“要知缘心当初便在先皇麾下效力，且功勋卓著，与当今圣上乃是莫逆之交，朝廷几次封赏，都被师伯拒绝了。大师兄早年经常下山，为大雍立国出过大力的。缘尘更不必说，督卫府大都督的独子。虽说伴君如伴虎，可按照目前的情势，我不认为他们会有危险。”
  “但小人不得不防，万一有人使坏也是麻烦。所以这段时间，你安心住在这里，就算入城也要隐秘行事，也避免与师伯他们见面。”
  “师伯如此大年纪还要下山，其实是为了还债。”
  “什么债？我也只是听督卫府老人提起的，似乎是因为当年三师叔说漏嘴坏了先帝起事前的一件大事，具体的原因我也不知，只能在卷宗里找到一鳞半爪，我还等着大师兄到了京城好好问问呢。”
  “影响？影响挺大吧！据说当初天禅寺好几处下院被鞑子朝廷封禁了，三师叔自愿修了闭口禅……”
  “什么？大师兄不是那么说的？可能是我记错了，也或许是他只想你好好修行，不愿告诉你这些……”
  山道旁花木的枝杈上还附着一层未及融化的冰雪，风轻轻掠过，错落摇晃而下，如同万株梨树勃然怒放。
  在这绚丽如梦的风景中，缘行抱着宁沐留下的养信鸽的笼子一路回了寮房，可师兄临行前说的那番话却在脑中久久不曾消散。
  要还的债，到底是什么呢？
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  春天的风雪，来得突然，消去的也飞快，前几日枝丫上还带着冰凌，天气冷得刺骨。今天便是阳光明媚万物复苏，放眼望去，一派生机勃勃的绿色几乎是一夜间便覆盖山野平原。
  然后，在这个阳光明媚的午后，依旧是上次的凉亭，只是，这回坐在对面的换了一个人。
  缘行怔怔的望着对面的和尚，心里一个劲的吐槽。不是，说好的隐秘行事，说好的避免见面呢？您就这么大咧咧的来了？
  是的，刚吃过午饭，大师兄便到了息心寺，一进门便找来，丝毫不作掩饰。
  “你别那般看我……”缘法乐呵呵的看着缘行，解释了句：“到了京城自然要拜访本地禅林。”
  缘行无奈，只得跟着坐下，起手泡茶，一边打听着对方一行人下山后的情况。
  等听说师伯则带着善果去去拜访老友，二师兄缘尘一人留在客栈时，他不由一愣：“二师兄不回家看看父母么？”
  缘法笑了声：“每日都去的，只从不过夜。即便如此，白夫人也是极为高兴的。”
  缘行点头，正好大师兄来了，他便将这几天心中的疑问道了出来。
  大师兄听到还债这个词愕然半晌后，才哭笑不得的摇头：“还债？你三师兄说的？师叔修闭口禅时他还是个毛孩子呢，哪知道什么内情。”
  “他说错了？”缘行瞪大眼睛，还是，三师兄又在诓我？
  “他自己瞎猜一通，大体是对的。只是，若要还债，师叔亲自来不好么？何必劳动师伯他老人家？当年那场祸事我知道，绝不是因为师叔，因为那时师叔已经修闭口禅了。”缘法说罢恨恨地捶手：“这么多年，缘空性子依旧毛躁，不清不楚的消息也告诉你。看我回去怎么罚他。”这么多年过去了，他仍习惯以法号称呼宁沐，尤其是对方犯错的时候。
  “那师叔是为何修闭口禅的？”缘行好奇追问。
  缘法却没有立刻回答，而是咳了声，用指背在空茶杯附近轻轻敲打。
  缘行立马会意，忙将冲泡好的茶给对方斟满，后者端杯品了口，才慢慢说道：“这事儿不是什么秘密，但为避讳，知情人少有提及。咱们师兄弟唯你们两个小的不清楚，今日倒不妨说说。”接着，就开始为缘行解惑。
  天禅寺中的几个长辈，师伯福善从小长在寺院，不知父母是谁，一辈子安静修行练武，不必赘述。
  师父福广自小便聪敏好学，因母亲的关系也接触过佛法，后来一场瘟疫，只余他一人。因蒙古人不开科取士，一身所学无处施展，又感于世事无常，索性便散尽家财剃度出家。
