万物报春，春天是一年之始，更是决定一年时运的季节。
  当然，这是特指凡人的世界。
  对绝大多数凡人来讲，修士的存在不能给他们带来更多幸福。除了无聊时充作谈资，凡人对修真者并没有多做指望。
  天都城周围的凡人居民却与别处不同，其首要的区别是，这里历来风调雨顺，几乎从未听闻有什么天灾降临。
  天灾当然不可能完全没有，然而每当有诸如大旱、暴风、洪涝等等来临时，龙氏都会聚集众多仙人修士，强行改天换运，将这种和调保持下去。
  久而久之，人们就形成了这样的概念，只要龙姓当朝，就表示顺应天意，就意味着气运，也意味着百姓的生活无忧。因此，切纳国的凡人对修士，尤其是对龙姓修士，有一份深埋于心的感激之情。
  风调雨顺意味着五谷丰登，意味着衣食无忧，意味着一切。对京城附近的百姓来说，能够安乐祥和的繁衍生息，实有赖于修士的功劳，是他们可以信赖依靠的保障。
  比如今年，原本可以预见有一场大旱。年初时，由皇室祭天，引来万余名修士同时施法，生生让老天爷连降三天豪雨。百姓的生活生产就此有了保障，对龙氏王朝更加爱戴，实可谓是君民同德，共创美好生活。
  京都万里之内，各式农物青芽怒放，五颜六色的花朵点缀其中，一派欣欣向荣的景象。
  这里却截然不同。
  十几垄菜地仿佛沙漠中快要饥渴而死的旅人，软绵无力的躺在地上，努力吞咽着干燥的空气。上面种植的蔬菜作物已经奄奄一息，几片干瘪的菜叶软哒哒地贴在地面，恍如得了软骨病。偶尔有嫩苗顽强地的生出几朵黄花，也垂垂老人的面庞一般，皱褶干瘪，充满死意。
  奇怪的是，就在不远处的边上，却有一片郁郁葱葱的麦田。不仅见不到丝毫衰败，还生长得如同雪松般挺立昂扬，威风拂过，麦田发出哗哗的轻响，似乎在对身旁挣扎求生的它们发出嘲笑一般。
  一名老农拿着小铲，静静地站在中间，左边是一片衰败的死意，右边是一片昂然的生机，默然不语……
  天空中遁光忽现，看其威势，只怕修为在元婴中期以上。呼啸如一支利箭，以极快的速度冲向这片田地。然而在临近时，遁光却降低了速度，连声势也消失无踪，仿佛一片轻叶从空中飘落，安静地落于老农身后。
  来人是一名华服中年人，身形微胖，使其威严的面孔增添几分福相。落地后，中年人没有出声，只是静静地在老农身后恭敬而立，默默等待着。
  春天的气息本应和煦宁静，然而今年的天气颇为怪异，将至三月，空气中竟已显出躁意。一轮红日高悬天空，仿佛迫不及待要宣示自己的威严，如火的灼热泼洒大地，烘烤着亿万里山川。
  老农一手拿着小铲，一手扶着膝盖，身形稍稍佝着，仿佛因劳累稍做歇息。其目光似乎能分视，同时看着左右两边的景象。眼中的神色似乎有悲伤，又似乎在欢喜，有迷茫，时而又有明悟闪过，难明其意。
  他没有理会身后之人，就这样一直观看着，感受着，思考着。若不是其身上若有若有的生人气息，只怕会让人觉得，这根本就是一具塑像。…
  华服之人也没有出声，两人就这么默默而立，在阳光田野之间，彼此无言。
  良久，华服男子的面色隐现不耐，面孔微微有些抽动，几次欲要启唇说话，最终依然没有出声。身边的麦田哗哗之声更加响亮，似乎它们的嘲讽对象有所转移，在拿这位身份尊贵之人开涮。
  又过了许久，华服男子额角已有汗水流下，无法忍耐下去。正要开口间，忽听老农叹息一声，说道：“你来了。”
  老农的声音听起来很怪，仿佛一道清泉般清脆柔滑，其中却又含有几丝杂音，听上去，仿佛有刀剑与水中摩擦，扰乱一帘幽静。
  男子一怔，随即脸上透出惊喜，努力压制着内心的激荡，躬身施礼道：“孙儿拜见老祖。”
  老农徐徐站直身体，扶膝的左手绕到身后，锤锤有些酸麻的腰背。吁声道：“何地、何人、何事？”
  此时听去，其声音中的金石之意少了一些，然而与之相伴的，那清澈柔滑之意也减少了许多。仿佛山泉被泥水所污，平添浑浊之味。
  “唐青抵达狮驼岭，与鬼灵宗秦泰起了冲突，秦泰当场跪拜谢罪，绝情堡媚娘……险些被唐青逼死，后被龙家带走处置。”
  华服男子先挑大略处述说，见老祖没有说话，这才将经过细说一遍。包括三变大师的出现等等，仿如亲眼目睹。
  老者安静地听着，一直没有插话。待男子说完，老者默然片刻，问道：“南方可有消息？”
  男子身躯一颤，似乎想到什么不好的事情，躬身回答道：“已经妥当，留下一些中断的线索，绝无任何问题。”
  “人可已经回来？”老者又问。
