晚膳后，顾云汐着手拾掇餐具，冷青堂侧倚被垛，左手黑子、右手白子，自己博弈杀得正是痛快。
  千户程万里过来问督主安，顾云汐知趣的退出屋去。
  出门以前，督主对她眯眯笑，眸光风情旖旎，别有用意的提示她：
  “等会儿忙完，你定要再过来！”
  屋里就剩了他与千户两人。
  程万里遵督主吩咐，拉椅子坐于床头，先问过督主的伤势，后又接过他手中的一把黑子，与他边对垒边攀谈起来。
  “……宫里还是老样子，小皇子先天羸弱，储秀宫三天两头的传太医。还有，近日属下听闻司礼监又闹出事了。架阁库失窃，丢了不少账目。据说惹得钱皇后大怒，又罚了新上的封掌印五十板子，还将架阁库一众掌事全下了掖庭。”
  “何时的事？”
  “……咱们拿到春宴舞曲花名册那夜！”
  程万里投下黑子，脑中细细滤过思绪后才答。
  冷青堂听后弯唇作笑，没说话。
  “您差人将那婢女送回坤宁宫，万一招钱皇后不满，又当如何？”
  程万里黑脸上愁云暗淡，突然问。
  他知自家爷向来做事周密圆滑，而今正值风口浪尖之时，如何处理问题的方式竟越发草率了起来？
  冷青堂笑弧狡黠，白子捏于指尖，并不急于扣出。深沉的垂目，静观棋盘之势。一对浓密卷曲的鸦羽眼睫，将眸底风采遮挡到恰好，轻易不让自己的神思所想被他人窥视了去。
  “那依你们之见，只因嫣晚出自钱皇后宫中，即便本督府里不缺人手，眼下领了罚便要于这时做乖，将她插的人收到府上，且对坤宁宫感恩戴德？”
  冷青堂陡然举目反问程万里，脸阔清俊，笑意复杂。
  程万里忙道：
  “属下并非此意，唯是内心不安，总感觉此事还未结束……”
  “万里，本督打赌嫣晚此去不出五日，定会再回来！”
  “……您是说，钱皇后还要送她过来？”
  程万里黝黑的方脸上神色风云骤变，诧异的表情愈加深刻。
  与督主互视间，他的两眼不由自主的瞪大了。尤是那对眼白，经皮肤之本色反衬，越是突兀明显：
  “就算钱皇后对督主您心存芥蒂，再想插人，为何非是嫣晚不可？既然人都退回了，她该知督主对嫣晚必不甚满意才是。”
  冷青堂澹然一笑，两指尖白子敲于棋盘上。“啪”的掷响，果决而脆利。
  “一个钱皇后不足为惧，咱们要提防的，当是嫣晚身后那人！”
  拨去棋盘上三粒黑子，冷青堂倏地凤目大开，眼光灼灼，锋芒尽显：
  “只怕到时，比起钱皇后来，有人更急于将嫣晚推回到本督身边来！”
  “爷，您的意思是，嫣晚她……”
  程万里骤然凝眸，表情愕错着还要继续说下去。就见督主对他微摇头，示意他不要捅破。
  落下两子，冷青堂宏音朗朗道，眼眉间尽是运筹帷幄般的笃定：
  “按理说，本督眼下蒙难，坤宁宫雪中送炭，本督就该急急抱了皇后的腿。可本督偏要打破常规，故意退回嫣晚，便要让钱皇后明白，本督此时所需之物，并非是女人！”
  “督主所需的，自然是东厂！”
  程万里恍然大悟，了然颔首。
  冷青堂眸色微敛，冷笑了两声：
  “既然钱皇后与嫣晚身后之人都视那女孩为自己的眼线，必是要想方设法将人再送回本督府上。如此，只要她回，东厂之困必解！”
  程万里神色如释重负，若有所思一刻，沉寂的容色再次紧提：