  三师叔福德出家的过程较曲折。他出身江南世家，却天生不喜拘束。少年时不愿接受家里安排的亲事，仗着从护院那里学来的一套刀法便敢独身闯荡江湖。一路风雨中奇遇不断，二十出头就已名满天下，但与其一同传扬开的，还有其嘴臭的名声。
  因为那张嘴，他没少得罪人。当时正四处云游的师伯福善就是其中一个，据说两人赌斗一场，最终天禅寺多了个会使刀的僧人。可福德的毛病仍没改，三年后赌约结束，他还俗而去，谁知仅过去半年，便又回来重新受戒，并立誓修习闭口禅。
  “师叔为何回来？”缘行不解的询问。难道是下山闯祸了？
  “闯祸了。师叔下山后一路回家，偶然遇见当年父母安排的未婚妻，那女子已然成婚，可毕竟被退婚导致名声有损，后来师叔出家为僧的消息传至，在当地的处境便更艰难了，也不知两人怎的吵了起来，师叔论不过，赌气说了句‘我宁肯去做和尚也不会娶你’，第二日那女子投井了。这件事对他的打击非常大，耗了将近三个月处理好首尾后，师叔终于大彻大悟，重新入了佛门。”缘法唏嘘的说道。
  缘行也自感叹，这便是师叔的口业了。
  “至于说的还债，其实也不算错，因为师伯此次出山，真是为了还白大都督的人情。”缘法继续解释：“当年两座下院暗中资助义军，还是当时在济南很有名望的白大都督帮忙，才保住了僧人的性命。至于先帝起事被告密一事，与三师叔根本毫无瓜葛，只是那人被抓住后胡乱攀扯而已，官府都已经定案，也不知缘空从哪里找来的卷宗。”
  原来是这样，缘行恍然大悟。见师兄的茶杯空了，又连忙给续上。
  缘法捧起杯子，感受着上面的温度，缓缓说：“原本师伯与白大都督较好，往来较频繁，只是后来一个闭门苦修，一个政务繁忙，关系便有些淡了。这还是白大都督第一次主动联系，师伯怎能拒绝？也确如缘空所言，走个过场，原本师父出面便已足够，但师伯一定要亲自前来，他说……”他垂下眸子，微叹道：“他说自己年纪大了……”后面的话终是没有出口。
  缘行听明白了，也陷入沉默。每天都说生死看淡各随缘法。可目睹亲近之人的生老病死，谁心中会不起波澜呢？又不是真长了铁石的心肠。
  凉中气氛凝滞了很长一段时间，缘法将已没了温度的茶水一饮而尽，看着对面的师弟，又道：“至于咱们这一辈，你我从小在寺里长大，记不得不父母是谁，这命中注定的因缘，自也没什么好说的。”
  缘行也回过神来，不禁点头。
  缘法继续讲述起来：“缘尘是自己断发要求出家的，那年也就比善铭大两岁。”
  “那么小？不是为情所困吗？”缘行挑眉，也就是说二师兄是十五岁出家的，那时候可还是孩子，这就因为感情受挫遁入空门了吗？
  “那是对外的说法。”缘法缓缓摇头：“当日，我随师父去白府拜访，刚告辞离开，就被他拦了，非要出家不可。那时白员外已做好准备跟随先帝起兵了，见状并未反对，随便找了个理由允了。一是孩子性格太倔劝不住，二来，也怕自己失败，独子出家好歹能留下份香火。”说到此处，他又是摇头感叹：“我现在仍记得，那天刚下过雨，一个散着短发的半大孩子五体投地的趴在泥泞里，死活要出家，不答应就不起来。”
  “为、为什么？”缘行呐呐问道。
  “白家原本不住城内，一天白员外夫妇进城赴宴，只留孩子与仆从在家。偏巧城外闹了匪患，庄子没保住，等夫妻带人赶到，只在河边看到两个哇哇大哭的男娃围在一个已然断气的女孩旁边。那是缘尘的亲姐姐，土匪进庄时，她为了活命，抱着两个孩子从河里渡到对岸，可怜她根本不会水，也不知怎么挺过来的。两个孩子安然无恙，女孩却没了，据说刚被发现时，她双手依旧高举着，掰都掰不下来。”缘法摇头感叹：“那两个孩子，一个是缘尘，一个是缘空。”
  缘行放在茶杯上的手一抖，没想到两位师兄还经历过这样的惨事。
