元鹿虽有杀意，却没动杀招，还是在试探阶段，但这次试探后他非常清楚，就算明栗如今不是朝圣者，想要杀她也并不容易。
  哪怕相安歌不在旁边，只有明栗一人，不用尽全力的话定会有变数。
  这些人一路跟着明栗猜测她是否要回北斗，却在靠近西边的位置时把人跟丢了。
  *
  明栗来到西边的第一天遇见了周氏商会外出的车队。
  队伍中商会的标志非常明显，频繁出现在马车和随行仆从身上。
  她牵着马站在一旁让路，周围有不少行人也跟她一样耐心等着，明栗回头时瞧见站在人群中的周子息，他神色淡淡地盯着其中一辆马车。
  外出的商队随从不约而同地保护着那辆马车上的人，谨慎地注意着周边情况。
  这一行里并非所有都是周氏商队的人，其中两名骑着马护在车队左侧的人来自帝都。
  周采采最终如愿说服了父亲让她去帝都。
  她掀起车帘，心情颇好地往外瞧了眼，艳阳高照，是个出行的好天气。
  车中还有一人。
  他身着锦衣，眉眼含笑，看向年轻人的目光总是慈爱的。
  *
  商队走远，周子息的目光掠过车队落在明栗身上，见她朝自己走来，微微笑道：“师姐。”
  明栗昨晚叫了他许久都不见人，想要以阴之脉入梦去看他也被拦在了外面，不知何时起入梦这招已经没用。
  此时见到周子息现身，她忍不住问道：“困住你的力量是不是被加强了？”
  否则怎么连她入梦也被拦住。
  周子息却轻挑着眉漫不经心道：“没有。”
  明栗问：“那我怎么入梦见不到你？”
  周子息说：“因为我不想在梦里见到你。”
  明栗驻足看他，周子息却往前边走着，没发觉她已经停下，走了好一会后才觉不对劲，回头看去，见师姐停在老远。
  周子息像是在沉思为什么师姐停在那不走了。
  明栗见他也想不出个所以然来，只好直接问道：“为什么不想在梦里见到我？”
  周子息不明白他聪明的师姐为何会问如此愚蠢的问题。
  他皱眉说：“那地方脏兮兮的，不是肉就是骨头，师姐你这么爱干净，去那脏污的地方干什么。”
  明栗听得笑了：“我是去见你，那些无所谓。”
  周子息：“不行。”
  明栗：“下次你若是出不来，就别拦我入梦。”
  周子息：“不行。”
  明栗：“……”
  她跟在周子息身后走着碎碎念，无论如何都只换来他一句不行。
  *
  叶风鸣找了周逸五天，人没找到，却得知他妹妹去往帝都的消息，这一思考，便明白了周家的决定。
  他开始怀疑周逸是不是被周家主给关起来才不见人影，因为周逸喜欢叶依依，但周家却拒绝了跟太乙合作，接下来也要断了周逸的念头。
  叶风鸣走在街上沉思着，原本是要去酒楼逍遥快活，却在进去之前瞥见眼熟的身影一闪而过，有些意外。
  钟安期怎么会出现在这。
  他没有多想便跟上去，路上遇见要跟他打招呼的人都被叶风鸣一指静音气诀拦住，隐了身形跟在钟安期身后朝酒楼深处走去。
  钟安期向来洁身自好，从来不进这些享乐之地，所以在这遇见他，让叶风鸣觉得非常不对劲。
  叶风鸣从热闹的前楼跟到后楼，再到幽静的小道，他知道这是通往酒楼独居小院的路，一般是给出大钱的人准备的单独住处。
  钟安期步伐又快又急，目标明确没有停顿，却在走过石桥转角后不见身影。
  叶风鸣站在桥上左右看了看，心生不详之意时突然回头，看见钟安期站在他身后，表情有点无奈。
  “风鸣。”钟安期说，“你该少在这种地方厮混，回去多跟依依一起管管商会的事。”
  他还是像两人的大哥般替人着想。
  叶风鸣不动声色道：“我本来就该是在这种地方厮混的人，倒是你怎么也来了。”
  不知为何，他在这瞬间有个荒唐的想法，周逸该不会是被钟安期给关起来了吧。
  钟安期却避而不谈，“是师尊吩咐的事，对了，你不是在找周逸吗？我出来时见到他跟师尊在太乙。”
  “……周逸在太乙？”叶风鸣愣住。
  钟安期点头：“你不如回去看看。”
  叶风鸣转身就走。
