议事厅里正沉默着，徐功名徐镇抚在外求见。
  得到准允后，他拎着一册写有“楚谣”标签的卷宗走了进来：“大人，您来看看收集到的这些有没有用处。”
  寇凛将卷宗摊平在案台上，一眼瞅过去，密密麻麻全是字，便不再看了：“说一说。”
  “是。”徐功名抱拳，“回大人，楚小姐也是京城里的红人，因患有腿疾的缘故，平时里甚少出门，调查起来并不困难。按照大人的思路，与楚小姐有着情感交集的共有两人，一个是……是……”
  “太子明衡。”寇凛替他说出口。
  徐功名放开了胆子道：“楚尚书是太子的老师，楚小姐与太子自幼相识，年纪小小，已是圣上心中太子妃的人选之一，但八字尚未有一撇，楚小姐便从自家阁楼摔了下来，摔断了腿。当时怀疑是由于后宅争宠，有人在栏杆上动了手脚，可始终查不出原因。楚尚书盛怒之下，将自己的妾室毒打一顿，全给撵出了府……”
  “太子略过去。”寇凛打断了他，“楚谣摔断腿那会儿才几岁，两个屁大点儿的孩子之间能有什么心思，不过是因为各自的身份，被世人绑在一起罢了。”
  “大人说的极是。”徐功名连连点头，“除了太子，这第二个，是福建总兵虞康安的嫡次子，虞清。”
  一旁椅子上，正翘着二郎腿吃糕点的段小江一愣：“虞家军？近年来似乎和袁首辅走得很近。”
  寇凛微微皱眉，信手掀了几页卷宗：“继续。”
  徐功名道：“根据我们的调查，楚箫和虞清曾是同窗好友，都是令夫子头疼的人物，不仅相约着一起上阵打倭寇，楚箫还曾在公开场合数次提及，要将自己的妹妹嫁给虞清。虞清也说过等楚小姐及笄礼之后，一定登门求亲之类的话。”
  段小江笑了：“不过是些玩笑话。”
  “但楚小姐及笄以后，虞清却当众奚落她一个瘸子，莫要痴心妄想攀他虞家的门第——这也是楚尚书近年来颇为针对虞家军的一个原因。据说楚小姐因此病了一场，楚箫则与虞清打了一架，两个好兄弟彻底决裂。没过多久，虞清罢了学业，去往福建他父亲麾下抗击倭寇，至今一次也不曾回过京城。”
  徐功名想了想，犹豫着道，“其实还有个人，楚小姐十六岁那年，楚尚书曾有意与永平伯结亲。永平伯这一代，在朝中已无人，只剩下个爵位，以楚小姐的门第和自身状况，倒是挺适合嫁过去。但八字又没一撇，永平伯世子在烟花地与一名吃醉酒的武官争风吃醋，竟被那武官失手打死了，当年这案子闹出过一阵不小的风波。”
  “有意思。”寇凛听完了之后，唇角徐徐勾起，“你们不觉得，楚小姐有些太倒霉了？”
  “大人的意思是，有人在背后故意搞鬼，不愿楚小姐嫁出去？”段小江想到那个重金雇他师兄，妄图将楚谣纳为禁脔的案犯。
  寇凛没有说话，开始认真翻看面前的卷宗。
  许久，他阖上卷宗，身子微微后仰，倚在椅子靠背上，缓慢转动手指上的金扳指。
  厅中两人耐心等候他的指示。
  足足等待一盏茶的时间，寇凛才慢慢开口：“派影部暗中看着楚谣，同时，抽调人手去查谢从琰，查他近来的动向，去过哪里，与哪些人交往甚密。”
  徐功名愣了愣，与段小江面面相觑：“大人，谢将军是楚小姐的亲舅舅……”
  “色|欲令人智昏，何谈道德伦常？”寇凛是看谢从琰不顺眼，但此时绝不是刻意针对，按照目前搜集到的线索，谢从琰是最可疑的，“反正不查他，也没有更适合的怀疑对象，咱们只能秉承着老传统，宁可错杀一百，也不放过一个。”
  徐功名正色道：“属下领命！”
  转身离开议事厅时，又忍不住问，“大人，您是不是瞧上楚小姐了？”
  寇凛被问的一迷瞪：“恩？”
  徐功名抱怨道：“咱们为了东宫失窃案忙的焦头烂额，您还有闲心去管楚小姐的闲事？”
  寇凛懒的解释，他一直有种感觉，楚谣被掳这案子和东宫失窃案，没准儿是一条线连在一起的。
  *
  尚书府的凉亭里，楚谣执笔蘸墨，心思虽然不在宣纸上，却也没有注意到斜侧身后六七丈外的动静。
  她在思考寇凛昨夜潜入楚箫房间里，究竟是想查探什么，又究竟怀疑了些什么。
  直到胳膊酸痛，她才收心放下笔。活动颈部时，楚谣瞥见拱门处一抹玄衣袍角，眼眸瞬时亮了一亮：“小舅舅。”
  谢从琰早已靠着墙壁站了很久，微弯唇角，虽是在笑，过分冷峻的脸上并没有显出几分柔和：“谣谣，画完了么？”
  楚谣招招手：“无妨，过来吧。”
