花生满路，马车在路边停驻，花绸搀着奚缎云下车，朝寂寂前路望一眼，又把后路瞧一瞧，抓着奚缎云的手，泪洒了长襟，“娘，路上千万保重，到了扬州，记得给我来个信报平安。”
  “晓得，”奚缎云拈帕替她蘸泪，自己哭了一夜，倒无泪了，“你在夫家好好的，倘或煜晗有哪里不周到，你为妻，要多多忍让，不要与他争，若实在不好了，去找你大哥哥，叫他为你做主。”
  “既有大哥哥，他也不敢对我怎么样。”花绸匆匆蘸干眼泪，将她扶上车，“娘去吧，别为我操心，回去若缺什么，写信给我，我使人捎回扬州去。银子千万放好，别叫那几房亲戚晓得，省得他们见天打您的主意。”
  奚缎云安坐好，冲她摆摆袖，“我的乖，城外风大，快回去吧，娘到了扬州就捎信。”
  花绸让了几步，又对车夫千叮咛万嘱咐，适才放她去，自个儿在后头站了片刻，捉裙返回马车上，钻进去倒瞧见红藕哭得泪人似的，花绸心里一霎空荡荡的，万种凄凉不可言，向窗外空长叹。
  不曾想哪里听见快马惊蹄，叠翠堆岚的远路策马来人，花绸将脑袋够出去急喊，“大哥哥！”
  奚甯急拽缰绳，马在车旁踱了几圈，甩下他一脑袋的汗，“你娘呢？！”
  不知怎的，花绸见他似见了主心骨，一霎高兴起来，伸出拈帕的手朝苍茫前路一指，“往前去了，才走出去没多远，哥哥千万追上她！”
  “放心，她跑不了！”奚甯笑一笑，狠狠挥鞭，马扬前蹄，闪电般劈出去。
  前路上翠烟荒芜，山路颠簸，还没走上官道，马儿嘶鸣，狠狠顿一下，将奚缎云由坐上颠了几寸高，险些撞着车顶。等稳下来，撩开车帘一瞧，前头横马拦车的不是奚甯是谁？风醉袖袍，气定乾坤，天地一下被他衬得那么窄。
  “下来。”他纵身下马，走到车前。那车夫一瞧穿的补子，唬得从车上跌下来伏跪在地。奚甯没闲理他，朝车上递出一只手，“回家。”
  车夫一瞧这阵仗，不敢在前听觑，四下里把眼转，跳下左边田埂，远远寻了一堆草垛藏身。
  奚缎云穿着草黄的掩襟，半罩碧绿的裙，似一片萋萋山色，乜他一眼，丢了帘子不理他，坐回车内，嗓音涩涩地从帘子后头传出来，“你不听话，内阁里当着差，跑出来做什么？你自家快回去，一堆事儿等着你呢，别管我，我要回扬州去。”
  “回扬州你怎么活？姑父没了，家里的房产田地也都卖了，你拿什么维持生计，谁照管你？”奚甯在帘外，语气有些发急。
  “你也太小瞧人了些。”眼泪洇润了她的心肺，却十分要强地吸吸鼻翼，空瞪着车帘，“常青虽没了，家中总还有几房亲戚，穷虽穷了些，总愿舍我口饭吃。况且我们绸袄孝顺，给了一千银子，我回去办几间屋舍，置几处田地，再办一房下人，天底下又不是我一个寡妇，大家还不是日子照样过起来。”
  处处计划得当，也万全，奚甯却不忍心将她丢回人海，也不忍将自己完全沉没在枯燥番外的宦海。他撩开帘子，满脸落寞难写，“那你走了，我怎么活？”
  奚缎云心一颤，颤出许多心酸，隔着半丈泪眼婆娑地望住他，“就是为了你好，我才要走。我们两个，终究算什么呢？倘或不妨哪日露出来，叫人抓着你的把柄，你怎么处？何苦来，咱们俩都这么大年纪了，什么没经过？你离了我，也能活，我离了你，也照旧，何必为了这些没要紧的情爱毁了前程？”
