隔壁的学子们摇头晃脑的背诵着圣人之言，书房内，刁秀才收了李晟做徒弟，却直言李瑜品行不端。李老头一时间从忧转喜，激动的手脚都在颤抖，他弯着腰杆子，连连道谢，说话间还奉上了两吊钱的束脩。
  “先生说我品行不端，不知可有真凭实据？”李瑜自然不肯白白的背负品行不端之名，若只是说他不懂谦让倒也算了，可上升到品行，则有故意打压之嫌了。在这贫困的小镇上，刁秀才也算是数一数二的能耐人，得他如此评价，不知情的人听了，定也会以为他李瑜蝇营狗苟，这般众口砾金，混肴是非，他李瑜跳进黄河，可还能洗的清？
  刁秀才斜眼扫了李瑜一眼，见他如小青松一样站在那儿，不由想起此生大敌，言语冷漠道：“事实胜于雄辩，怎么？你还要指鹿为马不成？”
  李老头害怕刁秀才不喜，怒声斥责李瑜道：“你个死孩子，怎么能对秀才老爷如此不敬？还不快给我磕头请罪？”说着按住李瑜的脖子，就想强压着他磕头道歉。
  “爷爷，此事攸关孙儿名誉，就算你打死我，我也要讨个说法。”李瑜气愤道。因为他的声音过大，隔壁的读书声戛然而止，突然的寂静让刁秀才面上无光，他先是斥责了学生，待朗朗读书声再次响起，他道：“怎么？难不成我堂堂秀才老爷，还会冤枉了你？”
  李瑜推开李老头的钳制，拍了拍身上的灰尘，掷地有声道：“官府断案，讲究人证物证。秀才老爷说我品行不端，不过是听信了市井之言，如何能使人信服？再者，我爷爷也说了，兄弟抓阄，是我赢了，方才过来拜师识字。的确，我没有孔融让梨的品格，却算不得品行不端。如此评价，李瑜不敢承受，亦不愿承受。倘若秀才老爷非要给我安上这么一份罪名，我李瑜纵是死在你刁宅门前，也要洗脱罪名。”
  刁秀才冷脸看着李瑜，暗道，一个稚童，竟能说出这样一番话来，的确天资聪颖，智慧过人。只可惜，他最是厌烦咄咄逼人之人，也不喜他的这双眼睛，他再聪慧，无人教导，也唯有泯然众人矣的结局。不过，他也不能死在刁宅门口，不然，传扬出去，他刁秀才岂不要受人非议了？
  “娘，把束脩跟拜师礼退回去，李家的儿郎，我可教不了。”刁秀才并不与李瑜争辩，而是直接给李老头施压，李老头听了，可不就被唬住了。他一巴掌拍在李瑜的后脑勺上，怒喝道：“混账东西，若是坏了你弟弟的好事，小心我打断你的腿。”接着他又把束脩跟拜师礼塞回刁老娘怀里，一边捂紧李瑜的嘴巴，一边弯腰讨好道；“秀才老爷，您大人大量，可千万别与我家孙子置气。我家小孙子乖巧听话，孝顺懂事，你可一定要给他一个机会呀。”“老头求求您了。”“秀才老爷，求求您了。”
  刁秀才沉默好久，叹道：“老先生诚心拜师，罢了，罢了，明日这个时候，将你家小孙子带过来，至于这个，哼，您还是快些将他带走吧。”
  李瑜好不容易扒开李老头的手，只说了一句：“刁先生若不收回品行不端之言，小子死也不会离开的。”
  见李瑜这般难缠，刁秀才不由烦躁道：“你放心好了，我堂堂一个秀才，岂会跟长舌妇一般四处乱说。”这话，也是委婉的示弱了。
  然而李瑜仍不放弃，势必让他收回刚才的话，李老头想要打骂李瑜，偏又追不上他，眼见着李瑜跑出书房，准备在院子里大吵大嚷了，刁秀才忙道：“是我言行有误，你走吧。”这样的性子，就是参加科考，怕是也走不长久。