  “恩。”谢从琰走上凉亭时，垂目看到楚谣颈部细嫩的皮肤上，有被人用力掐过的红痕，拳头在袖下握了握，“姐夫不曾告诉我，不然由我亲自去济宁接你们回来，路上也不会出事。”
  “爹也没料到。”清晨本就寒凉，谢从琰这一身战场上磨练出的戾气，迫的楚谣打了个寒颤，卷了卷膝盖上的小毯子：“小舅舅今天来，是不是来送金子的？爹和你说了借钱的事儿了吧？”
  “用‘借’这个字，未免生分了。姐夫认为是寇凛讹他，在我眼里，寇凛救下你这个恩情，莫说三百两金，便是三千三万两也是他应得的。”谢从琰在她对面坐下，眼睛朝着石桌上看去，想知道楚谣画了半日究竟画了些什么。
  是一些男人的肖像。
  “这是？”
  楚谣的脸色凝重起来，指着宣纸道：“这便是当日随我们在济宁上船的那九个人，可惜我没有过目不忘的本领，画不出他们全部的面貌来。”
  “你是要送去给顺天府？”谢从琰拿起那些肖像，“你这画功，越发有阿箫的水准了。”
  谢从琰并不知她与楚箫之间的秘密，只当她从小视哥哥为偶像，喜爱模仿哥哥。
  “不，我是去请段小江段大人看一看。”楚谣道，“当时在沧州，这几个人原本坐在我们周围，极是猖狂，待见到段小江之后，竟神色匆匆的离开了。”
  楚谣一早就想画，但那几人是乔装改扮过的，各个粗眉毛大胡子。
  今日之所以画出来，是她想借机去一趟锦衣卫衙门，交代楚箫一些事情，通过塞在枕头下的小纸条，能传递的消息毕竟有限。
  谢从琰微微颔首：“稍后我替你送过去。”
  楚谣却撑着石桌起了身：“小舅舅若有空，送我过去一趟吧。走到哪里爹都让十几个家仆随行保护着，我回京这么些天了，还从未出过门，想出去透透气。”
  正常人坐久了腿也会麻，更何况腿脚不便的楚谣，起身时身子难免摇摇晃晃。谢从琰的手伸出去了三次，全都不着痕迹的收了回来，只应了声：“好。”
  ……
  出门坐上马车，有谢从琰陪伴，楚谣只带了一个负责搀扶她的侍女。
  锦衣卫衙门口即使没有森严守卫，也没谁敢靠近，京城内无论官民躲着走还来不及。故而守门的锦衣卫看到有马车一路逼近，快撞倒门槛了还不停下，几乎将腰间的绣春刀拔了出来。
  谢从琰走下马车，并不多话，将腰牌取出递过去。
  锦衣卫饶是人称鬼见愁，阎王爷面前也是不敢撒野的，立刻请安问好，入内通报。
  楚谣坐在马车里安静等着，要见的是段小江和楚箫，却只有段小江走了出来，说楚箫此刻正在诏狱办案，不便见客。
  楚箫能办什么案子，一听就是寇凛故意阻挠。楚谣原本以为带着谢从琰来，他会给三分薄面呢。
  她唯有将那几张画像，隔着马车门交给了段小江。
  回去的路上，楚谣心事重重。
  谢从琰同样沉沉坐着，一言不发，马车即将拐入尚书府时，才用低沉的声音问道：“谣谣，你非得亲自去一趟锦衣卫衙门，是见阿箫，还是寇指挥使？”
  楚谣微微一怔：“自然是去见哥哥，我见寇大人做什么？”
  谢从琰垂了垂眼：“谣谣，寇凛并非你所以为的侠义之士，他会救你，完全是他爱多管闲事的性格使然……什么爱抄家不爱杀人，当年你年岁小，朝廷肃清阉党时的那场腥风血雨，你是没有印象的，寇凛几乎屠了京中一半的官员及家眷，踩着遍地人头，才爬到锦衣卫指挥使的位置上去。尔后为了稳固自己的权势，不知残害多少忠良，只是现如今朝局稳定，用不着他从前那些卑劣又残忍的手段了而已。”
  谢从琰说的这些，楚谣早有耳闻。
  可锦衣卫办事，即使残害忠良，难道不是听从圣上的旨意么？
  不过楚谣不会与谢从琰争辩，寇凛是佞臣还是忠臣，和她似乎并没有什么关系。
  *
  楚箫听楚谣的话，休息三日养足了精神。
  第四日夜半子时，他又将床底下的血坛子拿了出来。
  这鸡血放置了好几日，腥中还带着臭，浑浊发黑，楚箫根本不用捧着坛子深呼吸，昏眩的感觉说来就来。
  可偏在此时，房门被一脚踹开，他被吓得顿时精神了：“大、大人……”
  只见裹着狐裘的寇凛抱着手臂走了进来，身后还跟着两名满脸诧异的锦衣卫。
  寇凛抬起下巴看他，似笑非笑：“楚百户，你在干什么呢？”
  房顶上蹲了楚箫三个夜半，终于又被他抓到了，这一次，他决定化被动为主动，消除这个随时可能被讹诈的隐患。
  所以他还带了两个手下一起蹲，好给他做个见证。