  听了半晌，奚甯垂眸笑笑，又抬起来，多了几分沉沉的郑重，“你说得没错，我没了大乔，也照样活得好好的，你失了姑父，也挺过来了。你走，虽是山高水长，也不是生死之隔，没什么过不去。可我想，云儿，人世茫茫，我们老早就相识，还是上一辈认下的宗，辗转了许多年，竟让我爱上你，这是不是老天爷的赏赐？我孤独许多年，每日与公文为伴，抱负是我的，日子却不是我的，是你来了，我才一点自己的日子。我奚甯一生报国，难道不配这点恩赐？”
  问哑了奚缎云，倘或她算他的恩赐，那他当然配得，可她更怕成为他的祸端，便固执地遥遥头，泪洒长袖，“甯儿，你不能意气用事。”
  “我很庆幸，”奚甯笃定地盯着她，“我还有这点意气用事，还没成为一个大腹便便、精于算计的官场老滑头。云儿，别怕，就是没有你，别人要整我，也会寻出许多别的把柄。从前我极重官声，生怕有一点点的不端损我声名。可如今想来，人非圣贤，我也不过是个凡人而已，倘若有一天你成了我的‘污点’，我也甘愿承担，何况在我心里，你从来不是个污点。”
  说到最尾，风卷了衣袍，凝重得像是对旷野天地许下一个誓言。奚缎云盯着他半晌，想找出一丝不可信的地方来反驳他的话。
  可找啊找啊，她发现，她竟然如此相信他，信得连自己的固执都怀疑了。
  第48章 . 玉楼春（四）  “你就是在地狱，我也拽……
  山桃杏野开无限, 绿水青山林碧影。青禾茅舍相映间，只恐春光虚过眼。
  柳枝与阳光相扶疏，慢摇在奚甯肩头, 仿若有一段崭新的春意跃跃欲试。他还撩着帘子递着手, 悠然淡远间，十分坚毅，“下来, 跟我回家。”
  奚缎云瞧见他肩外的淡淡遥山，山间隐隐的返乡之路有多苦, 她能预见，还有孤独，想想都像有一片冷冰冰的湖，要将她淹没了。
  她吃得苦，可真是怕了孤独，看得见黄昏月影, 听得见鸡鸣五更, 每一刻都凄苦地熬着, 望不见来路, 看不尽归途，只有她在寂寂的道路上, 挪一步, 再挪一步。
  她很心动, 可不知为什么迟迟不肯交出手, 与他僵持不下。或许还是为他前途担忧，又或者，只是一点无伤大雅的娇纵。
  在奚甯的期待里，她倏地蹿一下, 撒了他手上的帘子，声音从帘后泼出来，闷闷的，像是撒娇，“我要回扬州。”
  闻言，奚甯却在帘外闷头笑了，“真要回去？”
  “要回去。”她在里头梗着脖子，绞着绢子。
  外头静了会儿，才有一声叹息，“我说了这样多，你却是打定主意不回头。也罢了，算我们有缘无分，你且去吧，我内阁还有事儿，先赶回去了。”
  稍刻就有马儿的嘶鸣，叫得奚缎云一霎心慌起来，撩开帘子，眼前阳光晃一下，是奚甯蹿了进来，勾着唇角一笑，将她揿倒在车里，“一会儿颠得屁股疼，路途遥远，你怎么受得住？不去了，跟我回家。”
  奚缎云两手在脑袋左右挣一挣，泪眼飞花地瞪上去，“胡说，车里垫得软和，哪里会颠得疼？”
  “此刻不疼，一会儿就疼了。”说着，他松开她一个腕子，火急火燎地往下撩她的裙，窸窸窣窣衣裳磨响，像是急不可耐地拆解什么。
  还没反应过来，奚缎云便攒起眉喊了一声，跟着血从脖子根烧了整张脸，疼得她连捶他的肩，“你怎么招呼都不打一声？！”
  “你回、扬州！给我打、招呼了吗？”字节随着他上蹿，用力的打着顿，像是毫不客气地就要给她个教训。蹿着蹿着，挤出她许多的眼泪来，从眼角绵绵地滑到耳根，润了他的心，他轻轻地抹一抹，将她亲一亲，“不疼了不疼了，马上不疼了。”
  眼泪渐干，却有什么从她身体的别处涌出来，从里到外润了她瞻前顾后的一颗心。她不得不承认，她十分贪生，十分贪恋他在她生命里跳动，或许有点痛，但正因这种疼痛的开垦，才令得春漫过寒冬，重回大地。
