次日早间，慕容辞吃过早膳立即赶往大理寺。
  可惜的是，对于曹嬷嬷之死，她和沈知言毫无头绪。他们再去案发现场勘察一遍，依然一无所获。
  回城的路上，他们决定再去一趟兰梦色和曹嬷嬷住的客栈。
  客栈的掌柜热情地招待他们，对他们的问话知无不言、言无不尽，还安排伙计带他们去兰梦色住的客房察看。
  仔细地察看了客房，还上了屋顶，没发现跟凶手有关的蛛丝马迹。
  他们找来所有伙计逐个地盘问，所有伙计都说案发那夜没注意到有什么不对劲的事。
  他们心灰意冷地回大理寺，在门口看见一个衙役鬼鬼祟祟地探望。
  “你是哪个衙门的？”沈知言喝问。
  “小的是京兆府的。”那衙役仔细地辨认他，“大人可是沈少卿沈大人？”
  “我是。有什么事？”
  “是这样的，卢大人差小的来报知大人。”
  “又发生命案了？”沈知言几乎是条件反射了。
  “不是，今日一早江主簿差人送来一封书函，他向我们卢大人请辞，带着夫人回乡避祸。”衙役道。
  “江主簿带着夫人兰妃色走了？”
  慕容辞惊讶之余却也明白，江主簿宁愿跟夫人回归田园、平静过日子也不愿在京城担惊受怕。
  进衙门后，沈知言琢磨道：“凶手会放过兰妃色吗？”
  她边走边寻思，“兰妃色远离京城，不会泄露兰碧色的秘密，她应该是安全的。兰妃色很聪明，为了保命舍弃京城的繁华富贵。江主簿对她也是爱护有加，为了夫人舍弃仕途。”
  他点点头，希望兰碧色会收手。
  早已过了午膳的时辰，他们用膳后一边饮茶一边梳理案情，却见一个衙役匆匆奔进来，“殿下，大人，又发生命案了。”
  “在哪里？”沈知言弹身而起。
  “在东郊。”衙役回道。
  慕容辞疾步朝外飞奔，琴若也跟上去。
  骑马赶到东郊树林，京兆府的衙役、捕快已经封锁案发现场，由于是郊外，围观的百姓不多。
  沈知言先去看尸体，慕容辞问吴捕头；“谁发现尸体的？”
  吴捕头说是一个出城的菜农，走到这儿人有三急，便走到树林里解决，没想到看到一具女尸，吓得直接尿了。
  尔后，那菜农惊慌地去京兆府他报案。
  她转头看去，那菜农坐在外围，面上犹有惊惧，唉声叹气的。
  沈知言初步查验了没有头颅的尸体，对殿下道：“跟兰氏姐妹、曹嬷嬷的死法一样，脖子的切口很平整，一剑削了头颅。死者身上的衣裳不脏也不凌乱，大约是五更天遇害的。”
  “眼下最重要的是确认死者的身份。”慕容辞面色沉重，没想到这么快又出现一具无头女尸。
  “死者身上有没有容易辨认的胎记，要回去详细查验才能知道。”他转头问吴捕头，“四周可有发现死者或者凶手留下来的东西？”
  “卑职都找过了，没有发现。”吴捕头回道。
  她在附近的草丛里扒拉察看，和曹嬷嬷的伏尸地一样，找不到凶手遗留的蛛丝马迹，也没有打斗的痕迹。
  之后，京兆府的衙役把无头女尸送到大理寺，并且张贴告示，若有符合女尸特征的，可以前往大理寺认尸。
  沈知言详细地查验了女尸，跟曹嬷嬷、兰氏姐妹的死法一模一样。
  兰梦色听闻又发现是一具无头女尸，赶到停尸房，却不敢进去，往里头张望，心揪得紧紧的。
  黄姑娘陪着她，心也揪着，“兰姑娘，说不定只是巧合，并非你认识的人。”
  兰梦色小脸惨白，杏眸里有泪光盈盈闪闪，满是忧虑，“我害怕……”
  “不如我陪你进去。”黄姑娘提议。
  “好。”兰梦色好似下了决心。
  慕容辞柔声道：“兰姑娘，你好好看看。”
  兰梦色从女尸的双肩往下看，目光轻移，蝴蝶的翅膀似的轻轻颤动。
  当她看到尸体旁的一方浅蓝色丝帕，面色大变，“这丝帕……”
  黄姑娘取了那方丝帕，看见一角绣着碧色修竹，问道：“你认得这丝帕？”
  兰梦色急促地夺过丝帕，盯着那碧色修竹，由于太过用力，她捏着丝帕的手指关节泛白。
  大颗大颗的泪珠簌簌而落，她失声饮泣，哑声呢喃：“碧色……”
  慕容辞大吃一惊，“你说这死者是兰碧色？”
  沈知言也是一脸的懵圈，这死者怎么可能是兰碧色？
  “这丝帕上的修竹是我亲手绣上去的……我不会认错……”兰梦色哭道，一张小脸泪水涟涟，悲痛欲绝，“这是碧色的丝帕……”
