“嗯。”
  李昭连连点头，俊脸没有半点喜怒情绪，他转动着大拇指上的扳指，柔声问：“你觉得老三和老五不错？”
  齐王忙笑道：“陛下圣明。”
  “你觉得自己比不过他们俩？”
  李昭手指点着桌面，笑着再问。
  “臣的天资实在愚钝。”
  齐王头杵得越发低了，语气诚恳。
  “你也太妄自菲薄了。”
  李昭冷笑了声：“朕算是听懂了，论能力，你觉得比不过老三老五；论家世，一个背后有谢氏支持，另一个是宠妃之子，后头站着数位高官重臣，你虽长又贤，但输在靠山上了？”
  齐王愣住，忙叩首：“臣、臣不是这个意思。”
  “那你是什么意思？”
  李昭倒是没发火，扭头看向身边立着的蔡居，手却指向齐王，用一种近似戏谑的语气打趣：“朕说这位长子太过谦虚，瞧见了没，他倒是忘了自己岳父是兵部尚书，更忘记了师父是首辅，还忘记了与他亲厚的叔爷爷肃王，更忘了这些年他修《大藏经》，结交文官武将，博得个贤良的美名，”
  说到这儿，李昭头歪在虎皮靠背上，垂眸看向齐王，笑道：“儿子啊，真不用羡慕旁人，你的才能不输给他们，而且背后的山也挺硬的嘛。”
  齐王吓得连连以头砸地：“臣、臣惶恐，求陛下明察。”
  “行了，不过是闲话家常，瞧你那又哭又跪的怂样，快起来吧。”
  李昭白了眼齐王。
  他从漆盒中拿出只小银剪，把案桌上的青花龙纹蒜头瓶勾到跟前，修剪里头插着红梅，语气十分平淡：“上个月你和老五因为一个叫‘凌霜’的祸水小婢争风吃醋，将长安朝野内外搅和的乌烟瘴气，而今也如了你愿，凌霜成了你身边人，这些日子那丫头可伺候好了你？”
  “臣、臣有罪。”
  齐王脸色越发惨白，忙含泪道：“陛下，臣真的没有授意家下人与凌家接触，更不敢往五弟身边安插什么细作。”
  “是么，你的意思是元妃诬陷你？”
  李昭手上用力，嘎嘣一声，用银剪将红梅拦腰斩断，梅枝掉落，花瓣散了一桌面。
  李昭脸色越发阴沉，指头在用力按压梅花瓣，皱眉道：“你生母折辱陷害元妃，她虽恨，可从未招惹过你生母，更没有把仇恨转移到你和萝茵身上，反倒是那贱人，明里暗里地下毒害她和睦儿。为了避嫌，元妃这十多年委屈地住在宫外，当年她因为你的冲撞早产垂危，可她心里再委屈，也不曾说过你半个不字。”
  听到这儿，我不禁勾唇浅笑，手将黑发别在耳后，心里真是畅快无比。
  当年我选择隐忍不发，并不是我懦弱，怕了齐王，而是因为李昭。
  李昭心思太深，我若是日日吹枕头风，说齐王兄妹的不好，反倒会引起他的反感和对长子的恻隐之心。
  那么好，我什么都不说，让李昭自己去看、去反思、去愧疚，一旦当他的心彻底扭转道我和儿子们身上，那么齐王再贤德再委屈，他也不会动容分毫了。
  争一时的高下得意算不得什么，要紧的是，笑到最后的那个人才是赢家。
  我接着往里看。
  齐王刚才起身坐下，发现皇帝脸色不对，立马噗通一声跪下。
  他是聪明人，知道多说无益，不敢为自己辩解，只是“满含委屈”地落泪，承受即将到来的雷霆之威。
  “长安诸人皆把凌霜这事当成“二王争美”的笑话，朕却不这么认为。”
  李昭翘起二郎腿，用帕子擦自己指头上的梅花汁子，冷笑不已：“知道么璋儿，凌霜让朕想起了个人，梁元。这个太监厉害啊，受你祖父和舅父的安排，在勤政殿老老实实地伺候了朕五年，当年老五刚出生，朕便将他抱回宫里独自抚养他，谁承想就在朕的眼皮子底下，老五被梁元下了毒。”
  齐王呼吸粗重，他此时满头大汗，急道：“梁、梁元之事不是因死无对证，最终以悬案封为密档么，况、况且张致庸父子早在十年前就死了。”
  “是啊，死无对证。”
