坐在榻上转着眼想一阵，又叫红藕去请了冯照妆来。人一到，先将她高高抬起，“照妆向来一副侠肝义胆，上回听见绸袄因病被单家驱逐出门的事，就气得那样，可见是一派慈悲心肠。今日我有一件作难的事情，请你来，想让你帮着说一说。”
  冯照妆一颗虚荣心顷刻被抬得水涨船高，无有不应，“什么事儿姑妈只管说，少不得我尽力而为就是。”
  心知她最怕人在家分财，奚缎云一壁说原委，一壁撇清，“我呢，也不是不叫绸袄回去，只是心里实在气不过，我就这一个女儿，倘或就这样松松快快地跟他走了，往日的罪岂不就白受了？我想着，就刁难刁难他，让他多跑几回，来之不易的，他才晓得稀罕，往后，大约就能对绸袄上点心，你说是不是这个道理？”
  稍作忖度，冯照妆忙不迭点头，“是这个道理，我往日就说姑妈太过软弱，总让单家牵了鼻子，今番也牵着他家的鼻子转一转才好！”
  说话叫丫头将单煜晗请进来。那单煜晗，因与潘凤筹谋了一番事业，只怕花绸在奚家，日后奚甯败落，牵连了他单家。又听见魏夫人回去抱怨了一筐话，没奈何，只得亲套了车来接。
  这厢穿着湛蓝的直裰，戴着白玉冠子，颇有玉树临风之姿。进门先朝奚缎云与冯照妆问安，又问起：“怎么不见媳妇？”
  奚缎云请他座，慈眉善目地看着他，“不知道你要来，范家要嫁女，绸袄与她家大表姑娘商议着帮忙去了。你吃过午饭没有？我使人摆饭你吃。”
  “多谢岳母大人，来前用过了。”
  说话间，奚缎云叫人看茶，单煜晗撩了衣摆坐下，正要开口说迎花绸回家的事情，不想先被冯照妆抢了去，“你不要客气，没吃现摆了饭吃就是，我们家一向待客有道，哪里有让客人空着肚子的道理？”
  话是这样讲，却不叫人摆饭。单煜晗见她扶一把鬓，狭长的眼尾朝上挑着，不像是待客有节的样子。
  他心知这二人有意刁难，索性挑开了说话，“岳母大人，媳妇回来叨扰多日，我因公繁忙，一直不得空来接，今日特来接她回去，请派人去传个话使她家来，我在这里等着。”
  奚缎云笑着，端起茶饮一口，眉黛轻展，朱唇含笑，一副倾城之貌里总透着股疏远之意，“她与别人帮忙，我也不好去叫得，倒像是不想叫她帮，故意使人去催她似的。人情世故的事情，你也体谅体谅。”
  明摆着是推脱，单煜晗哪里会听不出来，果然如他母亲所说的，奚家像是不想放人回去的样子。他心里隐有疑惑，顷刻化出潺湲笑意，拱了拱手，“媳妇既然不在家，我明日再来接就是，既是我单家的人，总是该回家的。”
  榻那头倏地“噗嗤”一声，冯照妆翻着眼皮子发笑，“原来是你单家的人，我还当是你单家的‘犯人’呢，妹妹不过是到家来住些日子，你们三朝五夕的便拿着追魂符到这里来催一催，这会儿倒没头脑地急起来了。”
  单煜晗脸色稍变，笑颜泛冷，“二嫂此话有差，自古嫁为人妇，便有内外亲疏之分，夫家为内，后家为外。我来接她，总不是错吧？”
  “错倒无错，只是你今番这话说得动听，怎么妹妹病时，又是你内家推脱，我外家照料？如今外头谁不说你单家苛待媳妇，你在这里竟还说起内外来。”
  将单煜晗堵得一霎失言，要争辩，却又无从辩起，只好先伏低认错，“那遭事情，是我单家做得不体面，可从没有苛待媳妇之事。母亲平日说媳妇两句，也是因她总外在外头乱跑，她是年轻媳妇，生得又美貌，倘或不防一点半点，在外头吃了亏，岂不是我单家的大过？媳妇病了，也并没有不请人医治，只是父母年纪大些，不好常去探望。我又公事缠身，一时失了照顾，请岳母宽恕。”
