可惜，她们主仆打算得挺好，桂嬷嬷却不是傻子，特别是还有木三这个老江湖在，青布小马车进了城，只在各处转了一圈，就拐去了城西北的民居巷子，花了二两银子，很快租了三间厢房，小住半月。
  房主姓曹，是对儿母子俩，儿子曹大郎在城门口摆摊卖面人儿，厚待本分，曹老娘整日做些绣活，贴补家用，也极是热情爽快，一听说桂嬷嬷几人是从外地赶来，亲侄子就在即将归来的镇北军中，曹家母子俩更是热情，那曹大郎但凡在城门口听得一点儿消息都会跑回来告知一声，曹老太太也不吝啬，衣食照料的很是周到，桂嬷嬷也是个精明，善于笼络人心的，不出两日，众人相处的就好似一家人一般。
  所以，任凭于婆子带了再多的人，把客栈翻得底朝天，也没有找到他们几人的踪迹，倒是隐隐怀疑自己那日是否花了眼…
  这一晚，将军夫人又接了消息，镇北军已经在一百里外，明日中午就能进城，她就越发急迫起来，伸手摔了个几个茶碗，还觉不解气，又把缩在一旁的于婆子臭骂一顿。
  于婆子也觉气恼，但是她一个奴才怎么敢跟主子顶嘴，赶忙跪下认错，末了又上了新茶，倒了一杯捧到将军夫人身前，“夫人息怒，都是老奴的错，兴许那一日就是眼花，没有瞧得清楚，倒让夫人跟着焦心。那凌风城远在千里之外，桂婆子又身体不好，想必就是日夜兼程赶回来，也不会到得这么早。”
  将军夫人喝了两口茶，把茶碗往桌上一摔，长出一口气，说道，“罢了，下次记得谨慎些，再去舅老爷那里说一声，这几日盯紧各个城门，若是那桂婆子真回来了，一定要给我拿下。”
  “是，夫人，老奴马山就去。”
  于婆子赶忙小跑出去了，将军夫人想了想，整理一下衣裙，也带了两个丫鬟出了院子，直奔西南角的小院儿，远远瞧得那门口的夜来香在月光下幽幽绽放，她忍不住冷笑出声，当日她那儿子可是把那死丫头放在心尖儿上的，就因为她爱花，居然四处搜罗了这夜来香，亲手种在她的院子四周，使得她晚上也有花可赏，兰儿因为这事儿，不知暗地里哭了多少次。
  待得这事过了，定要把这些花统统铲了，换成兰儿最爱的牡丹…
  她正这般想着，冷不防听得旁边有人轻轻喊道，“姑母！”
  随声望去，柔兰正带了两个小丫鬟站在柳树下，一袭鹅黄色纱裙，墨发盘成百花，插了一只金累丝双鸾点翠步摇，容貌娇美，身形纤弱，在月色下越发显得美好。
  将军夫人忍不住就笑开了脸，说道，“兰儿，怎么不早些睡？这么晚了还出来，小心吹了冷风，头疼。”
  柔兰上前扶了姑姑的手臂，笑道，“姑姑，兰儿哪有那般娇弱，刚刚吃了晚饭，出来走动消消食，本来要去看望姑姑，没想到在这里遇到了。”
  将军夫人笑得更是欢喜，打趣道，“兰儿是听得你表哥要回来，欢喜的睡不着吧。”
  柔兰红了脸，娇羞的低头，跺脚嗔怪道，“姑姑，你又欺负兰儿。”
  将军夫人爱怜的拍了拍她的手，笑道，“好孩子，姑姑可是说真的，你表哥明日中午就到了，到时候可记得认真打扮啊，也让你表哥看看，几月不见，我们兰儿长得更美了才行。”
  柔兰脸色红得好似都能滴出血来，不依的扭着身子，说道，“姑姑还说这些，兰儿不理你了。”她说着就要带了丫鬟离开，却被将军夫人伸手拉住，然后撵了丫鬟们避到几步开外，这才低声说道，“姑姑有正事同你说。”
  “姑姑说吧，兰儿一切都听姑姑的。”
  将军夫人满意点头，“姑姑也是为你好，这院子住的那死丫头，姑姑是一定不会让她回来的，但是你姑父和表哥回来后定然会问起当日那事，说不得咱们要找个人帮忙遮掩，那绿蕊的心思，你怕是也知道一二吧，不如就扔个名分给她，待得这事过了，咱们再好好拾掇她。”
  柔兰半垂的眼眸闪过一抹恼怒和阴狠，眼角扫向那院子里隐隐透出的烛光，嘴里说出的话却是轻柔又怯懦的，“姑姑，兰儿怕她以后…嗯，表哥会不会因为月姐姐的缘故，更喜爱她…”
  “不会！”将军夫人哪里舍得花朵般柔弱的侄女跟着担惊受怕，立时就揽了她在怀里，声音坚决而冷厉，“就算给她个二房也没妨碍，风声过了，随便一场疟疾或者风寒，都能打发她消失，她一个无亲无故的奴婢，难道还有人替她出头不成？”
  “嗯，兰儿听姑姑的。”
