顾云瑶任由赵安搀扶着起身，披了大红凫羽曳地裘送入偏殿净室中，被宫婢服侍着沐浴更衣。
  绾发时赵安在一旁征求：
  “主子，要不要派个人去支会许妃？她位份在那，若然肯为主子出面，姐妹两人同往永宁宫总归有个照应。”
  顾云瑶手拈翠玉珠钗，反复斟酌后摇头：
  “不可。许姐姐既与本宫交好，本宫这时便不该拖她去趟浑水。过去她为本宫仗义执言几次怕是已经得罪了皇贵妃，咱们不该再给她添烦。”
  见顾云瑶心意已决，赵安不好再劝，面色颓然的垂目，轻叹一声。
  宫苑外头，赵安服侍顾云瑶坐上榆木显轿，目送仪仗往永宁宫去了。
  通常后宫妃嫔们相聚只带大宫女相随，放掌事太监留守自家宫苑。
  赵安独自立在空旷的宫道正中凝神想了片刻，凛眉回身往反向的路上快步紧走。
  储秀宫——
  许妃早起昏昏沉沉的没甚精神，自知昨晚贪杯，菊花甜酒饮得太多。早膳那会儿只喝下半碗翡翠白玉粥，便懒懒的歪在罗榻上不愿动弹。
  宫中惯例，重阳节后第二日，妃嫔们该到坤宁宫
  、永宁宫请安。
  一大早有人报信，永宁宫万贵妃身子不爽利业已闭门谢客，这倒让许妃松心不已。
  休息一会儿，她换装带人赶往坤宁宫看望钱皇后，派顾云汐前往永宁宫送新鲜果品，以表达对万玉瑶的慰问之意。
  迈出储秀宫大门，顾云汐在前走，身后两名女使一个手提装蔬果金丝篓，一个稳托精美糕点的钿贝食盒。
  顾云汐昨夜睡得不好，脑中心里始终都在想着冷青堂。
  他从禁军的追缉中将她救出，却被她恶语相向。
  黑夜中那副绝俊无暇的面容上表露出的震惊与苦闷，恍如定格般凝在她的眼前，也深深刻入她的心田。
  顾云汐并非存心要伤督主，故意拿些诛心的狠话压榨他、折磨他。他定是不知，在那番咄咄相逼的话语出口时，饱受剜心之痛的人，并非只有他！
  一夜长寐似睡非睡，晨起时顾云汐神色倦倦，小巧的眼目下面乌青明显，如今不过是强打精神去完成主子的差遣。
  拐过红墙，迎面便遇到赵安。
  他行走匆忙，似是若有所思，眸色怔怔的险些撞到顾云汐。
  “赵公公？”
  顾云汐诧异的张了张眼，望着他那一脑门的热汗。
  看到顾云汐的一瞬，赵安暗沉的眸底点燃灼灼光华，一晃的神情又变得窘迫。
  “呦，暮姑姑，咱家失礼了。”
  他竖起洁白拂尘，向顾云汐拱手道歉。
  顾云汐清浅一笑，并无怪罪之意：
  “您走得如此匆忙，这是有何公办啊？”
  “暮姑姑，许娘娘今时可在储秀宫中？”
  赵安容色焦灼，向前一步紧张的打听。
  顾云汐惘然摇头，答：
  “娘娘刚刚往坤宁宫去了，今日合该向东、西二宫主子请安。皇贵妃抱恙谢客，许娘娘吩咐我送趟果品过去。”
  赵安听后容色沉闷，垂头丧气的一拳狠狠砸入另一掌心。
  顾云汐好不奇怪：
  “赵公公，您这是怎么了？”
  赵安再抬头时眸底泛起红光，半悲半急道：
  “皇贵妃哪里是在抱恙谢客，她前刻才传了我家主子过去问话，怕是要降祸于她啊！”
  “什么？”
  顾云汐的面色霎时剧变，眸光略降，咄咄闪转无注，口中喃喃自语：
  “裕昭仪昨晚才刚复宠，一早永宁宫便来传人，谁不知那边是个惯来拈酸吃醋的主儿……”
  赵安越发急躁起来，原地踱步转上几转，绵柔的音色抖得厉害：
  “咱家原想求助于许娘娘，我家主子不肯，独自去了永宁宫。咱家心中实在没数，怕主子势单力孤的吃了亏，这才擅自跑了出来，谁知许娘娘也不在宫里面，这、这可如何是好啊！”