  “那件事对两个孩子的影响非常大，至此后一个拼命练武，一个在书本与佛经上寻求答案已图解脱。缘尘说开始时心里是带着些恨的，对自己，对父母，对那个世道都有恨意，时间久些才消磨了，修行令他的心感到无比宁静，更不愿还俗了。”缘法幽幽一叹，转而又提起了宁沐。
  “因为母亲是侍妾，缘空从小备受欺凌，与缘尘认识后，境况才稍微好转。不论他最初以什么目的接近白家公子，他们最终成了肝胆相照的朋友。即便得了个狗腿子的名声，更因为缘尘的关系被家里逼着剃头出家，他们的感情依旧未变。
  缘空还俗后经商所获不少，岳丈乃武林名宿，原本能做个富贵闲人。偏偏却入了督卫府，有人说他攀富贵，恋权势。可这许多年他放弃了许多晋升的机会，始终留在白大都督身边做个六品小官，你道为何？”这是个问句，但大师兄没等缘行做答，自顾自的给了答案：“他在替立誓永不还俗的缘尘尽孝，因为这是他们约好的。”
  缘行听着大师兄的讲述，眼前不自觉浮现出了一幅画面。
  【哎呦，你这是饿了吧？真可怜，这么小就要饿肚子……】一个少年光头立在面前，嘴里说着讨人厌的话，手上却递过来一大把的核桃与栗子。
  【所以说，当和尚有什么好？成天饿肚子，这不行那不许，哪有闯荡江湖自由自在？】
  【师弟，我先下山了，以后你还俗记得去找我。哎，师父，别打、别打，我再不敢了……】
  所以说，三师兄这人，性子不靠谱，爱坑人，欺负弱小，嘴还贱。
  可缘行偏喜欢与他在一起，被坑了气上一阵，偶尔再还回去，然后再被坑，再气一阵，却从未断了情谊。追根溯源，大概就是彷徨无助时那一捧好吃到不像话的山核桃。
  画面模糊后又一闪，宁沐那带着调皮笑意的眉眼化作皎洁的弯月，凉亭中一道正轻琵琶的身影渐渐清晰，却是满脸的落寞与孤寂。
  不知过了多久，缘行才回神垂眸，之后再无言语。
  人总是要面对很多不喜欢却避免不了的东西，师叔如此，三师兄如此，自己，也是如此……
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  与此同时，京城的客栈内。
  阳光和煦，春风不但吹动了青青杨柳，也吹拂到了池边水榭中。
  缘尘端坐石椅上，握着念珠，面色平静。
  宁沐却没有坐在他对面，而是懒洋洋的靠在廊柱上，手上甩着自己的腰牌，口中哼着小调，尽显随意。
  两人一站一坐，却是谁也没有先开口的意思。
  直到，墙外的小贩的叫卖声传来进来。
  缘尘才叹道：“下山以来我所见颇多，百姓安居乐业，时局稳定吏治清明，可真是好世道了。”
  “是啊，可惜你我生的早些。”宁沐闻言停下手中的动作，望着池水出了回神，突然说道：“大姐在就好了。”
  “大姐……”缘尘面上一阵恍惚，然后垂眸，轻笑：“这时大姐怕早已转世，正赶上好时候。”
  “这许多年，你我都变了，也不知算好事还是坏事。不过……”宁沐摇头叹了句，眼中重新浮现出笑意：“不论你我再变，我依旧记得那个努力做出大人模样，替我教训恶奴的白小公子。”
  缘尘垂眸，神态依旧平静。
  宁沐见状摇头，正以为对方又做回了闷声葫芦，耳畔却有一句话响起：“我也记得那个明明怕的要命，却仍然护在我身前，替我驱赶野狗的兄弟……”
  两人之间再次陷入一阵很长时间的沉默。
  “哎呀……”宁沐猛地一拍脑袋，面朝疑惑看来的好友苦笑道：“这时大师兄是否已与小师弟碰面了？他回来若骂我你可得美言几句。”
  “你、你又做了什么？”缘尘愣了下，接着反应过来，指着他道：“你又诓缘行了？都这般大的年纪，为何仍不正经？”
  “没办法，一看到他那张脸，我便忍不住逗弄的心思，大概是习惯了。”宁沐撇嘴。
  “我看是羡慕吧，你我都不复当年，唯有小师弟初心不改，佛法又有精进了。”缘尘感叹着说道。
  “不，他也变了。”宁沐摇头，可扫了缘尘一眼，立即又换了个语气，带着调侃道：“没过去那般好骗了。”
  缘尘无语。