大家假意哭了一场，派人上报京城，也就继续该干嘛干嘛了。
  那动静连海棠的一半都不如。
  十日后。
  夏廷风和杨沉毅回来，军中将士还来不及高兴，
  二人就公布了两个让人沉默哀恸的消息。
  一则是：
  西夏王海振天和太子海越，在牢中早已去了，海棠最终的心愿还是没有完成。
  二则是：
  妖怪在半路也去了。
  夏廷风的心已经痛到麻木，甚至连一丝知觉都没了。
  说出这个消息的时候。
  他整个人脸色煞白，浑身冰冷且面无表情。
  耗子也是跟着去的。
  他是眼睁睁看着妖怪全身发脓溃烂，在无尽的痛苦中离开的。
  眼泪早已哭干。
  心肝脾肺肾五脏六腑早已揉碎，剧痛无比。
  面对老虎‘凶神恶煞’的质问。
  耗子几经张口却不知怎么说。
  只有发白的脸色和颤抖的嘴唇，诉说着他无与伦比的悲痛。
  “到底怎么回事，你们说话啊！”
  “好好的人，怎么说走就走了！”
  老虎痛哭流涕，左右看看嚎啕大哭。
  要是换做别人，他早就揪衣领操刀子逼问了。
  可对面站着的一样是他的兄弟，他不能！他憋屈啊！
  夏廷风轻咳两声，按下隐隐作痛的胸口缓缓道。
  “他是……新伤加旧伤，加上路途奔波，撑不住去的！”
  老虎整个人有些懵。
  “我没看到他受伤啊，他什么时候受伤了？”
  耗子沉默良久道。
  “那天从他从西夏军营回来浑身是伤，军医只包扎了外伤，却没有好好调理内伤！”
  “后来我们用火攻……他……”
  “后背被大面积烧伤！他……就一直忍着没说！”
  老虎愣住了，不敢置信。
  “怎么还烧伤了！”
  “我怎么一点儿没看出来，你们莫不是框我！”
  耗子忽然大吼。
  “我框你做什么？”
  “你没看出来，我又何尝看出来了！”
  “烧伤的伤口那么难看，他那么臭美的一个人，怎么可能说出来！”
  “要是我看出来，哪怕给他绑也得绑在军营，让他好好医治！”
  “可是……我们不就是没看出来么！”
  “他又不说！”
  “路上发现的时候，他全身滚烫，后背整个都烂了！”
  “他为了不让我们担心，生生忍下了钻心剧烈的疼！”
  “为了掩盖苍白的脸色，他用胭脂涂在脸上！”
  “为了不让溃烂的血水流出来，他在身上缠了一圈又一圈的白布！”
  “为了不让我们闻到溃烂腐肉的味道，他用烈酒往自己后背浇洒！”
  “怪不得……”
  “怪不得那厮一直在喝酒！”
  “原来，他就是为了解释身上浓烈的酒味！”
  耗子痛苦的抓心挠肝，像孩子一样嚎啕大哭起来。
  那混蛋！
  那混蛋居然骗了他们那么久！骗得他们好苦啊！
  老虎怔怔愣了许久，才将这一连串的消息消化完。
  他喃喃自语。
  “为什么？”
  “为什么不留下来好好医治！”
  “为什么非要跟着去！”
  “军营里有最好的军医，只要他留下来一定不会死！”
  “大哥，这究竟是为什么？！”
  老虎想破脑袋也想不明白。
  夏廷风脸部肌肉抽搐，面色煞白，好一会儿才淡淡道。
  “烧伤就算治好也会留下极其丑陋的伤疤！”
  “他是个极度爱美的人，伤了他的美貌，堪比要了他的命！”
  “他早在受伤的时候，就已经决定求死了！”
  “他跟着去，不过是想送海棠最后一程！”
  “他是舍不得！”
  老虎终于懂了。
  “所以，他隐瞒自己受伤的事，让所有人以为他是正常人！”
  “所以，去西夏的时候，他争着抢着要去！”
  “所以，他宁可去死也不愿意留下来……”
  夏廷风微微抬眸，望向远方。
  天上有一朵洁白无瑕的云，飘在湛蓝的天上。
  那么干净，那么无暇，那么美丽，那么静谧，他缓缓开口。
  “老虎！”
  “你要明白，人各有志！”
  有的人就是：宁为玉碎不为瓦全。
  有的人就是：宁可好死，也不愿意赖活着！
  老虎沉默。
  耗子低头静默。
  夏廷风盯着那朵白云看了一会儿。
  低下头‘噗嗤’一声，吐出一口鲜血栽倒在地。
  “大哥！”
  “大哥你怎么了？！”
  “来人，叫军医！”
  帐子里一阵手忙脚乱。
  面色煞白毫无血色的夏廷风，一直隐忍支撑不肯倒下的夏廷风，终于撑不住了。
  他太累了。
  累到连一根手指头都不想动。
  他太伤了。
  最亲的人接二连三地去，他只能眼睁睁看着，却毫挽回的余地。
  他永远忘不了妖怪临死前的模样。
  他笑着说。
  “大哥，当初我无父无母，没有你，就没有现在的我！”
  “大哥，这辈子做的最正确的事，就是和你做兄弟。”
  “大哥！若有来世，我们还做兄弟！”
  他去了。
  去的时候他还是那么美。
  桃花眼，长睫毛，皮肤白皙，五官精致。
  身上的白衣一尘不染，如玉骨扇般的手指几近透明。
  他身上没有一丝臭味，有的是淡淡花香和酒香。
  花香来自香囊，酒香来自美酒。
  他去的十分体面。
  夏廷风想。
  ‘也许，我们该为他高兴！’
  ……
  大军在燕关城整顿了十来日后。
  于七月底八月初，班师回朝。
  一个月后，十万大军入驻京城兵部。
  杨壑率众将领策马回京向圣上复命。
  凯旋归来的将士值得最高级别的迎接。
  赵君尧率文武百官亲去京城正门相迎。
  高高的城楼上，大楚朝明黄旗帜迎风飘展。
  城楼通道两侧，京城百姓夹道相迎，欢呼声呐喊声锣鼓喧天。
  当一排排骑着战马的将领，排列整整齐齐从城外进来的时候。
  百姓们彻底沸腾了。
  他们迎接的是用性命守护百姓的将士。
  他们迎接的是不屈不挠勇猛无敌的英雄。
  他们所有幸福生活，都是英雄们用性命换来的。
  怎能不感激，如何不感动？又如何不激动？！
  大街两侧站满了人。
  有专门看热闹的。
  也有早早收到家书，在这儿等自己儿子等自己丈夫的。
  当然，也有一部分为国捐躯将士家属在悄悄抹眼泪的。