  奚缎云漠漠一笑，绢子轻拂着裙面，“我有什么宽恕不宽恕的？日子是你们两口过。只是因此番的事，绸袄心里存了些忧悒，你若有心，宽她些日子，多来哄哄她，女人家嘛，哄哄就好了，倒不必急着接她回去，你说是不是？”
  半晌无言，单煜晗点头起身告辞，踅出府门时，湛蓝的衣袍上浮着浓浓的云翳，似凝着一片恨意。
  毕安忙迎上来，窥一窥他面色，陪着小心，“爷百忙中抽空来接奶奶，奶奶还不愿意回去？”
  单煜晗鼻稍翕动间，哼出个笑音，回首望一望闳崇的府门，“恐怕眼下不止是她不想回去，是整个奚家都不想让她回去。”
  “爷的意思，奚甯已经晓得咱们与潘懋有来往了？”
  二人相继登舆，靛青的锦帘一落，盖住了单煜晗黯淡的脸，低沉的嗓音由帘子里透出来，“打上回我进户部的事情没了着落，本来也没想瞒他。如今他们家这样的行事，恐怕不单是因为一点夫妻间的嫌隙，是刻意要与我撇清干系。只是为什么要急在这一时……”
  车里沉寂下去，毕安掣动车马，犹豫再三后扭头搭话，“爷，到了这个关口，奚甯是好是歹就等宁夏的消息了，若他被治罪，咱们到时候来接奶奶，也是一样的。”
  闷沉沉的靛青帘子后头飘出格外镇静的声音，“怕就怕，皇上不肯治他的罪。”
  毕安却把心一跳，“爷既然没有十足的把握，怎么还给潘凤出这么个主意？要是失势的是潘懋，爷岂不是也要被牵连？”
  单煜晗靠在车壁，把干涩的眼望像车顶，“人这一生莫如一场赌局，前三十几年，我不过是赌局上的一个小角色，如今既然坐了庄，不防豪赌一场。送给潘凤的那些东西，你平日都没有留下什么痕迹吧？”
  “爷放心，送去的东西，都是匿下姓名的，连贴子也没有下过，就算往后潘家被抄，也查不到咱们头上，咱们不过是与他因公往来罢了。”
  帘子里“嗯”了一声，像一块巨石沉了底，再没有动静。
  而高悬金乌似火，天色尚早，游人如蚁。花绸恐怕单煜晗还在家没走，不敢擅回，与韫倩吃茶说话。
  坐了半个多时辰，韫倩便吩咐人设下席面，摆放酒菜，令椿娘与莲心到在一旁安放小桌摆饭吃饭。
  不多时便上来八/九样菜，一壶茉莉花酒，案边还放着不大不小一个火炉，上头现蒸着七/八屉螃蟹。莲心待了一会儿，端下来一屉，才见是两只碗大的蟹，蒸得黄澄澄的，往二人碟子里各分一只。
  花绸瞧见还有蟹，满嘴里嗟叹，“你过的这日子真是奢华靡靡，我们两个人，又这些鸡鸭鱼肉，又这样多螃蟹，哪里吃得了啊？你向来不是个爱摆排场的人，怎么今番如此豪费？”
  嗤嗤地，是莲心的笑声，“姑妈还不知道吧，我们姑娘往日吃饭就是这阵仗，不摆她五六样，她是不肯吃的。”
  将花绸说得心惊，忙把韫倩睇住，“你一个人，怎么吃得了那些，别是有身子了吧？”
  “呸、”韫倩笑啐一口，眼皮一翻，把宫腰端起来，“吃不了我也要摆，横竖他卢正元有钱嘛，放着也是白放着。”
  “你这样子，不像是恨他，倒像是恨银子一般。”
  韫倩嘻嘻放下腰，笑倒在花绸肩上。花绸敲了螃蟹壳，细细吃起来，“得，既然是你家的银子，我不吃白不吃。只是我来了这一个多时辰，也没听见你们老爷在家，我瞧他也不像个案牍劳形的人呐，怎么这会儿还不回家？”
