说干就干，事不宜迟。
  子启当晚宴请昭鼠，射皋君、彭君作陪。三人对昭鼠的才干各出肯定之语，并说王叔尤其欣赏昭鼠，俟时机成熟，就荐他接替景翠做宛郡守尹，云云。子启特别讲到那只陶壶，说王叔只是好奇，看一下而已，待他回宛，王叔就予以奉还，要他尽管放心，连夜就出发回宛，做好送货前的所有准备，待子启三人抵宛后开始行动。
  昭鼠谢过信任，回家阔别妻、子，让下人备好车马，自己闪入昭阳府宅。
  “阿叔，”禀报一毕，昭鼠泪出，“小侄此去，怕是凶多吉少了。此来诀别阿叔，一是听听阿叔指点，二也是请求阿叔，万一小侄有个三长两短，小侄的妻儿老小就托给阿叔了！”起身，叩首。
  “贤侄呀，”昭阳扶他起来，捋一把早已花白的长须，“你说的事，阿叔晓得了。若是他人对你这般讲，阿叔一定阻止。是子启对你讲，阿叔就没话说了。跟着他们干吧，干成了，或是你的远大前程。王叔不会轻易答应什么，一旦应下，他一般是会兑现的。景氏治宛，不仅是咱昭门不满，王叔他们也有不少怨言哪。不瞒你说，当初调整各地职缺时，宛郡工尹是个肥缺，谁家都在争，最终让你拿去，多半也是王叔的意思。王叔主抓工、贸诸业，名册到最后是由他过审的。他若不认可，随便动笔画个圈，就轮不上你了！”
  “有阿叔这话，小侄心安矣！”昭鼠拱手。
  “不过，阿叔也得提醒你一句！”昭阳盯住昭鼠，“你不可单独去做。无论如何，你都要拉上鄂君。彭君、射皋君不行，一定要拉上子启。否则，无事皆大欢喜，万一有事，只凭阿叔一人，是帮不了你的！”
  “小侄谨听阿叔！”昭鼠起身拜过，作别。
  送走昭鼠，昭阳召来昭睢，讲了昭鼠的忧心。
  “怎么办？”昭睢盯住昭阳。
  “这是顶风作案，你可透给屈平。”
  “昭鼠咋办？”
  “不会有事的，顶多吃点儿苦头。”
  “听屈平说，大王这次是动真的了，任谁都不可犯禁！”昭睢忧心道。
  “鄂君可以！”昭阳摆手。
  巫咸山绝谷里，屈平在前，怀王在后，拨开草木，攀援而上。
  “大王，看，巫咸庙到了！”屈平登上一个高处，声音激动。
  怀王急上，却被一个软软的东西缠住腿，怎么甩也甩不开。
  屈平跳下来，拔剑斩断那物，怀王回身一看，是一条巨蟒。怀王脚底轻松了，几下子就攀上岩顶，但见一片青翠，绿茵如毯，阵阵清香扑鼻而来。
  怀王放眼望去，并不见巫咸庙。
  “屈平，巫咸庙呢？”怀王左右四顾。
  “大王请看！”屈平手一挥，远处缓缓升起一个庙宇，富丽堂皇。那庙宇一直升到天上，浮在那儿，下面是白云朵朵。
  “大王，巫咸大神来了！”屈平跪叩。
  怀王看向那庙，惊愕，原来那不是庙，而是一个巫咸大神。
  大神浮在白云上，向他二人飘过来。
  “大王，你不是为祈雨来的吗，快祈祷呀。”屈平催道。
  “巫咸大神在上，”怀王叩首，拜道，“楚地大旱，楚民蒙难，熊槐特来宝山，祈请大神布云施雨，赐福楚民……”再拜。
  眨眼不见巫咸大神。
  怀王抬头，震惊，远处走来一个白纱少女。
  白纱少女向空中招手，现出一群巫女，手中各拿乐器，奏起巴山巫乐。
  少女款款走到怀王跟前，伸手给他。
  怀王细看，是祭司白云。
