何玉蝶提过，她已经定下亲事，今年年初及笄，未来婆婆派人送来贺礼。现在，何玉蝶把簪子交给自己，可见是抱着必死的决心。
  也是，进了城主府，又沦落这等境地，就算平安得救，传扬出去，名声也毁了。
  这个时代就是如此，各有各的悲哀。
  “新来的，一会儿你到城主夫人院落送饭。”
  管事媳妇儿拎着个提篮，不由分说，塞到方芍药手中。别以为身后有白妈妈作为仰仗，就高枕无忧了，她不敢和白妈妈正面对上，不代表找不到办法收拾这个新来的刺头！
  “饭食没问题吧？”
  方芍药当着管事媳妇的面，打开食盒，食盒三四层，有菜有汤，看上去无异样。
  “你不是脑子抽了吧？要是饭食有问题，咱们大厨房所有人都吃挂落，你真是小人之心。”
  管事媳妇斜了方芍药一眼，挥挥手，像撵苍蝇一般，把人赶出去。
  饭食肯定没问题，有问题的是城主夫人。城主夫人平生最恨别人比她貌美，遇见了，就忍不住下手，划花了脸。
  新来的这般品相，怕是有去无回。
  方芍药拎着提篮，紧皱眉头，她知道这其中必然有猫腻，只得见招拆招。
  多亏在门前遇见要咽气的女子，通过此，方芍药迅速分析城主夫人的脾气秉性。清高，善妒，挑剔，阴狠，并且喜怒无常，也就是说，她要面对一个蛇精病。
  大厨房的角落处，萧铁山还在一板一眼的劈柴。情急之下，方芍药在他身边站定，轻轻咳嗽两声。这厮能把自己装扮成亲妈都不认识，想来手里有存货。
  萧铁山抬头，看了一眼自家娘子，假装没看见，继续低头劈柴。他自信，她应该认不出自己。
  到了晚饭的点，大厨房的人忙前忙后，苦差事丢给方芍药，其余人躲在灶间不出来。
  方芍药快步来到萧铁山面前问路，“大兄弟，请问城主夫人住在哪个院落？”
  萧铁山转头，看着自家娘子戏谑的眼神，就知道她认出了自己。只不过这称呼，是认真的吗？
  他站起身，默默在前方带路，方芍药随后跟上，二人保持一段距离，七拐八拐，来到城主府的后花园。
  后花园有假山奇石，冬日里，还专门建造了暖房，用来种花草，以供城主夫人欣赏。
  假山内是空的，平日无人到附近，又背风，萧铁山伸手，把方芍药拉到里面。
  “你打扮成这个样子，就是为救我？”
  遭受几日折磨，方芍药见到萧铁山，就好像抓住救命稻草，恨不得扑到他怀里去。
  “算是吧。”
  萧铁山摩挲着下巴上的胡子，发现方芍药不是一般的自恋。当初娶她，只因方总镖头的遗愿，二人彼此心知肚明，他应该恨不得她消失，少承担责任。
  而这次到嘉峪城，他还有别的任务。
  萧铁山有正事要讲，被方芍药打岔，一时间不知道说什么，二人四目相对，静默下来。
  假山门口传来脚步声，接着有人进入。情急之下，萧铁山搂着方芍药的腰身，找到一处凹地，二人彼此贴身，挤在一个小角落。
  方芍药抚了抚胸口，太紧张了，太刺激了！只要来人往前走几步，就能发现她和萧铁山。
  萧铁山衣衫单薄，隔着袄子，方芍药都能感受他肌肉的温度，她不禁开始胡思乱想，这么冷的天，要风度不要温度，不会风寒么？
  “云慧姑娘，城主夫人这次派你来，是不是有事？”
  假山门口，厨房的管事媳妇抿着嘴，小心翼翼地问话，完全没了刚才的嚣张跋扈。
  从方芍药的角度，只能看到二人的身形，那个叫云慧的，穿着丫鬟服，领口袖口镶嵌金边，可见也不是一般的丫鬟。
  “废话，无事我们夫人找你一个下人作甚？”
  云慧趾高气扬，从袖兜里掏出一个包裹，递给管事媳妇，“这个你拿去，我们夫人听说，白妈妈找来二十几个大齐的贱奴，要给城主贺寿，很是不痛快。”
  城主喜好美色就和喜好鲜花一般，而花开有花期，凋零之后，就被埋在泥土里。从前找大齐美人，零星几个，宠幸的时间不长，城主夫人就忍了，而这次，过于出格。
  “这……云慧姑娘，这是……”
  管事媳妇接过纸包，打开一看，里面是白色的粉末，迟疑了。
  “蛇毒提炼，无色无味。”
  云慧摆弄着手指甲，丝毫不在乎道，“听说你负责那群贱奴的饭食，下点药再简单不过了。”
  “云慧姑娘，万万不可啊！”
  管事媳妇当即吓得哆嗦，她是怕城主夫人的手段，可城主才是嘉峪城的主人，万一她把大齐贱奴弄死，毁了城主的寿宴，她也活不成！
  方芍药听得心惊，她现在只想回家，远离是非之地。
  察觉到怀里人不安，萧铁山摸了摸她的脑袋，他回忆一下，村里小娃们都是这样摸着自家养受惊吓的猫咪，这样有助于镇定情绪。
  方芍药抬头，直视萧铁山坚毅的下巴，又被他按住，在头上一顿乱摸。
  “蛇毒又不是马上发作，约莫能挺个几日，若是城主怪罪下来，你随便找人顶缸就是。”
  云慧给管事媳妇出招，又威胁道，“你赌钱不是一笔小数目，若是被人捅到白妈妈跟前，还能留你不成？”
  管事媳妇唯唯诺诺，心里憋屈，可她有一大把柄在城主夫人手中，又不得不从。思来想去，她答应下来，如果一旦败露，还有那个新来的定罪。
  二人商定好细节，城主寿宴还有五日，药在第四日晚饭上下，以免寿宴那日出现纰漏。
  等了片刻，假山空无一人，方芍药这才艰难地从凹地爬出来，她用手使劲揉脸，才让自己的表情不那么僵硬。
  “城主寿宴前一日，对你来说很重要。”
  萧铁山面色平静地提醒，看不出任何，方芍药深呼吸，让自己平静一些，问道：“什么日子？”
  很重要，腊月初五，难道是……生辰！