太后也噙了一抹笑，转头跟明筝解释，“强把这皮猴儿留在京里头，刚点了上直卫指挥使，头一天，照旧例带着人巡宫城，待会儿叫他亲送你出去，只当他是个金吾，好好儿使唤，权当替我出出气。”
  明筝心道那怎使得，尚未言声，就见一角牙色底四爪飞鱼纹妆花袍跃入视线。
  第23章
  陆筠绝没想到，会在这里又遇着她。
  立在那浅金色的半透细纱画屏之后，只见半边身影，不需打量面容，甚至不需细瞧，单从一个轮廓就能分辨出，自己梦中人的模样。
  耳畔是太后含笑的话音，他竟一个字都没有细听。心底轰鸣喧闹，刹那情愫胡乱翻涌。
  当着人前，只怕眼角眉梢那丝丝缕缕的念想藏之不住，生怕给人瞧出端倪，他声名狼藉倒也无妨，如何能害了她。
  好在尚能自持，他惯来擅长克制。眉眼微垂不叫自己朝她方向去瞧，大抵心里那些起伏才平息一瞬，就发觉众人此刻正都含笑注视着自己。
  明筝有一瞬错愕，她与太后，抑或承宁伯府与嘉远侯，都远远称不上熟络。
  太后打趣外孙自是无可厚非，可她，并没与太后亲昵到“自己人”的地步。
  敬嬷嬷似乎瞧出明筝的迟疑，飞快接过话头，亲切地笑道：“奴婢依稀记得，侯爷跟梁家是有亲缘的呢。”
  一句话拉近距离，好像一切突然变得顺理成章。太后扶着敬嬷嬷的手，缓缓站起身来，抬手抚了抚鬓角，似乎有些疲累。太后道乏，明筝只得随之起身，屈膝恭送凤驾。
  华盖如云，随着凤驾远去的身影一并消失在桥上。
  一瞬间，明筝发觉亭中桥上，只余下她和陆筠。引路护持的宫人远远缀在她身后五步开外。
  陆筠定定站在那，微垂首，手掌扣在腰间佩刀上面。从她的角度，无法看清他脸上是何表情，大抵也是无可奈何，又有些哭笑不得吧，她这般想着。
  明筝向他颔首，作出“请”的手势请他先行。
  他抿唇望了她一瞬。她分明看见，他望过来的同时，眉头锁得更深。
  他板着脸的样子，其实有点骇人，瞧来便知不易亲近。
  她也素闻坊间一些关于他的传言。
  比如残暴嗜杀，比如孤僻冷酷，又比如……他厌恶女人。
  过往她总觉那些传言不可尽信，至少关于他样貌的说词，便与实际相去甚远。可眼前他如此疏冷倨傲，倒叫她又有几分怀疑。
  **
  原本晴好的天空沉闷得令人倍觉压抑。不知何时，头顶遮了一重乌沉沉的云头。
  迎面走来一顶肩舆，金漆华盖，帷幔纷彩。明筝不知是哪位贵人，却不得不停下步子蹲身相让。
  等贵人仪仗远去，她方直膝起身。踏出不足十步，一场急雨这便落了下来。
  一开始还是细弱的雨丝，宫人撑起伞，护送一丈远，几乎是顷刻之间，豆大的雨点又急又怒地瓢泼而下。
  “梁少夫人，不若暂先在前头门檐下避避？”宫人为她遮着伞，自己湿了半边，明筝见状怎好强求，只得点了点头。
  雨帘如雾，远看那人只如一道不清明的影。
  她走了几许，他便随了几许。
  认真要奉懿旨，做好送她出宫的护卫。
  此刻他远立在对面的雨中，簇新的飞鱼纹锦服尽皆湿透。她恍然忆起上回相见，依稀也是这般大雨滂沱。
  仿佛每每遇上他，都不是什么好日子。
  她倚墙望着那雨，片刻，叹息一声，转回头与宫人说了句话。
  见那宫人撑伞朝陆筠走去。
  “侯爷，梁少夫人说，雨势太急，请您一道在檐下暂避。”
  陆筠抬起眼，隔着雨雾望向对面的倩影。他指头微微发颤，紧紧捏住刀鞘，手背上的青筋都跳了起来。
  “侯爷？”
  见他并无反应，宫人不由扬声，提高了音调。
  他点点头，一步两步，缓慢地走向她。
  远看他面沉如水，似有所思。明筝从没见过他笑，那时是，现在亦是。
  他面色苍白，连嘴唇也失了血色。是淋了雨冷了吗？水珠顺着发冠流淌下来，浓眉眼睫都是水点。
  不期然对上视线。陆筠呼吸屏住，在她水亮的眼底，更发觉几点更耀目的璀璨。
  这般对视，于陆筠是怎样的煎熬。
  惊喜一次次相遇，渴盼着靠近。
  他等今天这样一个机会，与她面对面说句话，已经盼了多少个春秋？
  他把自己最好的年华都留在那个烽火弥漫的塞外。西疆清冷的月下，他是如何思忆如狂。
  他甚至是想过的，在战场上杀了梁霄，神不知鬼不觉……
