三更鼓响，每一声都像敲在方闻是的心上。
  身为一名军师，理应与主公患难与共，可身为主公，也应该考虑到军师的实力，主动劝离才对，龙王不开口，方闻是只好自作主张，慢慢向后门退去，在心里劝说自己：你不会武功，留在这里只会碍事，龙王一时没想到，你就该替他着想不是？
  龙王提着五峰刀，随意地站在大厅中间，似乎对即将到来的暗杀不以为然，甚至在闭目养神。
  铁玲珑表现出与年龄不相符的冷静，只有轻轻晃动的左手手指，显示出一丝紧张与兴奋，她看了一眼少年剑客，“小初，咱们比赛。”
  初南屏想了好一会，才吐出一个“好”字。
  三人分散站立，各离七步左右，互相警戒。
  方闻是更加觉得这里没有自己的位置，坦然地退到后门，即将掀帘出去，又改变主意，使劲摇摇头，心想好不容易有展示忠心的机会，还是冒一次险吧。
  无数道人影像是从地下冒出来的，嗖嗖地冲进大厅。
  方闻是叹口气，既然留在现场，他就只有一个选择：抱头蹲在桌子下面。
  初南屏第一剑刺向的不是敌人，而是斩断了厅内唯一一盏油灯的灯芯，最后一团火苗在剑尖上挣扎片刻，消失无踪，四周陷入黑暗。
  顾慎为睁开眼睛，他已经习惯黑暗，借着微弱的月光，看得更加清楚。
  除非在千军万马的战场上，他永远也不会主动冲进战团，厅内辗转腾挪的余地不多，他采取另一种战术，像一只轻盈的昆虫，在敌人头顶跳来跃去，每次的落脚点必然是最外围的某位刺客身边。
  为了跟上龙王的身影，刺客们也跟着跳跃，这让他们的队型更加散乱，顾慎为在空中也能逮着落单者下手。
  方闻是紧闭双眼默默祷告：让龙王快点赢，表现忠心就这一次，下次还是离得远远的吧。
  兵器相交的脆响、血液喷涌的闷声、重物坠地时的震动，都让方闻是感到心惊胆战，奇怪的是没有受伤与垂死的惨叫声，却更让人心生诡异的恐惧。
  他可以毫不犹豫地做出决定千万人生死的宏大战略，却受不了近在眼前的血杀。
  运筹帷幄决胜千里，他对自己辩解道，君子远庖厨，谋士就该跟杀人场面保持距离，像这样吓得半死，哪还能思考大局出谋划策？
  方闻是的感慨没有持续多久，打斗声突然停止，方闻是不敢睁眼，直到有人轻轻拍他的肩膀。
  方闻是浑身一抖，抬头撞在桌底，哎哟一声，成为本次杀戮唯一的惨叫。
  他钻出桌底，看到油灯重新点燃，厅里躺着七八具尸体，大部分身首异处，铁玲珑正瞧着自己嘻笑，方闻是扶着桌面，差点呕吐出来，掩饰道：“我晚上吃坏东西了。”
  随后想起晚上根本没吃饭，脸有点发红，急忙找话，“这些都是谁的人，金鹏堡还是督城官？”
  “他们是孟氏的人。”通过短暂的交锋，顾慎为已经猜出这些人的来历，也只有不懂武功的孟明恕才会派刺客来暗杀早有准备的龙王。
  “孟氏？”方闻是的惊讶驱走了恶心感，“璧玉城里还有支持大雪山的人吗？”
  “有。”
  顾慎为带头走出大厅，纵身跃上房顶，铁玲珑与初南屏架着军师随后跟上。
  除了不喜欢血腥场面，方闻是发现自己也不喜欢登高，站在起伏不平的瓦片上，更是没有踏实感，但眼前的景象让他很快忘掉了这一切。
  南城最远端燃起熊熊大火，火光照亮了半边天空。
  “这、这是……”方闻是真希望龙王能提前透露消息，哪怕一点也好，不要让他这名军师对什么都感到不明所以。
  “那里是得意楼，野马正在受到围剿。”
  “被那个天山宗？”
  “不只是天山宗，还有金鹏杀手和满城的刀客。”
  “这……怎么可能？”方闻是不解的问题实在太多了，语气中甚至有点愤慨。
  “全是我的功劳。”铁玲珑抢着说，她刚才没机会杀人，所以只字不提与初南屏比赛的事，“我带着龙王的刀剑，去见……天山宗的某人，他们从昨晚开始就在暗中监视得意楼，将各个出口都守得严严的。”
  铁玲珑说得太急了，深吸一口气继续说下去，“天山宗暗中通知城里的刀客，让他们三更时分到得意楼附近集合，以纵火为号，剿灭野马那帮人。”
  方闻是只会摇头，龙王总在千钧一发之际改变态势，早晚会出事，不过眼下的危机总算过去了，“不管怎么说，那个野马总算是完蛋了。”