  得了刁秀才的准话，李瑜在院内躬身失礼，大声道：“若有一日，李瑜在外听得此言，必来寻先生做主。”
  刁秀才气的又想退了束脩跟拜师礼，只可惜他娘不给力，见他脸色不对，拎着东西就跑回了自己的小屋。而李老头，总算逮着了李瑜，他见秀才老爷面色不对，扛起自家惹是生非的孙子就出了刁府。
  等回头看不见刁宅的时候，李老头才将李瑜放下来，他板着脸骂道:“瑜儿，爷爷知道你嫉妒弟弟，可是先生不肯收你，是你自己没有这个福分，怎能故意惹秀才老爷生气，坏你弟弟前途？”
  “爷爷，刁秀才这人，没有明辨是非的能力，大伙说什么，他就信什么，依我看，弟弟还是不要拜他为师的好。”李晟还小，若真拜刁秀才为师，他真怕会被教坏。
  李瑜想到书案上《卜居》那段话，暗道，看刁秀才的家风品格，怕是没有屈公的才干与风骨，可他又写什么黄钟弃毁，瓦釜雷鸣，贤士无名之类的，怕也只是自我安慰罢了。
  “畜生，刁秀才那样的人物，也是你能评价的？赶快给我闭上嘴巴，若是被旁人听了过去，还不定怎么笑话我们李家。若再传到秀才老爷的耳里，岂不得害了你弟弟，还害了我们李家？我看你真是皮痒了，待回了家，看我怎么收拾你。”刚才在刁宅的时候，李老头就气的够呛，不过是有秀才老爷在，他没好发火，这会儿又听了李瑜这么一大段不敬的言辞，他没忍住暴跳如雷，这怒气，把拉板车的老牛给吓的连连低头，不敢再东张西望。
  李瑜见李老头气的耳朵脖子都变红了，也就闭嘴不语，他想着，自己该说的都说了，也算仁至义尽，好与坏，也是他们自己求仁得仁。
  回去路上，山木依旧绿，知了仍在鸣，可李老头与李瑜之间的氛围却变得沉默而紧张，就这么一路到了李家边，还未进村，就见曾氏抱着李甜等候在树底下，她见了李老头，感激道：“爹，一路辛苦您了，快回屋吃片西瓜吧。”
  “苗婶婶送来的西瓜，可甜可甜啦。”李甜挣扎着从曾氏的身上下来，走过去抱着李瑜的小腿，仰着脑袋说道。
  李老头还在生气，他淡淡嗯了一声，一甩鞭子，赶着牛车就先走了，李瑜抱着李甜，跟曾氏一道慢慢的往家走，曾氏见李老头面色不对，紧张道：“瑜儿，你爷爷怎么了？可是你惹他生气了？”
  “娘，没事，等回了家，儿子再详细告诉你。”拜不成师，李瑜并不难受，只是有些不忍看到曾氏失望的眼神。
  曾氏看了儿子一眼，一颗心狂跳不安，她想多问问，可也不敢问，就这么到了家，前脚刚踏进门槛，就听见刘氏笑道：“哎呦呦，咱们家的读书人回来了，快快快，快进来吃点西瓜，你可是咱们老李家最出息的人才，可不能亏待喽。”
  刘氏这话，听的是好话，可脸上却是不以为然的神色，看来，他们已经知道事情结果了。不对，他没拜师成功，刘氏可是功不可没，这会儿不过是故意拿话酸他，气他吧。
  “瑜儿可不是读书人，今日可是如了婶婶的意了，刁秀才说了，要选晟儿弟弟做学生的。”没了刁秀才那样的师父，李瑜开心还来不及，有什么好生气的。只是，刘氏背后做的事情，他也得说说清楚，总不能，她在背后使坏，还要在人前表功吧？
  “呦呵呵，瑜儿啊，那你也别太伤心。以后你弟弟出息了，他肯定会帮你的。”刘氏捂着嘴，呵呵笑出声来，眉宇里，全是得意与骄傲。
