“嫂子冷的手都僵了，怎么出来也不带个暖手炉呢？”孙氏语气轻快，眉目含笑，将自己的黄铜雕花手炉塞给大太太严氏，又去握着二太太孔氏的手搓了搓，以自己温暖的双手帮她捂热。
  两位嫂子都比孙氏年长一些，定国公府的家风严谨，两位兄长对待孙氏又都十分宠爱，孙氏出阁之前，与两位嫂子红脸一次都没有，姑嫂之间相处的比与那几个庶妹都要亲近，这会儿见了自然亲密。
  见她这般，女孩子们都笑起来。
  一旁便有个穿了身碧色灰兔毛领子斗篷的十四五岁的少女笑着道：“姑姑可别信大伯母的话，说的像她就不急似的，才刚在祖母那里只小坐了一会子，大伯母就看了三四次时辰钟，还是我母亲说‘大嫂这般焦急，屋里闷着也呆不住，不如大家一起出来迎一迎，兴许就将人接到了’，我们这才出来的。”
  少女的话音清脆爽朗，听的众人又是一阵笑。
  秦宜宁单在一旁安静看着，仿佛都能体会到这个家庭对他们的欢迎之情。
  另有个与秦宜宁一样穿了猩猩红斗篷的少女，眨巴着圆溜溜的大眼已经看了她多时了。
  似是实在忍不住好奇，小动物般凑到了秦宜宁的身边来，声音有些怯怯的，行了一礼道：“姐姐好，我是孙苓，你是宜宁姐姐吗？”
  秦宜宁连忙还礼，“苓姐姐好，我是宜宁。”
  孙氏闻声回头，笑着道，“看我，见了嫂子只顾着说话，都忘了介绍。宜姐儿，还不来与你大舅母、二舅母和表姐妹们行礼？”
  秦宜宁便对孙苓笑了笑，依着詹嬷嬷这些日教导的规矩给大太太和二太太行了礼。
  “大舅母、二舅母安好。”
  “哎呦呦！”二舅母孔氏拉住了秦宜宁的双手仔细端量了一番，啧啧道：“果真是个水淘出来的玉人儿，都说咱们公府里你七表姐生的标致，这么一比可不就比下去了！”
  “二舅母谬赞了。不过是母亲疼惜我，舍得给我打扮罢了。”秦宜宁微笑垂眸，声音软软柔柔的，模样看起来十分乖巧讨喜。
  孙氏听了心里十分受用，就拉着秦宜宁的手拍了拍，一派母慈子孝的模样，丝毫不见之前的冷待。
  早已被冷落多时的秦慧宁冷眼看着孙氏带着秦宜宁与两位舅母寒暄，心里像是被谁浇了一瓢热油似的，好半晌才调整了怨愤的心情。
  “大舅母，二舅母安好。”秦慧宁也行礼。
  大舅母仿佛这会子才注意到她，上下打量她素淡的穿着和尤为鲜艳的妆容，似笑非笑的点了点头，却未多话。
  二舅母则是上下打量了秦慧宁的穿着打扮，笑着说了句：“慧姐儿出落的越发标致了。”
  秦慧宁暗喜，端庄的道：“二舅母不要取笑我了，有七表姐和小溪妹妹珠玉在侧，我们这些人不都被比成了泥猪癞狗了。”说着掩口而笑。
  这话说的虽是谦虚，可若其他的姊妹若有妒忌之心，这会儿可不就被勾了起来？
  大舅母和二舅母对视一眼，并未多言。
  一旁的姐妹们却不似乎相府的姑娘那般容易挑拨，纷纷垂眸当做没听见。
  秦宜宁心下好笑，明知道定国公府的家风如何，秦慧宁还来这般作态，真是不知所谓。
  秦慧宁有心表现姐妹和睦，便挽住秦宜宁的手臂笑道：“小溪妹妹，我来给你介绍。”
  指着站在二舅母身旁穿了嫩粉色白兔毛领子披风的少女道：“这位是七表姐，比咱们大三岁，已经与吕大学士家的公子订了亲，不日便要成婚了。”
  “七表姐好。”秦宜宁忽略了秦慧宁对她的称呼，笑着给孙七小姐行礼。
  七表姐还礼：“宜宁妹妹好。”
  秦慧宁又介绍了方才那位穿碧色斗篷的、浅蓝色斗篷的，以及主动与秦宜宁说话穿红衣的，依次道：“这是九表姐，十表姐和十一表妹。十表姐和十一表妹今年也都十四。”
  秦宜宁又依次见了礼，九表姐、十表姐和十一表妹都还了礼。
  十一小姐笑着扯了扯秦宜宁的斗篷，又看看自己的，笑道：“表姐的衣裳料子与我的一样，可见咱们是有缘的。”又转过头，猫儿瞳望着秦慧宁，好奇的歪着头问：“难道慧宁表姐不知道宜宁表姐的名字？怎么总是‘小溪’、‘小溪’的叫？”
  秦慧宁闻言，脸上笑容一僵。暗骂十一小姐不过是长房的一个庶女，竟然也敢当面给她难堪。
  孙氏本与大舅母和二舅母闲聊着，听到这边的动静也有些不满起来。
