九龙仪仗抵达景阳宫那刻，大火已被扑灭了。
  昔日恢宏的琼楼如今被损毁了大半，只剩下少量残垣断壁，乌漆嘛黑的呈现在众人的眼前。
  “云汐…云汐呢！”
  帝君在龙辇上怔了须臾，突然间大叫着挺身站起。
  禁军军尉跪在断墙的一侧，战战兢兢，把头埋得更低:
  “回万岁爷，正殿里有两具尸体业已烧焦……想来，正是云妃主仆……”
  “…不，不可能…她不会死……朕说过不准她离开朕……”
  惊诧自语中，帝君的脸色寸寸惨白如失血。
  骤然一袭眩晕上头，眼前金星乱晃，帝君身子宅歪着险些从高辇上摔下去。
  “哎呦皇上，您当心，当心些，人死不能复生，您可万要保重龙体啊……”
  梁缜手疾眼快，扶住仓皇失措的男子，哪知接下来便吃了他一耳光。
  “放屁！你这该死的奴才，景阳宫就快被一把火烧光了，你此时才报与朕知，你到底安的什么心！”
  梁缜吓得魂飞魄散，扔了拂尘匍匐于地，倒头如蒜:
  “皇上恕罪，皇上恕罪啊……”
  他此刻内心好不冤枉。
  昨夜他就在太鸾殿外值事，殿里头闹成什么样子，就算他没看见也是听得清楚。
  之后得了景阳宫走水的消息时，太鸾殿里还未偃旗息鼓。
  在那种情况下，只有嫌自己命短的，才会不管不顾的闯进殿里打断皇上的享乐。
  可这种事，当着现场这多的人，梁缜又不好公开捅破。
  盛怒的帝君三两步走下龙辇，抬手环指现场的禁军、内侍，叫嚣:
  “你们都有罪！是你们没能及时止水救下她，朕要你们全部给她殉葬！云汐…朕来了，朕来了——”
  帝君怆然仰天长啸，泪如雨下。
  至今他都难以相信，那个令他穷尽半生、倾注了无尽爱与恨情感的女人，就这样化作了一缕香魂，从此与他阴阳两隔。
  怎么会？
  她是最坚强的，她还有舍不下的人和事……
  明黄的身影一晃，帝君拔腿就往废墟里面冲，被慧贵妃和军尉死死的拉住。
  “皇上，皇上万万不可啊！里面太危险了，烧毁的宫殿随时都会倒塌，您千万不可冒险！”
  “请皇上节哀，云妹妹在天有灵也不想看到皇上这般悲痛，皇上！”
  “都给朕滚！”
  华南信急火攻心，圆睁浊红的眼目一声嘶吼。
  伴随他的猛烈甩身，一股强悍的内力从他体内旋出，将背后困束的力量弹出去老远。
  慧贵妃就地滚了几滚，伏卧着咳出了几口血沫。
  她乌发散乱，泪眼蒙蒙的望向面目狰狞的男人，水泠泠的眸底默诉着无限的委屈。
  然帝君没有半分怜惜的表露，转身步步走向女人，眉眼愠怒:
  “是你对不对？又是你！你嫉妒朕宠云汐，千方百计的想要她死！你昨夜故意引诱朕贪杯，派人在这边纵火，又等到天亮人没了才报与朕知！好啊，慧儿，你做得真好——”
  “皇上，臣妾没有，臣妾就算有天大的胆子也不敢做出这等伤天害理的事情啊……”
  被帝君连骂带吼，女人失魂，在地上狼狈的滚爬，桀桀退后。
  她凄哀的哭诉，想着先前永露寺的刺杀，便又是后怕又是幽怨，一颗心忐忑而张惶。
  华南信一路追着她叫骂不迭，倏然脚步一顿，旋身向着军尉去了:
  “朕把你这狼心狗肺的东西！你故意拖延，不肯全力救人，是你害死了朕的爱妃——”
  一脚将人踹翻，在他雄壮的身躯上又补了数多的脚印子，帝君怒骂:
  “狗奴才，你们竟敢害死朕最爱的女人，你们竟敢！来人，把他们通通拉下去给云汐殉葬，一个不留统统拉下去——”
  没人响应。
  在场之人，除了叫嚣疯癫的帝君无不噤声颔面，蜷曲伏地的身躯颤颤而抖。
  “皇帝，为个女人你还要疯到何时是头？！”
  随着沉钝的声音低缓的传入华南信的耳侧，宫道彼端又有一辇队逼近。
  玉辇上高坐的人，正是慈宁宫的肖太妃。
  凤头琥珀绣鞋落地，太妃由掌事桐姜搀扶着走到华南信的面前，将他一脸的暴戾乖张尽收眼底。
  扯了扯他的寝衣，太妃错愕的神情转为痛心疾首，长叹间摇头道:
  “瞧瞧你这身打扮啊，你还有点君王的样子没——”
  见儿子夸张的表情有所收敛，太妃推开扶她的人，继续沉面痛斥:
  “就为了一个不属于你的女人，你还想要多少人的性命？冲这皇宫里天天鸡犬不宁的劲头，是哀家说的，那贱人死了正好！”
  “母妃——”
  太妃的斥责，一声声、一字字都好像锐利无比的钢针，枚枚钉入华南信的耳中，深深刺上他的心头。
  与容色怨怼灼红的帝君对视，太妃顿足捶胸:
  “皇帝，纵使你鬼迷心窍，此时也该清醒了！”
  把头一甩:
