老冯爷等着众人说完了，这才又道，“咱们老熊岭虽然一向让人说起来就是凶悍，但从来都是恩怨分明。送乡亲们一场丰收，是咱们的义气。可有些仇怨，也不能就这么放过了。去喊英子和她公婆过来！”
  “是，老冯爷。”
  有后生应声跑了出去，众人一时都沉默下来。虽然昨晚没有酿成什么大祸，但一想起来还是让人心里打颤。若是陆家让人屠个干净，若是小米有个好歹，老熊岭怕是瞬间就要回到先前赤贫的时候，甚至还会多有不如…
  “再去厢房看看，那些人…哪个能说话的，请一个过来问清楚。”
  “我去！”
  一个村人赶紧跑去了东厢房，片刻功夫就带了一脸羞愧的童庆过来。
  正巧，这时候英子一家三口也过来了。
  英子家的男人姓赵，这会儿正在京都小庄种青菜，家里只有老实巴交的公婆，听得村人来喊，都是吓了一跳。
  众人本来就没有欺压自家人的意思，一见这三口的惊慌模样，于是也没耽搁，直接问了童庆。
  “这位兄弟，你说说吧，那吴家人昨晚是怎么同你们说的？照实说，我们不会怪你们！”
  童庆也是憋了一肚子的气，他是个孤儿，自小在街上游荡，被铁夫人捡回府里，后来跟了小侯爷一起长大做亲兵。如今头上顶着个校尉的职司，在南边也是一号任务。
  这次听说要接老夫人回家，他直接就求了小侯爷，先行一步赶来迎接，无非是怕老夫人在外受苦。哪里想到，遇到吴老大夫妻这对儿撒谎精儿，他也来不及寻人印证一下，就闯了过来，差点儿酿下大祸不说，一众兄弟们也伤了一半。
  就是自家小侯爷到了，怕是也免不得一顿军棍。
  这会儿听得村人要他解释，他也没瞒着，一股脑都说了。
  “我们入夜时候投宿到吴家，给了五两银子。问起老熊岭在哪里，那吴家的媳妇儿就说老熊岭不是好地方，欺压乡里不说，还趁火打劫把遭了灾的赵家村人都扣下，签了死契，做工压榨。我们惦记老夫人年纪大，生怕有个好歹，这才心急闯了过来。
  这吴家实在可恶，明明我们老夫人好好的，不曾受半点儿苦，都是各位乡亲援手之恩。我们没有报答，反倒惹下大祸，实在惭愧之极。乡亲们有任何惩罚，我们兄弟都心甘情愿领罚。”
  童庆到底也是在主子跟前厮混了多年，即便脑子不太灵光，但场面话还是能说两句。
  果然听得他这般恳切承认错误，众人神色都是好了很多。心里本来就不多的那么一点儿恼怒，也散掉了。
  “算了，你们既然是寻铁夫人来的，那就是自家人。这次闯了祸，也是为坏人挑拨，好在没什么大事。”
  “对啊，高仁那小子武艺好着呢，你们没伤了性命就不错了。”
  老冯爷也是点头道，“这事说起来都是误会，大伙也不是心窄的人，揭过去就罢了。你回去养伤吧，需要什么尽管开口。都是一家人，不要客气。”
  “谢各位乡亲高义。”
  童庆诚心诚意磕了头，这才起身退了出去。
  英子脸色白的厉害，前次遭难的时候，爹娘兄嫂把她们母子拒之门外，虽然让她冷了心肠，再不曾走动，也没有见过面。但说到底那毕竟是她的娘家，是生她养她的地方。
  如今做出这等恶毒之事，简直让她不知如何是好。
  难道他们就没想到，她也是老熊岭的一份子，老熊岭倒霉了，她能幸存独活？
  还是他们根本就不在乎她死活…
  “英子啊，按理说，吴家是你娘家，凡事我们都该礼让三分。但这次的事实在太过了，若是村里不做出应对，以后外人有样学样儿，怕是咱们老熊岭就没有安宁的时候了。”
  老冯爷也是叹气，皱眉想了片刻，说道，“吴家留不得了，过两日你回去一趟，让他们搬走吧。否则，就别怪大伙儿心狠了。”
  “多谢老冯爷，”英子哆嗦着嘴唇，赶紧应了一句，心里感激不已。这样的结局，当真是村里人宽宏大量了，否则以吴家做下的事，打一顿扭送府衙都要蹲几月大牢，或者干脆打砸一通，传扬出去，吴家就彻底被揭了面皮，子孙后代都别想做人了。
  如今只是搬个家，实在是最轻的结果了。
  英子公婆也跟着道谢，“多谢老冯爷，有这样的亲家…哎，也是我们家里不走运。但英子可是个好的，平日孝顺我们老两口，照料孩子，什么错都没有啊。”
  “不要这么说，大伙儿平日都看着呢，英子是个好媳妇。”
  “就是啊，都是一家人，可不要说外道话。”