  “兰碧色死了……”慕容辞诧异地看他，难道他们的推测全错了？
  “黄姑娘，你先搀扶兰姑娘回去歇着。”沈知言温润道。
  她们离去之后，慕容辞沉重道：“兰姑娘应该不会认错，这具无头女尸是兰碧色，那凶手究竟是谁？”
  他也是一头雾水，“我们侦查、推演的方向全错了？”
  当即，他们推翻重来，把案情重新梳理了一遍。
  凶手可能是扬州缀锦坊的人，也可能不是，但跟几位死者、跟兰梦色一定是旧识，而且这几位死者应该知道凶手见不得光的秘密，才招致杀身之祸。
  凶手可能是宫里的人，也可能不是，但高强的武功让凶手出入皇宫如履平地。凶手行凶作案的手法非常高明，而且非常残忍，不惜一切代价杀死那些知道他秘密的人。
  由此可以推断，凶手的这个秘密相当的惊人。
  “本宫忽然想起，我们是不是忽略了至关重要的一点？”慕容辞蹙眉道。
  “什么？”沈知言问道。
  “扬州缀锦坊。”
  “殿下的意思是，这几桩无头女尸案跟缀锦坊有关？”
  “缀锦坊的段老板赚得盆满钵满，必定和某些豪富、官员有些肮脏的勾当。而兰梦色和几位死者知道这些勾当，她们又来到京城，那段老板担心她们无意中泄露缀锦坊的秘密，于是杀人灭口。只有死人才永远不会开口泄露。”
  “只要付出足够的银两，就能请来武功高强的杀手，杀害手无缚鸡之力的弱女子，还不是跟切菜一样？”
  “这杀手神出鬼没，武功高强，很容易藏身，想要缉拿归案，很难。”
  “还有一种可能，跟缀锦坊有肮脏勾当的京官担心秘密泄露，未雨绸缪杀人灭口。”
  “京城这么多京官，若要排查，无异于大海捞针。”
  他们陷入了绝境，即使推演、分析再多，也只是纸上谈兵，没有线索，没有证据，什么都是白搭。
  这日黄昏时分，一个自称是富商的中年男子邓飞来大理寺认尸。
  看见那无头女尸，邓飞嚎啕大哭，哭得惊天动地，十分悲惨。
  沈知言让他哭了一会儿，问道：“邓老爷，你确定这是你夫人？”
  邓飞用衣袖抹去泪水，哭道：“我自然认得，是我夫人。”
  “请问你如何认定这女尸是你夫人？”
  “这衣裳是我夫人的，碧色经常穿，我当然认得。”
  “你夫人闺名是不是兰碧色？”慕容辞心思一动。
  “是的。你如何知道？”邓飞克制不住悲伤的泪水，沙哑地问。
  “除了衣裳，你记得你夫人身上有比较明显的痣或胎记吗？”
  “我夫人身上没有胎记，也没有痣，不过她的第三根脚趾比较长。”
  沈知言一瞧，果然如此，双足皆是如此。
  邓飞悲痛道：“为什么我夫人的头颅不见了？是不是凶手……”
  沈知言道：“邓老爷你节哀。对了，你的夫人是扬州人士，是不是？”
  邓飞颔首，“我夫人是扬州瘦马，我花了三千两买的。”
  慕容辞眉心一皱，接着问：“据兰碧色的姐妹说，当年兰碧色嫁给一个京官，好像不是富商之家。”
  “二位大人有所不知。五年前兰碧色的确嫁给一位大官当小妾，不过那大官的夫人是悍妇，三天两头地欺负、虐打碧色。碧色被打得遍体鳞伤，还吃不饱穿不暖，还要整日做粗活……她不堪凌辱，趁府卫不注意从侧门逃出去。”邓飞伤心道。
  “竟然还有这事儿。”她半信半疑。
  “接着呢？”沈知言追问。
  “碧色逃出来，没头苍蝇似的乱撞，正巧遇到我。我可怜她，想收留她，当时那大官的府卫追出来，我带着碧色跟那大官商谈。最终，我花了三千两买了碧色。半年后，碧色的伤势痊愈了，嫁给我。”邓飞又哭起来，“我和碧色情投意合，恩爱有加，没想到今日她惨遭横祸……夫人，你死得好惨呐……”
  慕容辞和沈知言对视一眼，兰碧色竟有这番遭遇。
  兰碧色最后嫁的是一位富商，那么他们推测的兰碧色是主谋、凶手，就全是错的。
  邓飞哭得凄惨悲伤，“大人，我夫人为什么没有头……是不是被凶手砍掉的……大人，我夫人死得好冤啊，您要为我夫人伸冤报仇啊……”
  沈知言宽慰道：“邓老爷你放心，本官必定竭尽所能查明真相，缉拿凶手。”
  慕容辞冷静地问：“邓老爷，你最后一次见你夫人是什么时候？”