  怀王站起来，拉住白云。再看自己，身上不见王服，竟是赤身裸体，只有一圈树枝挡在羞处。原来怀王不知何时变作祈雨大礼上的巫阳了。
  巫乐声中，二人起跳一种奇怪的舞蹈。
  屈平不见了，旁边燃起几堆篝火，火光熊熊，热浪滚滚而来。
  怀王与白云由对舞变成贴身舞，怀王渐渐搂住白云。
  音乐越来越狂，二人越跳越欢，越贴越紧。
  白云沉在音乐和舞蹈里，一脸迷醉地将脸贴在怀王胸脯上。
  白云的白纱落下去，赤身裸体了。
  火光明灭中，一张由百花铺成的合欢榻若隐若现。
  怀王瞄见那只榻，带着白云踏着巫乐舞过去。
  眼见二人就要跳到合欢榻上，音乐戛然顿住。
  白云睁眼，盯住怀王，惊愕，一把推开他。
  怀王惊了，不知所措地看着她。
  “你是何人？”白云声音震颤，“巫阳呢？我要巫阳！”
  “我就是巫阳呀！”怀王应道，“你看，我这装饰，难道不是巫阳吗？”
  “你不是，你是大楚之王！”白云后退。
  白云的身上又有白纱了。
  那白纱越来越白，怀王看不清白云的躯体了。
  “我……我是巫阳啊，白云，”怀王辩解，“我是来求云祈雨的，你快布施云雨！”
  “你不是巫阳，”白云继续向后退，盯住他，“屈大人呢？屈大人在哪儿？他才是巫阳！”
  “屈大人不在这儿，这儿只有我，我就是巫阳！”怀王张开两臂，扑过去。
  “你看看你自己，你是大楚之王！”
  怀王回看自己，果然又是王服在身，王冠在首。
  “白云祭司，”怀王顾不得其他了，径直欺前，“寡人是大楚之王，寡人要你，寡人要云雨，寡人要巫山云雨！”
  “大楚之王，”白云一步步后退，手指向他，“你不可过来，我要屈大人，我只要屈大人，我的云雨只给屈大人……”
  “白云，白云，”怀王急了，连续叫她名字，“我是大楚之王，大楚的天、大楚的地，大楚的一切都是寡人的，寡人要云雨，寡人只要云雨，你快给我云雨……”跌跌撞撞地扑过去。
  白云长袖一挥，天女一样飘升。
  白云越升越高，飘远，空中留下一串长长的声音：“屈大人——”
  怀王张开双臂，撒开两腿，在后狂追，边追边叫：“白云，白云，白云……”
  怀王突然飞起来，一直飞到天空，抱住白云，口中不住大叫：“云雨，云雨，寡人要云雨……”
  “大王？大王？”怀王的身边响起急促的声音。
  怀王陡然醒来，见自己抱着郑袖睡在榻上，一床锦被让他蹬掉于地，郑袖更是让他搂得几乎喘不过气来。
  怀王尴尬，忽地坐起。
  郑袖将锦被扯上来，盖在身上。
  远处传来鸡鸣，窗棂透出亮光。
  怀王揉会儿眼，愣会儿神，缓缓下榻，索索穿衣。
  听见怀王起榻的声音，在外房侍寝的宫女全都起来，服侍怀王。
  洗梳之后，怀王走进郑宫后花园里，例行晨练。郑袖搬过琴来，为他伴奏剑舞，众宫人亦都过来，观舞助兴。
  舞至一半，怀王的动作慢下来。
  怀王收住剑，抬头看天。
  “大王，”郑袖住琴，小声提醒，“这一曲还没舞完呢！”
  怀王没有睬她，依旧观天，若有所思。
  郑袖顺着他的目光看向天空。
  天空晴朗，万里无云。
  “有多久没有下雨了？”怀王半是自语，半是征询郑袖。
  “好像是有些日子了！”郑袖眼皮子眨巴几下，小声应道，“花园里的花草早就旱了，臣妾得天天浇水呢。”