  “已在族中，孙儿将她们留下，未与任何人接触。”男子回答道。
  “再问清楚些，确认没有尾巴余留之后，处置掉。”
  老者说着叹了口气，似乎在为什么东西的消失伤感，顿了一下又道：“仔细些，必要时，搜魂亦无妨。”
  男子身躯再次轻颤，连忙答道：“是，孙儿明白。”
  见老者不说话，男子犹豫了一下，试探着问道：“唐青那里，是否需要做些什么……”
  老者不答，有些吃力的半转过身子，面朝着那片衰败干涸的土地，目光深幽。
  过了片刻，老者抬手指着那挣扎求生的几朵黄花，似随意问道：“你看这些花，在此地能活否？”
  男子茫然相望，不明白老者所指为何，半响才犹豫道：“若不施水，不能活。”
  “是啊！若不施水，此花必亡。”
  老者轻轻叹息着，忽而指向另一侧的几条贴地蔓延的藤条状生物，感慨道：“可是同是一块土地，同样未见一滴雨水，这沙棘却长势良好，颇有生根之势，为何？”
  男子更加茫然，心想它们本就是不同的习性，一喜阴湿一喜干地，这又能有什么讲究，完全是天性。
  老者也没有等他回答的意思，自顾说下去：“这块地，是老夫遮蔽了落雨故意为之。在万里之内，没有第二块如此干旱的土地。所以在万里之内，它是异类，是变数。”
  仰首望向万里无云的天空，老者又道：“然而天本无雨，那三日豪雨不过是借神通之道所为，乃欺天之举。这样看来，这块地又是合乎天道之处，也是万里之内唯一合乎天道之处。”
  男子听着，心里似乎明白了什么，又似乎什么也没听懂，不由得一阵恍惚。…
  老者没有看他，却知道他所思为何，感慨道：“从周围来看，那几株沙棘是不合与此地生长之物，是另类。然而若是从整体看，从“天”上往下看，它反倒是这万里之内，唯一应该存活之物。”
  男子的神色更加迷茫，眼中出现一抹挣扎，似乎迷幻于某个方外世界，不能自拔。
  这种情形极为危险，就如同唐青当初一样，极易招来某种心患。若是任其下去，就此沉沦也有可能。
  “不要想了，你的境界未到，多想无益。”
  老者的声音变得低沉，恍如一声巨鼓敲响，将男子从迷失中惊醒。
  男子身躯猛然一震颤抖，面色惨白如纸，带着无法遏制的惶恐之色。其通体上下，竟然已经被汗水湿透。
  勉力压下内心的惊骇，男子面带愧色，躬身道：“多谢老祖指点，孙子资质有限，让您失望了。”
  “唉！”
  老者长长叹息一声，语气中带着失落之意，呢喃般自语道：“谈不上失望，在我宋氏一族，自古无人可以进入化神之道。历代家主之中，你已经相当不错了。就算和老夫当年相比，也有胜出。数千年来，宋氏枉自拥有富可敌国之名，却始终受限于修为，不能真正主宰自身命运，实为悲哀。”
  男子闻听，脸上也有哀伤无奈，却不能说什么话来安慰老祖，只能默默低头不语。
  正如老者所言，宋家有钱，但是族内修士的修为却始终不高。不知是不是遭上天所嫉，在经商盈利上，任何一位宋氏族人都极有天赋。然而谈到修炼，几千年不出一位化神，真可以说连神仙都讲不出理来，憋屈无比。
  以宋家的财富，为了能够真正站在强者之林，若想真正在各大势力中挺直腰杆，化神修士是必不可少。数千年来，但凡有些希望的子弟，皆以不可计数的资源堆积，希望能有人破开那个瓶颈。
  结果就是现在这样，任凭他们如何努力，始终没有人能够成功破镜。眼前的老者，是宋家千年难遇的天纵之才，依然卡在那道门槛上，似乎随时可以踏破，却又始终不能踏破。不得不说，着实是一种悲哀。
  “此事无需多想，数千年的难解之谜，不要因其背负心累。”
  老者感觉到男子的情绪，为他开解道：“老夫与你说这些，一来是为了留下种子。感悟数百年，老夫也只明白了这么点东西。待我身去之后，也算给后人留点希望，和一个算不得方向的方向罢了。”
  未等男子拜谢，老者挥手道：“最重要的是，老夫是想告诉你，与这块土地类似，炎龙之于帝国来说，就是一块另类的土地。而那唐青，就仿佛这沙棘一样，是生长在另类土地上的另类之人，是变数。”
  男子大惊，惶恐抬头道：“老祖您的意思是说，那唐青是……”
  “我也不知。”
  老者再次叹息，语气中竟有了悲凉的意味，无奈说道：“老夫境界不够，而且，就算我真能踏破那层隔膜，也不能将它应用到人身上。只是一直以来，老夫就隐隐有这种感觉，似乎那炎龙，那唐青，都与眼前的这一幕有些类似，有些相像罢了。”
