“关于护国公府之事，外面如何？”
  殿门紧闭的御书房里，皇帝揉着眉心缓解头脑昏沉，漫不经心地问话。昨夜睡得太晚了，新宠的两个宫女着实妩媚，闹了他好久。
  蟠龙御书案前的金砖地上，跪着专司刺探内外消息的禁卫：“回陛下，这几日京城之中处处都在议论护国公夫妇问罪之事。上到达官显贵，下到街头平民，人人将此当作谈资，只要在街上随便走动就可听到议论声。”
  “哦。”皇帝满意地笑了，这正是他想要的结果。虽然自觉心中已然有底，但还是问道，“都是怎么议论的啊？”
  “回陛下，那日大朝会散去后，最开始的议论都围绕冯府毒蜂之事，在冯府受惊的人不少，大家痛骂秦云不已。后来有人质疑护国公府一败涂地太过迅速，猜测幕后是否有人故意推波助澜，混淆视听，大理寺公布的案宗就被大家推敲指摘。于是大多数人都在猜度，问罪秦府这件事恐怕是齐王殿下逼迫陛下做的。”
  禁卫的语气小心翼翼，虽然齐王威风众人皆知，但当着皇帝的面说他被齐王威逼还是有很大风险的。
  不过，没想到偷眼朝上一看，皇帝听了并不生气，反而脸上笑意更深。禁卫赶紧低头。
  皇帝温和摆摆手，“无妨，说下去。”他怎么会生气呢，这正是他想要达到的目的。借着护国公府抹黑齐王府，呵呵。
  “回陛下，后来还有人猜测，冯尚书府上的毒蜂事件说不定也是大有文章，齐王殿下也许用的是苦肉之计，为了扳倒护国公府故意贼喊捉贼，又借着毒蜂之事派府中私兵与官兵对抗，杀了不少人，简直无法无天。”
  皇帝听得兴味盎然，真没想到底下臣民还有这样的想象力，把毒蜂之事安在齐王头上。
  “这种想法最开始源于那日去冯府做客的一位小姐，她首先站出来指责秦韶华是毒蜂元凶，当日许多人都听到过她的言论。后来渐渐传开，才有人猜测是齐王殿下指使秦韶华所为。”
  “哦，那么这小姐是谁，如此有趣？”
  “回陛下，据属下所查，此人是平南将军府的庶女，姓凤名昭阳。曾在冯府为齐王殿下献舞。”
  皇帝仔细想了想，突然明白了，“为齐王献舞，又说对秦韶华不利的话……难道她心仪齐王？”
  “这个属下不知，回头就去查。”
  “罢了，这种女孩子心事你如何查得到。”皇帝心中转个念头，自言自语道，“还是改日传她进宫，让朕亲自问一问她。”
  “是。陛下，容臣继续禀报……京中议论过齐王府之后，很快言论风向就变了，一直到属下进宫之前为止，外面人仍然相信毒蜂事件的确是秦云所为，也相信护国公府被削爵抄家并不冤枉。”
  “嗯？”皇帝眉头一皱。怎么回事！
  “现在外面已经传开了，放出毒蜂的人乃是一位蛊师，秦云花了重金雇他潜入冯尚书府害人，事前付了十万两银子，事成之后还会付三十万两。但是那三十万两尾款没花出去，就藏在护国公府地下某处，这几日每天都有人听信传言，偷偷潜入护国公府去挖银子……”
  “此事秦云做得极其隐秘，朕也是靠你探查才知道的，怎会传出去！”皇帝闻言大怒。
  禁卫赶紧伏在地上澄清自己，“陛下明鉴，属下绝对未曾走漏风声！秦云雇凶之事属下察知后就禀报给陛下，绝未说给任何人听。现在这样……恐怕是那蛊师被俘后吐口做了交待？也或许是秦云那边走漏的。”
  皇帝脸色沉下去。
  笑不出来了。
  自从齐王府把秦云交进宫里，他就知道必须把秦云牺牲掉，不然齐王肯定不会善罢甘休。
  所以才有大理寺公开宣告秦云有罪。
  可案情交待的非常模糊，人证物证全都模棱两可，这是皇帝授意留下的疑点，就是为了让大家胡乱猜测的。秦云越惨，案情越不清楚，抹黑齐王府的效果越好。
  可如今连关于蛊师的细节都挖出来了。
  他一番心血岂非白费！
  谁知禁卫还没禀报完。
  控蜂的蛊虫养在蛊师体内，是一种极其厉害的毒虫，有异香。
  秦云和蛊师接触过，身上也沾了异香。许多那几日见过秦云的人都说，的确有闻到奇怪的香味。
  秦云付出的十万两定金就被蛊师存在某某钱庄，蛊师死了，存票外流，据说有人还见过呢。
  秦云的家当一分为二，除了雇凶的这部分，另外一大笔财产都送进宫中给太后了。
  众人猜测给太后是假，给皇帝才是真，皇帝对秦云所作所为心知肚明，得了银子就睁眼闭眼不管了，事败后又把秦云推出去问罪，很不厚道。