  “是呀，”怀王的目光仍在天上，“一丝儿云也没，看来，旱情还不小呢。”
  “大王，天若旱了，庄稼岂不长不好了？”
  “唉，寡人愁的正是这个。”
  “咋办呢？”郑袖走过来，关切地盯住怀王。
  “祭祀雨神！”
  “怎么祭祀呢？”郑袖轻声，“臣妾能帮上忙吗？”
  “嗯，”怀王闭目有顷，盯住她，“还甭说，这事儿真得劳烦你呢。”
  “臣妾愿为大王分忧！”郑袖一脸好奇，“只是，雨神在哪儿？臣妾又该怎么行祭呢？”
  “雨从云走，云从巴山来！”怀王指向西边，“巴山深处有个巫咸山，山上有个巫咸庙，庙里有位大神叫巫咸，云神雨神皆听大神差遣。”
  “这……”郑袖眉头微拧，“大王是要臣妾前往巫咸山上的巫咸庙里祭祀巫咸大神吗？”
  “呵呵呵，这倒不用，”怀王笑道，“巫咸山太远了，都是大山，你吃不消哩。”
  “咋办呢？”
  “听闻那个庙里的祭司到郢都了，你去求请她就是！”
  “好哩，”郑袖笑道，“臣妾今日就到太庙，请庙尹寻那祭司，安排祭祀，为大王祈雨，赐福天下黎——”
  “不要去太庙，你可直接寻她！”怀王打断她。
  “这……”郑袖懵头了，急问，“那个祭司在哪儿？是男是女，姓啥名谁？”
  怀王白她一眼：“若是男巫，寡人能让你去请吗？”
  “嘻嘻，敢问大王，”郑袖猛地想到什么，眼珠子连转几转，扑哧笑了，“那个祭司可是姓白，单名一个云字？”
  “咦，你如何晓得？”
  “大王晨时好像梦到她了，口口声声唤她名字，还……还把臣妾搂得紧哩！”
  “你……”怀王大窘，扫一眼仍在不远处观舞的众宫人，敛神，压低声，语气严厉，“怎可亵渎巫咸大神？”
  郑袖吓一大跳，跪地，叩首：“臣妾知罪！”
  “好了，好了，起来吧。”怀王摆手，放缓语气，“巫咸大神既已托梦于寡人，这个事儿就迟缓不得，你立马安排祭祀，不可懈怠！”
  “臣妾领旨！”
  早膳之后，怀王上朝，郑袖左想右想觉得无着，寻到怀王身边的宫尹，打探详情。宫尹透给她，或可询问上官大人。
  朝堂与后宫之间隔着一堵高墙，朝大夫没有特许是不可进后宫的，宫尹此话等于是许可她征召靳尚。郑袖放胆，使宫吏前往召请靳尚。
  在宫吏引领下，靳尚走进后宫，进入南宫，也就是郑袖的宫院。
  按照后宫规矩，若无楚王在场，宫妃是不能私见朝大夫的，若见，也须第三者在场，否则就会说不清楚。靳尚觐见时，郑袖着服齐整，端坐于主人席，几个宫吏并宫人尽皆侍立。
  靳尚趋入，叩首：“臣靳尚叩见南宫娘娘，恭祝娘娘万福！”
  “靳大人，”郑袖也是急了，顾不上叫平身，“听说巫咸山来个祭司，是巫咸庙的，你知道她吗？”
  “回禀娘娘，”靳尚自己起来，走到客席坐下，拱手，“臣知道。”
  “太好了！”郑袖问道，“她在哪儿？”
  “在屈平家里。”靳尚盯住郑袖，“娘娘何以问起此事？”
  郑袖将怀王的谕旨扼要说了，道：“靳大人，本宫从未办过这等事情，对巫咸大神也一无所知，如何去做，本宫实在不知呢。朝中之人，本宫谁也不熟，只好向靳大人请教了！”
  “臣乐意为娘娘效力！”靳尚一听就明白是怎么回事，拱手应道，“巫咸大神以风云雨露润泽大地，大王让娘娘主持祭祀，是娘娘洪福齐天，臣贺喜娘娘了！”