  “李副，那女人的死因可曾查明？”
  猛然被老祖宗问起，军尉不敢隐瞒，俯首答道:
  “回太妃，那两具尸身在正殿里被人发现，身形完整并无挣扎的痕迹。且一具焦尸上放有烛台，初步断定该为纵火自焚。”
  “听到了？”
  肖太妃飞挑起描画精致的眼尾，带着几分疏离与得意之色紧锁帝君悲凉戚戚的五官，似笑非笑:
  “皇帝，那女人是自焚，没人想要害她。你褫夺了她的妃位，又灌了她最为慢程的毒药，她承受不了折磨才选择自我解脱。
  你还在这里怨天尤人？你可知真正害死她的其实正是你，和你那自以为是的爱。”
  “轰”的异响，好似山崩地裂在华南信的脑中频频炸开。
  他失神不语，眸色呆怔，两手抱住几乎快要碎裂的头颅，合眼那刻滚下串串清泪。
  云汐死了……
  这次，她真的死了……
  她明知道朕深爱着她，为何还要一次次的违抗朕！
  她宁愿选择死，也不想永远待在朕的身边吗？
  恸然的自语，一句句盘旋在帝君的脑海，搅起心头阵阵清晰而深刻的痛，如影随形的煎熬着男人，让他避无可避。
  帝君终于被逼至崩溃，欣长的身躯在众人眼前坍倒。
  他长跪于地，放声痛哭起来。
  一众宫人怯怯的埋头，异口同声呼道:
  “请皇上节哀。”
  慧贵妃看着心如刀绞，向泪雨滂然的男人爬将过去，扶着他颤颤的肩头，哀泣不止。
  肖太妃借机和言劝慰:
  “哎，还是贵妃最识大体。她从姑娘家便跟了皇帝你，对你千依百顺的，可曾做过半件对不住你的事？
  你可倒好，竟然为了二嫁的女人迁怒于她！事已至此，皇帝你尽早收收心思。后宫不可一日无主，找个良辰吉日早些立后吧。”
  慧贵妃侧目窥了眼太妃，自是喜得心花怒放，嘴上却要装出谦顺之态，低头诺诺道:
  “儿媳谢过老祖宗。立后倒也不急，眼下云妹妹刚去了，还是先以她的事为重。念在她服侍皇上一场，好好的把人发送了吧。”
  “哀家老了，管不了太多，她的事你看着操办好了。”
  太妃沉怨的瞄她一下，有些怪她不识好歹，只知道一味的迁就帝君。
  抬步登上辇轿，慈宁宫的仪仗扬长而去。
  ……
  突如其来的白丧，令整个宫闱沉寂下来。
  所有的生命、时间，都仿佛在大火灭去的瞬间变得静止不动。
  傍晚，天空灰白。
  一场比起夏季里声势还要壮观的倾盆大雨，直下到掌灯的时辰都未曾收住，不由得人们叹道，这雨来得终究有些晚了。
  勒霜驾驭轻功飘飘然落到妙音阁的东配殿，身形恍似毫无重量感的纸片，静静立在廊下。
  炯然目光穿过窗扇斜开的缝隙，他看到寝阁里烛光幽曳。
  让他为之牵肠挂肚的女孩正坐在床榻上，双手拿着他送的花灯，茫然的睁着晦暗的大眼睛，凄凄切切的念叨着什么。
  “大哥哥，你去哪儿了？你该是没事的吧？
  小时候，我爹娘常说，好人一生平安。你救过我，你是好人，好人绝不会死在坏人手中。
  大哥哥，对不起，莹儿的眼睛看不见了。今后，莹儿再不能亲手点亮这盏花灯，站到高处等待你来。
  莹儿想你了，莹儿多想用这双眼睛，再看看你的脸……”
  勒霜在窗外听得眼目湿红，他转头看看廊外瓢泼的大雨，心中默念:
  莹儿别哭，就快好了。待诸事顺遂，往后我就是你的眼，你的手……
  “谁，谁站在那里？”
  回廊的另一处，慧贵妃惶然注视蓑衣斗笠的勒霜，尖声嚷了句。
  身旁，掌事红景惊慌无主的拔腿要去喊人，被勒霜及时叫住:
  “等等，我是时相四处正寻找的人。”
  摘去斗笠，露出冠玉清俊的容貌。
  “外面是慧娘娘吗？怎么了，你在和谁说话？”
  莹儿听到了窗外的动静，好奇提问。
  眼见勒霜竖直了食指贴在唇上，做出“嘘”的手势，慧贵妃顺从的点头，回应窗那头的女孩:
  “哦，没事。莹儿乖，本宫在和尚仪局的人说事呢，你快躺下安置吧。”
  回眸走到勒霜近前，带他远离窗棂，压低了声音:
  “勒公公，你…你没死？！”
  勒霜微微一笑:
  “时相发话，生要见人死要见尸，奴才怎么舍得去死？”
  “你的消息满灵通嘛，”女人惊得掩口:
  “那么，你今夜突然跑来本宫的妙音阁，想要做什么？”
  勒霜清明的眸底划过一抹精光:
  “奴才主动上门特为协助相爷扳倒月西楼，不过奴才还有个条件……”
  慧贵妃把精美的眸子眯了眯，问得直接了当:
  “什么条件？你讲便是。”
  勒霜冷笑:
  “事成之后，请相爷助奴才成为下任的东厂提督！”