踹走那个回纥汉后，高岳便跨上马背，朝着通化坊方向的都亭驿而去。
  高岳按辔悠悠而过兴道坊坊墙下时，忽然又想起什么，便返马而归，立在至德女冠外那小竹林处。
  此刻女冠内原本荟萃而来的红颜少女们，早已星散流离，再也没有高岳才到长安城时所见到的女冠升坛坐莲，男观众们如痴如醉的境况了。
  因为皇帝李适返京后，特意关照，城陷期间献媚诗给诸位叛将叛臣的观主宋之璇，道号清吕的，赐她白绫一段，自绞而死。
  宋炼师临死前哀哭不已，还手写数首诗歌，暗讽皇家无情，真的是血泪相和。她一死，先前已败落的至德女冠更是空庭无声，在唐安公主的建议下，皇帝李适便许可薛瑶英入为新的观主，还放出先前被没入掖庭的元载小女，给她个“凝真”的道号，也一并送到女冠里来。
  可怜元载小女元凝真，先是在掖庭里，后来又稀里糊涂扈驾去奉天，等到皇帝命中官来放她出去为女冠时，她才知道父亲和母亲早被先代宗皇帝赐死，当即投地，在皇帝眼前哀声大哭。
  中官们要惩处她。
  “既知父母死，岂有不让子女哭踊的道理？”皇帝摆摆手，没有追究。
  等高岳来到竹林处时，所见之景和昔日几乎相同，小笋冒雪而出，水滴顺着竹叶泠泠而下，薛瑶英身披白色羽衣，元凝真跟在其后，正在挖笋。
  “炼师，岳来告辞了。”高岳将鞭梢举在胸前。
  薛炼师一见逸崧来了，非常高兴，因为高岳特别慷慨，把皇帝赐予他的三百段蜀锦，全都馈赠给了薛瑶英，资助她重修长乐坡红芍小亭。
  薛炼师没想到，之前他借给高岳一百贯钱，现在所还的，何止两三千贯？
  他俩说话时，元凝真怯生生地蹲在很远的地方，这孩子在掖庭里呆久了，对所有的人和物，还充满了害羞，或者说是畏惧。不过薛炼师在带着她，就像当初带芝蕙一样，某种程度上炼师算是她的半个母亲。
  “公主在观内。”瑶英对高岳说。
  高岳微微摇手，示意自己只是来和炼师你道别的，不要惊扰唐安了。
  “王贵妃在奉天内又怀了陛下的骨肉，强忍着身体，颠簸随陛下归京，现在于宫禁内待产，情况不太好。故而公主经常来此，为母亲祈福。”瑶英解释说。
  “我去襄阳后，写信给普王，让他于兴元府弄些上好的药草来，给贵妃补身体。”
  交代好后，高岳便再次翻身上马，和炼师道别。
  这时唐安恰好自道观内走出，隔着风中摇曳的竹子翠影，和斑驳的墙壁，她见到高岳的幞头一闪，就过去了。
  “快得和箭一样......”唐安泪水没夹住，又流在脸颊上。
  这时倒是薛炼师走过来，手里捧着卷轴，交到唐安的手心里。
  唐安看了下卷轴的系牌，上面用墨写着《黄庭经》，很明显是高三的笔迹。
  “少尹说要日夜抄黄庭经，为贵妇娘娘求福。”
  唐安转过脸来，用袖口擦着有些红的鼻翼，微微翕动着，对炼师说：“阿母和他有什么亲戚关系？”
  “这也是逸崧的一番心意。”炼师很温和地上前，挽住公主的胳膊，劝慰道。
  待到三川行营的队伍抵襄阳城下时，已是兴元二年初春时节，浩浩汤汤的汉水边，星芒争着翻动，黎明下的襄阳城墙，蒙着夜色蜿蜒着。
  贾耽入城后，立刻取出军府五万贯钱来，专门在汉阴驿的馆厅内张灯设宴，极尽奢华，要宴请各路“神仙”们。
  先前还在打仗时，贾耽严禁行营僚佐搞任何筵席，更不准携带营妓舞姬，不过现在对淮西叛军的战事顺利结束，而河东那里马燧对李怀光的战事也是一帆风顺的，据说马燧在给皇帝的表章里称：臣拨取宝鼎后，河中四州的李怀光叛军已然土崩瓦解，臣让押官立帐，事后方知立在“埋怀村”这个地方，足见李怀光必败，请陛下专等臣的捷报露布！
  在这样的背景下，贾耽认为，可以让将士、僚佐们好好放松下了。
  二月初九，襄阳的两大行营的宴席正式开始。
  整个汉阴驿的池沼亭榭，楼阁曲廊里，张着红灯近千，帷幔百数，各方餐几上，都盛着水陆珍味，经年美酒，各色官服的幕府军将官员们，欢声笑语，觥筹交错，美艳的妖姬们分坐左右，打双陆，行酒令，琥珀色的葡萄酒沾湿了袍衫和罗裙，有的醉倒不省人事时，就满地乱爬，得闲的乐师就在丝竹阵阵里，提来小壶，内里盛着汉阴驿池水，到处对醉者的脸浇，用来醒酒。
  “文房此次回京为南宫郎中，不异于登天梯啊！”这时，三川行营节度使贾耽端着酒盅，哈哈笑着，找到了正和随州各县县令、县尉拥在一起，喝酒狎妓的刘长卿，专门来给他送别。
  因为这场宴会结束后，刘长卿就要沿商州武关道入京，荣登为礼部祠部司郎中了。
  刘长卿已是醉得七八分，摇摇晃晃起身，先是抱着贾耽，然后冲上来就抱着高岳哼哼，又是哭又是笑，“此次若不是有逸崧相助，我刘长卿哪能够回西京台省处啊！”
  一听刘长卿抱着的这位年轻官员，正是兴元少尹高岳，随州几位县令县尉们立即也起来，纷纷向高岳敬酒祝寿。
  这时候刘长卿才看到，高岳的身后立着个细眉桃腮、雪颜鸦鬓，身穿后开圆领乌青袍，头顶筒帽的俊俏少年，顿时就明白了，他摸摸赤红色的酒糟鼻，笑嘻嘻指着高岳，“满座的汉川美姬你不要，原来跟着个假凤虚凰的雏......”
  “唉，文房兄，这不是什么假凤虚凰，这是我庶妻芝蕙。”
  “别有雅趣，别有雅趣啊！”刘长卿显然已醉到不省人事了，只知道嚷嚷不休。
  高岳正一一应酬时，那边幕府长史杜黄裳来到，对贾耽言道：“相公，今晚三南行营副元帅嗣曹王怕是不会来了。”
  “哦？曹王还未有到襄阳？”
  “到了。不过曹太妃（曹王皋母亲）舟车劳顿，曹王不愿将太妃留在厅内独来。“
  贾耽点点头，他知道曹王皋素来是孝顺母亲而闻名的，之前他被辛京杲陷害时，白日在牢狱里被审讯拷打，晚上偷偷换上官服，还要回宅装作没事人那样侍奉母亲，就是害怕太妃为自己担心。
  “哪普王呢？”