  “他在外头有一班狐朋狗友，成日裹着他们吃酒耍乐呢。就是回来，也是往樱九屋里去。”
  花绸眨眨两扇浓卷的睫毛，好似鹅毛浮点清波，“这么说起来，他与樱九还十分要好了？”
  下席上，莲心接了话去，“正是呢，就为着这个，樱九心里要把我们姑娘恨死了，成日挑拨着老爷往这屋里来，像跟我们姑娘斗气似的，偏偏老爷爱她爱得要死，十天半月也离不得她，她便气得要死。从前在家时，要不是她暗里做太太的眼线，我们姑娘还挨不了那许多打，如今风水轮流转，皮肉之苦，也算转到她头上去了，真是痛快！”
  屋里正笑，倏闻廊下飘来缕缕香风，其后紧跟着春莺笑声，“听说太太在这屋里宴客，少不得我也来蹭杯酒吃，不知太太乐意不乐意呀？”
  花绸朝门口望去，先见一只金莲跨进门槛，循上望去，是一位秾桃杏艳的年轻妇人。又见韫倩笑嘻嘻起身去拉她，“快来快来，正蒸好的蟹，你最会掐时候。”说着与花绸荐引，“这是我们四房里的，叫翠烟。这位是单家……奚家的姑妈，长我一辈。”
  “那自然也长我一辈了，姑妈康安。”
  “四娘康安。”花绸忙回礼请她坐。
  那翠烟坐下，莲心紧着来添了碗筷，又端了蟹来。翠烟见韫倩十分周到，素日除了樱九外，待她们几房小妾又十分亲厚，心里打了主意，一壁剥蟹，一壁将来意婉转说起：
  “前些日，樱九见我穿了那件织霞铺里裁的比甲，说十分喜欢，问我哪里裁的，我没理她。她又问了丫头，今日使人到铺子里请了那位小裁缝过来，方才被我撞见，我走过来特意告诉太太一声，若是太太还有要紧的衣裳要裁，先把他叫过来吧，省得在樱九屋里，说错了什么话，得罪了她，就不大好了。”
  说话间，歪着眼递了个眼色，韫倩接了，目光渐凝。花绸在一边，不懂二人打什么哑谜，可瞧韫倩脸色有些发白，难免过问一嘴，“什么小裁缝啊？”
  韫倩看翠烟一眼，把下巴垂了不出声。翠烟见她如此，忙丢了个蟹腿壳，两手在绢子上搓着笑，“太太素日是最与我要好的，什么东西都要与我分一分，我自然也要有良心。请裁缝做衣裳嘛，好寻常不过的事情，我今朝来多这一句嘴，不为别的，就为太太平日待我的情分，太太可千万别多心。”
  连花绸也听懂了话里的安慰，只是摸不清事情的原委，望一望韫倩，见她笑抬了头，筛了一盅敬请翠烟，“四娘的好意，我记住了。”言讫扭头吩咐莲心，“你往樱九屋里，将‘林裁缝’请过来。”
  眼见莲心出去，翠烟吃了酒，也捉裙起来，“得，我的话说到了，又讨了太太一只蟹吃、一杯酒喝，赶着回去睡觉去。太太与姑妈好坐。”
  等人没了影，花绸忙将韫倩的袖管子掣着，“你与你们家这位四娘到底在打什么哑谜？我听她话里有话的，是什么事情，那林裁缝又是谁？”
  “一会儿人来了你就知道了。”
  花绸见她神色些微凝重，心里七上八下地跳一跳，两眼巴巴地往门外瞟，目光似一片溢彩的妆花缎，在霞光里左摇右晃地摆动。
  缎面上纺的是缠织萱花纹，花团锦簇，密密纠葛。樱九拿在身上比一比，对着牡丹雕花镜偏着身子照了又照，听见丫头奉承了两句，适才满意点头。
  这厢将缎子搁下，见这位“林裁缝”虽穿着粗木麻衣，却隐隐透着器宇轩昂，便对他媚眼一转，舞弄风情，“就这匹料子好了，回去与你师傅说，做一件比甲，做一件袄我穿。要多少银子，你算一算，我先付下定钱。”
