景帝中元三年, 六月
  季夏时节, 热浪滚滚, 哪怕是北接草原的云中郡, 依旧是酷热难捱。走在太阳下, 不需片刻就会热得满头大汗, 仿佛被罩在蒸笼里一般。
  晴空万里, 一丝风都没有，连金雕都藏进谷仓，蔫哒哒地很没精神。
  赵氏畜场内, 二十多个精壮的汉子除去上衣，提起大桶的溪水，从头顶倾泻而下, 口中大呼着痛快。
  妇人们掀起匠人新制的笼屉, 捡出蒸好的包子，又从甑中舀出粟饭, 盛到半人高的木桶内。卫绢捧出装酱的陶罐, 公孙敖和赵破奴合力抬起烤得焦黄的肥羊, 依照孙媪的指示, 放到几株榆树下。
  汉子们冲过凉, 不需要取布擦拭，身上的水珠很快就会被蒸干。看着彼此身上的伤疤, 想到死去的亲人和族人，心仍是一阵阵钝痛。
  然而逝者已逝, 还活着的总要继续活下去。
  “用饭了！”孙媪用匕敲着陶盆, 招呼众人用饭。
  几个汉子迈步走过来，各自捧起一大碗粟饭，抓起两个包子，口中笑道：“媪，郎君不是说有新汤饼？”
  “包子粟饭喂不饱你？”孙媪瞪了汉子一眼。
  汉子哄笑散去，三三两两聚到榆树下，借这片难得的阴凉，享受片刻的舒爽。
  木屋内，赵嘉将魏悦送来的硝石倒入大盆中，朝着身侧摆摆手，几个孩童合力抬来一只装满水的陶罐，稳稳的放到盆内。
  确定陶罐不会歪倒，赵嘉提起一桶清水注入盆里。孩童们甩掉手上的水渍，一个挨着一个蹲在旁边，双眼紧盯着陶罐，眨都不眨一下。
  “郎君，这样就会有冰吗？”卫青问道。
  “应该。”赵嘉也不十分确定。他只是记得方法，并未亲手试验过。请魏悦帮忙寻硝石时，也是抱着试试看的心理。
  硝石是制造火药的材料，在毒烟筒大量配备边军之后，开采和储存都有严格记录。医匠手中有多少硝石都需上报官寺，赵嘉还是得到魏尚许可，才能得来一些。如果方法不成，必须原样送回去，不可能自己留下。
  “郎君，成了，成了！”
  赵嘉陷入沉思时，孩童们都聚精会神的盯着陶罐，见罐中结了一层薄冰，立刻兴奋地开始大叫。
  “成了？”赵嘉收回心思，拿起放在一旁的木筷，戳了一下冰面，发现结成的冰还很薄，轻易就能戳破。
  “不用守在这里，先去吃饭。”赵嘉放下木筷，站起身，顺便把围着木盆的孩童们拉起来，笑道，“陶罐放在这里，跑不了，等吃完饭再过来。”
  “诺。”
  孩童们随赵嘉走出木屋，中途不断回头，颇有些依依不舍。
  孙媪见赵嘉从木屋出来，立即让赵破奴和公孙敖送来包子，还有一篮澎在溪水中的野果。
  “郎君解解暑意。”
  赵嘉谢过孙媪，自己拿起一枚野果，余下的分给孩童和少年们。
  野果入口极酸，格外的开胃。
  赵嘉皱着脸，将整颗野果吃完，饮下半碗温水，就捧起一碗粟饭，浇上半勺肉酱，覆上两筷子葵菹，和众人一样蹲在地上，大口的扒饭。
  卫青几人皱着小脸，哪怕果子再酸也舍不得放下。吃完之后，胃口大开，学着赵嘉的样子捧起木碗，各个吃得肚子滚圆。
  用过饭，妇人收拾起碗筷，到溪边洗刷木桶。残余的粟粒顺水飘走，引来不少透明的小鱼。阿稚几个淘气，用脚去踩，险些滑倒。阿谷不小心踩到藏在水底的螃蟹，差点被夹到脚趾。
  看到孩童抱着脚大叫，来帮忙的赵破奴哈哈大笑。过于得意，引来孩童们不满，用手掀起溪水泼了过去。不知是哪个淘气，抓起一只小螃蟹，刚好扔到赵破奴脸上。
  赵破奴也不生气，抓起螃蟹就要送进嘴里。被赵信看到，立刻对着他的后脑勺就是一巴掌。
  “郎君说过这东西不能生吃，怎么总是记不住！”
  赵破奴被拍得一个踉跄，手一松，螃蟹脱手，被一只野鸭当场咬走。
  “阿信，郎君也说了拍脑袋会变笨。”
  赵信转过头，假装没听见，把还在水里的孩童叫出来，提起洗干净的木桶，转身送回木屋。
  等到日头不再那么烈，青壮们从仓库取来捕网和农具，分散到田间守着。临近秋收，食谷的小兽和麻雀一日比一日多，若是不抓紧守着，眨眼的时间，谷子就会少去一半。