  清风拂百丈，涌来梦蝶，生命忽然绚烂得似要在这一刻化为灰烬，灿烂浓烈的花香从野地袭来，重新洗礼了天地。即使无人为证，还有蜿蜒的山路，记载了无数的离别，与相遇，在这相爱一季。
  这一场魂梦重逢始于哒哒的马蹄声，急促而慌张。敲得花绸也急促慌张地撩开帘子去往，果然是奚桓策马过来，径直擦过她，扬起漫天黄土。花绸心里暗骂一句“瞎子”，忙伸出手去挥绢子，“桓儿！”
  “瞎子桓儿”业已跑出去几丈远，听见青山隐隐里的呼喊，猛地勒了缰绳，踱着马蹄四处张望，寻不见，竟望到天上去。花绸老远地翻个白眼，车窗上歪出半截身子，“我在这里！”
  奚桓适才瞧见，打马过来，朝车里望望，瞥见椿娘在里头翻了好几个眼皮。他假装没瞧见，抻直了腰，“姑奶奶呢？”
  “你爹去追了。”花绸歪进去，绢子在鼻前挥一挥，挥去马蹄渐起的飞尘，“我在这里等着，想他必定能把你姑奶奶追回来。”
  “我去瞧瞧。”
  眼瞧着奚桓转了马，红藕比花绸还急，一把捞开她，脑袋蹿出车窗，“嗳，傻小子！我劝你别上赶着去挨打，你追上去，你爹腿给你打折一条，你信不信？”
  奚桓虽听不明白，却怕挨打，只得转马回来，“好好的，我爹打我做什么？”
  花绸也听不明白，懒得计较，拨开帘子挑下车，“就随我在这里等着好了，你爹做事，谁不放心？下马来歇歇，你们从哪里跑来？”
  “从宫里，采薇到碧乔巷秉我，说是姑奶奶要走，我怕留不住她老人家，就往宫里去告诉爹。他正在内阁与六部集议，听见后丢下事儿就骑马赶来，好歹赶上了。”说花间，奚桓已将马栓在树上，朝花地里向她走来，歪着嘴笑一笑，“也怪，你们家人都喜欢把人瞒着，什么事儿自己就做了决断，从不肯与人商量。”
  这是指桑骂槐呢，花绸听了，暗里白他一眼，不吭声，地里随手掐了朵野花，黄黄的，五个瓣儿，倒好看，要往头上戴。戴上后嫌头上金钗妨碍，便摘在手上，乌髻里变得素素的，单衬一朵没要紧的野黄花，穿着草黄的裙，莺色的对襟，好似她就是长在这片野地里。
  也长在奚桓心里。
  四野无人，抬眼间，却有红彤彤的满树野果。他折下一枝来，细看一看，软软的，上头满布密密麻麻的白点子，递给她，“这个好吃。”
  “是什么？”
  奚桓摇摇头，自己嚼了一颗，“我在书上瞧见的，能吃，你尝尝看。”
  花绸摘了一颗，细嚼片刻，两个眼弯起来，“有点儿酸。”
  酸过后，又回着甜，她索性接过那一枝来，一颗颗往嘴里送。低着脖子，暗窥一眼他睡得发皱的衣裳，又想起说采薇是将他从碧乔巷揪出来，便有些语重心长。“没几日就是会试，还只顾日日在烟花地里鬼混，可好好读书了？真格耽误了学业，我不拿你说话，你爹先要打你。”
  “你为什么不拿我说话？”奚桓瞥一眼她鼓鼓囊囊的腮，转过背，牵着衣摆，递嬗折下果子兜在上头，“我记得你从前说过，倘或我沉迷烟花，你先打断我的腿。”
  潺湲的风散着他有些发哑的声音，透着些寂寥。花绸望着他的背影，发现他已经不像从前那样透彻，他又长大了，学会藏起心事。她叹一口气，酸裹着甜在她的口齿间迴泛，“你长大了，染风弄月也没什么，只是为了玩耽误了正业却不该，我知道你是个好孩子，凡事都有分寸。”
  “我要是没分寸呢？”说着，他兜着满衣红彤彤的野果走来，挤破的果浆沾污了他的银鼠灰的衣摆。