  回到京城，兵围承宁伯府，强夺了她……
  再荒谬的念头，他都曾生起过。
  十年，他是如何分裂又纠结的自我折磨着。
  可此刻她就在眼前，他说不出一句完整的话。
  他怕一个不慎，露了端倪，于她无疑便是灭顶之灾。
  他几乎是狼狈的，飞快错开了视线。
  明筝亦不强求，她只忧心若是连累他染上风寒，怕是太后见责。
  他到底没走到檐下，错开身靠在她身外的墙上。
  隔着不远不近的距离，耳畔似乎能听到她清浅的呼吸。
  漫长的沉默中明筝先开了口。
  “侯爷这回留京，能长伴慈宁宫，太后娘娘定然欢喜。”
  像话家常，不过为了打破令人尴尬的沉默。毕竟不说话，显得更加怪异。
  他抿抿唇，艰难找回声线，低声回她：
  “……嗯”。
  乍然开了头，后面的话就容易出口。明筝觉得松快多了，礼貌与他寒暄：“前些日子家里的老太太还说，想邀请侯爷上门吃酒，外子怕侯爷事忙，未敢贸然送帖子过府……”
  “无妨。”他轻吐二字，这次答得很快。
  明筝倒是一时愕住，这话的意思……她有点不敢猜。
  陆筠转过脸来，隔着雨雾望着她侧颜，一字一句道：“送贴子，我……本侯定会到。”
  **
  慈宁宫西暖阁，太后托腮坐在窗前，抬眼望着外头的雨。
  敬嬷嬷在墙角收了伞，换过鞋子才悄然走进来。
  “怎样了？那木头还是不理人吗？”
  太后声音带了些许揶揄，她不是不知自己的行为不妥，仗着皇家身份欺压臣下家眷。可她时日无多，能为活着的人做的，仅此而已。
  敬嬷嬷摇了摇头，“说着话儿了，有一搭没一搭的，身边跟着宫人，多半也不会是什么逾矩之言。侯爷隔得老远，淋的浑身透湿，碍于身份，不便近前……”
  太后蹙蹙眉，又长叹了一声，“孽缘。”
  敬嬷嬷凑前道：“娘娘怎么看？侯爷难道当真对那明氏……？”
  “你还不知道他？”太后望着雨雾，有如梦呓般，“若不是他十分情愿，如何会跟着去？哪怕淋着雨，也舍不得甩脸子掉头走，换个人，早就翻了脸，公主他都未见瞧在眼里头，遑论这还是旁人的家眷？”
  敬嬷嬷心道那可不就是孽缘？那么多青春正好的闺秀供侯爷挑选，怎偏偏就把心拴在了这么个妇人身上。太后最放心不下侯爷的婚事，这么一来，所有希望落了空，难不成终将抱憾……
  **
  雨丝淋漓，这会子雨势小了许多。
  城楼上，陆筠俯望着广场上渐行渐远的马车。
  那抹似有若无的香气仿佛还萦绕在周身。
  郭逊上前来，顺着他目光看过去，“承宁伯府？”
  顿了顿，笑道：“侯爷有没有听说，最近坊间的传言？”
  陆筠没言声，郭逊自顾自说了下去，“听说梁霄在西北从夷人手里抢了个绝色佳人，在军营就不避人的宠着。若这传言为真，怕是很快弹劾梁霄的折子就要堆成了山。过往他爹粱少轻的风评就不怎么好，圣上还为此申斥过。如今子承父业，都栽在女人上头，可见血缘这玩意儿，当真神奇得不得了。咱们卫所都开了盘口，赌姓梁的这卫指挥佥事能做多久。侯爷若是有兴趣，大可下个注，属下……”
  陆筠转过头望他，半晌没说话。
  郭逊瞧他的面染寒霜，似乎极是愤怒，话头不自觉地顿下。
  “梁霄……”陆筠垂眼念出这个名字。
  默了片刻，轻声吩咐，“去请来，卫指挥使司衙门校场，本侯要演武，请粱佥事大人陪侍。”
  第24章
  梁霄窝了一肚子火。
  才从玉汀戏楼出来，正预备去喝顿酒，就被个气喘吁吁跑来的小旗给请回衙门去。
  倒不是为着公务，说是嘉远侯心血来潮，要践行那天邀好的演武。
  他昨晚跟安氏下半夜才歇，上午叫人顶半天值，下午喝了茶瞧了戏正想晚上借醉睡个好觉，嘉远侯简直闲得慌，好死不死又来坏他的事。
  奈何身份职位摆在这儿，那位是皇亲，当今圣上是他亲舅舅，谁敢给他脸子瞧。上前蹲身含笑打个千儿，“侯爷今儿好兴致，卑职那三脚猫功夫怕是不够侯爷瞧的，后头倒有几个千户手脚功夫好，捉对比试上给侯爷解解闷？”
  他挥手就要唤人来，却见陆筠抬了抬指头。
  “不用。”
  他瞧陆筠那张冷脸就止不住牙根泛酸，原先在西疆几番遇上，这厮就是这般模样，爱理不理正眼不瞧，生怕架子端的不足叫人轻瞧了他。