  “不，野马已经逃走了。”顾慎为纠正军师的错误。
  “为什么？”方闻是恨不得自己也会高深武功，好逼迫龙王一次性说出实情。
  “野马是个聪明人，肯定会提前逃走的，不过这样也好，金鹏堡又多了一个敌人。”
  “大雪山也多了一个敌人。”方闻是低声说道。
  得意楼大火惊醒了整个璧玉城，得意楼与贵园一墙之隔，许多人开始时都将这两次火患联系起来，觉得其中有鬼神作祟。
  等到天亮之后，才有更多消息传出，原来得意楼里竟然藏着许多外来的刀客，就是他们以龙王的名义到处杀人、竖立黑血旗。
  南城众多刀客都接到神秘信息，在昨晚接近三更时刻，数千名刀客冲进望城巷和荒废的贵园，从四面八方进攻得意楼，随后一把火将其烧光。
  这样的行动自然没办法严格保密，包括彭仙人在内的数十名得意楼弟子大都已经逃散，剩下百余名外来刀客，全都被乱刀杀死，事后人们从尸堆中发现其中好多人都是曾吞毒自尽又死而复活的插旗者。
  行动中没有抓到活口，但是天山宗此前曾经设计活捉过一名俘虏，得知同伙全军覆灭之后，该名俘虏终于肯开口说出实情，承认他们一直在假冒龙王。
  即使这样，璧玉城的居民也还是半信半疑，天山宗这个名字没几个字听说过，它是刀客们中间的秘密组织，突然跳出来说话，很难令人信服。
  但是火烧得意楼的当天中午，金鹏堡发话了，金鹏杀手“捉”过几名俘虏，他们也肯招供，承认杀人竖旗的行为是野马指使手下所为，与龙王无关。
  转眼之间，璧玉城公敌由龙王杨欢变成了野马。
  野马这个名字立刻为大众所熟知，并成为众矢之的，遗憾的是，正如顾慎为所料，野马逃掉了，他不在那百余具尸体当中。
  顾慎为自然不会解释说最初几件杀人竖旗的确是他做的，因为他的目的已经达到了，甚至效果更好，被假龙王折磨过的璧玉城居民，厌倦了草木皆兵的生活，迫切地需要和平，议和成为街头巷议最重要的话题，几乎每个人都表示支持。
  议和是大雪山与金鹏堡之间的事，外人没有发言权，但是他们的态度确确实实会产生重要的推动作用。
  中原特使最先表态，声称不希望看到西域得之不易的安定毁于一旦，中原愿意充当调解者，并在议和开始之前，担保龙王及其随从的安全。
  四谛伽蓝随后公开举行法会，数百名僧人诵经为璧玉城祈祷，期望龙王与独步王能为苍生着想放下屠刀。
  孟氏也支持议和，虽然不那么诚恳，孟玉尊声称双方能化解刀兵当然最好，但他不打算参与此事。
  疏勒国出人意料地也支持议和，关于大雪山占领的那块营地，名义上是该国领土，他们准备就此提出一些要求。
  金鹏堡迟迟不肯表态，三天之后，才从西境传来消息，独孤羡集结一万人，正在向大雪山营地发起攻击。
  这就是独步王的计划，以最快的速度将大雪山彻底消灭，使得议和失去意义。
  事态一目了然，如果金鹏堡能在数日之内取胜，龙王就成了孤家寡人，自然没必要再提什么议和，如果战争旷日持久，死伤众多，金鹏堡将失去诸多势力的支持，很可能从议和的接受者变成提出者。
  那些天里，璧玉城居民以前所未有的热情关注西境战事，每天都有一大群人冒着严寒等在西城门，看到有人骑马快速奔来，就大声呼问情况。
  顾慎为来不及返回营地，只能坐等消息，方闻是喋喋不休，说是在劝慰龙王，其实是在为自己打气，“独步王这回可打错算盘了，现在可是冬天啊，读过一点兵书的人都知道，这个时候最不适合攻坚。哈，那个独孤羡，我还以为他有点本事呢，原来也是名莽夫。龙王，您放心，大雪山营地固若金汤，肯定守得住。”
  两天之后，方闻是的语气变了，“龙王，大雪山肯定能守得住吧？”
  第四天，方闻是在龙王面前来回踱步，“不行，得让中原施加压力，逼金鹏堡退兵。”
  可中原特使有心无力，独步王以种种借口拒绝会见，就连北庭指派的督城官墨出，也玩起了消失的把戏，一连几日下落不明。
  直到第七天，所有人都觉得这场攻营拔寨的战争持续得太久了，西境传来令人震惊的消息：金鹏堡前线统帅独孤羡派人回城，公开建议独步王议和。
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