  “只是她回来，云丫头那里就……”
  试探说到一半，眸色转动，程万里闷声向督主瞟去。
  冷青堂神色郁结，空置的素净白手落于眉心，三指轻揉，阖眼无奈的道：
  “小不忍则乱大谋，为今之计……只好再委屈她了。”
  程万里脸上滑过一丝惊惧，却是无奈的叹气，垂头黯然道：
  “而今皇上收了您司礼监掌印之职，又将贡院给了西厂，局势对咱们……相当不利……”
  “弃车保帅，置之死地而后生，未尝不可一试……”
  冷青堂盯着玉盘上黑白交错、迷离复杂的静止棋局，目光犀利，寸寸成霜：
  “只要东厂还在，还控在本督掌中……本督便有机会，彻底翻身！”
  安置的时辰，顾云汐被小厮传去督主房里，服侍他盥洗。
  人进屋，就见小太监康海已伺候督主躺下了。
  督主侧身，单臂撑着金丝软枕，在被窝里露出个脑袋。
  枕间，他的满头云发慵慵松散，逸然洒脱之俊态，仿若一朵深夜绽放的曼珠花，危险而诡谲的诱惑，总有无尽勾魂摄魄的魅力。
  床幔半落，顶上璎珞流苏微做曳动，所发出细锁的摩挲声响，柔柔弱弱，却足可撩拨心弦。
  顾云汐站在床前看得心头剧烈颤动，完全挪不开眼，不禁撅了嘴，娇涩的抱怨：
  “您、您如何诓我过来……”
  冷青堂默然勾唇，温柔的笑着拉她上床。
  深邃的眸底，轻荡的涟漪霎时化为狂乱飓浪，带着一发不可收拾的冲劲，在她身子刚刚凑来的下一刻，便欺身将她压在床上。
  彼此早已同榻睡过多次，对方的气息、呼吸，相互之间早已熟得不能再熟悉。如今这一夜，二人再聚首，内心俱都有种小别胜新婚的期待与激动。
  明明几近克近，督主此时却好像愣头小伙子，凌乱不休。女孩完全抵御不了上方的大手，任其求索，一番纠缠，好不热闹……
  夜半人定，一切复而寂静——
  顾云汐浑身酥软，任由督主的大臂抱紧，半侧脸颊贴上潮湿暖热的宽阔胸膛。
  督主用来防身的匕首还隔在他俩之间捣乱，无比突兀的触感硌着顾云汐的肌肤。可这次，那奇异的感觉足足令她心安，心静，使她忍不住又将汗津津的光滑身子，向督主胸怀里扎了扎。
  手指抚过少女水沥沥的鬓发，挑起一丝，为她拢到耳后。
  幽黑的凤目奕奕有神，深深凝着她的桃夭脸庞，他突然说道：
  “丫头，我爱你。”
  少女脸色猝变，粉面乍红，精致绰绰的五官掠过一抹惊愕，睁大的杏核眼中流光璨璨，自成一股媚态。
  目光相对，情愫如同池中漾开的鳞纹浅络，温柔的缠裹了两具身躯。
  “我也是！云汐最爱最爱督主！”
  睫毛颤颤，樱唇撩起，她感动而娇羞的倾诉一句。
  冷青堂淡笑，神色欣慰，拽了她的小手，深深一吻印于手背。
  “云汐，任何时刻都不可忘记今晚你我说过的话。度过这段时期，只需度过这段最难时期，你我二人便可事事顺遂。”
  顾云汐眸光清滟，与督主俊美无俦的五官认真辗转审视。那种外表坚定决绝、内里却隐着忧伤的平寂表情，让她见了，内心总是如针刺般的锐痛。
  顾云汐反握了冷青堂的大手，语气笃定，仿佛有万千感慨，如江水涛涛在她胸膛内翻滚不息，呼之欲出：
  “督主，您放心！您说的全部，都被云汐锁在心里！我信您，到任何时候，都最信您！”
  夜凉如水，风萋萋——