  将军夫人放开侄女，替她整理了衣裙，说道，“外面风大，回去吧，有姑姑在，兰儿就只管费心装扮就好，别的都不必惦记。”
  柔兰又红了脸，行礼道谢，带着丫鬟，慢慢走了回去。
  将军夫人眼见侄女的身影消失在夜色里，这才迈步进了小院…
  绿蕊养了这几日，肋骨好了许多，虽是能慢慢走动，但是抬手做些什么，还是疼痛难忍，这一时觉得口渴，伸手去倒水，没想到茶壶冰凉，里面半滴水都没有，她气恼的哐当一声把茶壶摔在桌上，骂道，“这贱蹄子，日日都抓不到影子，又跑哪里闲话去了？”
  她的话音刚落，就听门外有人说道，“绿蕊姑娘，是在找春莺吗？”
  绿蕊听得这声音好似是将军夫人，立时就挺直了脊背，眼里神色变幻好半晌，才去开了门，勉强笑道，“夫人何时到了我们这小院子，叫丫鬟事先来说一声，奴婢好到门口去迎接啊。”
  将军夫人进了门，四处走了几步，打量着屋子里的摆设，随口道，“自家的院子，自家的人，我要来走走，还要事先支会一声，这是哪家的规矩啊？”
  绿蕊被噎的脸色一红，笑脸更是勉强，说道，“夫人多心了，奴婢哪敢不敬。”
  将军夫人坐了桌边，扫了一眼那翻了壶盖的茶壶，就道，“去换壶新茶来，我同绿蕊姑娘要好好闲话儿几句。”
  随她而来的两个小丫鬟立刻上前，捧了茶壶出去，又严严实实的合了屋门。
  绿蕊猜不出将军夫人又有什么新招数，于是沉默着站在一旁等着应对。
  果然将军夫人不耐烦绕弯子，直接就道，“姑娘刚才在找春莺吧，我倒是知道这丫头此时在何处？”
  “哦，夫人知道这丫头在哪里躲懒，那还请告知奴婢，奴婢去唤了她回来，好好教训几句，她这是瞧着嬷嬷不在跟前管束，就把规矩扔脑后去了。”绿蕊小心翼翼接了话，甚至还把桂嬷嬷抬了出来，以防夫人借着身份迫她。
  将军夫人嗤笑出声，指了一旁的椅子说道，“绿蕊姑娘不必多心，先坐吧。”
  绿蕊站了这半会儿，肋骨早就在隐隐作痛，于是也没客气，道谢就坐了下来，将军夫人就道，“前几日，我闲来无事，拉着春莺闲话，才知道这丫头瞧上了武十一，我正为府里的护卫们婚配头疼，正好就成全了她这一片痴心，应了到时候把她的卖身契从桂嬷嬷那里要来，让他们两人可以守在一处。那丫头欢喜坏了，这时候怕是在忙着绣嫁衣呢。”
  绿蕊脸色瞬时就变了，这将军夫人的意思不会是说，春莺已经倒戈…
  果然，将军夫人下一句，就印证了她的猜测，“绿蕊姑娘也是个聪明人，你们小姐如今已经嫁人，前事俱忘，就是少将军回来，得知她还活着，我们堂堂镇北将军府，也不能再娶个残花败柳回来，而你这陪嫁丫鬟，怕是只能随着主子终老那山村了。可惜了，你这如花似玉的姑娘，我原本一直还想着你这身形极适合生养，若是进了烈儿房里伺候，还能替我们武家开枝散叶…”
  绿蕊脸色变幻不停，想起性情大变，不再信重她的小姐，想起暗自倾慕多年的英武男子，想起以后同他缠绵恩爱，她的呼吸渐渐粗重，沉默好半晌，终是抬头说道，“夫人，有话就请直说吧，绿蕊只求能伺候在少将军左右…”
  将军夫人抬起眼帘，脸上笑得得意又畅快…
  两人低声絮絮交谈，院子里守了两个丫鬟，自觉很是隐秘，却不知房顶上正有一人半躺着，嘴里叼着个草棍，一边听得过瘾，一边感慨女人狠毒起来，真是不比男儿差啊。
  很快，将军夫人带了丫鬟出了院门，他也起身挪回屋瓦，几个纵身消失在夜色里。
  桂嬷嬷本就上了年纪，这一路又生怕赶不上将军回城，日夜兼程赶路，更是疲惫，这两日歇息下来，才觉好过许多。
  这一晚她正带了小翠整理衣衫，木三敲门进来，喝了两口茶水，就把将军府里听来的诸事说给她们听。
  老太太立时暴怒了，恨得眼睛都发了红，咬牙切齿道，“这两个贱婢，居然敢判主，真当我们安国侯府是菜市口了，想来就来，想走就走，还想要了卖身契嫁人，好，真是好…”
  小翠生怕老太太气得犯了老毛病，立刻上前替她抚着前胸，劝道，“嬷嬷别生气，别生气，小姐交代的事情咱们还没办完呢，嬷嬷可不能再躺下了。”
  木三也笑嘻嘻劝道，“若是咱们不知道这事，到时候绿蕊突然反口，还真是棘手了，不过，如今知道了她们的底细，就好应对多了。”