  顾云汐眸色渐厉，将牙一咬，语气决绝道：
  “赵公公，您别急，您即刻去坤宁宫向皇后娘娘说明此事。奴婢正好前去永宁宫，自会想方设法护住裕主子。”
  “找皇后？这……”
  赵安拧眉，只觉贸然惊动皇后有欠妥当。
  顾云汐道:“事急从权，管不了太多，公公且按奴婢说的去做。”
  “可你……”
  一时间赵安瞳眸大扩，被顾云汐的气势震慑住了。
  眼前的女孩不过十六、七岁，分明站在阳光下，两只清眸却幽暗如墨，神色沉寂从容又带着一股子摄人的寒凉，像是来自地府炼狱中的罗刹叫人不敢直视。
  从遇到她的第一天起，赵安就生出某种莫名的感觉，总觉这个女孩并非一般人。不仅如此，她的言行举止，又像是顾云瑶失踪许久的姊妹顾云汐。
  很快，赵安又为她担忧起来。
  无论如何她只是一个五品宫婢，虽为女官，与后宫妃嫔们相比终是身份卑微。
  能在森严残酷的宫闱之中保全自己已然不易，她又有何能力来保护裕昭仪呢？
  顾云汐与赵安的想法不同，屡次遭受算计的人乃是自己的大姐，虽非亲手足到底是从小一起长大，拥有比血缘很浓的情谊。
  且自己受大姐十年的关照，如今怎能容她再受别人陷害。
  管不了那么多，这次就算拼尽一切，自己也要保全大姐，不能让她再受丁点的伤害。
  五指攥紧压在衣袖间，顾云汐容色沉稳，眸光寸寸冷寒。
  眼见赵安满脸担忧之态，顾云汐劝慰着：
  “赵公公，您快往坤宁宫去吧，我这就带人前往永宁宫。”
  赵安眸色澈亮，躬身行礼：
  “有劳暮姑姑，咱家感激不尽。”
  顾云汐举手相搀：“不必，咱们分头行动吧。”
  与赵安别过，顾云汐一行步履匆匆的赶往永宁宫。
  ——
  就在顾云汐与赵安碰面之时，顾云瑶的仪仗已抵达永宁宫外。
  显轿落下，顾云瑶立于禁闭的朱红大门前有些心神不定，经深秋的凉风一吹，娇软的身子不禁打了个寒战。
  颂琴上前扣门，伴随“吱呀”声响，厚重的包铁大门缓缓打开一道缝隙。
  有内侍打门里挤出瘦长的身形，向顾云瑶施礼后将人带入永宁宫。
  “哎呦，裕妹妹可算是来了呢。”
  顾云瑶还未迈入正殿便被迎面而来的叶妃拉住，她那一身弹墨雨花锦月裙在阳光下华色尽显。
  与顾云瑶相互施礼，叶妃妆容精致的脸上携了几分假笑，丝丝冷凛恨意压藏其间。
  顾云瑶眉色隐隐皱起，却对叶妃笑得清素，福神行礼，开口之时声音浅浅：
  “妹妹见过叶姐姐，多日不见，妹妹甚为记挂。”
  叶妃攀的是万玉瑶一派的势力，从来少于许元娇、顾云瑶这头走动。
  眼下在万氏宫中对顾云瑶百般亲切，不得不让顾云瑶心生戒备。
  叶妃笑盈盈的再次拉住顾云瑶一只皓腕，说道：
  “谁说不是呢，妹妹生病许久，姐姐心里也在时时想你。今日皇贵妃与咱们一处说话，就等你了。来，随我去见娘娘吧。”
  廊下宫女挑了锦帘，两妃携手步入正殿。
  雕粱画栋的殿宇每一处无不装点奢华，沉水轻烟香气袅袅，金凤高背圈椅上端坐的是永宁宫之主，皇贵妃万玉瑶。
  她身上一件绯色烟霞牡丹飞凤流仙裙，外罩同色无袖拖地金丝纹褙子，发髻上凤冠头面光彩明艳。
  主位两侧分别坐着陈昭仪、顾云瑾、董美人与新入宫的杨采女，一个个皆是装扮俏丽，艳色照人。
  在顾云瑶进殿的刹那，众人目光便齐刷刷的落在她的身上，见她妆色轻淡、衣着素美又不失优雅，诚然是挑不出什么毛病的。
