走到开水房门口，叶知秋看到里面那道端着杯子喝茶的白色背影，认出对方是谁，脚步略有迟疑，但最后还是选择了进去，而不是折身离开，只不过自始至终都没开口说话。
  路际平合上杯盖，侧过头看了眼旁边眼观鼻鼻观口打水的叶知秋，心里嘀咕了句，还是个没礼貌的丫头。
  离开前，他终于开口提点：“年纪小，少抽点烟，香烟里的焦油、尼古丁和一氧化碳吸多了对健康没好处，还有你这身板，平日里多吃点鱼肉，营养跟不上，以后有的受。”
  等叶知秋回过头，开水房里已经没了路际平的人影。
  “路院士，怎么到骨伤科来了？”外面传来护士恭敬的声音。
  路际平笑言：“路过，顺便倒杯热水。”
  ————
  霍仲骁手臂受伤，根据医生的叮嘱，至少要在医院住一星期，那两天，叶知秋算是寸步不离地陪着。
  回b市的那个上午，她先带胭胭去了趟医院，然后才去高铁车站。
  叶知秋买了当天下午的车票返回丰城，她把陆含胭在陆家放下，几乎是马不停蹄地往车站赶，抵达丰城的时候已经是晚上八点多，有些舟车劳顿的疲惫，但在停车场取了车后，她还是又去了医院。
  只是在半路上，叶知秋接到了一个电话。
  这个晚上，她最后见到的不是霍仲骁，而是霍战明。
  电话是霍战明亲自打的，听到那威严略沙的嗓音，叶知秋的手指攥紧了方向盘，霍战明问她在哪里，因为他已经在星语首府等她。
  叶知秋一点也不惊讶霍战明有自己的号码，大脑里却盘旋着叶赞文说的话——
  “……霍家不会坐等霍仲骁因为你身败名裂！”
  所以，霍战明又屈尊来找她了。
  叶知秋回到星语首府的时候，霍总参谋长正负手站在轿车旁，仰头打量着跟前那幢多层公寓，听到轿车鸣笛声，霍总参谋长转过头，看到了拐过弯来的红色跑车。
  霍战明再来找自己，叶知秋想到了四个字——兴师问罪瞻。
  下车前，她豁出去地想，总不至于真拿枪毙了她，怎么说现在也是法治社会。
  “你住这幢楼？”霍总参谋长的语气如常，就像在跟她拉家常，这样随和的态度倒让叶知秋一时不知道如何应对。
  勤务兵站在轿车的驾驶车门边恭敬等着。
  霍战明矍铄的目光落在叶知秋身上：“我在这里等了你个把小时，现在回来，不请我上去坐坐？”
  叶知秋心里一愣。
  眼前这个亲善和蔼的老人，很难把他跟前几天在病房盛怒离开的样子联系起来，她不会认为这是霍战明接受自己的表现，这种在军政界混成人精的老头，最擅长的手段就是先礼后兵，上次霍总参谋长让她离开霍仲骁，不还请她喝茶了吗？
  只是——
  她看着霍战明花白的头发，轻声提醒：“这边没电梯。溽”
  “……”
  不服老的霍总参谋长平平淡淡地看她一眼，“那就当锻炼身体！”说着，偏过头交代勤务兵：“你在车里等着。”
  ——
  一路走到五楼，霍总参谋长的步伐不疾不徐，脸不红气也不喘，但叶知秋还是注意到他额头的薄汗。
  进屋，她拿出一双拖鞋摆在老爷子脚边，自己则放下钥匙跟包去了趟厨房，再出来，手里端着一杯温开水。
  霍总参谋长已经换好鞋进来，正隔着沙发看墙上一副油画。
  那是梵高的向日葵，仿品，叶知秋在淘宝上花了三十五块钱买的。
  当她走到客厅，霍战明也收起目光在沙发坐下。
  老爷子低头看了眼叶知秋轻搁在自己跟前的水杯，向来威严的眉眼微动，开口的嗓音苍劲有力：“我今晚来找你，你不问问是为了什么？”
  叶知秋坐在旁边的单人沙发里，不答反问：“我要是不问，您就不打算说了？”
  霍战明长听到这种‘大不敬’的语调，非但没有生气，反而神情缅怀地道：“仲骁小时候特别喜欢画画，如果不是后来从了军，霍家可能会出一个画家。”
  叶知秋望着霍总参谋长，心里暗暗揣测他冷不防说这么一句的意思。
  但提到画画，她又想起六年前霍仲骁坐在沙发上边抽烟边拿着笔素描的情景，一个人是真喜欢画画还是纯作为兴趣，从拿笔的手势都能看出来。她还记得那张纸上用简单线条勾勒出来的她的模样，寥寥数字，却格外传神，霍仲骁不当士兵，或许真有机会成为一名画家。
  霍总参谋长忽然问：“你外公最近怎么样？我听说，他前段时间身体不太好。”
  “是心脏问题，现在已经没事了。”
  听到叶知秋这么说，霍战明点点头，继而想起那个古灵精怪的小丫头，随口问了一问，得知陆含胭已经回b市，他心里倒有些失落，放下水杯的同时，霍总参谋长开腔：“我要对你说的，上次已经说得差不多。”
  话题的跳跃性有点大，但叶知秋知道，前面那些话不过是信手拈来活络气氛的，现在这句才是切入正题。
  霍战明说：“这次我来，纯粹是以一个父亲的身份。”
  “你上回问我，如果你不是韩永松的外孙女，我是不是就不会反对你跟仲骁在一起，现在，我可以告诉你答案，倘若你不是叶韩两家的孩子，我确实不会阻止你们。我儿子已经不年轻，他有追逐幸福的权利，但因为他姓霍，从他代替他哥哥入伍的那天起就注定要舍弃一些东西，这是我作为父亲的无奈，也是他肩上必须承担的责任。”
  叶知秋的一颗心往下沉，因为这番话，跟叶赞文说的，归根究底是一个意思。
  可是，时隔六年，她没有办法再说放手。
  所以她只能作出让步。
  “我从来没想过真的嫁入霍家。”
  “你没想过，不代表老二也不想，”霍总参谋长轻哼：“你信不信，他现在指不定就在琢磨怎么去叶家拜访。”
  叶知秋开启双唇，霍战明已经抬手制止她说话。
  “包括你们俩的事，你以为不结婚就不会被捅出去？只要你们一天还存在这种关系，别人随时随地就可以借题发挥，”说到后来，霍战明的眉头渐松，面色也有所缓和：“这件事，理应上我该找老二说，现在跟你讲这些话，你可能觉得我这个老头咄咄逼人，但是老二什么脾气，没有人比我更清楚，所以我也只能腆着脸一而再来找你。”
  叶知秋：“您想让我离开他？”
  霍战明抬起头，“你们年轻人喜欢冒险，喜欢打赌，今天我也跟你打个赌，怎么样？”
  “……”
  叶知秋交扣的双手稍稍握紧，这应该就是霍总参谋长来找她的目的，可是她的运气向来不怎么样，况且……这个赌注太大，她输不起。深呼吸，叶知秋低声道：“我不喜欢打赌，也不想赌。”
  霍战明双手撑着腿，望着她的眼神犀利又笃定：“你现在还有别的选择吗？”