  击退匈奴的劫掠，却因鸟雀和小兽没了收成，他们冤不冤？
  同匈奴一场大战，边郡少去大量青壮。幸亏有耕牛和新农具，填补了劳力不足。加上整年风调雨顺，无灾无害，田中的谷子长势极好，不出意外，定然是个丰年。
  因两村人丁减半，赵嘉召集众人商议，提议合村并寨，将余下的村人迁到一处，彼此帮扶，度过这场难关。
  众人都没有异议，官寺遣少吏来看过，就准许了村寨合并。
  村人们一起动手，以原有的赵氏村寨为基础，拓宽土垣，搭建新屋。由于两村的青壮、妇人乃至孩童多在畜场中做工，为方便出行，由三老上报官寺，准备在农闲时修整从村寨通往畜场的土路。
  一般而言，修路之事都需官寺下令。但村人自愿开工，官寺也没有阻拦的道理，加上郡内也将因此受益，魏太守特意命人送来几车粮食，作为犒赏之用。
  此外，考虑到劳力不足，早在合村之初，赵嘉就提出将众人的田置换到一处，集中人手轮番下田，一同进行耕种。
  为配合大规模作业，赵嘉又组织匠人对长曲辕犁进行改良。
  新制成的曲辕犁已经十分接近唐宋时所用，套上耕牛，青壮健妇不提，老人和孩童都能轻松使用。大规模进行耕种，效率逐日提高，连经验丰富的老农都不免佩服。
  魏太守听闻，又一次从城内赶来，看到二十多人并排牵引耕牛，推动犁具的场景，眼中异彩连连，拍着赵嘉的肩膀，大笑道：“阿多甚好！”
  对于这种一点都不委婉的夸赞，赵嘉逐渐开始习惯，再不会被夸几句就脸红。
  边郡地广人稀，大战之后劳动力不足，集合现有的人力，彼此分工合作，在短时间内，能最大限度的提高效率，尽可能多开田，多养牲畜，让百姓平安度过寒冬。
  送走魏太守，赵嘉进一步改良计划，将畜场交给虎伯和熊伯，村寨中的大部分事务托付给三老和卫青蛾，自己每日空出两个时辰，教导少年和孩童习字读书，更请魏同和魏山帮忙，教授少年孩童射箭，为他们讲授该如何在大军团中作战。
  随着两村合并，卫氏村寨的少年和孩童也陆续进入畜场，其中就有云梅的弟弟阿陶。
  至于阿陶的兄长，在之前匈奴来袭时，竟撇开家人逃去阳寿，待到匈奴退走，厚着脸皮归家，被父亲一顿棒子打了出去。这一次，连大父都不肯为他讲情，甚至抄起拐杖狠狠砸在他的背上。
  “滚！休说你是云家子，我丢不起那个人！”
  阿陶的伯父、仲父先后战死，几个从兄也在战场受伤。一个从兄为护住乡邻，更是被匈奴人砍掉一条胳膊。
  然而，云家在战后仍觉得抬不起头，走出门都感到羞愧，全因阿陶的长兄贪生怕死，遇到匈奴人不敢拼杀，只想着逃跑。
  在边郡之地，哪怕是匪盗，只要敢同匈奴人拼杀，取得战功，都能咸鱼翻身，得一声“好汉子”的称赞。但如阿陶兄长一般，在匈奴跟前腿软，连拿起短刀弓箭的勇气都没有，必然被众人唾弃，一生都无法抬头。
  事情传出，即使是平日同他厮混在一处的无赖子，现如今也是避他如避瘟疫一般。
  正因如此，卫岭的妻子才会同卫绢确认，她的长子是同匈奴战死，而不是贪生怕死，临阵脱逃。
  待青壮们下到田中，少年们开始清理羊圈，孩童们也不再玩耍，陆续背起藤筐，往草场割取草料，寻找野果和草药。
  “这种能止血，这种能散热。”
  卫青带着阿陶，教给他最容易认的几种药草。记不全也没关系，带回去的青草只要无毒，全都能作为牛羊的饲料。
  “这下边有刺，小心！”阿稚走过来，拦住阿陶伸向灌木的手，从身上的布袋里倒出一块饴糖，咬碎了分给身边的同伴。
  就在这时，不远处突然传来犬吠。
  一黑一黄两条大犬冲出草丛，紧追着一道灰色的身影。
  “是野兔！”阿稚兴奋地叫了一声。
  卫青让阿陶看着藤筐，自己带着阿稚几个追在野兔之后，奔跑中拉开弋弓。
  “阿谷，往那边去了！”
  “快，拦住它！”
  “射箭，别伤到犬！”
  孩童们分开包抄，在散开的同时，封锁住野兔出逃的所有生路。卫青和阿稚同时开弓，一箭穿透野兔的后腿，另一箭直接将猎物钉在地上。