  施兆庵始终半低着腰，姿态本分，说话却透着买卖人的精明，“哪里敢要奶奶的定钱呢？尊府这么大个家业在这里，还怕您跑了不成？等师傅做好了，我给您送来了您再给银子是一样的。”
  那樱九见他十分乖巧，偏着眼去捞他低垂的半张脸，看着看着，隐隐泛出些熟悉之感，“嘶……我似乎在哪里见过你，只是这会儿却想不起来。”
  说得施兆庵心神一跳，片刻心窍一动，把一张轻佻的笑脸抬起来，“大约……是在梦里？”
  “呸！”樱九梨涡泛春，桃腮晕红，脑子里刚刚起的影儿一霎烟消云散，千娇百媚嗔他一眼，“鬼头，敢是在你的梦里？真真是胡说八道。”说着，眼儿一飞，朝门口睇一眼，又媚眼游丝地转回他身上，“叫人听见了，你还要命不要？”
  施兆庵混过一劫，心里长吁一口气，抬眼见她纤指拂裙，把绣鞋尖露出来半点，刻意卖弄那一对金莲。施兆庵心上不耐烦，正要请辞，忽见莲心捉裙进来，暗瞥他一眼，到榻前与樱九笑道：“听见你请了林裁缝来，我们姑娘使我来顺便请他过去做件白绫袄，你这里可量完了？”
  那樱九也不拿正眼看她，欹在扶手上闲甩着绢子，“我不说裁衣裳，你们姑娘也不裁，见我裁她也裁，像是刻意学我似的。带了去吧。”
  莲心懒怠驳她，朝施兆庵招招手，便带到转韫倩房里。进去时，韫倩在与花绸说话，花绸拿小金锤正敲蟹壳呢，冷不丁一见他，怔得锤子掉在碟子里，叮铃当啷响了一两下，适才把她神魂震回。
  她忙揩了手，拽着韫倩绕到屏风后头，将她揿在榻上坐下，两眼瞪得滴溜圆，“我的老天爷，兆庵怎的在你家？！还还还还做了裁缝？你们到底弄什么鬼？！”
  隔着屏风，韫倩偏脸一瞧，见施兆庵的影把脑袋低垂，她恐他面皮上过不去，便急拽一把花绸，将她拽得坐下，“你悄声些，还怕人不知道怎么的？噢，许你逃家与桓儿……就不许我？”
  “我跟你哪里一样呀？”
  “哪里不一样？”韫倩把下颌一抬，硬充着一股理直气壮，“那姓卢的，还不如单煜晗呢，我见天对着他，就是没被他打死，也快要被他恶心死了，就不兴我找个中看的？”
  花绸一时还摸不着头脑，额心急似一片发皱的锦，“你们，到底是怎么弄在一起的？”
  韫倩窃窃发笑，半面诗扇挡着脸，像在碌碌浮生里，偷得了什么惊世骇俗的宝物，带着一股要与这人间玉石俱焚的痛快淋漓。
  第59章 . 玉山颓（五）  “有人来怎么好？”……
  桃夭凝笑, 尘梦迷离，韫倩躲在屏风后头，将如何与施兆庵相识相知同花绸细细讲来, 说到动情处, 眼波流光，笑脸溢彩，仿佛她是世间最幸福的女人, 仿佛，她是蜂蝶簇拥的鲜花。
  温柔尽处, 烂赏天香，花绸静望她，也的确似千里隔望一株悬崖底开出的花，金谷里萧萧过境的风从不曾摧毁她，花绸又何堪忍心再添苦雨来敲砸她？
  她终归只是笑一笑，闭口不提那些风暴, 只是握一握她的手, “你高兴就行, 我走了, 不妨碍你们两个幽会。”
  “去你的。”韫倩娇媚地将她嗔一眼，携手与她走出屏风前, 招呼莲心使丫头往厨房里装了好些螃蟹, “带回去, 替我孝敬姑奶奶。我晓得你府上也不缺吃的, 可这螃蟹是卢正元在南边买卖上的人孝敬来的，京里的到底比不上。”
  “多谢你。”花绸招呼椿娘提着食盒，把施兆庵望一眼，顺口打趣他, “林裁缝改日也请到我家去替我裁身衣裳啊。”
  施兆庵忙讪笑拱手，“姑妈取笑。”
