江宁县，江南总督衙门。
  东朝房。
  庭院内洒了一地的月光，东朝房内却是熏香袅袅，好似仙境般。
  不过，里面却没有仙子，只有四个皆年过半百的老人。
  此四人，便是富甲天下的江南省官职最高的四位大员：
  总督方悦、巡抚郭钊、布政使唐延、按察使诸葛泰。
  虽已是深夜，东朝房内的气氛却还不错。
  众人品着上等香茗，密议大事……
  布政使唐延为督抚佐官，最懂得官场规矩，笑道：“督臣大人真是英明，放任贾家子妄为，不但让他惹得金陵城内怨声载道，各大世家都对他颇有看法，还令许多人都认定了他与我新党一道。大人只略施小计，便取得如此大的成效，真是了得啊！下官佩服，佩服！”
  其他人笑呵呵的附和了几句，方悦起居八座，一方封疆，自然不会肤浅的面露得意之色，他只面色淡然的摆摆手，道：“区区小事，何足挂齿？登不上大雅之堂。不过本督也没想到，此子竟如此大胆，手段贪虐酷毙。查抄了刘昭的家财不计，但凡沾点边的都不放过，还那样强硬……
  所以此事原是他自己猖狂，本督也不过是顺势而为罢了。”
  巡抚郭钊笑道：“是狂妄啊！那郭家虽在江南十三家中居于末席，但根基同样不可小觑。自郭家高祖以降，算上前朝一门九进士，祖孙五翰林。虽然崇康朝还未出过封疆，可祖辈却有一人入阁臣，还有三人封疆，一人兰台，门生故旧遍布朝野。
  这样的人家若不犯十恶不赦大罪，寻常小罪过哪里能轻动？
  可就为了两家当铺和钱庄里有刘昭的股，贾家子就敢命人带人抄了当铺和钱庄，郭家掌柜的带人阻拦，直接被缇骑给打伤冲散。
  郭家四公子甚至请了金陵城防偏将助阵，然而对峙了没一盏茶的功夫，贾家子便亲临现场，在整条街的百姓注视下，用火器一枪毙杀了那位偏将……
  啧，当时郭家四公子直接吓落了马，只被贾家子看了眼，就当着那么多人的面失禁，郭家颜面扫地。
  我等至江南经年，受天子与元辅所托，为了推行新法殚精竭虑，却为江南豪族巨室所阻，收效甚微。
  郭家家主尤其难缠，使我等每每无功。
  如今看来，我等朝廷重臣竟不如一小儿莽撞妄为的效果好……”
  唐延连忙摇头恭维道：“抚台大人太过谦逊，贾家子所为，不过倚强妄行，算不得高明，而且可一不可再。
  行此一次，怕是连京里天子都感到压力。
  再说江南重地，但凡有一丝不稳迹象，天下都为之震动。
  郭家故旧无算，朝野上下皆有旧识，我想这会儿弹劾贾家子的折子，怕已经如雪花一样开始飞往宫里了。”
  按察使诸葛泰似乎不喜唐延这等风骨，摇头道：“不至于，贾家在江南的根基不比郭家差，在官场上的故旧更不是一个郭家能比的。说起来，郭家与贾家十六房还有亲，真要去告状，旁人也只会说贾家子大义灭亲。
  其实也没什么不好，元辅当初举荐贾家子南下，为的不就是这一日吗？
  我等今日至此商议明日之事，也不过是为了拉拢他，或是做给江南大族们看，贾家子与我等为一路人。”
  说罢，诸葛泰不欲再与唐延争论，看着方悦正色道：“大人，江防营那边已经打好招呼，明日寅时到未时，上元码头附近长江水道二十里内，只准出现那艘锦衣楼船。为防屑小，上元码头自今夜起便禁止百姓流动，不过码头外随便百姓观看……
  还有，自上元门至玄武门之间的道路，也皆有兵丁布防，声势极壮。
  贾清臣是个明白人，我等做到这一步，他不领情也要领情。
  关键是，自此在江南世族的眼中，他再难逃新党烙印。
  事关家族根基，他们宁可信其有，也不可信其无！
  明日之后，贾清臣在金陵风光已极，也就不可避免的要走下坡路了。
  江南巨室们的反击想来用不了多久就会降临，以那几大世家的势力，贾清臣必然难逃“撞墙”。
  等他被逼到走投无路无计可施时，他也只能和咱们合伙一条路，听从调遣。
  也就又回到了元辅谋算的那条路上……”
  顿了顿，诸葛泰又沉声道：“江南形势太过复杂，金陵城内更是犹如泥沼，举手投足间都要受人掣肘。所以，我们需要磨一把锋利的快刀，劈开淤泥斩断牵扯住我等手脚的烂草根！”
