自从寺外起了兵戎，主持便将一寺的僧人聚到大殿里来，引着众人念了九遍地藏经。
  小沙弥爬到了阁楼上，伏在窗户上昏昏欲睡。
  他今年十一岁，爱吃饭，不爱念经，爱看人打仗，不爱看死人。这等毫无预兆的兵乱，他屡见不鲜，可这次不是打羌人，也不是打吐浑人和吐蕃人。
  汉人打汉人，在这边陲之地还是头一遭见。
  等到了天黑的时候，他饿醒了，睁开眼来，远远望见山下有一片火光，一众兵士举着火把围了个圈，零星传来铁锹土石的声音。小沙弥一跃而起，冲到老和尚面前，也不管师父已然入了定，拽过他的胳膊道：“师父师父，挖坑哩，埋人哩！”
  老和尚过了半晌才扁扁嘴：“埋的是你？”
  小沙弥一拧眉毛：“不能吧。”
  “那就去念经吧，给那些孤魂野鬼送送行……”
  小沙弥跺跺脚，扬起一层细土：“肚饿唻。”
  这儿的和尚，大多是幼时家里吃不上饭了，才被送来庙里出家，给一口饭吃，念一句经，是不放在嘴上的约定。
  “那便去厨房看看吧，别吃太饱，吃太饱，跑不动。” 老和尚语重心长地传授多年来保命的窍门，可惜多半还是会被徒弟看成抠门小气。
  小沙弥摸到了厨房，就着凉水吃了半个冷胡饼，又在怀中塞了四五个，准备带回去给师傅和师兄弟。往大殿折返的时候，瞥见半山处的那片火光，按耐不住好奇心，走偏了几步，矮身在不远处的草丛里。
  只见有的兵丁正脱着死尸的铠甲，有的忙着擦净上面的血迹，有的将尸首抬到大坑里，一具一具码好，撒上一层土，又码一层，大坑边上隐隐有个山包，记忆里不曾见过，定睛细看，原是一座高高堆起来的尸山。
  他腿有些软，急急往回走的时候，绊上根荆棘，在胳膊上划出个口子来，痛得闷哼一声。
  松年听见声音，立时带人去搜，不多会儿就拎了个小和尚回来，往赵衍面前一丢：“还不跪下！”
  赵衍见他灰头土脸，身上血迹斑斑，瑟瑟发抖，一抬手：“算了，到底是我们占了人家的地方……小和尚，你说说为什么躲在这里偷看，不撒谎便放你走。”
  小沙弥看着兵士们抬着尸身来来往往，时不时有一两具垂下半僵硬的胳膊来，诈尸还魂一般，吓得扑通一声跪倒在地：“额肚饿……次饭……跑稀唻……”
  他急起来更是口齿不清，惹得众人哄笑起来，只赵衍一人蹙眉不语：“你说的可是鄯州话？”
  小沙弥点头如捣蒜，力气过了头，抖出怀中的胡饼来，低着头看它们滚到了面前人的，更不敢开口说话了。
  赵衍捡起胡饼递给他，笑道：“别怕，带我去见你师傅！”
  若不是今日偶遇这个小和尚，自己怕也要大意了。姜昭手下多是鄯州附近的征来兵，便是穿上了姜家军的铠甲，一张口就说中原官话，大概立刻就漏了陷。
  赵衍忙完了，回到房中，见妙仪闭着眼，一手托腮坐在镜前，苏合正在帮她梳头。
  苏合看见来人，刚要开口说话，便被他一个噤声的手势制止了。赵衍悄声走上前去，接过梳子，示意苏合下去，而后学着她的样子慢慢梳起来。
  檀木梳子坠手，游过乌黑秀发，一梳到底。
  梳了一会儿，忽闻妙仪轻叹道：“苏合，你说我是真的快要见到如意和清音了么？”
  她等了片刻不闻回音，觉出身后的人停了动作，睁开眼来，只见铜镜里映出一张男人的脸来，笑脸盈盈：“想儿子了，怎么不早些和我说？”
  妙仪不答，只问道：“如意他是哭的多些，还是笑的多些？”
  “没亲娘在身边，自然是哭的多些！” 他说完见镜中人嘴角一沉，忙又哄道：“不过你就快要见到他了，我刚才已命人回宫将他们接到玉山去了。”
  “玉山？”
  “和新桃一起，由哥舒旻护着，明日一早也送你过去。”
  妙仪要转身，却被他按住了肩头。
  “钟郎，那你呢？”
  “我会留在这里，活捉姜昭。今日姜昭的精锐已破，秦州失守，他不出几日就会溃逃回鄯州，鄯州城再破，他就只有你这一块免死金牌了，所以一定会来马蹄山。”
  “可我不要自己一个人走……”
  “还有苏合，薛稚夫妇与你一道……”
  “钟郎，你不和我一起走？”
  “姜昭狡猾，我不放心松年一人在此，若是让他逃去了南诏，要讨回年郎便更难了。”
  赵衍见她沉默不语，知她心里不愿，笑起来：“你可知当时你假死遁走，我心里多难过……就当你欠我的……再者我一个人带孩子这么久，这下该轮到你了……”
  “钟郎，你要送我走，定是有什么棘手的事。”
  “棘手的事……确是有一桩，我的儿子不认得娘了算不算棘手？”
  赵衍见她还是不依，又道：“放心，你只需记得我一定会来找你。往后时时都在一处，只我们四个，再没人能将我们分开了。”