  顾云汐已沉睡，冷青堂将她的头小心翼翼放到软枕之上，替她捏紧被角。
  他在寂静中长长舒气，尾音化作一声凉叹。眉头紧锁，略有浑浊的目光轻转，聚向幔帐外桌上，那点黄光羸弱的烛火。凤目微合，映出了幽冷促狭的光泽。
  暴雨将至，风满楼——
  皇宫，锦鲤湖畔——
  明澜乔装为普通内侍，手提宫灯赶到湖畔，与嫣晚会面。
  “明督主……”
  看到他来，嫣晚颔首福身。
  明澜放了宫灯，如死水般的容色沉在凄寒夜色中，瞳眸之光烁烁，似是行走于黑暗世界的夜魅精怪，能够将万物生灵悉数吞噬，引人恐慌无度。
  “说吧，怎么就被那冷公公给退回来了？”
  明澜的视线不对嫣晚，而是傲然撒目，向孤独月光下，那一池泛着如刃冷光的湖水望去。
  嫣晚张口颤颤，满脸的委屈：
  “想来……想来是他、看不上奴婢……”
  “胡说！”
  明澜撕声叫嚷，阴利的嗓音像是锦帛被人一剪裂开，尖锐磨耳。
  嫣晚浑身剧烈哆嗦一下，只觉有股阴嗖嗖的冷风朝她笼聚过来，从脊背处直直蹿上颈子，冻得她四肢冰凉麻木，寒彻骨髓。
  转头视向嫣晚，明澜眯动两眸，如同豺狼般带着嗜血的猩红。两道眸光锋芒冷厉，不含丝毫的温度。
  “还不是你，自作聪明才险些暴露自身！最后连累本督遣人在司礼监设局，帮你擦净屁股！你以为本督的西厂里面，数万缇骑都是饭桶吗，非要你去通风报信，才知小云官儿在找些什么？！”
  见嫣晚被骂到哑口无语，似是抽噎，香肩不断耸动，明澜便将漫天的怒意收敛了些，拂袖嗤声道：
  “本督真是看不明白！想那瑞公公在宫中，也算是机灵绝顶、八面玲珑的人物，如何就有你这么个蠢笨至极的妹妹！简直是愚钝不明、不可教诲！”
  嫣晚“扑通”跪地，神情悲戚道：
  “嫣晚知错了，还请督主指点迷津，怎样才能了却嫣晚心愿，替哥哥报仇！”
  “你当真不死心？还要继续？”
  明澜负手而立，精眸斜睨地上诚惶诚恐的女孩，狭长的双目氲起阴冷不散的雾霾。挑好的尾音，似是有意在试探她想要复仇的决心。
  嫣晚只觉被一对森寒邪厉的目光紧盯，如浸身在三九时节冰冷刺骨的河水里，亦或被逼至深不可测的悬崖之渊，避无可避，再无退路，只惊得她牙关打颤。
  深深提了口气，嫣晚定神，双手在袖中狠握成拳，丝丝恨意于眼底汇聚，结成烁烁阴芒，迸射而出。
  “弑兄之仇，不共戴天，嫣晚定要为哥哥血恨！”
  “嗯……”
  明澜满意的点头，转首放眼而望，任墨青的夜色染了一双眸色。
  “想来你家境况也是可怜，为了养活弟妹，你父亲便将长子送入宫中，净身为侍。去年秋围狩猎，你哥哥于玉酆山上为那小云官儿指错了路，便被冷公公假公报复，处以腰斩酷刑，连个全尸也没落下啊……”
  背后，女孩饮痛不绝，咬牙啜泣的声音渐疾，断断续续说道：
  “若非明督主派人送回哥哥遗体，奴婢竟然不兄长业已横死宫中。又亏明督主悉心教导，奴婢才有机会进得皇宫，奴婢自不会令督主失望！”
  “这便最好不过！切记，此番你回到坤宁宫去务要可劲儿闹腾，表明自己于冷府中受到折辱，定要钱皇后为你做主。言语间也要叫她知道，你心已暗悦冷青堂，是皇后最有用处的一枚棋，用别人都不如用你妥帖。左不过，钱皇后对冷青堂设防，便会再将你送回冷府去。”