  最后，诸葛泰对似不大高兴的唐延道：“不要觉得不甘，现在捧的越高，使其气焰越嚣张，用完后不用我们动手，他就死的越惨！历来锦衣指挥使，能善终的有几个？越高调，死的越快！”
  方悦缓缓点头，看着诸葛泰赞道：“元宫不愧有‘小孔明’之誉，计谋深算，老辣周全。”
  诸葛泰谦逊几句后，方悦又道：“其实磨砺这把刀，最大的希望就是用他来撬动江南激流中的那块顽石！奉圣夫人过世也有十数年了，圣祖、贞元二朝备受荣宠的那家人，到了本朝其实圣眷已衰，只是到底树大根深，一时间还看不出太多来。
  这把刀若是能替我们斩去护着那家的天家神光，哪怕刀折人亡，我们往下也好下手了。
  所以仲达……”
  表字仲达的唐延忙道：“督臣有何吩咐？”
  方悦淡淡一笑，道：“贾清臣少年得意难免轻狂，但我等非但不能与之计较，反而要助其气焰，不然，他怕也未必够胆气和甄家对敌。仲达明日代我等出面相迎，若其强势，仲达暂且忍耐一二，总有出气之日。”
  唐延闻言面上做恍然大悟状，连连点头道：“原是如此，督臣果然思虑深邃，下官险些误了大事……”
  一旁诸葛泰闻言，借着吃茶的功夫，掩盖面上的不屑之色。
  这样的人，靠着登峰造极的溜须拍马功夫，竟生生做到了布政使的高位上，也真是奇葩。
  ……
  金陵城二十里外，大江之上。
  江防水师六条战船横行江面，设水上关卡，截断东西两向往金陵来的行船。
  直到一艘三层楼船自东缓缓行驶而来时，拦江的三条战船方让开水道，请楼船通过。
  等过了关卡，楼船三楼上遮蔽船窗的帷帐被缓缓打开一条缝，确定的确过了关卡后，帷帐才被完全扯开。
  一群环肥燕瘦美丽多姿的女儿家站在窗边，看着江景夜色，也眺望着遥遥可见的金陵城。
  比起出京时清减了许多的宝钗和依旧时时带着温婉可亲微笑的平儿站在一起，两人独享一个窗帷。
  月色下两人幽幽的目光看起来要穿透夜色，穿过厚厚的金陵城墙，看到那紫金山下玄武湖畔的千户所……
  “夜深了，明儿就到了，姑娘还是去睡一会儿吧。”
  吹了一阵清凉江风后，平儿柔声劝道。
  宝钗轻笑一声，道：“好姐姐就容我熬这一回吧，现在别说我，你瞧瞧那几个，乐的都快疯魔了。
  眼看就要见到她们主子，我在这也不顶用了。”
  平儿回头就见对面船窗边挤着小红、春燕、香菱还要小角儿、小竹她们，那么多小丫头，就算压低嗓音也听得出声音里的兴奋快意。
  往日里因为宝钗最是端庄重规矩，所以小丫头们都怕她，只有等宝钗在她自己屋子里休息时，她们才敢在大堂上嬉闹。
  不过今日似乎果然如宝钗所言要管不住了，小红、春燕带着小角儿和小竹、娟儿她们一群小丫头子，你掐我一下我挠你一下，闹的好不开心……
  见此，平儿也不再说什么了，她自己心里又何尝不高兴振奋？
  打昨儿白天，金陵方面派人将晴雯接走后，船上就已经陷入了惊喜期待和兴奋中。
  都说归心似箭，她们便是。
  有贾琮的地方，便是她们的家……
  不好再劝，平儿就聊些别的，她看着宝钗叹服笑道：“原我以为，我们二.奶奶就是巾帼里的英雄，女儿家里顶顶要强的。
  只这二月来才发现，姑娘比二.奶奶也不差，甚至更了得呢。
  这样一大船人，难为我们爷怎么就敢托付给你，不过他没信错姑娘。
  唱戏里说伯牙子期是知音，还有个叫什么知己的，想来我们爷和姑娘就是知音知己……”
  宝钗俏脸上雪白的肌肤似敷了层胭脂般透红起来，有些嗔怪的看着平儿轻声道：“姐姐也取笑我……这二月多来要不是姐姐时时帮我，我也未必熬的下来。再说，琮兄弟难道就没托付姐姐？他还是先托付给姐姐的，也最信姐姐。”
  许是宝钗心里也有些激动，居然也开起顽笑来，她又对平儿笑道：“家里姊妹们谁不知琮兄弟对姐姐的心意？记得平儿初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思。听听，多美的词，我们可没有呢……”
  平儿一张温婉好看的脸也成了云霞，不过她没有反击，只是红着脸拿一双美眸尽量眺望远方。
  真期盼早一点天明呢……
  她虽无言，可宝钗又怎能不懂？
  也将目光重新投入了江水月夜中，愈近愈思念……
  ……