万玉瑶回到永宁宫时已近正午，与她同来的还有七皇子华南麟和贴身照顾他的佟嬷嬷。
  一进暖阁，万玉瑶迫不及待的褪下层层衣衫，催促宫婢赶紧在净室准备花汁浴水。
  “快、快，本宫即刻就要洗身。脏死了，那贱人的衣服穿在本宫身上，让本宫起了一身鸡皮疙瘩。”
  万玉瑶一壁抱怨着，一壁向团在软毯上的素白亵衣亵裤狠瞪一眼，神情怨恨。
  那身衣服正是许妃贴身之物，若非是上面残存了她的气息，万玉瑶打死都不会将它穿在自己的身上。
  已有生儿育女经验的她始终清楚一点，小孩子最认生母的气息。
  她要想得到七皇子，便要在帝君面前好好表现一番，而能够成功安抚稚子的秘密武器，自然是沾染其生身之母体香的亵衣。
  净室内轻纱曼影，烛光旖旎。
  万玉瑶坐在干花漂浮的汤水之中，丰腴的肩头半露，肌肤吹弹得破，水眸微促媚眼如丝，被桶中热气熏蒸得迷离。
  深深提鼻吸入一口花香，万玉瑶陶醉的合了眼目，任由璃瑚在身后为其按揉臂膀。
  这几日计划进展得异常顺利，想要的东西到手了，仇恨的人除去了，此刻还有什么事能够影响她那快意的心情？
  女人朱唇微启，喃声道：
  “储秀宫那位不必留着了，你安排下去，让明澜入夜动手吧。”
  璃瑚十指动作停了停，顺从的低头：
  “奴婢遵命。”
  “等会儿本宫出浴焚过香，你叫佟嬷嬷带上那几件衣服来见本宫。”
  “是。”
  水汽氤氲之中，万玉瑶猝然起身，激起水波震动，花瓣摇摆。
  用过午膳，万玉瑶在道堂的鹅黄罗绸蒲团上盘膝而坐，平心静气的默诵整卷《灵宝经》。
  每次害人后，万玉瑶都会躲进偏殿道堂，面对香案上首供奉的三清圣像诵经。
  她根深蒂固的思想早已认定即使自己做过杀人放火的恶事，只要虔诚奉道，经文的力量便可助她化解自身的罪孽。
  璃瑚进殿时身后跟了佟嬷嬷，一个容色卑微，细步大气不敢多喘的女人，手上托着一叠小孩子的衣物。
  万玉瑶起身坐上圈椅，看向佟嬷嬷手上的衣服，幽幽一笑，冷意四射：
  “嬷嬷把东西放桌上吧。”
  “奴婢遵命、奴婢遵命。”
  佟嬷嬷容色紧张无度，忙不迭的应承，将衣物置于方桌的时候，两臂都在哆嗦。
  万玉瑶眸光微动，悄然对过衣物数量，一件不少，满意的勾唇，笑靥邪魅：
  “七皇子如今在做什么？”
  “回、回娘娘，七皇子……一直睡得安稳。”
  “嗯，好……”
  万玉瑶目不转睛的审视对方，眼底精光浮现。
  这蠢笨的女人还不知道吧，七皇子食用的羊乳片里早就被夕儿兑进一定量的酒，小孩子吃了，自然会睡个痛快。
  “嬷嬷不必担忧，如今你随七皇子到永宁宫来，本宫自然不会难为你。你只要听话，除了月俸，本宫也会有额外的奖赏。”
  “是、是，奴婢现下就是您的人，您如何吩咐奴婢就如何去做，绝不敢有二心。娘娘是观世音在世，奴婢能够脱离端本殿，全是倚仗娘娘的照拂，奴婢对娘娘感激不尽。”
  一颗心“突突”乱跳已是失了节拍，佟嬷嬷跪地不住磕头，口中说尽好听话。
  万玉瑶被她诚惶诚恐的模样逗笑了，双手翻转，美眸反复验看丹蔻点染的指甲，嗓音抑扬顿挫，别有用心：
  “本宫如何是观世音？呵呵，本宫信道，却不参佛。”
  “……是、是奴婢愚钝。”
  佟嬷嬷险些吓昏过去，鬓上丝丝冷汗流露落下来。
  万玉瑶眸光轻转视向衣物，笑盈盈的表情有所收敛：
  “你就不想知道，当初本宫为何叫你为七皇子换上这些衣服？”
  佟嬷嬷身子颤了颤，大力摇头：
  “不、不，奴婢懂得规矩，主子不说，奴婢绝对不问，也不敢心生好奇。”
  万玉瑶略略点头：
  “不错，是个好奴才。只要你乖觉，本宫便留你一直在七皇子身边伺候。好了，你下去吧，尽心服侍小主子。”
  佟嬷嬷点头哈腰应承着起身，转身出去那刻，只觉被汗水浸透的脊背一片冰凉。
  璃瑚看看空荡荡的门口，凑到主子跟前，低声问：