  卫青收起弓箭，正准备收获猎物，阿谷和阿麦同时对他摆手，让他立在原地不要动。紧接着，阿谷抓起一块石头，狠狠砸进草丛里，阿麦抄起一根树杈，用力向下一插，同时欢呼一声：“有了！”
  卫青和阿稚快步跑过去，发现草丛里是一条手臂粗的黑蛇，蛇头已经被砸烂，蛇身被树杈卡在地上，蛇尾犹在卷动。
  “破奴说这东西也好吃。”
  待到蛇不再动，卫青-抽-出匕首，将蛇身砍成几段，分别装进几人的藤筐。不是他不想整个带走，而是这条蛇太大，单凭一个人背起来会很费力。
  见到卫青等人带回的猎物，阿陶满脸都是惊叹。
  “等你学会射箭，就能和我们一起！”阿稚学着赵信的样子，拍拍阿陶的肩膀。除了被拍的，余下孩童都是哈哈大笑，连两条大狗都摇着尾巴，应景的叫了几声。
  回到畜场后，孙媪看到孩童们带回的野兔和蛇，二话不说，挨个抓过来抡巴掌，连阿陶都没能例外。
  “这是-毒-蛇！”孙媪一边拍巴掌一边教训，“万一被咬到怎么办？下次不许再淘气！”
  孩童们捂着屁股，讨好的对孙媪笑。很成功，孙媪消了怒气，每人给了一个肉包。
  赵破奴将一捆粗布抱来，看到眼前的场景，想到和阿蛮几个在草原收割野蜂蜜，脸上的笑容一点点消失。
  赵信走过来，扣住赵破奴的后颈，用力抵住他的额头，沉声道；“破奴，咱们发过誓，总有一天会杀尽匈奴，给阿蛮三个报仇！”
  放下粗布，赵破奴没说话，仅是用力点了点头。
  是夜，赵嘉将制成的冰移到木屋内，燥热立即被驱散不少。少年和孩童走进屋内，感受到迎面拂来的凉意，都是面露惊喜。
  “季豹，将这盆给熊伯和虎伯送去。明日清早，把库房里的硝石送去给阿姊。”赵嘉席地而坐，扯松衣襟，一边摇着扇子，一边吩咐健仆。
  季豹领命离开，赵嘉拨亮灯光，让赵信和卫青等人分别坐到摆好的沙盘后，练习昨日学到的字。
  确认几人书写无误，赵嘉拿起木枝，又写出十个字，让少年和孩童记住。随后展开竹简，开始讲解《孙子兵法·用间篇》
  “孙子曰:凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路……”
  实事求是的讲，赵嘉能读懂其中含义，也能讲解给卫青等人，但要举实例就不是那么容易。
  不过没关系，他有魏三公子这个外挂。
  在太守府做暖炉期间，他曾跟着魏悦学习兵法，听到不少有用的讲解和实例。如今融合到一处，给少年和孩童启蒙没有任何问题。
  然而赵嘉也知道，想要加深学习进度，必须为他们延请老师。
  只是他记忆中通晓兵法之人，不是边郡大佬就是军中将官，每日不是忙于政务，就是枕戈待旦、时刻准备和匈奴拼刀子，未必有闲暇教育这些孩童。
  好在就目前而言，他的水平还能应付。真到教无可教的那天，再想办法就是。
  仔细想想，历史上的卫青也是自学，照样能揍得匈奴满草原飞蹿。有这样的底子，只要把握好度，别胡说八道，基本不会误人子弟的……吧？
  木屋内的灯火燃了许久，少年和孩童们学习劲头十足。等赵嘉讲完兵法，又缠着他讲故事。
  面对一双双晶亮的大眼睛，赵嘉不忍心拒绝，只能搜肠刮肚，甚至把后世的几场经典战役杂糅起来，讲给少年和孩童们听。
  赵嘉讲得口干舌燥，少年和孩童们听得聚精会神。
  讲了足足小半个时辰，赵嘉停下喝水，少年和孩童开始兴致勃勃讨论，赵破奴和卫青最是投入，前者挥舞着拳头，口称：“战马到哪里，军队就要战到哪里！”
  卫青用力点头，赞同道：“凡弓箭所指，必当为汉土！”
  “灭尽匈奴，草原就都是咱们的！”阿谷附和道。
  “不能种田就全都养羊！”
  听着这场兴致勃勃的讨论，赵嘉放下木碗，良久无语。
  话说，这算不算是教歪了？教出这样一群“开弓之地尽为汉土”的未来将帅，史书会怎么写？
  沉默片刻，赵嘉干脆光棍一把，只要对家国百姓有好处，随他去写，背锅他乐意！