  “不是取笑，真格的事情呢。”
  韫倩见施兆庵有些笑不是不笑不是的尴尬，便推花绸，“你快去吧，吃这么些还塞不住你的嘴，要你在这里多话！”
  等人走了，韫倩便叫莲心掣了席，请施兆庵屏风后头坐。莲心照常搬了杌凳在门口坐着扎绢花哨探，竖起耳朵一听，屋里却是静静的。
  两个人眼对着眼脉脉相看一会儿，噗嗤一声，都笑了，彷如抖落在风里的树，叶擦着叶，枝摇着枝。施兆庵还是上回在云林馆见的她，一别这些日子，早想得牵肠挂肚没奈何，朝门口瞥一眼，走到榻上来抱她。
  银屏上绣着玉兰，凋敝的花瓣似淋淋的雨，把干燥的空气洇润的黏糊潮湿。韫倩也似一场绵绵的雨，落在他怀里，从前的一身反骨软了，生出小女儿无限的娇态，“我不叫你，你怎的忽然到府里来？”
  施兆庵抚着她的耳鬓，歪着脸看她，爱若珍宝地俯下脸来亲一亲，“我原是在碧乔巷与桓兄弟谈事情，谈完出来，顺便往织霞铺去一趟，看你上回定下的衣裳做好了没有。谁知老师傅说这府里有人早上就去请的，他走不开，拖着没来。我以为是你叫，就换了衣裳过来，谁知又不是你叫。”
  “樱九好端端的，怎么会叫你来？”韫倩轻锁眉心，徐徐把腰端起。
  “叫了我去，倒没说什么，就是量身段定衣裳。”施兆庵也暗暗疑心，“不过她提了一句，说是看我有些眼熟。”
  “看你眼熟……她怎么会看你眼熟呢？”韫倩稍作沉思，倏地眼一铮，“我想起来，当初送我出门，一班婆子丫头里就有她！你们在门口迎亲，或许她是在那时候见过你。不好，要是她想起来，告诉卢正元，可怎么办？”
  施兆庵见她慌了神，忙抱着她哄，“别慌别慌，那日场面上乱糟糟的，她就是恍然见过我，也记不住，无非是真有些眼熟罢了，哪里会想得起？况且她说这话时，对我抛眼送波的，没准儿就是句勾引的话。”
  “什么？！”韫倩愈发急躁，一霎跳起来，“瞎了她的心肺，竟敢想你的账吃！”
  施兆庵笑一笑，将她拽进怀里，“她想我的账，我却不想她的，急什么呢？”
  韫倩伏在他胸口，高高剔一眼，“她长得跟个小妖精似的，连卢正元那么个老奸巨猾的也着了她的道，你年纪轻轻的，哪有卢正元见的女人多，会不想她的账？”
  “你既说了，我年纪轻轻的，何苦去想她的账？”施兆庵哼出个笑，十分不耻，“我不喜欢搔首弄姿的，半点不庄重，像窑子里的姑娘，我看着烦还烦不过来呢。”
  “你最好真是烦她喔！”
  他笑一笑，“要不我给你起个毒誓？”说着手朝天举起来，“倘或我施兆庵对别人有一点半点的情爱，就叫我天打……”
  “算了算了，”韫倩忙捂他的嘴，“哪个要你起那没头脑的誓，你是个世家公子，眼界高，我晓得，信你就是了。”
  分寸间，四眼一笑，她指端的凤仙花飘出淡香，似一缕情波，勾得他心神荡漾。他握下她的手，是温热而柔软的，在朝局尖锐冷硬的今朝，像刀尖上轻纱，将他围绕。
  他把炕桌推开，温柔将她兜倒，在金瓶围绕，锦绣包裹的宝榻上，要与她欢好。韫倩心怀警惕，朝屏风望一望，推推他的肩，“有人来怎么好？”
  情爱上涌，冲掉了施兆庵的理智，“莲心不是在外头守着么？不怕。”
  意乱情迷里，谁也顾不得了，他胡乱地亲她，忽然嫌那些繁脞的衣裳，怎么绕来绕去系了那么多带子，将她像个被人藏匿的宝物层层裹起来。而他又繁琐地将她解开，闯入别人的秘境，偷走她。