得知沉若明的所作所为，周元原以为自己会如傅煜所料般阵脚大乱。然或许穿来这一年遭逢的变故过多，她除了胸口隐隐作痛外，其余则更多的是麻木不仁。
  飞机平缓爬升至航行高度不久，她忽然感到小腹一阵绞痛，窒息的情绪在肉体的疼痛下缓解了许多，分神算了下日子，她从包里翻出卫生棉条，解开安全带进了厕所。
  重新靠回椅子里，虚汗自额角涔涔渗出，不适从小腹蔓延，导入四肢，致使她不断调整座椅靠背的角度，却发现无论卧姿或坐姿，都摆脱不了那股挛缩的坠痛感。
  分发餐食的空姐见她面色有异，不由俯身靠过来询问，“周小姐，您是不舒服吗？”
  深呼一口气，周元睁开眼，“嗯，麻烦给我一杯热茶。“
  “好的。“倒完茶递去，空姐见她接杯的手都在抖，不由关心道，”您要用餐吗？”
  “不用了，有糖吗？或者巧克力，给我一点。”
  “有的，我一会儿给您拿过来。”
  “谢谢。”
  将茶杯拢进掌心，周元瑟缩成一团，嘴皮几张几阖，有种呼不上气的无力。
  歇了片刻，将空姐送来的巧克力连塞两块入口，甜腻的味道顺着滚烫茶水融入口腔，稍稍抚平了些许不适。
  方才被打岔的思绪于此刻再度清晰，当年事发后的经过，一帧帧于脑中成型，那些因从前无暇顾及而被忽略的明显异常，逐步串联起来，谱出一个线索雏形。
  犹记得周昌业宣判前，沉若明先一周托辞承受不住当庭宣判的打击，出门散心去了香港。而在那之前，她便经常闷在房中打电话，吃饭时亦攥着手机消息不断，似是与他人在合计些什么。
  彼时的周元天真，以为她正想方设法搭救周昌业，眼下看来，只怕是想反了。
  再联系宋延与陆宽先前转述的信息，王旭怀进看守所唆使周昌业做假账栽赃刘书记，应当与沉若明达成低价收购两个子公司的交易几乎前后脚同时进行。
  阖上眼，抽了一口凉气，周元将头埋进臂弯里。心头闪过诸多疑问——沉若明到底知不知道王旭怀用她威胁周昌业？王旭怀何时与她搭上线？她又是否是此事中推波助澜的一员？
  空想实在难以得知，不过宋延定然了解其中不少线索。
  当初沉若明住院不也是他首个发现？现在想想，指不定是沉若明授意他转达也未可知。
  回到家中时，宋延正在饭厅吃面。
  一碗素净的阳春面，面上漂了个荷包蛋，除此之外连一片菜叶也无。这份毫无体面的过场算是对生日的唯一交代，他机械地咀嚼着，神情麻木，仿若嚼蜡。
  从公司离开前，王旭怀破天荒遣助理打来电话，问他生日是否回家中一道吃饭，约莫是思忖了那么一瞬，他即婉言拒绝。
  较之过往，这属实是王旭怀的巨大让步，若是被他妈知道定然会欣喜若狂，然于他而言，不过只有咽屎般的恶心罢了。
  听见脚步声，以为是去而复返的钟点工，他没回头，淡淡问了句，“阿姨，你有什么东西忘了拿吗？”
  厅里未开顶灯，只一盏壁灯孤幽照明，昏暗的光影下，他的背影变的很薄，像平面的剪纸，轻轻一扯便能碎了。
  伫在他身后，扫了眼那碗与冷饭残羹无异的面条，周元觉得怪异，心下嘀咕一个不喜吃面的人，怎会忽然转了性。
  半晌未见动静，宋延撂了筷子，转过身，见是她，黯淡的眸光转瞬透亮。
  “你怎么回来了？”
  “嗯，办完事就回来了。”
  将箱子往墙边一甩，周元拉椅坐下，对他倏然的兴奋半点不明。
  椅子朝她靠过些许，宋延唇角的笑意满得几欲堆不住，“你特意赶在今天回来的？”
  周元狐疑挑眉，“特意…？”
  上扬的弧度僵住，宋延呼吸滞了下，眼白迅速泛红，“…哦没事，你吃过饭了吗？”
  听出喉头间的颤抖，周元怔了怔，“…你生日？”
  宋延眼睫垂下，“嗯。”
  默了片刻，周元属实不忍立即直入话题，遂推桌起身道，“…你别吃这个了，我…给你烧碗面吧。”
  “可以吗？”
  “等着吧。”
  说罢，周元径直进入厨房。
  冰箱里无甚可用食材，几乎全然被饮料酒水占据。手在柜格中几经穿梭，方才找到两块猪排与一搓小葱。
  将猪排用扎肉器砸断筋膜，她熟练地翻出料酒与白胡椒，倒入少许，与猪排一同抓匀腌渍。随后起锅烧油，将葱段小火下锅熬制。
  等葱油的间隙，旁边灶头的汤锅里的水滚沸，面条被投掷进去，筷子在锅中挑了几圈，见没粘底后，周元又回到厨台前给猪排依次裹上生粉、蛋液、面包糠…
  烂熟于心的步骤与肌肉记忆无异，行云流水地操作下来毫无差错，只当葱油拌面与切成块的猪排一同盛进碗中时，周元端碗的手倏地顿了顿。
  少了颗煎蛋。
  沉若明从前教她做这碗面，收尾必要加入一颗溏心蛋，吃面时搅破，让黄澄澄的蛋液流出，中合葱油的腻。
  胸口的那股闷痛倏由这段回忆变重，尔后快速蔓延至小腹，一时疼得她弯了腰。
  宋延快步走过来，扶住她，“怎么了？”
  周元摆了摆手，“痛经，你把面端过去吧。”
  “我先给你拿药。”
  “嗯。”
  弓腰坐回餐桌前时，宋延即手脚麻利地将温水与痛经药送来，搁在桌面。
  就水服完药，十分钟后症状亦未见好转，不过周元逐渐适应了这种钝痛，她瞥了眼一直未动的宋延，示意道，“面不吃就凉了。”
  “哦。”囫囵扒拉两口，宋延道，“很好吃，还是那个味道。”
  攥在一起的五指僵了僵，周元没吭声。
  一碗面去了大半，周元的脸色始终惨白如纸，宋延瞧见不由问，“什么时候又开始痛经了？“
  “就着凉了而已。“
  “我去给你拿个毯子？”
  “不用。”周元叹了口气，“我有事要问你。”
  “你说。“
  “当年王旭怀接触我妈，你知道多少？”
  嘴皮磨了磨，宋延投来的目光流露不忍，他错开视线道，“知道一点。”
  周元眉心一跳，“说说吧。”
  “…是你妈主动找他聊的。”