连日见红，先是太子负伤遇刺，后又承远王罹难薨殂，整一座皇城窒气重重郁郁不散，闷得众情惶惶，各人惊恐万状。
  城里屠了一回江湖散人，武艺好的俱已逃出京去，而遭冤顶罪的那些一个不漏，不分昼夜地立地斩杀，惊得平民百姓轻易莫敢步出家门，寻常幼子更被蒙着双眼带回屋里。
  渐渐地便有谣言四起，道那丧了命的留冤于世，尚还嗅着血味儿徘徊人间，令这炎炎夏日之京陡似死城。
  正午烈阳当头，街头街尾少见行路者，车架自皇城驶出，一路无阻前往赵府。平怀瑱携李清珏出宫同行，至府门前缓缓停驻，正欲扶人下车，李清珏却抬臂一挡，先他半步跳下车去，回过身来探手扶他。
  平怀瑱将他手掌握住，落地听得一句：“太子不该处处体贴，恐暗中有眼。”
  平怀瑱未应，只把那手又握了一握才肯松开。
  府里赵珂阳方自京北陈府归来，仅比二人早到半刻，此时人在厅中庇荫，脑门上仍悬着汗珠，接连饮了两杯凉茶消暑，口里茶水未及咽下便听家婢来报，说是太子来了。
  赵珂阳搁下茶盏，一转头瞧见二人，起身向太子一揖，旋即遣退四下不急正事，先对李清珏道：“我去过陈府，替陈大人代告一声，瑞宁近来安好，你毋须时时挂念。”
  李清珏心头难得起了一阵暖，但想他此番前去陈府当不为打听此事而已，于是简单谢过等着后话。
  赵珂阳唤他二人坐近跟前，堂里无人伺候，一边亲自斟茶相与，一边询道：“京中谣言已起，长此以往必扰民生，皇上断不允听之任之，是为谏言良机。”
  平怀瑱闻言眉心微蹙，眼角剑伤随之狞然一动，扯出半分痛觉。
  赵珂阳观其形色徘徊，不禁问道：“太子有何顾虑？”
  “先前本无顾虑，如今却不得不三思而后行，”平怀瑱双眼凝着赵珂阳身后数尺开外的一丈屏风，其上织纱半透，两面绣着骏马奔腾图，马蹄翻飞似踏起漫城风波，幽幽望了许久，那汹涌而动之势才缓缓静下，化成满目血红与惨白，一如承远王府连夜挂起的悼丧白帘，“承远王骤然辞世，眼下父皇为之痛心不及，怕听不进半句谏言。”
  其言在理，赵珂阳亦非不曾想过，只是事有两面，弊中有利，因而摆首回道：“太子有伤在身，倒不妨略施苦肉。”
  经此略一提点，平怀瑱恍然悟出他话里深意——如今宏宣帝愈是哀嗟，愈该重惜生者。他十数年来深受帝宠，身及储位却险些危及性命，宏宣帝再是消沉也必不会将他拒之门外。
  这一谏拖不得，趁此一时京中流言最盛，人心最惶，一气道出，方得十全把握。
  平怀瑱想得明白，执杯品了两口凉茶，夏时的窒闷拂去少许，决意就此一赌圣心。
  是夜更深时分，旭安殿烛火透亮。
  主殿之中门窗尽已修缮复原，两日间少府安置多人半刻不歇地赶工忙活，生怕再委屈太子夜宿偏殿。但平怀瑱此刻仍不得安歇，面上剑伤忽而作痛，如毒虫啃咬令他百般折磨。
  太医院彻夜为其奔走，孰料如何也缓解不得分毫，直至天泛鱼白，晨光熹微，平怀瑱这无由症状才堪堪转弱，疲乏睡去。
  与此同时养心殿中，宏宣帝夜里亦不曾好睡，每一闭眼，承远王之死便袭上心头，如巨石压顶。
  宏宣帝半梦半醒间似梦回二十余年前，那时尤未称帝，亦与承远王兄弟之间情义不疏。
  若无天降春雨，神女湿鬓，又何来心曲乱拨，自食恶果。
  情难，义难。
  他实则明白，错不在王妃冷血残忍，而在他当年拱手让人，为固权柄依太后之意迎娶重臣之女，只可睁眼看着嫡弟娶走心上人；更在他分明早已失之，却又枉顾人伦多番越界，日令兄弟情淡，仇怨深结。
  此仇一结二十余载，至今了断。
  然，最悲是人可一朝一夕再不相见，情却一心一念永难阻绝。
  宏宣帝头痛欲裂。
  珠帘轻撞声起，殿外长廊上列列宫婢奉金碟迈碎步前行，至门前驻足，待太监推开房门后躬身次入。
  宏宣帝未待人唤已自龙榻起身，这一夜歇不安稳，倒不必再睡。
  王公公方一过帘便见他侧眸瞥来，忙上前数步跪到脚跟前去，一边寻来鞋履为他穿戴，一边悄悄儿抬眸瞅了数回，见宏宣帝未着怒意才当心试探道：“皇上，奴才听闻昨儿夜里太子片刻未睡安生，太医院诸位大人在旁瞧了整宿……”
