感受到一丝波动，巫师打开半拱形五色琉璃窗扇，眸色沉沉看向凌空散落的灼红雪片。
  提鼻轻嗅，傩面下一张苍老的容颜微动，笑意坦定的自语：
  “呵呵，好啊…凤凰涅槃，浴火重生……哼，他才是真龙！”
  ——
  “不好！”
  出租房，院里，月西楼目光烈烈注视着冷青堂身体的异变，瞬间心头一悚。
  大步奔走抢到对手的身后，赶在那股子激涨至鼎盛的内力爆发以前，驱动二指在他的脊椎上猛点三下，又将一掌抛去。
  冷青堂口喷鲜血，继而两眸翻白，缓缓侧身，倒在了雪里。
  危急得到化解，月西楼在华南信脚下伏跪，颔首恭顺道：
  “微臣罪该万死，方才护驾来迟，让皇上受惊了。刚刚九王爷受到刺激致使体内真气逆行，若不及时封住他的三道主穴，一旦让他走火入魔将是极难对付的。”
  华南信全无心思理睬他，疾步奔至云汐身边，不顾她满身血污，将她紧紧搂在怀里。
  指头搭上她的脉搏，他静声感知一刻，蓦然激动，且哭且笑：
  “她没死，她还活着……”
  埋头在她胸前失声大哭几声，华南信扬面颤声呼喊：
  “来人，云汐还活着，她还活着啊！快救她，你们快来救她！谁能救她，朕便分他半壁河山——”
  ……
  时光荏苒，又是一年春来时节。
  晨日间，明媚的阳光落上四方皇城，如靡金软纱轻落起伏，光亮有些炫目。
  御花园里春色恰好，枝杈上团花似锦，争芳吐蕊。
  放眼望去，花海层叠似波浪几重荡漾，花香绵绵缠绕，几欲酥骨。
  今天是后宫嫔妃们合宫会拜的日子。
  过去一年里，大羿前朝局势稳定，后宫充盈。
  东宫后位虽是空悬，但慧贵妃时沅卿协六宫之权，位同副后，故而每次合宫拜会时，众嫔妃都会按时赶至妙音阁，同向慧贵妃问安。
  如先前的规矩一样，由内侍引领进殿行礼后，诸位嫔妃按位分有
  序入座。
  四角薰炉里香烟缭绕清淡，静而安稳。
  慧贵妃时沅卿身穿胭脂红的八团锦绣牡丹氅衣、烟水裙，凌霄髻上一对红宝祥云镶金穿珠的凤尾簪子，步摇及肩，泠泠颤颤，雍容华美。
  下面分列左右两侧首位之人，自是良妃苏瑁与娴妃孟静绮。
  良妃之下，依次坐有颖嫔、莞嫔、嘉美人、赵婕妤。
  娴妃之下，便是舒嫔、齐美人、蒋婕妤和张选侍。
  一张张妆容精致，一个个衣着湖蓝、银皎、蜜合、萝翠，可谓秀色繁杂，娇艳而明丽。
  与往日不同，今日诸妃落座后多是不言不语，饮茶的饮茶，咂点心的咂点心，个个脸色深沉，似有心事不解。
  慧贵妃时沅卿对此心知肚明，却要端着贵妃的架子，持出华贵的气质。
  抬手拨弄着一侧七宝珊瑚金珠的耳坠儿，慧贵妃端柔一笑，目光环顾众妃，漫声开口道：
  “姐妹们今儿个是怎么了，一见面便垂头丧气的。良妃、莞嫔，你们两人素日里最为健谈，眼下怎么也不吭声呢？”
  良妃那右手小指上翡翠珠缠丝镶银的细长护甲，轻轻敲打着梨花桌面，低眉叹息起来：
  “哎，说什么呀？如今的新鲜事儿无外乎西北準凖部叛乱，战事日趋吃紧，其他处倒还和气些。”
  不等慧贵妃接话，一旁莞嫔落了手上的茶盏，继续话茬：
  “说起这个来，民间倒是有些个传言。那西北的赤流山脉多产千年赤血参，这一年来，西北部向宫里进献赤血参的次数前后也有百余了。还有南疆的火眼白蛇、东海的东鲛珠，也是源源不断往宫里送。