  沉吟了一下，老者苦笑道：“或许这只是误解，天道之谜，又哪里是我所能解释。以唐青的经历来说，早就应该死了无数次，然而其不但不死，反倒越来越强盛。如此看来，岂不正似这株本该死亡的沙棘么？”…
  男子的额头，又有汗水渗出，颤声道：“若是如初，只怕先前之事，已然偏离太远。孙儿看那唐青，心肠歹毒且极其记仇，说其睚眦必报也不过为。而且每每都是逼人绝路，不留丝毫余地。若真有道成之日，只怕会为我宋家之累。”
  老者默然，他比男子更清楚唐青的经历，有些东西还不能对其明说。可是眼下，事情已经到了这个地步，总要去积极面对才是。
  宋家富可敌国，虽无最高端修士坐镇，却自有其生存之道。有的是渠道门路提供线索。只要他们想，就一定可以知道自己想知道的一切。唐青回归之后，第一刀就把宋家定好的女婿上官云砍了脑袋，上官家族竟然没有任何举动，生生咽下了这口恶气。对这样的人物，且与宋家息息相关，如果不将他的一切弄个明白，宋家也根本不配屹立数千年，早就因其巨额财富被别人瓜分了。
  通过各种途径，花费了巨大代价，宋家对唐青过往的一切都认真收集起来。可以说，在切纳除了龙家，最最了解唐青的就是宋氏，甚至连白眉的去向，宋家老祖都隐有猜测。
  然而知道得越多，宋家老祖就越是心惊。身为一族之长，他肩头的责任太过沉重，现在的唐青就已经如此强势，将来待其成长起来，将是何等恐怖的局面。
  相比较而言，宋家比上官家族的情形更加险恶。人家怎么说也是帝国支柱，掌握了近半的军工制作，与帝国是紧密相连的命运。就说与唐青的关系，毕竟也是初次交恶，而且人已经被砍了，唐青再怎么小心眼，想必也能平息愤怒。
  宋家不行，绝对不行！
  依照之前的情势发展下去，宋家与唐青，一定会发展成死敌的形态。为了一个不入眼的筑基小修士，唐青可以悍然砍了上官云的头，连佣兵会会长也一切灭杀。如果是死敌，他又会如何？
  现在的他，当然不能对宋家形成威胁，然而将来呢？老祖的目光必须放得长远，以唐青的修行速度，谁能知道他会达到什么境界！
  一旦那件事情泄露，以那名小修士的倔狠性格，肯定不会干休。他也会成长起来，肯定会想方设法复仇，到那时，谁能阻止唐青的疯狂？
  对这样的人，最合适的办法就是灭杀！不惜一切的将之灭杀，将未来的危机扼杀在摇篮之中。
  然而如今的唐青，又哪里是说杀就能杀的！除非他突然孤身远走，否则的话，以宋家的实力，倾巢而出也不能做到。老祖已经得到消息，唐青身边，可是有两大化神啊！
  两大化神为他做保镖！这是何等荒谬可笑的局面。然而事实在这里摆着，谁也无法否认。
  即便如此，老祖的第一反应依然是灭杀。自己不能做，那就曲线做，拐弯做，想办法做。
  结果，失败得彻彻底底，好在此事由老祖亲自安排，比先前那件事情严密得多，不会有泄露之虞。不然的话，后果难料。
  然而不会泄露，并不等于说没有忧患。最起码，龙氏肯定会有所疑虑，对唐青的保护也会更加严密。再想找机会，无异于痴人说梦。
  “杀不能杀，等不能等，该如何是好呢？”
  先前的事情，只能尽力将之遮掩起来，最好能做得天衣无缝。无论如何，将来都是一条退路。然而这毕竟只是治标，最根本的层面，还是如何与唐青相处，或者说，是要决定对待唐青的态度。…
  “先看看吧，精英会过去再说。唐青究竟走到什么程度，精英会上可以再看看。之前的事情，全部要处理干净，与那几家的联系暂时中断。相关的人员……”
  老者停顿片刻，最终将手里的铲子朝地上一插，轻声道：“全部处置掉。”
  中年男子听了，愕然惶然地抬头，眼中露出不能置信的神色，正想说话，远处一道红光飞来，直直朝男子而去。
  男子一愣，心想自己刚刚离开，怎么这么急着传讯。神念朝红芒一扫，登时面色大变，惊疑不定起来。
  “何事？”老者对男子的表现有些不满，声音微怒。
  “唐青……要下注两项各千万灵石，压他自己夺得双项魁首？”
  “西北大区吗？”老者问道。
  “不是，是整个精英会的结局。”中年男子声音颤抖，眼神都有些涣散。
  “法体双修，双项魁首……”
  老者两眼微眯，默默念叨了几句，又问道：“此前的赔率是多少，媚娘之事后可曾改过？”
  “孙儿来此，就是为商量唐青的事故。赔率还没来得及更改……”
  中年男子声音凄惶，几乎要哭出来，身躯颤抖着说道：“此前的赔率是：一赔十七！”
  “嘶！”
  即便是富可敌国的宋家，即便他是宋家老祖，也不禁倒吸一口凉气