  宏宣帝面色不虞，王公公伺候日久，一眼知他在意，忙将声提了半分道：“太子伤口发作，这才疼得难以入眠，皇上可要瞧瞧去？”
  话落见宏宣帝微一颔首，他顿时快了手脚，催促宫婢入内伺候梳洗。
  这边平怀瑱方且睡下，本已困倦难耐，偏还为了做戏强熬整夜，此时只觉双眼难睁。然而好容易歇了半个多时辰，床畔又有人将他唤醒，他缓缓将眼掀开半分，见李清珏微俯身坐在床头，探手避过伤口拂开他面上发缕，低声道：“听蒋常说，皇上御辇已在道上，就快来了。”
  平怀瑱强打精神，耳里听着熟悉入骨的话语声，视线模糊时，恍惚瞧见的还是李清珏从前眉目，长眼明眸，笑唇高鼻，如素玉出山般透净喜人。而只此一瞬，那模样便成了冰冷人面，形貌普通，情绪无多，半分笑意都寻不着痕迹。
  眨眼间睡意全无，平怀瑱覆住他手暖上片刻，起身更衣待宏宣帝驾临殿中。
  过不多时，院里果然响起太监尖锐嗓音呼来的传唱，李清珏暂且回避，平怀瑱独于内室行出，撩袍跪拜相迎：“儿臣拜见父皇。”
  “免礼。”宏宣帝往窗畔嵌玉横榻上坐着，唤他起身，垂眸望去，那眼角剑伤尚未结痂，如今天热，若以纱布扎覆恐致化脓积淤，就这般凛冽露在外。罢了目光挪下，又见眼睑之下层层青影，正是昨夜难眠之故。
  平怀瑱在旁立着，宏宣帝看了看他腰间静垂的一方玉骨山河扇，赐座后关切问道：“朕闻太子宿夜难安，太医瞧过如何说？”
  “儿臣惶恐，令父皇担忧。太医说伤口并无恶化，按时敷药，静心修养即可。”
  宏宣帝听来放心少许，殿外宫婢呈来新茶两盏，平怀瑱亲自接过往他手边几案奉上，又道：“不过此次遇刺皆因京中不平而起，儿臣听闻这两日间民心不宁，四下流言耸人听闻，恐损民生社稷。”
  “朕亦有耳闻。”
  “父皇，”平怀瑱退离两步俯身揖拜，“儿臣经夜难眠，思虑良多，现有一策相谏。古之有云，‘扬汤止沸，沸乃益甚，知其本者，去火而已。’如今京中江湖草莽已驱，却不治根本，无非以煞止煞，解患一时。儿臣以为，倘欲防范未然，倒不如反其道而行，牵之以正道，加之以管束。”
  宏宣帝听他一席话，久久不言，手中茶盏执起后半口未饮，只徐徐掀着瓷盖，间或碰出几声轻微细响。好一阵过去，宏宣帝才抬起眼来，摆手令他坐回说话，问：“太子之意，是于民间招安，将那一众散人收归朝廷？”
  “是也非也，”平怀瑱摇头解释，“招安不急一时，况且若以招安之名予以约束，许难令那旷野之众臣服。儿臣之意，是将所谓江湖门派报备在案，赋以正名，如民间商户皆有商号，医者皆赋医令，凡在案之门派，则可予之派号，逢年一审，而无需向朝廷供银。如此一来，倘有乱象，皆可及早知悉，尽在掌控之中。”
  平怀瑱所言于史上从未开过先河，宏宣帝听来却甚觉有理——从前朝廷江湖不相干涉，是为放任，而今令之规行矩步，无疑是为革新之举。此举一则能教百姓安生，二则假以时日，还可收编部分散派，为朝廷所用。
  大可一试。
  虽于短期视之，成效兴许甚微，但久而久之，必得其利。
  宏宣帝一口清茶饮下，应他所谏，又随口再问：“此事孰人担责，太子心中可有良选？”
  “尚无人选，”平怀瑱垂眸遮掩心绪，状似无波，平平静静地为他杯中续茶，“不妨由诸位大人举荐。”
  宏宣帝未追问其他。
  平怀瑱有意将话暂止，念及承远王之事，又向皇帝体贴数句，望其保重龙体。
  殿外日头渐升，室内闷闷热了起来，平怀瑱眼旁伤口这回是当真泛起了疼，隐隐胀痛，令他频频蹙眉。太医踩着时辰前来换药，见宏宣帝在此，当下更为谨慎，一番折腾罢，覆背衣帛尽被汗透。
  早膳未用，彻夜未眠，平怀瑱眼下已觉又饿又困，好在太医去后宏宣帝亦摆驾离开，终得余裕歇上一歇。
  蒋常阖拢殿门将烈阳阻在外头，推开侧殿几扇通窗透风，令人取冰出窖供太子憩凉。平怀瑱解了束体朱袍，令他唤人传膳入殿，见李清珏仍未出现，问：“清珏呢？”
  蒋常停下正欲往外的步子，回身低低应道：“奴才方去瞧过，李大人在偏殿榻上睡过去了，奴才没敢将他唤醒，便由他歇着。”
  平怀瑱听得一愣，想起昨夜殿中灯火通明，他睁眼不睡，李清珏何尝不是陪他熬了整夜，于是点了点头，转身往偏殿去瞧。