燕清河轻轻嗯了一声，右手接过那杯酒一饮而尽。
  柳涵不动声色地瞧着两人的互动，心口一阵发涩。
  宴到中旬，裴相将话引到正题：“燕大人，不知道你来楚是何缘故……”
  裴相从太后那里听说了大周使臣的来意，但是并未正式确定过，也不清楚到底是不是因为这事……
  当然，裴相也不会专程去提醒燕清河说起此事……
  “大楚战败后，承诺给大周的两座城池至今未进行交接，我皇派遣外臣过来便是为了解决此事，不知大楚是何意？若是要战，大周自然奉陪。”燕清河徐徐道来。
  裴相脸色一滞，随后看向柳涵。
  这事乃国事，他不好代替柳涵回答。
  燕清河明显感到周遭凝重的气氛，他不动声色地放下酒盏，垂下眼皮。
  柳涵眯了眯眼，他正是知道大周使臣因为两城交接一事而来，所以才会两天不到就将人从驿站接过来。
  但是让他想不到的是来人会是燕清河……
  陕城和兖城这两城，是楚皇在位时头疼的点，一是，此城乃要道之所，地势险要，相当于是楚国的第一道防线，其次，这两城乃是楚国的粮食生产基地，在当初之所以会去大周借粮，也是因为经过瘟疫过后，此地的粮食尚且还没成熟。
  拖着不进行交接，是因为楚皇想等着将粮食收成以后……
  等楚国缓过来了，说不定这两城也就不用给了。
  眼下大楚人民才勉强度过温饱问题，对于任何一个国家而言，粮食绝对是最大的问题。
  大楚地理位置就决定能产粮的地方就少，若是遇上天灾人祸，粮食多半要从其他国家进口，而这陕城和兖城更是在其中发挥着巨大的功效，可以说，若是没有这两城的产粮，大楚刚刚维持起来的态势又要被打破，反而会成为各国口中的香馍馍。
  不管是为了存国还是度过难关，这两城，柳涵也不能轻易放手。
  但燕清河来此的目的，也很明确，若是他不给，等待他的就是两国开战，一旦战争打响，所需要耗费的人力和物资，又不知凡几。
  不管是给还是不给，大楚都处于下风，这也是当初楚皇一直拖延着的原因。
  柳涵先前虽然装弱，但关于这事也多少有些了解，原本以为这事再拖几个月，就可以顺利解决，谁知道在这个节骨眼大周就来要城池了？
  这简直是给刚刚成为太子的柳涵上了一道难题……
  “燕大人有所不知，并非是本宫拖延，而是陕城和兖城的粮食乃是我国的粮产基地，大楚有多缺粮，相信燕大人也有所耳闻，我国百废待兴，粮食更是重中之重，给了大周，我国百姓几都饿死，这实在并非本宫想看到的，还望燕大人多宽限些时日，等粮食成熟收割以后，本宫一定双手奉上。”柳涵抿了抿唇，毫不在意将自己国家的伤疤解开，即使他不说，燕清河也不是查不多，示弱，有时候也不失为一个手段。
  “我们大周遭遇瘟疫缺粮的时候，怎么不见大楚对我大周多加怜惜呢？反倒是趁机挑起两国之战，战败了，却令我大周再三为此让步？这是个什么道理？”燕清河敲了敲案几，语调清朗，面带微笑，“难不成当初若是我大周战败，你大楚面对大周困境，也能让大周暂得休息？”
  这怎么可能？那必定是如恶狗扑食，将大周吞入腹中，岂会等它缓过劲来？
  柳涵想都不用想，都知道这个结果。
  但……此次是他这方蒙难，战败国哪有敢提条件的？
  “大周既然并非是发动战争，而是派燕大人过来，想必是想跟我大楚和谈，商量个万全之策来，即使如此，双方就不必嘴上叨叨，倒不如我们开诚布公一番。”裴相笑眯眯地卖着好，“太子殿下此话并非不想将原定的城池交接给大周，而是此事关系到民生社稷，太子殿下这般做了，那与亡国无差别，大周和大楚相邻，而周边国家确实虎视眈眈，唇亡齿寒的道理，相信燕大人也清楚，若是我大楚亡国了，在这偏隅之地，也只有大周一国，若是其他国家发动战争，成合围之势，大周不见得能抵挡的住，更何况，在北有我大楚，可为大周抵御西域，燕大人，你说本相说的可在理？”
  燕清河进宫之前，就专程打听过，这裴相口才果然了得。
  原本是大楚有求于大周，被他这么一说，反倒是成了大周依附大楚而存。
  若是大周决心要覆灭大楚，等待大周的也是亡国。
