桂枝儿听得这话，知道婆婆对自己不满，更是委屈，大声哭了起来。
  “娘，我的银镯子不见了！那可是三两银子买的！”
  “什么？”
  这下刘家人都着急了，纷纷问着，“怎么就丢了，你是不是忘了放哪里了，快好好翻翻。”
  “我就一只嫁妆箱子，布料早给大林和柱子做衣衫了，就剩一个布包裹着镯子，一开箱子就看到了。”
  桂枝儿哭得打嗝，不知道怎么同娘家交代，刻薄的嫂子还不知道怎么嘲讽她呢。
  刘家人也是脸色不好，传扬出去，怕是还以为他们贪图儿媳的嫁妆，“丢”字是假，偷偷卖掉才是真吧。
  刘婶子烦躁的一摔手里的抹布，恼道，“哭什么，还不好好找找去。家里也没来外人，怎么就丢了？”
  “谁说没来外人？”小刀硬邦邦扔下碗筷，冷笑道，“娘的侄女不是在家吗？”
  “什么我的侄女，”刘婶子一巴掌拍在儿子后脑勺，骂道，“那是你表妹！”
  “什么表妹？”小刀也火了，跳起来就嚷开了，“就是个破落户，先前多少年怎么没听说有这门亲戚，这时候跑来打着什么主意，娘别说不知道！我是豁出去了，娘，你别管怎么安排她，别往我跟前塞。我就是打光棍，也不会娶她！”
  “死孩子，你说什么呢？”
  女子偏向娘家，这几乎是本能。刘婶子这几日听招娣诉苦，很是有些心疼，先前要小米做儿媳的心思就有些动摇。一来小米越来越能耐，好似连粪球都能变成金子一样，她有时候也怕儿子配不上人家。二来，招娣儿是娘家侄女，做了儿媳，总好过外人。但这毕竟只是她偷偷琢磨，没敢跟家里说一个字。
  如今被儿子当场戳破，她很是心虚，赶紧找补道，“你舅舅说不定都给招娣儿寻婆家了，你想娶，人家还不嫁呢！”
  “那就好，娘你可记住了，到时候别怪我不孝顺！”
  小刀可不是好哄的孩子，直接把话头儿按死了。
  刘婶子还想再打儿子两巴掌，找回当娘的权威。
  不想，这时候，招娣儿却是揉着肚子进了院子。
  “姑啊，早饭吃什么，饿死我了！”
  刘家人都是嫌恶的扭了脸，倒不是招娣这些时日吃了家里多少粮食，实在是吃相太差了，但凡菜盆里有一片肉，她都要翻个底朝天，根本不理会自己是客人，不理会长辈在旁边。可谓是半点儿礼数都不懂，惹人讨厌。
  但桂枝儿却是顾不得这么多，嚷道，“招娣儿，你是不是进过我的屋子？你拿了我箱子里的银镯子吗？”
  招娣儿脚下一顿，眼珠子滴溜溜在众人脸上转了半晌，这才梗着脖子应道，“嫂子说什么呢，我知道你嫌弃我来做客，吃了家里的粮食，但你也不能把我当贼啊！”
  说完她又转向刘婶子就抹了眼泪，“姑姑，我是住不下去了，我这就回镇上去了。我爹娘虽然常打我，不给我饭吃，但也没把我当贼骂。我走了！”
  她抬腿就要往院外走，连平日半讹诈半搜刮的那些衣衫鞋袜都不准备要了。
  刘婶子还以为侄女是气急了，桂枝儿却怎么都觉得不对劲，于是一咬牙豁出去了，上前扯了招娣的袖子就闹开了。
  “你不能走，你还我的银镯子！”
  “哎呀，你放手！”招娣儿也不是善茬，死命的往回扯袖子，甚至抬脚还要去踢桂枝儿的肚子。
  这下大林可是忍不住了，上前护了媳妇儿，也加入到了拉扯的行列。
  桂枝儿有了男人帮手，越发扯住招娣不放了。
  “咔擦！”
  招娣儿的袖子终于禁不住桂枝儿夫妻的“热情”挽留，突然断裂开来，闪的桂枝儿夫妻一个趔趄，也掉落出来一个鼓囊囊的布包。
  小刀眼尖，窜上前就扯开了布包。
  一对儿银镯子，外加几十文铜钱，就这么沐浴在晨起的阳光里，分外刺眼…
  “招娣！”
  刘婶子气得两眼发黑，奋力吼了一嗓子。
  招娣眼见事情败露，没有办法就耍了赖，“我没偷，我是在院子里捡到的。”
  可惜，刘家众人谁也不是三岁的傻孩子，哪个会相信这借口啊。
  刘叔直接摆了手，“拾掇拾掇，送她回去，以后别再来了！”
  桂枝儿拿了布包，扶着大林的手，又扯了儿子大柱直接回了房间。
  小刀这次倒是积极，直接操起院角的弓箭，嚷到，“我去送，回来路上说不定还能打只兔子。”
  刘婶子在家里人面前丢尽了脸面，对招娣也是失望之极，“走吧，别再来了。”
  招娣儿一见姑姑都不帮着她了，终于慌了神。
