这时任氏才爽朗地一笑，并向高岳伸出手来，意思是往他索要枚蒸胡。
  高岳递过去，任氏吃了两口，待到馅子时，皱着眉梢说：“好淡。”
  咦，姨娘啊，我是觉得清淡正合口味，莫非你们崔家的人，包括阿霓在内，个个都是盐巴虎吗？
  这时侍奉在旁的新厨师安老胡儿便解释说：“夫人啊，最近全长安城的人都在淡食——盐贵啦......”
  高岳听到这话，本能地嗅到了事态变化的气息。
  盐，和米粮一样，是天下百姓生存的根本所在，它价钱的起伏，往往代表着时局的巨变。
  皇帝李适对数个方向用兵，加上原本下诏实行的三倍“食出界粮”政策，军费膨胀速度惊人，虽然因推行两税法而使得国库收入增多，可也禁不住如此消耗。
  于是杨炎死后，判度支的赵赞、杜佑，还有太常博士韦都宾，集贤院学士陈京、裴延龄联合上书给宰相卢杞，称国库只剩数月军费，请求在征“常平钱”外，再征“榷盐钱”和“僦柜纳质钱”、“粟麦粜市钱”。
  这时皇帝正巴着河朔、山南东道和淄青方面全面胜利开花的消息呢，卢杞可不敢对他说“不好意思陛下，钱快花完了”，便答应这几位的奏请，下令京兆府和东南各地转运使负责此事。
  其中京兆府去取“僦柜纳质钱”、“粟麦粜市钱”，而东南的转运使、刺史们则负责加“榷盐钱”。
  前者就和强盗差不多——所谓的僦柜就是柜坊和质铺，民间可以往里面存钱（但要叫僦柜钱，也即是租金，和现在拿利息完全相反），也可以把物什送去典当，待到赎出时，除去要交还母钱外，还要交子钱给质铺。所以长安城各处的柜坊，实则等于储钱生息所在；至于粟麦更好理解，长安民众为备荒年，会在各家都挖出地窖来储备粮食——而今京兆府派人去，直接将商人的柜坊，居民的地窖全部用度支司名义封起来，而后统计后统统“借走”四分之一，号曰“借商”、“借米”。
  至于加榷盐钱，原本刘晏在执掌盐政时，设置巡院、盐场控制东南各地的食盐生产，而后于榷场出售给盐商，每斗盐卖一百一十文，一百文是政府的盐利，十文是产盐的“盐本钱”；对盐商来说，他从榷场买一斗盐，收购成本就是一百一十文钱，再加上他的销售成本，所以每斗盐卖三百文上下，如此可得利润一百文。
  可如今朝廷亟需军费，便开始加榷价，李适给赵赞、杜佑及陈少游、韩滉等人下的指示是，每斗盐的榷价往上加一百文，以充军费！
  如此到了盐商那里，每斗盐可就不能像以前那样只卖三百文了，而是加到六百文、九百文，甚至许多大盐商开始囤积居奇，哄抬盐价，以前三斗粮食可以换一斗盐，现在于有的地区一石乃至更多都换不到一斗盐，百姓苦不堪言。
  这一切都是先前杨炎更改刘晏盐政所导致的恶劣后果：各地巡院被废，朝廷失去了对盐场和盐商的有效控制！
  长安这座以政治功能为主的都城，本身就不产盐，所以民众率先尝到了“昂贵”的河东池盐，再加上僦柜和粮窖遭劫，更是雪上加霜，很多平民乃至原本的富豪人家，只能“淡食”度日。
  “幸亏高郎提前一步，把宅邸里所藏的钱都花掉或迁走，不然损失可就大了。”任氏听完安老胡儿的解释，恍然大悟。
  花掉的钱，是送给卢杞给叔岳父崔宽迁官的，卢杞很精明，他害怕重蹈杨炎的覆辙，并没有把钱囤在家中，而是撒往各州县求田问舍去了——另外，崔宽不再担任蜀都尹的官职，也没有回京——朝廷紧急任命曹王皋为新的荆南节度使，负责对梁崇义的南方战线，而崔宽则在卢杞运作下，填补了曹王皋的湖南观察使的空缺。蜀地的张延赏成功支走崔宽后，终于把节度使、蜀都尹的权力合一，随即开始谋划夺取西山诸军。
  如今崔宽全家，正出蜀都城，顺着长江而下，往湖南观察使的治所潭州而去。
  路途中，云和身体在舟中不适而抱恙，还写信向姊夫和阿姊诉苦来着。
  而现在，高岳也要离开京城了。
  不过他在离京前，也向朝廷上奏，干什么？
  恳求金吾将军浑瑊借给他两个人，即虞侯郭小凤、高固，高岳称此二位久在边塞（其实郭小凤就去厮混了一年，要他来就是个添头），熟悉筑城规制，请让臣携二人前去奉天营城，可有裨益。
  浑瑊是个忠厚人，当皇帝询问他意见时，他说无妨无妨，反正这两人和我呆在京内也是闲着，不如就跟着高外郎前去奉天城。
  于是朝廷加郭小凤、高固致果副尉的武散官品秩，令其随高岳去营修奉天城。
  又派遣两千神策禁军为筑城所用，统帅者也算是高岳的亲戚——神策军别将高崇文。
  但高岳还不满足，便又上了一奏疏给皇帝陛下，他给李适算了一笔账，说臣昔日在泾州筑五堡一城，皆是夯土构造，每逢雨日，必须在城头铺设大量草席，以防雨水淋坏冲垮，即便如此，但凡雨后都有坍塌之处，只能再动用人力物力进行修补（连用三合土的百里城也不例外）；此外冬季时分，又会积霜雪冻害，须得士卒亲手掘冰，这样的话每年花在营缮维护上的费用就是笔不小的开支。
  所以臣请在奉天旧城的夯土城墙上覆砖，虽然表面上开支要增加，但大可一劳永逸，省得往上面铺草席。
  非但如此，高岳还请求一事，他称筑城的神策士卒夯土还成，但不习烧砖，陛下的将作监里有匠人不下五千，皆是自各州县征发来的上好手艺人，东西都的宫城、中书门下、大内、兴庆宫、禁军诸楼、台、亭、阁、屋宇、厩舍属内作，而东西都的太庙、郊社、城门、桥梁，四省九寺三监及诸行宫、先帝山陵属外作——请从外作工匠里选百名老练人，通冶炼、烧陶、烧砖、营构、梓匠（木工）者，集于奉天城，教导士兵营修。