  虽然这言语过分犀利，但燕清河自然也懂这其中的道理。
  大周皇帝之所以同意燕清河出使大楚，想必也是有这方面的顾虑。
  他作为君主，更多的是要考虑大局。
  皇帝难道就不想吞并大楚？
  在燕清河看来，这倒未必。
  固然有君王想要只蜷缩一国，但也有君王想要吞并各国，成一统之势。
  但说来容易，做起来何曾简单？
  大周皇帝自然也是想要吞并大楚，但也要掂量下，若是在这攻战期间，其他国家会不会蠢蠢欲动？
  之前打仗，是为了保卫大周，兵力并未全部带上战场，但，若是要打下一个国家，过半的兵力都要往这边倾斜，于大周国内而言，后方空乏，谁知道其他国家会不会借此机会占领国都？
  到时候，大周的存亡也在一瞬之间。
  正是因为考虑到这样的局面，是以，两国虽然开战，但都是小大小闹，不过是想谋取一些利益罢了。
  谁敢这样不管不顾地打？
  正是因为都有所顾忌，是以，这次大楚拖延城池，大周皇帝也没有那么急迫地去催，若不是燕清河提及，或许大周皇帝还要再等一两月。
  但，谁让柳涵带走了云依依呢？
  燕清河走之前，大周皇帝将言谈权利统统交给了他，是以，他有权决定要不要听从大楚的和商。
  若是双方谈崩了，他也并非是不给自己留后路的人。
  玄机阁的人，都被他带了过来，若真是想拦他回国，也不是没有法子脱困。
  “裴相此言差矣，固然大周和大楚是相邻而居，但未必就没有办法可以破局，我大周在瘟疫过后，已然缓了过来，莫说是打仗，哪怕是灭国，尚且还可一战，就不知道大楚有没有这个能力敢应战了？若是我国君主执意要攻大楚，未必没有能力将大楚以最短的时间拿下，到时候，大楚乃我大周国土，又有谁敢犯我大周？大楚，没有资格跟我大周谈条件！”燕清河眸色渐深，语气平静，但说出的话却令百官神色震荡。
  云依依仰头望着燕清河，眸中的欢喜毫不掩饰。
  这裴相若是想跟燕清河辨口才，那怕是想错了。
  燕清河虽然不喜长篇大论，但他真想说，未必会输给他人。
  唇亡齿寒，也得建立在两国平等的条件下，若是一方太弱，另一方吞并用来增长自身实力，不是很正常的吗？
  更何况，粮食就是大楚的致命点。
  就算大周将大楚围了起来，即使不攻城，光是耗时间都可以将大楚耗死。
  更何况，百姓才是一个国家的根本。
  他大楚皇室可以熬，但，百姓熬的住吗？
  自古而来，有多少场战役输给了百姓？
  战士们连吃都吃不饱，还有什么力气去打仗？
  这样的军队，别提士气，就连战意都没有。
  而围在大楚国内的百姓，更是最重要的一环。
  只要大周表明可以提供粮食，就会有无数百姓抢夺士兵的武器冲出去，大周自然不战而胜。
  百姓才不管你是哪个国家的，只要能让他们吃得饱穿得暖，不管是周民还是楚民，对他们来说又有什么区别呢？
  人，要先解决最基本的温饱问题，才会有精力去思考其他。
  更何况，这里的百姓并未接受到任何教育，在他们心中并未植入有关爱国任何观念，是属于最好教化的一类。
  一个连温饱问题都解决不了的君主，还谈什么爱敬守礼？
  不像战士，保卫一责已经融入了他的天性，战士，就算死也要死在保家卫国的沙场上。
  百姓可没有这样的意识……
  云依依并未觉得燕清河是在说大话，因为事实本就如此，向来是强者为道。
  但她对大周皇帝的了解，对方并不像是主战的一派，那燕清河这样的说辞会不会有什么影响？
  云依依不由捏了捏燕清河的手心。
  燕清河仿佛感受到了她的担忧，微微收紧手指，将她的小手包裹起来。
  她抬眼，对方温和一笑。
  原本因为言谈绷得紧紧的下颔，因为这笑容，蓦地松快了几分。
  像是冰雪碰到了太阳，转眼便消融。
  云依依垂下眸子，唇边泛起阵阵笑意。
  她知道，这是燕清河让她放心的意思。
  “燕大人，莫不是以为和谈失败了，还能好好走出去吧？”柳涵神色冷凝，打断两人的无言对视，音色微凉，“我大楚就算再不济，拦个人总归是可以做到的，燕大人说这话的时候，就没考虑到后果吗？”