  李昭将帕子用力掷到桌子上，双眼危险眯住，幽幽笑道：“朕如今多住在宫外，日日夜夜与老五相处，那祸水小婢今日敢打老五的主意，怕是明日就敢窥伺朕了！”
  “臣不敢、臣不敢。”
  齐王吓得以头砸地，声音已然带了哭腔。
  “不敢？”
  李昭起身，双手背后，慢悠悠地走到齐王面前，站定，居高临下地看着李璋：“人都道你这回被睦儿欺辱，朝臣不住地议论，说朕偏心小儿子，让你受了大委屈，可在朕看来，你齐王爷手段厉害得很哪，一步步走得很稳嘛，你们夫妻又哭又寻死的，先是让袁文清和海明路站出来指责睦儿，再是暗中密令朝内中下层官员议论此事，最后命士子写文章诗词抨击睦儿，一时间废瑞王的声音鼎沸，到最后竟裹挟朕处置老五！”
  说到这儿，李昭竟一扬手，重重地抽打了下齐王一耳光，登时就把齐王给打翻在地。
  齐王匆忙爬起来，跪爬到李昭脚边。
  “陛下，臣、臣真的冤枉。”
  齐王手捂住发红发痛的侧脸，抓住李昭的袖子，急切地替自己辩解：“首辅和海尚书心疼臣，这才站出来说了几句话，至于废了五弟，真不是臣的主意啊。”
  李昭嫌恶地将袖子从齐王手里拽走，又打了齐王一耳光。
  李昭什么话都不说，任由齐王涕泗横流地辩解，只是盯着齐王冷笑，最后把齐王看毛了、不敢哭诉了，他这才往后退了几步，淡漠地打量着他长子，面无表情道：“老五如今年纪小，经历的事少，的确算计不过你，若没有朕在背后撑着，恐怕就着了你的道。可过两年他再大些，你未必能斗得过他，老五心黑手狠，便是朕都拢不住，璋儿，你到底是朕的长子，朕疼了你一场，如今便给你寻个出路，你就藩去吧。”
  齐王登时愣住，连哭都忘了，他不可置信地望着李昭，脸色煞白，问：“爹爹是厌弃儿子了么？”
  说到这儿，齐王呼吸忽然粗重起来，额上的青筋顿时冒出，浑身微微抽搐，并且剧烈地咳嗽，咚地一声侧身倒地，样子十分骇人。
  “先忍忍，等朕说完了再犯病。”
  李昭并未理会，冷笑了声。
  他从案桌上端起那杯冷了的茶，喝了口，淡漠道：“蔡居，拟旨。齐王李璋私养沙门，暗中窥伺朕，意图不轨，又屡屡发出不满抱怨之言，妄议储君之事，不睦兄弟，不敬君父，今削其封号，由亲王降为郡王，改封为临川郡王，命其携带家小，前往封地平凉，非诏不得返京！”
  这旨意一下，我也惊着了。
  此时我紧张得口干舌燥，忙往里看去。
  齐王，不，这会儿应该是临川王了，他脸上毫无血色，软软地瘫坐在地上，不可置信地望着面前高大的君父，豆大的泪珠夺眶而出，眼里满含悲痛和怨恨，可一个字都不敢说，忽然喉咙滚动，竟生生吐了口血。
  这回，他没再卖惨，唇角微微上牵，似苦笑了声，摇摇晃晃地跪好，磕了个头，颤声道：
  “臣领旨，谢恩。”
  说罢这话，李璋抹去唇边的残血，跌跌撞撞地站起，头低下，哽咽道：“臣这就回家，收拾细软，不日便离开长安。”
  “倒也不急。”
  李昭双臂环抱住，冷声道：“等老五回来后，你再离开也不迟。平凉是个好地方，地处江州和利州交接之地，离长安也近，富饶繁华，朕知道你家中人口多，开销大，到时候会以亲王的俸禄待你，也会多派卫军护着你。”
  听到此，我面带微笑地摇了摇头。
  李昭让李璋等睦儿回来后再离开什么意思？是因为怕李璋狗急跳墙，暗中谋害了他的宝贝儿子；
  李昭把封地选在平凉，这是什么意思？是怕封地太远，朝廷鞭长莫及，控制不了；
  给李璋丰厚俸禄又是什么意思？是不让他碰封地的财、军、政权，说白了他就是空壳子一个，连小小县令权力都没有。
  我长出了口气，接着往里看。