  “听大人此话，本宫稍安！如何祭祀，还请大人为本宫操心！”郑袖拱手。
  “谢娘娘信任！”靳尚再次拱手谢过，“就臣所知，巫咸庙祭司名唤白云，眼下寄住于左徒屈大人府中，与屈大人相善。以臣愚见，娘娘可使人召请屈大人，让屈大人求请祭司，事就成了。至于如何祭祀，臣也不知，娘娘征询祭司即可！”
  “谢大人了！”郑袖松出一气，笑道，“再难的事，一到大人手里就是易事。不瞒大人，本宫应下大王谕旨，却真的是一筹莫展哪！”转对宫吏，“你去，传本宫谕旨，有请左徒屈平！”
  作为除令尹府之外的最重要府衙，左徒府断然不是形同虚设。从被任命的第一天起，屈平就搬进怀王特赐的左徒府宅，是一个紧挨昭阳令尹府的五进院落，别的不说，单是院门外面的两尊石狮就非同凡响。与此宅同赐的还有三十名仆役与十名卫士，宅中一应内务，由一个颇为精干的府尹统筹。
  除处理左徒的份内事之外，为因应王旨，屈平新立三个特别事务司，为五金司、盐铁司、缉查司，由景鲤、昭睢、屈遥分别兼任三个司的司尹，上官大夫靳尚大局协调。四人皆是高官，各有府宅，平时皆在自己的府宅理事，但须在每天卯时，到司徒府会聚，议事。
  这日，还不到卯时，昭睢提前赶到，向屈平密报了宛地有可能发生的犁铧走私。屈平问过详情，遂请靳尚、景鲤、屈遥入府谋议。
  偏巧靳尚应召进宫去了，来的只有景鲤与屈遥。
  情况火急且重大，因为谁都知道，他们要面对的是王亲，要抓捕的是鄂君、彭君、射皋君等谁也惹不起的超级大鳄。
  “诸位大人，”屈平语气平静地讲解事态，“在下得到一个绝密消息，由于所有关卡尽皆封闭，有人急了，铤而走险，要将大量乌金偷运给秦人！”
  屈平没有透出消息来源，自也是为保护昭睢。
  几人面面相觑。
  屈平展出宛地形势图，指图接道：“诸位请看，如果偷运大批量乌金，对手只能选择最近的距离，因为多走一里路，就会多历一分风险。由宛地至淅邑，最近的距离是这儿！”拿笔在图中勾出一条线，由宛城经涅邑，直到黑水关。
  “这条线路中，”屈平在涅邑与黑水关两处画个圈，“重要的是这两地，一是涅邑，二是黑水关。淅水战后，大王令庄峤左军回撤，将此二地的防御移交给宛郡，由景缺将军辖制。”盯住二邑，“就在下所知，涅邑守尹可能已被对方收买，因而，我们能够掌控的只有一处，黑水关！”再指图，画出两条线，“在下的判断是，对手会伪装成货运，将犁铧之类藏于其他物品内，于光天化日运往涅邑，之后，选择夜间由涅邑出发，沿小道绕过关卡，涉过黑水，与秦人交接。”
  见屈平不但得到情报，且连对方所要走的线路都摸得一清二楚，屈遥、景鲤大是惊愕，同时也有疑惑。
  “万一对手不走这儿呢？”景鲤指图，“譬如，对手这样走，将货装船，沿淯水运至穰邑，再由穰邑陆运至此，由这儿过黑水！”
  “嗯，”屈平点头，“景大人说的是，对手也可能这样，但无论如何，对手必须涉过黑水！”沿黑水划线，“在下之意是，沿黑水布线，无论对手怎么过，就在黑水对岸一举擒获！”看向昭睢，“昭大人，你是何意？”
  其实，这些都是昭睢透给他的，而昭睢是听昭阳讲的，昭阳是听昭鼠讲的，昭鼠是与子启谋划出来的。
  然而，屈平不能透出这个，否则，一旦泄密，就害了昭家。