  她娘家的氛围与婆家是不同的，虽然嫁给秦丞相是一件风光的好事，可婆家的风气却一直是她的心病，虽然有时她觉得婆家那样行事也没什么不好，可她知道娘家的人确实看不上那样的，可秦慧宁却偏偏要将相府的那一套拿出来。
  从前在相府，孙氏也没觉得秦慧宁称呼秦宜宁小溪有何不妥，如今站在定国公府的地面上，她却感觉到了愤怒。
  然而她又不好直接当面就训斥秦慧宁。
  正当这时，秦宜宁笑着挽住秦慧宁的手，柔声解释道：“十一表妹有所不知，我从前流落在外，曾得养母的救助，养母在溪边拾到我，所以便给我取了个小名儿，叫做小溪。慧宁姑娘是知恩图报之人，我十分赞许，我俩私下曾经约定过让她时常叫我小溪，也可以时刻提醒我，不要忘了养母八年来的养育之恩。”
  十一表妹听了十分动容，眼中含着水雾点点头：“宜宁姐姐在外受苦了。”
  其他的表姐妹也都围了上来，虽然对秦宜宁在外头的经历好奇，可这会子也被她一番话撼动了柔软的心。
  倒是没人记得方才秦慧宁拉的仇恨了。
  孙氏见状松了口气，对秦宜宁如此识大体的举动感觉分外熨帖。
  大舅母挑眉，洞若观火的眼神再度打量秦宜宁，温和的笑了。
  二舅母就拉住了孙氏的手，笑道：“咱们先去春熙堂再叙话不迟，这会子母亲也该等的急了。”
  孙氏忙点头：“正是呢，再站一会儿大嫂若是冻着了，感冒风寒了，大哥知道了还不要与我急了。”
  “你个泼猴儿！你就会无故攀扯我！孩子们都在你就这般胡说八道的！”大舅母笑骂。
  姑娘们和仆婢们见了也笑起来。
  被欢乐的气氛感染着，秦宜宁也禁不住笑，一行人欢欢乐乐的进了垂花门。
  定国公府是个面敞五间纵深七进的大宅院，据说这宅院是前朝的王府，后来皇帝因孙家祖上战功赫赫而赏赐下来的。
  虽冬日里已是万物凋零，可府中精巧的园林设计，依旧让秦宜宁看的目不暇接，禁不住一边走着一边幻想着夏季来临时候此处景色会多么优美。
  见秦宜宁喜欢，表姐妹们就都围绕在她身边你一言我一语的介绍着，热情的像是欢迎贵客，丝毫没有丁点架子。
  秦慧宁这时跟在他们身旁，仿佛成了陪衬，她脸上的笑容都要僵了，却依旧要保持着风度。还是身旁的蔡妈妈和碧桐搀扶着她低声与她说话解闷，才让她郁闷的心情缓解了一些。
  一路到了定国公夫人起居的春熙堂，远远地就有丫鬟婆子迎了出来，又有婢女进去回话。
  秦宜宁这厢刚刚踏进春熙堂的门槛，就见正屋的宝蓝夹竹锦绣暖帘一撩，一位穿了暗紫色宽袖素面妆花褙子，头戴紫狐皮暖帽，年过六旬的丰腴妇人率先走了出来，后头跟着的丫鬟婆子鱼贯而出，跟随着下了台阶。
  这妇人身量高挑，面上皱纹初生，眉间有一道淡淡的川字纹，显得人有些严厉，但秦宜宁知道，这类人通常是经常蹙眉的，可见这位妇人平日操心很多。她修长的眉和那双充满慈爱的眼中涌动着温暖，走路时仪态端庄，背脊挺的笔直，看起来是个十分精明的夫人。
  几乎看到一眼，秦宜宁就可以确定这位便是定国公夫人，她的外祖母，再看她身旁跟着的包妈妈，就更加可以确定自己所猜测的不假。
  秦宜宁在打量定国公夫人，定国公夫人也在打量她。
  一众姑娘中，虽然秦宜宁与十一表姐一样都穿了猩猩红的斗篷；虽然她未施脂粉，不似秦慧宁那嫣红的唇十分惹眼；虽然秦宜宁也不如九表姐高挑。
  可定国公夫人依旧是一眼就看到了她。
  不是因为她是陌生面孔，也不因为她足以艳压群芳的容貌，而是因为她周身上下半含锋芒，却又温文内敛的气势。
  看眉目明媚便可知她聪慧过人，看她身姿就可知她礼仪和气节，她就像是一把入鞘的宝剑，想要锋芒毕露便可锋芒毕露，想要温文尔雅，也可温文尔雅。
  定国公夫人这般聪慧又阅尽千帆的妇人，什么样容姿的美人没见过？
  第一眼看人早已不会注重容貌了。
  见到这样的秦宜宁，她心里十分的欢喜，而且她不似孙氏那般怀疑秦宜宁的身份，她却是可以确定这姑娘一定是孙氏所生的。
  她的亲外孙女如此优秀，定国公夫人怎会不喜？
  “这就是宜姐儿吧？快到外祖母这里来！”定国公夫人伸出双手快步迎上来。
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