  “刁民！一派胡言！”皇帝大怒。
  “陛下息怒！”禁卫赶紧住口，不敢再说。
  其实现在外面的流言更难听的还有不少，都是对宫里不利的，但是陛下明显不想听了。
  皇帝脸色越来越难看。
  禁卫所说的每一句话都让他心惊。
  这些细节是怎么被传出去的？
  尤其是秦云给宫里送银子这件事，太后严禁宫内议论，许多嫔妃都不知道呢，现在竟然在宫外传遍了？最气人的是他根本没拿到一两银子，却被说成是借着太后的手收钱。
  “刁民，真是刁民，信口开河，胡言乱语。”皇帝拍案而起，大步在房里走在走去。
  禁卫趴在地上不敢动，心里却想，您当初就是想用“刁民”抹黑齐王名声的，只不过……好像被反咬一口，咬疼了。
  “给朕速速去查，到底是谁在背后推波助澜，胡乱造谣！”皇帝下令。
  禁卫磕个头一溜烟退下。
  心知这大概又是一项查不出结果的苦差事。就像上次为了下毒之事杀太医似的，流言风向变得那么快，皇帝也曾下令去查，最后还不是不了了之。
  灵信堂这种组织，报上去也不会被皇帝放在眼里的，只会被当成跳梁小丑，说不定皇帝还会怪他办事不力，故意捏造个江湖帮派来搪塞。
  好在有齐王府在后头顶着。最后就报说是齐王府的手笔好了。禁卫暗暗想。
  ……
  这天晚上，处理完政务累得头昏脑胀的皇帝，不辞辛劳去了太后的宫中。
  说是问安，可坐下来聊了没两句，皇帝就把话头引到了秦云的银子上头去。
  “现在宫外流言如沸，于朝廷十分不利，朕思来想去，觉得母后最好还是把那些银子填到国库里去，也好堵住悠悠众口。”
  太后顿时不悦，“几个刁民胡乱长舌而已，抓来杀了就是，杀鸡儆猴看谁还敢胡言乱语。皇帝乃是一国之君，怎能被几句不沾边的流言所困，为他们几句议论就要退步，有损帝王之威啊。”
  “母后，这可不是几个人议论几句而已，现在宫外到处都在传言……”
  “那就把传流言最厉害的几个人抓来杀掉，杀一儆百！”
  “朕以仁德治天下……”
  “皇帝切记，仁德虽好，治国最关键还是要用铁腕。杀人是最简单最有效的办法，太仁德了容易被人误会为软弱。”
  “母后。”
  皇帝心情非常不好。
  他累了一天了，腰酸背痛来和太后说话，没几句就被教训一通，换谁能高兴？
  何况他是皇帝，是皇帝！就算是太后也没资格教训他！
  可太后总是忘了他已经登基了，已经不是普通的儿子，总想对他指手画脚。
  “皇帝不高兴？和哀家生气呢？”太后看着儿子的脸色，慢慢喝了一口茶。
  皇帝忍着火气摇头，“怎敢和母后生气。”
  “没生气就好。哀家告诉你，秦云送进宫来的银子本就是宫里头的，是咱们皇家世世代代赏给他秦家的东西，拿回来天经地义。做什么要送进国库？只会被底下贪官污吏糟蹋了。银子留在母后这里，宫里的开销也可以宽松不少，省得皇帝做什么都要顾忌臣子意见。你上次不是说过，想把御花园修一修，移栽些名贵的花木？母后这就给你十万两银子，尽管拿去修。”
  听起来很慷慨。
  皇帝心里却明镜似的，修园子十万两远远不够，怎么不把秦云送来的所有财宝都给他呢？
  面上勉强笑笑，“多谢母后。”
  “不用谢。”太后见儿子有了笑模样，趁热打铁，“你今天来得正好，母后正有事找你。”
  “什么事？”
  太后随即传上来一个人。
  “她是个可怜的孩子，皇帝你虽然为了大局暂且贬了她，可一日夫妻百日恩，私下里别冷落了她才是。”
  太后把人叫到跟前，推到皇帝身边。
  正是当皇后没多久就成了思嫔的秦丽雪。
  她显然特意打扮过，一袭珍珠红的广袖罗衫，内衬洁白的锦绣裹胸，把凹凸有致的身段淋漓尽致展现。青丝垂腰，用一支精巧的玉簪挽住，梳成别致的螺纹髻。恰到好处的胭脂和眉黛将她皮肤衬得非常白皙，唇上抹着淡淡的口脂，温柔微笑着，显得非常漂亮。
  自从宫宴之后皇帝已经很久没仔细看过秦丽雪了，那晚她“生病”他过去探望，也只看到她躺在地上人不人鬼不鬼的样子。
  所以，此刻的秦丽雪让他非常惊艳。
  “你……”皇帝一时有些发愣。
  秦丽雪微笑着走到他身边，娇声软语拜了下去，“臣妾见过陛下，陛下万岁万万岁。”