李汇没有明确表态，只道‘殿下思虑得是’，送走这头老狐狸，朱持晖仰靠在一张黄花梨木的玫瑰椅上，右手攥拳向虚空重重一捶。
  如今他的人只剩公主留给他的二十名亲兵，余者皆是李家人手，不管李汇表现得多么恭谦，改变不了他现在形如汉献帝的事实——他他妈的被李家架空了！！别说话语权，一草一纸都要仰赖人家的供给，这样下去即便夺回大位也不过是李汇手中的一只提线木偶。
  他迫切需要在这个新兴的‘凤孙集团’挣得人望、树立威信，主事之人中须有几个一心向他的心腹死忠，否则局势一旦定型，再想翻身就不得不伤筋动骨——
  亲人或死或离散，内心深处朱持晖并不情愿走到鱼死网破那一步。
  “殿下，殿下？”
  晖哥儿猛地坐直身体，清了清嗓子道：“什么事？”
  “老夫人那边请殿下过去呢，说新得了好些衣料，使人给殿下做秋装。”
  他的嘴角紧抿，半晌：“……知道了，就来。”
  暑气熏蒸，烁玉流金，这个夏天不好过。首先是京畿大营、火器营出师不利，从京师到襄阳，纵贯安王、永王、惠王的封地，固然乐见假凤孙被打回原形、兵败受俘，藩王们连在口头上装一装忠孝节义都不愿意，不暗中给朝廷使绊子就很不错了，补给便利更是提也不消提，是以如此酷暑天气，耗时整整一月，襄阳地区高举着‘拨乱反正、替天行道’大旗的乱党仍未被完全剿灭。北京朝廷不免气急败坏，拖得太久国库告急，这叫万岁与内阁脸上怎么下得去？七月末许太后干脆将司礼监太监陈若文派去监军，力求速战速决。
  “靠山吃山，靠水吃水，朝廷失了民心，自然处处受阻。”
  临阵换将，兵家大忌，谁肯信陈若文真是去‘监军’的？张瑜要能忍下这口气，也就不是张瑜了。
  使臣团抵达南京后表达了和谈的意愿，过程却实在称不上顺利，法国佬想赶在其余各国抵达前独吞好处，怎知那姓严的后生百般拖延，一会儿说要带领诸位游览一下江南风光，一会儿谎称圣上龙体不适，半月前发回的公文至今尚未批还，日子久了应天上下都察觉出端倪，这小子打的就是这个主意！把美利坚、英吉利等几国一齐拉下浑水，他好从中挑拨，利用各国之间的嫌隙办成这件大事。
  “吴子华有下落了吗？”南京守备太监不顶事，如今是他干儿子一肩挑起大梁，虽说暂时休战，各方且有的磨牙，万不能过早掉以轻心。
  凤阳镇守太监张剑星道：“果不其然正被倭人扣在手里，此事已叫我儿容贤速去督办，爷爷只管放心。”
  “放心？内忧外患，四处开花，紫禁城里皇上太后都不见得敢放心，咱们倒放起心来了。”上首之人支着头轻哼一声，仿佛头痛得厉害，“听说最近白衣教又开始闹事了？”
  张剑星眼珠一转：“小打小闹罢了，大约是残党们听见小吴将军的消息，忍不住要替死去的同伴报仇，他们元气大伤，翻不出什么浪来。再者我想着，眼下还是大事要紧。”
  自然是大事要紧，和谈顺利还好，一旦谈判破裂，引得四国围攻江南，他们这些人全都得掉脑袋。八月初叁日英吉利、美利坚、普鲁士的海军舰队陆续出现在大明领海，打的旗号是‘倭国动乱，协助本国商人及时撤离’。
  凤阳府雷声震震，李持盈看罢报纸，眼皮跳个不停。
  洋人的战舰一来，江淮地区能走的人几乎都撤走了，只剩些跑不掉、跑不动的老弱妇孺，容贤身为凤阳参赞，想逃也无处可逃，更不会安排这府里任何一个人提前避祸，媳妇丫头们尚存一丝活命的希望，婆婆妈妈们隐隐呈现出破罐破摔的势头，几位小脚姑娘更是脾气暴躁，动辄打人骂娘，无一日安宁。
  “又要打仗了……”李九看着那触目惊心的标题，一时竟不知自己是盼着严璋成功还是不成。
  白休怨展臂将她搂进怀里：“你觉得和谈不会成？”
  “我朝祖训，不割地、不赔款、不和亲，换做我是西欧人也不会愿意空手而归。”她靠在他胸口，“哪怕蒙着一层‘小吴将军赎金’的遮羞布，赔款就是赔款，再说现在朝廷穷得叮当响，未必满足得了人家的胃口。”
  白君嗯了一声，似是在犹豫要不要同她和盘托出：“近来有白衣教的人正试着找我。”