  “瑜儿啊，你，你什么意思？秀才老爷没看上你吗？”曾氏的嘴唇都白了，她拽着李瑜的衣裳，急急的问着。
  “哎呦嫂子，你手上可得轻点，瑜儿穿的可是我娘家侄儿的衣裳，明日我家晟儿还得穿去秀才老爷那儿呢。你手上没个轻重的，若是拉扯坏了，你赔的起吗？真是的，瑜儿，还不赶快把衣裳脱下来，我看呀，什么人什么命，人活着，不认命可是不行的。喽，这是你的破衣裳，赶快穿上吧。哎，你就是这个命，这一辈子，估计也穿不上什么好衣裳了。今日这一回，可得记得婶婶的好。”刘氏从竹竿上扯下一件打满补丁的衣裳，扔给李瑜道。
  曾氏气的眼睛水直打转，她怎么也没想到，秀才老爷竟然不收李瑜。她也气愤刘氏说话堵心扎人，可事实如此，她连反驳的话，都不知道怎么说。
  李瑜脱下外衣，神色如常道：“婶婶故意坏我名声，指望我不知道么？人家刁秀才跟他娘可是说了的，说卖猪肉的谣传我李瑜品行不好，比不得晟儿弟弟，秀才老爷这才不肯收我。婶婶都已经占了赢，这会儿还拿话酸我们，怎么，真当弟弟拜师的事情，十拿九稳了？您若逼狠了我，我不介意让弟弟也尝尝我今日受到的冤枉气。”
  这话把刘氏说的哑口无言，可也把曾氏气个半死，卖猪肉的？那不就是二弟妹娘家人吗？难怪她昨夜悄悄的回娘家，原来是使破坏去了？难怪她突然好心为瑜儿借衣裳，呸，这衣裳，怕是专门为晟儿借的吧？今早突然借给瑜儿，估计就是为了看现在的笑话。
  想通这里面的关键之后，曾氏当即恨红了眼，她大叫一声，大跑着将刘氏撞倒在地，而后骑在她的腰上，又是掐又是打，哭道：“没娘心的狗东西，下作的小娼妇，你敢害我儿没书可读，看我不打死你。”
  “爹，娘，你们快来救我呀，大嫂子得了失心疯，要杀我呀。”论打架，刘氏从来就没有赢过，这次曾氏也是气狠了，没两下就让她脸上挂了彩。
  刘氏哭着喊着，喊来了她的一双儿女，也喊来了沈婆子老两口，他们加入战局，骂骂咧咧的将刘氏救了出来，有了沈婆子等人帮助，刘氏顿时有了底气，她一拍大腿，大声哭道：“丧尽天良的白眼狼哎，自己儿子不成器，就把火撒到我身上来。你家儿子蠢笨，秀才老爷不收，关老娘屁事。还想诬蔑老娘使坏，我呸，老娘要想使坏，会刻意借衣裳给你儿子穿？”
  “你敢赌咒发誓没在背后使坏吗？刘香，要是我冤枉了你，我曾月不得好死。”
  “要是你使了坏，你家晟儿一辈子没出息。”
  “我问你，你敢发誓吗？”
  曾氏用食指对着刘氏，言语哽咽的逼着她赌咒发誓，刘氏自然不愿，她反击道：“没有的事情，凭什么要我发誓？”
  李老头见她们妯娌又吵的翻天地覆，搬起厨房的小长板凳狠狠的砸到地上，砰的一声，板凳腿断了一截，刘氏跟曾氏也闭上了嘴巴。
  “李瑜，作为儿子，你怎么能让你娘天天的为你吵闹打架？啊，非得把家里弄的乱七八糟，你才开心，啊？”这个大孙子怎么就这么杠，非得把家里给吵吵散了，他才高兴？
  “爷爷，瑜儿只问你一点，今日刁秀才是不是说，他们听卖肉的说了我的坏话，所以才不肯收我？”李瑜也不忍曾氏伤心难受，可他更不愿曾氏被二房当猴子耍，他们既然得了好处，就该安分消停些，偏要来欺负他们，怎么，只准二房欺负，不准大房反击么？