  咱们这里摸都摸不到的奇珍异宝，原给都给了景阳宫那位炼药去了。”
  “是啊，”莞嫔这边话音才落，对面蒋婕妤咽下最后一口栗子酥，以罗帕蘸去嘴角的糖渣，眸光潋滟带着一丝讥诮，笑意幽微：
  “景阳宫那位到底是什么来头啊？身上有暗病的也有资格进宫侍驾吗？她吃那一味药不打紧，别说配药百两银钱，光是那两味稀缺珍物，火药白蛇、赤血参，哪样不是可遇而不可求，需因时采捕？
  只为给她配药，这些贡资便要一年四季不得短缺，那采珠的、挖参的、捕蛇的自然苦不堪言，如今搞得天怒人怨，长此以往岂能不反？”
  看莞嫔掰着手指一一算过，诸嫔妃点头称是，大有赞同之意。
  主位上慧贵妃脸色幽沉，嗔怪的目光瞥向莞嫔，五指紧握镶梅兰翠玉板的交椅扶手。
  开口那刻，柔缓的语气中隐约透出一丝锐利，像是根根绵长细腻的钢针：
  “好了，云妹妹是受皇上亲封宝号的宫妃，也是我们的姐妹。
  她吃药并非暗病，而是当年在昆篁岛救驾有功，因而身受重伤废了武功，不得不在宫外一直修养，本已是够可怜的，怎么还能将西北战乱之故编排在她的身上，未免太过刻薄了。不过是几只参蛇，难道那万千的珍宝终比不过咱们皇上的一条性命吗？”
  莞嫔立时颜面失色，面色发白，急急起身匐地，惊忧的道：
  “嫔妾失言了，还请娘娘恕罪。”
  慧贵妃心中不悦，也不看她，只一摆手：
  “罢了，本宫知你是个有口无心的主儿，起来吧，回去坐。”
  莞嫔战战兢兢叩谢，仓皇退到座位上，低头再不吭声。
  唯娴妃手指缠弄浅粉的帕子，目光微垂，似有所思：
  “想来那位云贵嫔修养也有一年多了，前些时日我听宫人传言，如今人都能在景阳宫走动了，合该是身子大安了。”
  邻位的舒嫔细眼一挑，拈酸嗤笑，脆生生道：
  “喝了那些的参汤、蛇血，见天用鲛珠粉掺上牛乳又配了玫瑰香汁儿泡身子，若然还好不利索，还对得起咱们这些独守空房的姐妹吗？”
  “就是，我都有大半年没被皇上翻牌子了……”
  齐美人在一旁低眉顺目，嘤嘤呖呖的附和：
  “是啊，皇上见天都长在了景阳宫，哪里还想得起我们？”
  一番话，座上幽叹、埋怨四起。
  慧贵妃被这一刻的凌乱场面怔住，一声清咳后，才有须臾的安静。
  女人摇头，面容微冷不愿：
  “好了，你们有空在本宫这里抱怨，倒不如多去花些心思查省自身。云贵嫔再不济，仅凭护驾有功便可叫皇上对她上了心思。那日的情景本宫虽是没有见到，可反回头想，若事儿搁到咱们身上，你们谁能够挺身而出为皇上挡刀？”
  这话问得极为犀利，嫔妃们立刻噤声不语，一个个容色素沉，纷纷起身福拜：
  “嫔妾等悉听娘娘教诲，定当自醒吾身。”
  慧贵妃板起脸面，轻叹：
  “罢了，本宫乏了，我们姐妹改日再聚，都散了吧。”
  “嫔妾等告退。”
  嫔妃们悻悻退出了妙音阁。
  大殿里安静得出奇。
  慧贵妃落座交椅的身形迟迟未动，轻浅眸光投上对面的“杏花落雨”霞影纱，看那处清明的日光透过百花窗棂，沉浮摇曳不定，弥散着融融春日的独好时光。
  那些大半年未被帝君招幸的宫妃，也包括她……