  顾云瑶心思细腻，明知永宁宫此行不善，在装扮上故意拾掇得简洁得体，好让那些善于嫉妒的妇人们找不出发难的由头。
  下一刻，座上有人恹恹挑眉，像是些微失望。
  被众多犀利的目光盯得脊背发凉发紧，顾云瑶不敢失礼，紧走几步在主位前拜倒：
  “嫔妾晓夜轩昭仪顾云瑶拜见皇贵妃，祝娘娘万福金安。”
  万玉瑶手端暖玉白脂茶杯，慢饮一口，懒懒的撩动眼帘。
  随即眸中冷光迸裂，被杯中氤氲而起的水汽尽数阻隔。
  “裕妹妹请起，昨夜你伺候皇上已是辛苦，快快赐座。”
  “谢娘娘恩典。”
  顾云瑶举止端稳沉着，起身后在玫瑰椅上落座。
  万玉瑶置了茶杯，悄声侧目向顾云瑶看去，见她穿了件湘色撒花织锦裙，容色淡雅却是多娇，脸颊明媚似拢薄红，便幻想着昨夜的她在帝王身下承欢时的媚态，不觉心中阵阵发赌，利瞳猛然收缩。
  可恶的女人，到底还是复宠了——
  强压一腔怒火，万玉瑶外表还端着平静温良之态，拂手示意身侧一宫女。
  宫女欠身后走进内阁。
  万玉瑶勉强挤出一丝笑纹，看向顾云瑶道：
  “那年裕妹妹告疾休养，昨日又蒙圣宠实属不易。本宫特为你备了份礼物以兹嘉奖，望我们姐妹同心同德，也祝妹妹早日诞下一儿半女，为皇家开枝散叶。”
  顾云瑶听得心惊，急急起身颔首，轻声细语道：
  “嫔妾何德何能，竟敢受娘娘如此大礼？”
  万玉瑶送的礼物，可非那般好受用。
  一旁叶妃见了，香帕掩着唇笑：
  “娘娘惜你，那礼物自然要接，本宫入宫以来都没受过娘娘如此厚爱呢。”
  万玉瑶轻抿唇线冷然勾起一分弧度，默然斜目扫一眼笑声恣意的叶妃。
  这时宫婢自内阁走出，手捧一娥黄锦盒至顾云瑶面前。
  顾云瑶低眉去看，红绸衬布上卧了一枚鎏金掐丝凤头钗，光看那斑斑点点的彩宝点翠，便不难猜其价值。
  顾云瑶惊诧的眼睫陡然挑起，从座位上站起，向上首福拜：
  “多谢娘娘美意，然嫔妾一昭仪位份，实在用不起金凤饰品。”
  后宫尊卑有序，妃嫔们所用、所穿之物皆有严格定制。
  金凤饰品非皇后与贵妃不可取用，以昭仪的身份去接这支凤头钗确属僭越了。
  顾云瑶低垂的头上逐渐凝起冷汗，一双纤手在袖中紧握，心跳加速。
  果然，永宁宫此行凶险异常，自己该是万般小心才对。稍微放松警惕，便会因行事不周授人以柄。
  万玉瑶一对桃花眸底快速划过几丝不屑，红唇微翘作出三分嗤笑，得意的晃一晃头，上有米珠流苏摇曳作响：
  “裕妹妹太过谦虚了，本宫说你配得你便配得，听话收下便是。”
  说话间眸光微转，轻飘飘的落向叶妃。
  那女人立马会意，窈窕身形站起走过去，执起锦盒里的凤头钗，笑得灿烂：
  “哎呀，裕妹妹如何这百般推脱起来？这钗只是鎏金掐丝，非是全金样式也非整凤，妹妹收下并不算越礼。来，姐姐为你戴上，可别伤了娘娘一番心意才对。”
  将顾云瑶按到回座位，在她发间看过几眼，叶妃选到合适位置，将凤头钗插入青丝。
  退后一步端详，叶妃笑得暗魅，回头对万玉瑶道：
  “娘娘真真儿好眼光，这钗果然最配裕妹妹。”
  顾云瑶闻言心中一紧，再次起身福拜：
  “嫔妾谢娘娘厚爱。”
  “行了，快坐吧。”
  万玉瑶眸中生出促狭的光泽，冷眼看着下面举止谦卑的女子，谩笑着缓声一句。
  不等顾云瑶坐下，叶妃陡然凑近过去，酥手拨开她的交领，笑意邪冷复杂：
  “呦，裕妹妹这脖颈上如何这多红印呢？要说咱们万岁爷真是，妹妹身子才好，也不怜惜着点儿……”