  明澜摇头晃脑说完，倏的转身直视曲身下跪的嫣晚，期待她自己领悟。
  清浅明眸闪转几度，精秀的眉梢逐渐收紧。顷刻之间，一个端庄温顺的美人变得目眦尽裂，五官尖利可憎。匍匐深深一拜，她对明澜道：
  “多谢督主赐教，奴婢明白该如何做了！另外……”嫣晚语顿一下，又道：“奴婢在冷府中发现一本手抄册，该是冷公公的故人所留……”
  “哦？”明澜眸色一凝，来了兴致：“何人所留？可曾见过署名？！”
  嫣然双目眯细，眼底光芒寸寸寒冷如雨，含笑得意的回：“裴如是！”
  ——
  坤宁宫，钱皇后正由素潋服侍着喝药，骤然一名宫娥跑进来，惊慌失措的叫喊：
  “娘娘！娘娘不好了，嫣晚上吊了——”
  钱皇后受惊非小，端碗的玉手剧烈的抖动，一碗药汤全泼在了宫服的前襟上。
  “死丫头，你说什么呢——”
  素潋疾声将宫女骂到跪地，身躯蜷缩瑟瑟。
  素潋顾不上与之计较，手忙脚乱去为钱皇后整理衣衫。
  皇后心系嫣晚，心烦意乱的状态一推素潋，起身急问那宫娥：
  “到底为着何事！你快说说清楚！”
  宫娥该是当面撞见了那惊悚骇怖的一幕，经主子询问，又是被回忆吓得不轻。跪在地上四肢婆娑，结巴道：
  “嫣、嫣晚……她、上吊了……”
  “哎呦！娘娘让你把事儿讲清楚！”
  素潋又急又气，不住的催促。
  宫娥回：
  “昨日从外面回来，她人就一直待在耳房里不肯出来。大伙寻思，皇后娘娘赏了她假，她歇便歇着，谁也不当事。
  谁知今儿个一整天她不梳洗不吃喝，就在床上直挺挺躺着。接着，有人再推门去看，她就已经挂在梁上了！”
  钱皇后剧烈咳嗽起来，一时半刻感觉五内俱焚，气急败坏的捶胸。
  素潋帮着拍背，又急急问宫娥：
  “快说，人如今怎样啦——”
  “被泰昌公公从房梁上顺下来，正手脚冰凉躺着呢！”
  钱皇后神色痛苦，略略缓过气后，向外推搡素潋道：
  “快、快去耳房看看！问清楚她如何作想！快——”
  “哎，哎！娘娘凤体为重，万万莫急！奴婢这就去，这就去——”
  素潋几步冲到报事宫娥身旁拉起她，与她一溜烟小跑着奔去了耳房。
  坤宁宫东西两侧耳房，是专供服侍钱皇后的宫娥们安置、换值休整的住所。
  后宫中当属皇后与皇贵妃两位主子位尊高宠，伺候她们的宫娥太监，自然不必与其他小主宫中的侍女那般，过了当值时辰就要出宫另寻他所。
  素潋与报事的宫娥风风火火奔到西侧把角的耳房。在门外，便听得有阵阵细弱如烟的悲啼，从耳房里面幽幽荡荡飘出来。
  素潋推门进屋。
  不大的房间，陈设朴素却打理得利落、整洁。东面并排两张窄床，最靠里的床上躺着嫣晚，脸掖向墙头，正在低声抽泣。
  耳房里，两名宫娥坐在床沿上，嘴里正在念叨有辞，像是对嫣晚进行劝慰。看到素潋带人进了，两人慌忙起身福拜。
  “你们都出去，这里交由我。”
  素潋沉下芙蓉脸，满面肃色凛声吩咐。
  两个宫娥与报事者不敢再作停留，一个挨着一个，快速的疾步出了屋。
  此刻耳房里，就只剩了素潋与嫣晚。
  嫣晚还在“嘤嘤”啜泣，床上斜倚的身躯轮廓玲珑。伴着不断落泪，那两只精盈的肩头止不住的微颤，使人见了不觉心头发软。