很快逢到双日，皇帝在小延英殿的特殊召对就准时开始了。
  在场的只有四位臣子，李泌、贾耽、陆贽和高岳。
  主持会议的皇帝直接先问出第一个题目来，那即是自天宝年间国家丧乱以来，几近四十年，这四十年我唐太憋屈，对内虽然名义上镇压了安、史逆贼叛乱，可其余孽河朔三镇军势依旧强炽，平而复叛，桀骜不驯，又有淄青等方镇不服王化，朝廷财赋人口，几乎丧失一半；对外西蕃历年入寇，陇右丧失，河西丧失，安西北庭孤危，年年防秋，耗费巨大，可收效甚微，非但不能光复故地，京师还屡次遭蕃骑威胁，甚至还被攻陷过一次，而南诏、回纥也是虎视眈眈，皆非善类，一年财税有十之七八都耗在军需上，却无尺寸之功。
  不过之前战事，我唐却在三条战线，即三川、凤翔泾原和灵盐，都取得胜利，西蕃被斩杀过万，狼狈退走，我唐夺还平凉、华亭、朝那、摧沙堡、白草等多处领土，现在朕关心的是，如何巩固这胜利的果实。
  接着皇帝指高岳说，朕先前和高三单独问对过，高三的看法是将三条战线相连，互相策应，如何策应呢？就是分别在凤州河池，陇州汧源和盐州五原，筑三座大军城，各屯五千至一万兵，攻守兼备，西蕃来则分处据扼其军势，西蕃退则合攻其一地，自此主动权在我。
  高岳的这个方案，李泌和贾耽当然十分赞同。
  其中李泌还强烈建议，马上如圣主和西蕃罢战，今年秋就尽量将三座城池筑造起来，有备无患。
  贾耽也说，现在原州大部被光复，臣马上制备更详细的地图，分授给边将节帅，务求知己知彼。
  将这个策略敲定后，皇帝就开始讨论对党项蕃落的处置。
  四位臣子也和皇帝达成一致：先由宰相李勉前去剿抚并用，暂不全面用兵，否则会给财政造成严重负担。而等到边地军储充裕，朝廷军资节余后，立即毫不留情地严厉镇压清剿。
  “除恶务尽。”皇帝亲口下达了清剿的程度要求。
  下面的话题，很自然地还是转移到“钱”这问题上。
  因筑城要钱，练兵要钱，营田要钱，抵御西蕃、清剿党项，都要钱。
  不过钱的问题如何解决？古人说得太对，无外乎两种办法，开源和节流。
  而今天在小延英殿内，以得到高岳、李泌和贾耽默契支持的翰林学士陆贽，直接对皇帝说的，便是“节流”。
  在社会财富总量，特别是唐两税法这种相对恒定的财政收入前，和开源相比，节流往往是最有效的使财政健康的办法。
  陆贽首先说的节流办法，是在边地军备上的“罢防秋，复府兵”。
  “陛下，国家自禄山构乱，肃宗中兴以来，撤边备以靖中邦，借外威以宁内难，於是吐蕃乘衅，吞噬无厌，回纥矜功，冯陵亦甚。中国不遑振旅，四十余年，使伤耗遗，竭力蚕织，西输贿币，北傥马资，尚不足塞其烦言，满其骄志。复又远徵士马，列戍疆陲，犹不能遏戡奔冲，止其侵侮。”陆贽率先的开场白，就是展现了副边事艰辛的图景，并声明绝不可信任西蕃所谓的“和平”，接着他顿了顿，站起身来，一手微微背在身后，一手稍指向殿中廊柱，用字正腔圆而又带着吴地口音的长安官话，宛若诵读般，强烈牵引着在场所有人的注意力。
  接着陆贽走了数步，分析西蕃的强处：“逐水草为邑居，以射猎供饮茹，多马而尤便驰突，轻生而不耻败亡”，故而我中国不能与其“角力争驱，交锋原野之间，决命寻常之内”，而“修封疆，守要害，堑蹊隧，垒军营，谨禁防，明斥候，务农以足食，练卒以蓄威”这些才是我中国的所长，故而要以中国所长，去克西蕃之所短，而不能以中国所短，去对西蕃之所长。
  于是皇帝就询问，陆九所言，朕深以为然，然则这番道理，四十年间朝廷的宰执、节帅大多也都知道，为何我唐还是败多胜少，疆域难保呢？特别是这次，虽则将士得胜立功，为什么还是让马重英逃脱呢？（然后皇帝要求，无论陆九回答什么，在场各位都不能泄露出去）
  对这个问题，陆贽朗声答道，“因我唐边戎，积弊已久，臣贽计量，共有六失。”
  “哪六失？”
  “一失理兵乖方，二失驭将亏度，三失制用财匮，四失建军力分，五失养士生怨，六失用师丧机。”
  而后陆贽详细说了这“六失”具体为何：
  理兵乖方，每年关东各方镇节帅都需出防秋之兵，但各人都有私心，无不是将强壮精锐留在本镇，送到西北边地的全是羸弱之卒，这些防秋士卒远道而来，朝廷要花巨资供他们道路所需，可到了边地后，又不习风土地理，和西蕃战斗全无建树可言；
  驭将亏度，西蕃号令专一，而我唐则节制多门，各方镇的将帅，朝廷想要赏一人，其他都嫉贤妒能、侧目不服，朝廷想要罚一人，其他都顾虑同恶、互相包庇，以致各地虽屯集大兵，可西蕃来战，却各个怯懦自守，虚张贼势，以致西蕃如入无人之境；
  制用财匮，朝廷每年征调关东防秋十多万，再加边军十多万，禁军十多万，近四十万兵猬集京西，非但无守御之功，且徒增供军之弊，长此以往，国家编户无不倾家荡产，财用日益艰难。
  建军力分，开元天宝年间，唐蕃虽战事炽烈，然朝廷只置朔方、河西、陇右三节度使而已，而如今光在西北，就有凤翔陇右、泾原、邠宁、灵盐、夏绥银、渭北等众多方镇，各不统属，一盘散沙，互不应援，西蕃一入寇，才临时起兵抵御，让西蕃从容各个击破。
  养士生怨，西北为长镇兵，久在边地，素来辛劳，可朝廷只给一身衣粮，还要分给妻儿，困顿不堪，而关东防秋兵每年都要更代，对西北军镇根本没有任何感情，也没心思在此地久留，遇到西蕃来，各个贪生怕死，唯恐回不到家乡，朝廷还给他们丰厚待遇，西北边军怨气勃发，战场上根本不能团结迎敌；
  用师丧机，将在外君命有所不受，所谓“机宜不可以远决，号令不可以两从”，然昔日边军出战，却“裁断多出宸衷”，两军对阵，军机可谓间不容发，而君王居千里之外、九重之中，用兵时机多丧于遥制（总结一句话，陛下你可憋微操了）。
  六失说完，特别是最后一失，让皇帝李适是脸发红，身出汗不已。