  “你个小孩子家家的，这般较真做什么？事情都已经这样了，你就不能安安分分的？李家就你跟晟儿两兄弟，以后他日子好了，能不拉扯你？老大家的，孩子不懂事，你也不懂事吗？非得两家闹僵了，一家人不理一家人吗？”李老头顾左右而言其他，既不能主持公道，又不能公平待人，能唬的住曾氏，却骗不了李瑜。
  “爷爷，孙儿只求一个公道。除非婶婶跟她娘家人给我爹娘赔礼道歉，否则弟弟能不能拜刁秀才为师，还是两说的。想来你也知道孙儿的脾气，就是个天不怕地不怕，混不吝的兔崽子，婶子那头没个说法，孙儿这边也不会停歇的。”李瑜半点不惧怕李老头的怒火，他紧紧盯着刘氏，镇静自若道。
  刘氏当即又跳起脚来，想要发火，却被沈婆子一把抓住。
  这家里，李老头若是动起真格来，谁也不能大呼小叫，胡搅蛮缠。一屋子人，除了李瑜，都屏息不语，曾氏把李瑜搂在怀里，一脸戒备的看着李老头，又难受又害怕。
  李老头把院门关上，抄起地上的板凳就往李瑜身上砸，李瑜可不是愚孝之人，李老头要打他，他就跑，跑的时候，还不忘让姐姐李蜜将妹妹带回屋子里护着，紧接着，又把院门打开，嗖的一溜烟，就往外跑，还道：“我这就去镇上找人说道说道。”
  “大山，大河，还不赶快把小畜生给我逮回来？”李老头累的一口气差点没喘上来，他指使着两个儿子将李瑜逮住。他想了，今日一定要把李瑜这牛脾气给扭过来，不听话，就打，打狠了，自然也就听话了。
  李河得了命令，跑的那叫一个快，李山一下子跪在地上，哭道：“爹，瑜儿还小，您就别跟他生气了。”
  “没用的卵蛋，给老子滚。”李老头用板凳抽了李山好几下，恨声道：“待老子捉了小兔崽子，定要打断他的腿。”
  李山急的跪在地上哭求李老头大人大量，改变主意，曾氏看了，又心疼，又愤恨。
  李河到底是大人，腿长跑的快，很快就捉住了李瑜，一旁的苗婶子见了，气道：“李河，你这是干什么呢？把大瑜放下，没看他嗓子卡着难受吗？”
  “苗婶子，我家的事情，跟你有什么关系？”李河半分不客气道。
  “大瑜的事情，就是我的事情，他救了我家小子，就是我们周家的恩人，你要欺负他，也看你凯子哥答不答应。”苗婶子把李瑜救了下来，而后将他扯在身后护着。
  李河气的直跺脚，偏拿个女人没办法，不得已，只能回家搬救兵。
  “大瑜呀，你不是跟你爷爷去镇上拜师了吗？怎么你叔叔追着你打啊？”苗婶子摸了摸李瑜的脑袋，一脸慈爱的问道。
  “昨夜，我婶子让娘家人在外面说我品行不好，刁秀才不肯收我哩。”李瑜用袖子擦了擦脸伤的汗珠，沮丧难受道。
  苗婶子听了，气道：“好个不要脸的东西，瑜儿，走，跟婶子回去，这事儿既然让婶子遇着了，就没这么容易过去。”
  李瑜感激道：“谢谢婶子。”
  事情已然闹的这般大，那就再大些，最好一次性将李老头给压制住，若不然，大房跟他都落不到好。
  若是可以，李瑜希望能就此分家。分了家，他自有办法养活爹娘跟姐姐妹妹。
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