次日下午，喜臻才刚回到府上便被告知——门外有一位叫胡椒的青年男子求见。
  喜臻了然一笑，说：“叫他进来。”同时，她起身往会客室。
  这是胡椒第一次见穿着女装的她，所以根本不敢用先前的态度来对待眼前的她。一脸局促地问：“沈……算了，我还是叫你主人吧，主人，不知你所说的杂役是哪些？”
  喜臻笑着说：“需要你到一座深山里去，帮助我监管一个工程。”
  “深山里的工程？”胡椒双眼圆瞪。深山里会有什么工程？他疑惑。
  “没错，我需要派一个绝对信得过的人去。”
  “问题是，你这工程到底是什么啊？作啥用的呢？”胡椒一脸好奇地问。
  “我会带你去看，你看了便知道。”喜臻和颜悦色地回答。
  “好。”反正他从小在山里长大，过得惯山里的生活。而且，当监工好歹比当杂役要强一些吧？
  “你等我一下，我去换套衣服便来。”喜臻说，站了起来。
  “哦。”他没好气地望了她一眼。
  女人还真麻烦，出去一趟也要换一套衣服。他在心里想。
  不一会儿，喜臻便一身男装出现在他的面前。
  “你经常女扮男装的吗？”看见男装的她，他的心情反而没那么紧张了，因此说话也随意了些。
  “不，需要的时候才会这样穿，我们走吧。”
  “那我需要带着行礼去吗？”
  “暂时不用，我们可能还要回来一趟的，我会叫管家帮你安放好。”
  ………………………
  喜臻和胡椒骑马一路飞奔，不多时便来到了机关屋所在的山头上。
  正在忙碌地指挥着工人的万海默看见了他们，远远便朝他们打招呼。
  “沈公子现在有帮手啦？”万海默望了望胡椒问。
  “嗯，日后他会留在这边帮忙跟进工程的进度，你有什么问题都可以跟他讲，他会传达给我的。”喜臻笑着说。
  “那你以后不常来了吗？”万海默的眼底顿时露出淡淡的失落。
  “因为要忙的事增多了，所以来的次数可能要少一些了。”
  “哦，我还以为你不来了呢。”万海默笑。
  喜臻带着胡椒到机关房里走一圈，让他熟悉每一套机关的所处位置，且告知他需监管的内容。
  胡椒从未见过这般多功能的房子，因此震惊得不轻，又听说是眼前人所设计，对她更是佩服得五体投地，当即便答应了这个差事。
  “好，没意见的话便跟我回去签合同吧。”喜臻说。
  “合同？有这必要吗？”胡椒为她对他的不信任而显得不太高兴。
  “并非不信任你，但有些事口说无凭，且由于这屋子不能让其他人知道，所以一定得签。”喜臻一脸正色地说。
  平生最痛恨签合同的胡椒又不由得思想挣扎了一阵。
  “那好吧。”最后，他咬咬牙说。
  回到候府，沈喜臻立即和他签订合同。
  合同的内容无非是要求他将机关屋的事保密罢了。
  见没有什么为难他的款项，他爽快地签上了自己的名字。
  其实，从昨天说出“我跟着你混可好？”时他便下定了决心要接近她的了，只不过，他没想到自己会被安排到这里来。
  想着还是不能经常看见她，他的心里多少还是有点失落的。
  喜臻预付了一个月的月钱给他，又赠送了一把宝剑给他。
  次日一早，胡椒便带着行礼离开了候府，住进了山里。
  ………………………..