  “娘娘，下一步怎么走？”
  万玉瑶翻看桌上的小孩衣物，漫不经心的说：
  “找个没人的地方，将这些连同许妃的亵衣一块堆儿烧掉吧，留着终究是祸害……”
  瞳光骤然凝聚，万玉瑶挑起精致的眸，定定注视一件上衣的袖口。
  那处的缝线有些异样，不仅针角过粗，且缝线的颜色也与其他处的不同。
  万玉瑶急忙翻看其他衣物，果然在不同的位置都被人做过了手脚。
  眼底_火光遁起，带着浓戾的杀机，万玉瑶咬牙切齿：
  “璃瑚，这个佟嬷嬷不能留了！”
  ……
  月黑风高夜，杀人放火天。
  寂静的宫道上走来佟嬷嬷孤零零的身影，一步几回头的随时留意着周围的动静。
  小心翼翼的赶到司礼监门外，她引颈向着闭合的大门望了一眼，快步走近。
  那门楣下方是两尊麒麟兽，每只张牙舞爪，口衔圆珠。
  佟嬷嬷摸索半天，终于在圆珠与石兽嗓眼之间寻到合适空隙，逐的从衣襟里探出一个布包塞入。
  几日以前，当永宁宫的人偷偷送来几件小孩子的新衣与五十两黄金，佟嬷嬷便知自己大祸临头了。
  从来无功不受禄，何况对方又是皇贵妃万玉瑶。
  拿人钱财，总要替人办事。
  对方的要求很简单，便是嘱咐佟嬷嬷将送来的新衣服给七皇子轮换穿上，对外却不能声张。
  佟嬷嬷人言卑微，不敢向对方追问具体原由，更不敢拒绝皇贵妃的“赏赐，只好听话照做。
  之后的日夜里七皇子啼哭不止、食欲不济。
  太医来过，细细为孩子把脉，检查周身各处也无伤患不妥之处。
  佟嬷嬷一旁看着，除了心疼以外，直觉告诉她，七皇子如此，定是永宁宫送来的衣服有问题！
  一次入夜，佟嬷嬷找来一件上衣，用剪刀挑断衣襟缝线，扯开里衬的那刻她顿然傻了眼。
  里衬与外料之间有层薄薄的夹棉，上面除布满可疑的橙黄粉沫外，还有缕缕外观异样的浮丝与夹棉裹在一起。
  佟嬷嬷看了一刻终于明白了，夹棉上的粉末与浮丝乃是“铁芦苇”的花粉与芦絮。
  这种铁芦苇非常罕见，只长在南疆蜀地的毒沼塘里，由于地貌特点，这种芦苇一年四季都在活跃生长中，从无枯萎时。
  铁芦苇的花粉与芦絮存有毒性，人的皮肤接触到虽不致红肿、不会引发溃烂，却叫人浑身痒痛难忍。
  在掖廷有道惩罚犯事宫人的刑罚名曰“穿铁衣”，便是强迫犯事者光身套上含有铁芦苇花粉与芦花的衣裤。
  大人尚且忍耐不了，何况一个不满两周的幼_童。
  佟嬷嬷在灯下泣不成声，她实在舍不得孩子，若然非亲生，到底也是一手带了两年有深厚的感情。她恨透了万皇妃的歹毒，同时也知自己时日无多了。
  伤心过后，佟嬷嬷取下一块粘连花粉与芦絮的夹棉裹严实，又提笔落字，将自己被皇贵妃收买直到发现七皇子衣物内另有文章的全部过程，与夹棉的取证和那五十两一腚的金元宝裹入布包。
  想到假以时日，自己如遇到不测，过后很可能还要被永宁宫泼脏水，佟嬷嬷决定尽快将此证物交给可靠的人。
  然而，又该由谁来保管此证呢？
  思来想去，佟嬷嬷想到一人，只有他能与万皇妃制衡，他就是东厂提督冷青堂。
  在晚间，佟嬷嬷寻个机会，到司礼监门外藏好证物，便快步向宫外逃去。
  冷寂的宫道突然多出串脚步声，与佟嬷嬷的交叠一处，在幽静的夜晚显得诡异森森。
  佟嬷嬷身形怔了怔，脚步放缓回头看，身后五米出追来个面生的太监。
  佟嬷嬷脸色大变，加快速度紧跑，前方猝然出现一人，正是永宁宫的掌事太监任逸，面上笑意狰狞：
  “佟嬷嬷，这么晚了您不去照看七皇子，还要跑到那儿去啊？”
  “奴婢、奴婢……”
  佟嬷嬷哆哆嗦嗦步步后退，两排牙齿激烈碰撞，从未有过的无助、无力倾袭而来。
  身后的太监猛冲几步手臂一捞堵住佟嬷嬷的嘴，另一手中的石块猛砸下来。
  佟嬷嬷倒在地上没了动静，任公公弯腰凑近，借着清冷月色看了看，对那太监道：
  “抬走，绑块石头沉入锦鲤湖。”
  “是。”