  花绸也分不清他到底有没有分寸了，看看果子，又抬眼看看他，“那我也就顾不得什么名声体面了，亲自往碧乔巷去揪着你打一顿！”
  他却洋洋得意地笑，“我等着。”
  春光从叶罅里撒下来，是跌破金灯与流火，跃在花间，跃上二人的脸与当中横隔的一尺距离，不近不远，似乎又回转当初，什么都没变，她从未嫁人，只有两颗心在无人之境里迂回试探。
  可走出荒野，回到红尘，花绸用绢子兜着果子甫入房门，就被屋里阴沉的气氛蓦地吓退了整个春。
  外房里向案跪着个丫头，衣裳上挂着湿漉漉的茶汤，对着风口吹得直打抖，是原就在这屋里伺候的，花绸记得，叫秋桂，一直侍奉单煜晗的饮食起居。
  花绸绕到前头去，见她哭得可怜，便将果子递给椿娘，躬身去搀她，“好端端的，你跪在这里做什么？快起来，地下凉得很。”
  秋桂却将胳膊让一让，不敢起身。须臾见单煜晗卧房里踅出来，脸上挂着笑，“让她跪着，做错了事儿就该受罚。”
  “她做错什么了？”
  他走到上首一张折背椅上，斜花绸一眼，又垂望秋桂，使人上了茶，慢吞吞呷一口，等得人心焦了，他才启口，“奶奶不在家，问她去哪里了，她回不知道。一个丫头，连主子的动向都不晓得，这差事当得也太马虎了些。不罚一罚，倘或奶奶在外头出了什么事儿，把她的命折了，也不为过。”
  花绸稍一琢磨，便听出些弦外之音，忙辩解，“娘要回扬州，我去送一送，走得急，没告诉一声，怎么怪得着她呢？叫她起来吧，地上凉，仔细跪出病来。”
  说着去搀秋桂，秋桂窥着单煜晗脸色，仍旧让着不敢起。花绸心里不由起了火，直起腰来，往那头椅上捉裙落座，“你有什么话儿，来问我好了，犯不着拿个丫头出气。倒怪了，娘回乡，我做女儿的，去送一送能有什么错处？也值得你这样生气？”
  单煜晗听了，别眼瞧她，笑意阴鸷，语气淡淡，“我倒不知道奶奶这样大的脾性，往日千般和顺万般温柔，今日为着个丫头却要与我争一争。”
  “秋桂起来。”花绸朝椿娘抬抬下巴，椿娘便搁下果子，旋裙拽起丫头。
  “跪着。”谁知单煜晗又淡淡弹压一句，秋桂立时捉裙安分跪回去。他笑笑，嗅见酸甜的果子香，揭开绢子瞧一眼，鼻稍翕动，又笑，“奶奶真格是好雅兴。”
  花绸向来烦他这吞吞吐吐阴阳怪气的调子，有些失了耐性，拢了果子兜着往卧房里去，耳后听见他在外头打发人出去，脚步声跟着进来。她懒怠与他周旋，便随手撒了帐，牵了被子佯装睡觉。
  帐外一霎静悄悄，绮窗透进来几线斜阳，如同虱蚤爬在单煜晗一侧的臂膀，在得到与失去间轻轻搔痒。他隔着纱帐看那条玲珑的曲线，好似仕途一样崎岖，他在上头徒徙一生，走得坎坷疲倦。
  有那么一瞬间，他想去抱着她哭一哭，诉说他不为人知的辛酸，可往往她给与他的，是挑不出差错的娴雅文静，她拿他当个长官一样服侍，唯独不给半点爱。
  她的爱都给了谁呢？是比她还让他欢喜与落寞的奚甯！他忍无可忍，终归是撩开了帐，掰转花绸的肩，眼里饱含着可望不可即的恚怨，粗鲁地解她的衣裳带子。花绸吓得神魂失措，忙往里头缩一缩，“你要做什么？！”
  单煜晗将她的手揿在枕上，半条膝盖跪在铺上，接着扒她的衣裳，“装什么样子？回回这样问，你心里难道不知道？”
  行动间，将床架子摇得咯吱响，花绸瞧他有些走火入魔的神态，愈发慌张，手脚并用着往外挣，“放开我、你放开我！光天白日的，你发什么疯？！”