  常备军的招收工作一完成，光昭帝便下旨——各城立即开始建城廓和挖城池。
  顿时，整个曦国都呈现出一派热火朝天的景象。
  光昭帝和楚子厚、喜臻等人也亲自到现场指导工作。
  由于光昭帝的极力挽留，所以拉扎吉娜答应在京多住些时日，楚子厚也顺便留下来帮忙跟进一下建城廓和挖城池的工作。
  只有禁足在静思园的太子没有办法来到现场感受这样的气氛。不过最近他想通了许多事，因而一点也没为此而纠结，何况花月谣怀孕了，他的心里有了新的寄托，倒是慢慢地喜欢上了静思园里的安静生活。
  每日里，他除了读书、练武，就是和花月谣聊天、散步，日子过得比大部分人都惬意。
  当然，他也没有忘记他的母亲——文慈皇后。
  她还关在冷宫里。
  而这一次都源于他。
  所以他不能不管她。
  为了能救她，他得努力，让自己有朝一日登上皇位。
  他只有成了皇帝时才能救得了她了。
  所以他必须得接近政治。
  因此他每天都看大量跟政治有关的书，学习先人们的治世之道。
  一年的时间不长也不短，但他给自己定了严格的学习计划，力求在走出静思园时能成为一个比现在更强大的自己。
  他相信他能做到的。
  ………………………………
  转眼一个月便过去了，建城廓的工作已经基本完成，挖城池的工作也准备好了。
  紫宸殿里，听着喜臻弹琴的光昭帝微闭着眼睛，嘴角露着笑意。
  弹了两曲之后喜臻开口道：“皇上，臣女有一事进谏。”
  听得她说有事进谏，他忙睁开眼睛、危襟正坐，说：“广安候请讲。”
  “皇上，如今曦国有了坚固的城墙，外部防御工作算是告了一段落，接下来，我们应该关注一下城墙内的问题了。”
  光昭地静等她接着往下说。
  “曦国现在还有很多百姓在忍饥挨饿，而对于土地并不算少的国家，为何还会出现这样的问题呢？臣女觉得，那是因为曦国的大部分土地使用权都抓在了王孙贵族的手中，所以若这样下去，贫富差距的问题便会一直存在。”喜臻说。
  光昭帝点了点头，说：“确实是这样，广安候有想到什么对策了吗？”光昭帝知道，要解决贫富差异并非易事，他早已经想过此事，只是一直还想出可行的办法来。
  “老百姓若想吃得上饭并且吃得好，最终还是得拥有土地使用权。”
  “你是想让百姓们都能拥有自己的田地吗？”光昭帝惊问道。
  “是的，俗话说有福共享有难同当，只有百姓们都富裕了，曦国才有可能走向真正的富强。”
  “告诉朕，你会怎么做？”
  “从王孙、诸侯等贵族的手中抽出大部分的土地来，将它们分配给百姓。”
  听得这话，光昭帝惊讶得差点坐立不稳。
  “恐怕贵族们不会同意的，而他们中的人又大多都很有势力。”
  “所以臣女请求废除贵族世袭特权和减少分封，宗亲和贵族们可以拥有一定的田地，但要按功劳来，且不能超过一定的量。这样做有三个好处：一、让更多的百姓能拥有土地使用权。二、防止诸侯的权利过大。三、皇上可因此得大获民心，增强国民们的向心力。”
  “那么，将大部分田地的使用权收回来之后又将怎么分配呢？”
  “按人口分配。这是最公平的办法了。”
  “嗯嗯，有道理。不过要从王孙贵族们的手中收回大部分的田地恐怕不是那么容易，他们不会答应的。”
  “如果皇上信任臣女，这件事就交给臣女来办吧。”
  “这……广安候，这些人皆很有势力，绝对不是那么好对付的。”
  “臣女也知道，但正因为这样我们更需要拿出制度和行动来。”
  “……”
  “所以，臣女想向皇上请求一件事。”
  “你说吧。”
  “臣女在推行这一系列改革时必定会得罪一些顽固派，为了能将改革贯彻到底，臣女请皇上赐臣女一个免死金牌。”
  “这是自然。”
  “多谢皇上！”
  “回去写一份详细的计划书来给朕，朕会帮忙落实的。”
  “行。”
  喜臻微笑着告退。
  刚走出紫宸殿的喜臻便看见了等候在门口的楚子厚。
  “我明日回北疆，所以来跟你辞别。”楚子厚对她说，和她并肩而行。
  “好的，请多多保重，吉娜贵妃也回去吗？”她关切地问。
  “嗯，一起回去。”
  “那么，能跟我回一趟候府吗？我给你们准备了一些礼物。”
  “行。”
  “一起走吧。”
  坐上马车后，清平王紧紧地抓住了她的手。
  由于有帘子盖着，所以他大大方方地吻了她。
  “我这一回又得好几个月才能见你了，我会想你的。”他怀抱着她说。
  “我也会想你的。”
  “时间啊，求你过得快点吧，好让你快点成为我的娘子。”楚子厚一边说一边亲她的脸颊。
  她红着脸笑而不语，心里的幸福感却是满满的。