  钟安期望着他离去的背影目光一点点变得复杂，最终垂下头，也转身朝酒楼深处走去。
  临近日落，这条街却越发热闹。
  品香斋在酒楼对面，二楼高处靠窗位置，双手抱剑站靠窗边的付渊瞧见叶风鸣从酒楼匆匆出来时眯了下眼。
  黑狐面说：“他刚进去没多久。”
  “追着人进去，却自己一个人出来。”付渊若有所思，回头看还在穿衣打扮的都兰珉，“你还磨蹭，人都走了。”
  “我是去谈生意的，你们才是监视那位叶家大少爷。”都兰珉一抬下巴，张开手臂道，“看，我像个生意人了吧？”
  付渊别过眼去不忍直视道：“你把我来抢钱几个字都写在脸上了，收敛点吧你。”
  都兰珉笑眯着眼：“这才更像啊。”
  黑狐面说：“太明显了，人们不会喜欢跟奸商打交道。”
  都兰珉昂首阔步朝外走去，背对着两人摆摆手：“我可不一样，你们都等着，天黑之前，我给你们把对面酒楼买下来。”
  西边不像南边，北斗据点仍在，商会势力错综复杂，却也有北斗的一份。
  都兰珉靠着新人身份才容易忽悠西边的人，像付渊与黑狐面这些在太乙面前混了脸熟的人则不行。
  他这么有底气，还得感谢之前从南雀抢的那批上品神武，在西边卖得可热闹了，目前赚得已经够他上下三辈子衣食无忧。
  *
  周逸再次醒来时不知身在何处，模模糊糊看见帐顶而非黑沉的穹顶受到惊吓猛地坐起身，胸口的疼痛让他皱起眉头，神色惶恐急于打量四周。
  他一眼就看见背对自己站在门口的人。
  周逸有瞬间的窒息。
  “……叶圣？”他艰难地吐出这两个字，绷紧神经，分不清他究竟是在天坑中还是来到了外面。
  “我不杀你，你应该知道原因。”叶元青背对着他淡声道，“或者说，你接下来的态度决定了我要不要杀你。”
  周逸呼吸急促道：“我没有要将听见的说出去！”
  叶元青：“明栗就在山下，到时候见到她你也能这么说？”
  周逸表情僵住。
  他捂着胸口的手忍不住颤抖着，手下的触感让他怔然，抓着衣服的手松开又收紧，像是在确认它是否是真实存在的。
  周逸没有回答这个问题，他感觉自己呼出的气逐渐冰冷，良久才低声问道：“我在里面过了几天？”
  叶元青说：“五天。”
  五天。
  短短五天。
  周逸忍不住想笑，抓着衣服的手却收紧，手背青筋鼓起，结痂的伤疤和身体某处传来的痛楚提醒这他这一切都不是梦。
  如果没有文素帮忙，他会在里面待上更久。
  也许是五十天，五个月，五年。
  事实上那里边不就有人已经待了整整五年吗？
  周逸想到此只觉得被恐惧笼罩难以呼吸，并非所有见过黑暗的人都会心生勇气去面对，更多的人只会拼命逃离。
  拯救？改变？摧毁？
  并不会有这样的想法。
  出来的只会坚定信念：这辈子再也不要回去了。
  周逸脑子里响起文素帮他时说的话，他眼中的光芒一点点黯淡下去。
  他并没有勇气去跟叶元青抗衡，也没有实力，此时此刻，只要他有异心，便不可能活着从这间屋子里走出去。
  在他使用浮生对调于林间纵影疾行逃亡时心跳得很快，兴奋、激动、希望等情绪爆发，眸光都是颤抖的。
  直到被叶元青的星之力击退倒在地上，周逸只觉得有漫天绝望压下。
  他在那时明白：原来濒临死亡是这样的感觉，一次又一次，每一次都不一样。
  周逸深呼吸一口气，不再去想文素的声音，垂着头说：“我不会对她说半个字。”
  片刻后，他听见屋门打开的声音，叶元青朝外走去：“你要时刻谨记现在的选择。”
  周逸闭上眼埋首在被褥中。
  过了会有人来说：“周师兄……热水已经备好了，要帮你洗吗？”
  屋里的人说：“不用。”
  屋外的小弟子又道：“叶圣刚说，你几天不见家里肯定急坏了，要你休息好了就先回家一趟。”
  “……知道了。”
  周逸独自从床上下来去洗漱，沉默地穿上他日常的衣物，在系腰带的瞬间竟觉得有些陌生，他手中动作僵住，一时紧紧咬住下唇。
  *