白牡丹感叹，英雄难过美人关啊，萧铁山这么快就被拿下，真是出乎意料。
  可他也是美人，为何没被看中？白牡丹深思片刻，感叹自己是个男儿身，如果他是女子，那定然是倾国倾城的红颜祸水。
  “你不是女子，一样是祸水。”
  萧铁山很嫌弃，他遇见白牡丹就没好事，总要有那么点变故，他甚至怀疑，白牡丹是扫把星转世。
  “你说这话我不爱听，你收回去，我就当没听见。”
  被戳心窝子，白牡丹很是恼火，在同一个组织，只是他们职责不同，他白牡丹负责混迹在高门中，时不时地牺牲点色相，打探隐秘，再一个就是办案。
  此行也是为办案出京，结果，苗头又指向京都。
  “你愿意自欺欺人，也可。”
  萧铁山走到门边，转过身，警告白牡丹，最近不要整蛊幺蛾子，“若是我娘子误会，你知道下场。”
  “人美貌，总是会被当做假象敌人，我也很伤感。”
  白牡丹嘿嘿一笑，想到自己被倒挂在树上的经历，决定还是不摸老虎的屁股。
  如果他是扫把星，那萧西岭就是瘟神。
  “还是失踪女子的案子，上次抓到的不过是小喽罗。”
  白牡丹只说一句，小厮的小曲儿就停止了。小厮灌了一碗茶水，乞求地看着主子，他真的唱不下去了！
  ……
  此后几日，因为白牡丹在船上，时不时地鸡飞狗跳，这厮鼻子灵，只要方芍药做饭，白牡丹肯定来敲门，厚着脸皮要求共享。
  方芍药总不好把人往外赶，万一再成为全民公敌，她深切地知道大娘们的力量。
  一层和二层之间，有船家的伙计把守，不然一层的客人肯定要爬到二层，来瞻仰白牡丹的风采。
  在水里飘飘忽忽，又下了两日雨，方芍药没出门，她和何玉蝶借了玉蝴蝶的话本，看得相当投入。
  一直到了京郊码头，她还意犹未尽。
  玉蝴蝶的话本里，无论什么身份的人，高低贵贱，最后都能得到属于自己的幸福，他描绘的，正是许多人想要争取的东西。
  远离尘世喧嚣的前提，是衣食无忧。
  “芍药，记得给我写信！”
  下船之前，何玉蝶拉着方芍药的手，反复嘱咐。
  “好，等我安顿下来的。”
  方芍药把何玉蝶曾经给她的银票，放到荷包里，偷偷塞给她。虽然这些银子还回去，她肉疼，不过，作为朋友，就不该如此生疏。
  君子爱财，取之有道。
  农历四月，京都百姓早已穿上夏衫，码头周围，绿意围绕。
  方芍药拉着自家儿子下船，迎面一股子热浪。
  码头旁的大树下，有两三个茶棚，过往的行人路过口渴，一文钱一碗茶水，随意添加。
  也不知道怎么传出去的消息，白牡丹还未下船，码头已经来了一干人等过来迎接，其中两家小厮，因为谁能请到白牡丹唱戏，开了一桌赌局。
  “娘，我们跑什么？”
  小多余跟着娘亲，走路带风，突然的小跑，他回头一看，不明所以，也没狗撵啊。
  “大娘猛于虎也。”
  好不容易杀出重围，方芍药才长舒一口气，有心情打量周围。
  京都不愧是天子脚下，码头在京郊，南来北往的客船，停靠在岸边，人头攒动。
  苏三娘是被镖师们用门板抬下来的，几日的工夫，她瘦得面颊凹陷，就连小胖子也褪去婴儿肥，变得清秀不少。
  “方姨母，我能去你家吗？”
  孙小宝看到方芍药，立刻抛弃亲娘，迎上来。他吃什么都吐，这几日和她娘一样，吃的硬硬的锅盔。
  “小兔崽子！”
  苏三娘用力，突然从床板上坐起，她现在有力气，先要把儿子揍一顿，就知道吃！
  “三娘，你没事吧？”
  刚刚还柔弱到说不出话，苏三娘突然坐起，把方芍药吓一跳。
  镖师们要到镖局交货，那到镖银，众人也就散了。
  “上次也是这样。”
  孙大明白给自家娘子买了一杯茶，苏三娘一饮而尽，用袖子擦擦嘴，这才恢复点精神。
  她和夫君商议，就在镖局附近的客栈住下，先住两日，这两日开始找合适的院子，不用大，一家三口够住就好。
  “不如，你和我们一起住客栈？”
  方芍药在京城有院落，那都几年没住人，好歹得打扫整理。
  “不了，我们直接去，今儿清扫不出来，就在马车里对付一夜。”
  初到京都，很多琐事要处理，她和苏三娘约定过几日见面。
  等从镖局出来，一家三口直奔城西。
  何大姑的院落，几年没人住，也没人打扫，木头门已经烂掉，露出一个硕大的洞口。
  “这儿，还能住人吗？”
  方芍药看一眼上了锈的锁头，果断从门洞往里看。进门处，是一处石头屏风，看不清楚里面的屋子，不过似乎地方不小。
  “咱们先打扫一番，而后买两挂鞭炮去去晦气。”
  大齐有习俗，许久不住人的屋子，进门之前，要用力拍门，通知里面有趣的灵魂们，主人回来了。
  萧铁山打开木头门，用力过猛，木头从大洞处裂开，而后四分五裂。
  方芍药呆呆地看着门板，不自觉地往里挪动脚步，她家丑夫手劲儿太大。如果那是个人，这会儿是不是骨头都碎成渣了？
  小院分前后，野草有半人高，房顶也有，高丽纸破破烂烂，如果是晚上来，可能被当成鬼宅处理。
  “娘？”
  小多余紧紧地抓着自家娘亲的衣袖，新居所，比他们路过的破庙，还要破烂。
  门口有响动，隔壁人家探出头来，是个七八岁的小童。小童看到陌生人，又吓得赶紧关上了房门。
  隔壁，隐隐约约传来咳嗽声，看来邻居有人住。
  “儿子别怕。”
  方芍药拍了拍小包子，心里打了退堂鼓。她以为何大姑留下的院子高大上，谁料就是普通人家的地盘，看周围住户，都不太富裕。
  或许几年了，京都有变化也说不定。
  “娘子，咱们可以另外寻一处宅院。”
  萧铁山看了下四处的环境，院落周围有好几条街道，出门采买方便，位置可以，就是这院子太破。