  村人安慰了几句，英子公婆也就放了心，只有英子还是脸色不好。这也是没办法的事，有那样的娘家，做为姑娘也跟着没脸。好在公婆明理，村里人也宽厚，否则只口水就能把她淹死，以后别想抬头做人了。
  小米也是自觉犯了错，老实呆在房间里，这次别说上山烤飞龙，连房门都没敢出一步。
  待得刘婶子替老冯爷来问主意，她也是赞同加强村里的防护力量，于是就道，“我二哥的师傅武艺极好，常年住在山上，想必也是孤单。不如让我二哥去问问看，若是他愿意下山来做教头，自然是最好了。”
  刘婶子也是喜的拍手，“听说老二的师傅相当厉害呢有他教后生们，咱们村里说不定还出几个高手呢。”
  小米倒是又有些犯愁，“只不过，学武艺要时日啊，暂时还要找人护卫村里才行。这要怎么办呢？”
  正巧铁夫人过来小坐，听得这话就边应声边进了门，“我倒是有个好主意。”
  “啊，干娘，快来坐。”
  小米跳下地，扶了铁夫人脱鞋上炕，又替她倒了茶，摆上点心。
  铁夫人眼底闪过一抹暖色，本来她还以为惊了先前那凶险，小米会待她有隔阂，没想到她还是这般亲近又周到。
  就是跟在主子身后的风娘，也是心里感激之极。
  她最是清楚主子待小米同亲生女儿一样，倾注了太多寄托，若是小米就这般离心，主子怕是要失望，再也不会有笑容了。
  “干娘，您有什么好主意，快说给我听听啊。”
  小米咬了一口核桃酥，细嫩的手指抹去碎屑，笑的一脸讨好，娇俏的小模样，让铁夫人心里更是暖的雪化春泥。
  “我路过北安之前，是去了丰州。那里有我一个故交，开了一家镖局，很是有些名气。镖师大半是兵营里退下的老兵，有本事又可靠。若是你信得过，我就去信让他们派些人手过来。这不是押送走镖，也不必太多银钱。十个人，一月有三十两银子，看家护院足够了。”
  “真的，这可太好了。”小米欢喜的眉开眼笑，家里如今日子好过，一月三十两雇十个好手，护一村平安，实在太划算了。
  “谢谢干娘！”
  “谢什么！”铁夫人替小米理了理鬓角碎发，略带愧意的说道，“寻我来的那些蠢货，让你受惊了！”
  “干娘，说的哪里话？”小米习惯了铁夫人的冷情，怎会不知她脾气硬朗，极少低头，这会儿说了软话，怕是心里实在不好受，于是赶紧抱了她的胳膊撒娇，“都是一家人呢，不过是个小误会而已，过去就好了。再说，我不是一根头发都没少吗，不怕，不怕！”
  铁夫人叹气，轻轻拍了拍她的肩头，想起正赶来的某个不孝子，低声道，“成，等你…义兄来了，让她给你赔不是。”
  “义兄？干娘的儿子？那我可要狮子大开口了，干娘替我撑腰！”
  小米做了贪财模样，小算盘拨弄的噼啪乱响。
  “昨晚可是打破不少东西，耽误大伙儿睡觉，还有我的惊吓损失费，禁足伤脸面的心痛费…”
  一个个古里古怪的讨债名头，从她嘴里冒出来，听得刘婶子几个都是笑个不停。
  “得罪谁，也不能得罪了小米啊，实在太金贵了，赔都赔不起。”
  说笑几句，刘婶子就回前边传信去了，留了小米列菜单子。不论怎么说，那位未曾谋面的义兄也是客人，总要张罗酒菜招待啊。
  不提小米这里如何安排，只说三十里外的官路上，正有一对人马顶风奔跑。八百铁骑，全副武装，全速跑过之时，雷鸣一般轰隆有声，惊得偶尔路过的车马都是避让一旁。
  “这是怎么了，难道边城有战事不成？”
  “不能啊，白草原那里不是遭灾了吗？那些草原蛮子饿的半死，哪有力气攻打咱们大元啊？”
  “是啊，而且有战事也不能只派这么几百人增援啊？”
  “别看人少，这气势可是不一般，瞧着像上过战场的，满身煞气呢…”
  路人们议论纷纷，马上的骑士们确实没有丝毫停留，会不过一个时辰，太阳到得头顶正中的时候，就到了官路岔口。
  当先的两个骑士跑去路旁拦了一个老农，问询道，“老伯，这里可是老熊岭？”
  老农被惊了一跳，不等应声，就有两个后生从岔路上跑了过来，高声问道，“可是南边过来接铁夫人的？”
  两个骑士下意识握紧了手里的刀柄，那两个后生也不上前，又喊了一句，“童大哥已经在我们村里了，铁夫人要我们帮忙来迎一下。”
  “童庆为何不来？”