  李璋此时几近崩溃，他牙关紧咬，脸苍白得犹如纸一般，眼睛红得都快嗞出血了，强撑着谢恩：“臣多谢陛下恩典。”
  “行了，下去吧。”
  李昭不耐烦的挥挥手。
  “是。”
  李璋薄唇紧紧抿住，躬身往出退。
  “等等。”
  李昭忽然开口，喊住李璋。
  这男人上下扫了眼长子，云淡风轻道：“在宣你来之前，朕已经让胡马处置了凌霜那贱婢，赐鸩毒，三代亲族连坐，其余沾亲带故者，皆充军，永不得脱贱籍！”
  第173章 小宝儿  貌比潘安的容郎
  在春雨凄凄的寒夜, 旧疾复发的李璋被内侍抬回了郡王府，据说昏迷了两日两夜，醒后一言不发, 拒绝见任何人, 或是痴愣愣地站在日头底下发呆、或是对着一池枯荷垂泪，神情抑郁, 整个人瘦了一大圈。
  李璋被贬和凌霜族诛的消息很快就四散开来，紧接着由司礼监胡马牵头、羽林卫沈无汪执行, 查处了一批旧日和李璋往来甚密的中下层官员, 随后皇帝以蛊惑亲王之罪, 斩了几个王府幕僚, 贬了数位官员。
  这回几乎无人站出来聒噪，窥伺帝王的罪名太大, 谁担得起？
  长安一时间笼罩在股无声的恐惧当众，人人自危，忙不迭地撇清和临川王的关系。
  反观的睦儿那边。
  这小子隔三差五送回家书, 给李昭上报在北方的进展。
  说是到洛阳后，他先是带着厚礼去探望了荣国公和月瑟皇姑, 紧接着去小姨盈袖家住了两日, 听刺史左良傅上报云州的军、政、财各方面的事。
  睦儿按他爹爹的指使, 暗中会见了化名为安博的赵氏遗孤赵童明, 礼贤下士, 将其收为瑞王府幕僚。
  十多年前我初做丽夫人的时候, 就为自己和儿子想过退路, 将长安的生意做到洛阳，慢慢地将财产转移出去。有了这个想法后，我就派了燕娇远赴洛阳经营钱庄、酒楼等各类生意, 积攒下非常可观的资产。
  而今这些银钱派上了用场！
  当时常煨将军一句探望旧日军中好友，李昭紧接着就让睦儿去云州，安抚三王之乱中牺牲将士的遗孀、孤子，并且协助地方官员组织军屯。
  要做这些事，巨万的银子和粮帛是少不了的，李昭这边肯定会让户部拨一部分，而我这个当娘的也不能落后。
  我早都派人通知了云州各钱庄、商铺的掌柜，瑞王可随意支取柜上的银子。
  睦儿此举，果然赢得了军中的美名，他接受赵童明的建议，招募那些阵亡将士的遗孤，组建了支小军队。
  这小子家书中得意地告诉他爹，他给这支热血忠魂取名为“双风营”，意味着誓死效忠大风先生和小风哥。
  也就在那时，越国部分军队又开始蠢蠢欲动，假装成悍匪，在边境的榷场抢掠牛羊和财物。
  睦儿这混小子听闻此事，竟偷偷带着心腹将士杀了过去，随他去洛阳的常煨将军和大福子得知后，吓得赶忙追了去，而荣国公也急忙调兵遣将，时刻保护瑞王的安全。
  之前李昭就对李璋说过，睦儿这小子心黑手狠。
  血战数日，加上诸名将背后坐镇，最后还真叫这小子将那伙越国悍军给打了回去，双方再度签订免战合约，维护榷场和边关安宁。
  而这时，赵童明出手了。
  这孩子身在北方多年，黑白两道皆吃得开，纠结了伙鸡鸣狗盗之徒，在越地散播瑞王神勇、无人能敌的传言，同时又让人在边地口耳相传瑞王爱民宽仁，竭尽全力给睦儿营造美名。
  睦儿写信回来，给李昭绘声绘色地描述战场之事。
  李昭和我提心吊胆地看信，见睦儿在信中说只是腿受了点小伤外，一切无碍，我俩总算松了口气。
  李昭立马回信叱责：“难道国中无将了，要你这十三岁的毛娃娃上战场厮杀？既去了军中，那便和诸名将多学学统兵和战术，莫要再冲动地往前冲。”
  末了，皇帝老爷嫌弃地骂了句：“什么双风营，忒难听了，改成威风营罢。”