  “姑姑，呜呜，我错了，我再也不敢了！”
  招娣死死抱了刘婶子的大腿，差点儿把刘婶子掀倒在地，吓得小刀赶紧上前帮忙，但他一个后生，怎么也不好拉扯表妹，只能扎着双手一个劲儿的嚷着，“你快放开我娘，快放开！”
  招娣却是不肯，眼珠子狠命转了半天，终于想到个缓兵之计，“姑姑，你就让我留下多吃两天饱饭吧，我后日早起就走，一定走！”
  刘婶子死命扯着滑落的裙子，实在没有办法，又急又气，只能答应着，“行，行，你快放手！”
  招娣如愿了，一骨碌就爬了起来，讨好道，“姑姑，我帮你洗碗去啊！”
  说罢，一溜烟钻进了灶间。至于是洗碗还是偷吃，就没人知道了。
  小刀气得跺脚，刘婶子也是脸色不好，但终究是她娘家人，于是劝道，“算了，再忍一忍吧。左右就一日，也惹不出什么祸事来。”
  小刀不好对娘亲发了脾气，拿起弓箭就去寻山上那些兔子山鸡的晦气去了…
  时日即便过得再慢，终是一步步向前走着。
  眼见天色越来越暖，整个老熊岭的男女老少都忙碌了起来。
  家家户户恨不得一日三次去看陆家菜棚里的苞谷苗，哪里舍得好好的青苗栽进新开的荒地，都是倒出了最好最肥的一块好田。
  末了，选个日头最足的晌午，才把一箱箱苞谷苗拉回家，坐了一瓢水，栽进了地里。
  而小米堆在温室里的那几千斤土豆种，因为温度湿度适中，也是长出了白生生的细芽儿。
  昨日贪吃的陆武出发去给弟弟送吃食了，留下高仁也不消停，抱了几个生芽的土豆要放进锅里炖肉，吓得小米打算寻了村人帮忙，把土豆种按照芽眼儿切成块儿。
  要知道，发芽的土豆可是有毒的。为了防止这个吃货把自己小命搭上，还是早日种到田里才放心。
  山下的三十亩旱田，地头地尾都堆了很多粪堆，整个老熊岭，十八户人家，一冬日的“五谷轮回成果”都在这里了。
  经过北风和日光的照料，如今这些“成果”已经风干了。村里的汉子们用叉子挑开，混上黑土再攒成堆。如此折腾几次，就能直接扬到田里做底肥了。
  小米烧了茶水，晾得温热，就拎去田间给众人解渴。
  冯简换了粗布衣，正同村人闲话儿，有心想要学学这沤肥的活计，又实在过不了心里的关卡。
  正是犹豫的时候，小米就笑嘻嘻到了。
  一身水绿色的棉布衣裙，袖口和裙角绣了鹅黄色的迎春花，趁着她白皙的笑脸，更显娇俏了。
  冯简眼里笑意更深，迎上去接了沉重的茶壶。
  小米抹了抹额头细密的汗珠子，笑道，“冯大哥，这么脏，你怎么还过来了？”
  “我想学学沤肥。”
  冯简倒也不瞒着小米，“若是这农家肥之法传出去，变废为宝，多收粮食，可是造福天下的好事。”
  “当然了，多收粮食就能多养活几个人啊。不过，我也是瞎琢磨的，还是先在我家这三十亩旱田试试，若是秋日收成当真不错，就是咱们不想往外说，怕是别人都要千方百计来打探了。”
  “倒也是这个道理，”冯简点头，末了扭头望向远处的山林，不知道想到了什么，长舒一口气，又道，“仓禀足而知礼仪，百姓吃饱了，安居乐业，天下也就太平了。”
  老杨拎着铜烟袋走了过来，笑着插话道，“就是这苞谷苗培育起来太难，否则当真都像岭上人家一样直接栽了青苗，可是太节省时日了，秋时北地必定处处丰收啊。”
  “对啊，就是海布太难得，价格也高。若是能普及，天下农家都会受益。”
  小米抬手给冯简倒了一碗茶，刚要抬脚去寻村人，就听老杨说，“小米姑娘，你说若是把稻种培育成秧苗再下水田，是不是也能缩短成熟时日？”
  “啊？”小米听得一愣，好奇问道，“难道你们这里不育秧，都是直接把稻种撒在水田里？”
  你们这里？
  老杨和冯简都是敏锐抓到了她话里的蹊跷，但却谁也没有表现出来。
  老杨笑呵呵说道，“是啊，南边的十几个州府都是把稻种直接撒水田里。”
  小米狠狠拍了拍自己的脑袋，很是觉得自己方才的问题有些蠢笨。既然这里人不知道用海布扣棚子种反季节蔬菜，自然也不知道扣棚育秧了。
  “那南边州府的稻米是一年几熟？”
  “天下的稻米不都是一年收割一次吗？”
  这次倒是轮到冯简和老杨惊疑了，四季轮回，春种夏长秋收冬藏，难道不对吗？