  “原来你也有脾气？”单煜晗扼住她的手腕，整个人罩在上头，却倏地不动了，嗤嗤发笑，“真巧，我也有脾气。”
  话音甫落，他敛了笑意，敛起那些呼之欲出的倾诉欲，让另一种汹涌的欲念来取代它。他俯下去亲她，被她偏着脸避开，他便顺势伸出一截舌舔她细细一折就能掐断的脖子。
  像有一条毒蛇缠在花绸的脖子上，蠕动中滑出她浑身的鸡皮疙瘩。她在忍耐他与推开他间反复盘桓片刻，最终认命地阖上眼。可黑漆漆的里，有光点恍惚闪现着奚桓悲恸的脸，哑哑地发出声，“是我太孩子气，还是你太懦弱？懦弱到连争也不敢争。”
  大约是她不想叫他失望，倏地哪里来的力气，一把推掀了单煜晗，抬手掴了他响亮的一巴掌，“你在哪里受的窝囊气，别撒在我身上！”
  单煜晗怔了半日，眨眼间，恍回神思，漠漠的眼瞥过花绸，下床拂整衣冠，像什么都没发生过一样，风度翩翩地走进书房，从日落干坐到黄昏。
  直到丫头门口奉茶来，被毕安拦住，接了茶端进黑漆漆的屋里，摸黑点亮几盏灯，擎着银釭走到案前赔笑脸，“爷别生气，虽说户部河南清吏司的员外郎之职落到了别人头上，可咱们还有潘大人那条路可走呢。”
  说到此节，单煜晗两手交叠腹前，怆然地仰头望向屋顶，“我实在想不明白，好端端的，奚子贤为什么情愿从江苏调任官员来补缺，也不愿意给我。上回在他家中，我分明觉着他有这个意思……”须臾，他抛掉悲愤仰回来，匆匆重振旗鼓，只是仍有昏黄的烛光在他脸上轻跳着疑恨，“未必上回，他只是试一试我？”
  “小的留心打听，也没打听出个什么来。咱们奶奶回去，多半是陪着太太说话儿，也少在奚大人耳根前嚼什么话。况且，爷既是丈夫，奶奶巴不得您有个好前程呢，也不会无端去阻爷的仕途。”
  一缕风透进来，卷起单煜晗唇角上半寐的笑，像黑暗里迸出一点冷光，很快又熄灭，“横竖奚子贤是不会有助于我了，也好，早点认清，也好早点将心思放到潘懋那里。我听见说昨儿范贞德使人来递过拜帖，他有什么事儿？”
  毕安埋首想一想，“只说有件要紧事要来拜访爷，别的没提。”
  “什么事儿衙门里不能说？”
  “小的也奇怪呢，他进了太常寺，与爷见着也便宜，何苦还要往家来？我猜，大约真是件要紧事儿，在衙门里人多嘴杂，不大好说。”
  单煜晗撑案起来，踅到床前，窗外是一轮下玄月，割着他忿忿的心，他想对着夜空嘶吼出所有的恨与怨，却是轻轻地一低头：
  “寻个奶奶不在家的时候，请他来吧。”
  夜，亦随他低低地沉下来。
  几番日升，那天的事便像一只苍蝇，被花绸合着茶水恶心地咽下，没对任何人提起，只是恍惚有些怕起单煜晗来，入夜趁他没回房，先早早睡下，避着与他说话。好在打那天起，他多半睡在书房，甚少进屋，二人一连好些日子没讲半句话。
  这日趁着他往衙门里去，花绸早早地就收拾停妥出了门，一则是回奚府里探亲，二则是为打发奚桓入场，皆有个正名头。
  可饶是如此，那魏夫人还言三语四发了酸腔，“好妇人家，就不该成日往外跑，日日赶着车马在街上乱窜，成什么样子？就是家里不说什么，别人瞧见，也要说闲话。”
  花绸闭口不言语，走出门来，倒是红藕发了一肚子牢骚，“什么意思，几条街上住着，我们回去瞧太太还不成？既做了亲，她不见去拜访亲家母就罢了，女儿去瞧娘，她还有话说。可见从前那好人模样，都是装出来的，如今娶进门，就原形毕露了。”