“董卿婉她欺人太甚。”
  皇后一路抓着苏嬷嬷的胳膊，这几个字像是从牙缝里生挤出来的一样，脖颈都见了青筋，
  “不仅在陛下面前辱我陈家，还敢觊觎本宫的后位，她卑贱之躯能侍奉天颜已经是格外开恩，没想到还不知足，简直是贪心不足蛇吞象！”
  苏嬷嬷手腕已经紫了，她生怕以皇后的性子再说出些什么不该说的来，慌不迭的把人劝回了宫。
  “娘娘不该忧心，婉妃没规没距，可陛下心里有数着呢。再者说，单贵妃那样善妒的人都没防住她爬了龙床，咱们对付她还需从长计议。”
  景鸾宫十日有八日都是气压低沉的，简宿涵一进来便有宫女引进，连通报都不用，她怀中亲自抱着两幅卷轴，嘱咐知夏站在门外，自己独自进了内殿，一路畅通无阻。
  “嫔妾唐突，近日新得了两幅好画，想借娘娘慧眼一同鉴赏。”
  皇后便立在平日临帖的窗边，窗棱微开正对着大门口，想必简宿涵一进门就被她瞧见了，难怪那么巧有宫女早早候着。
  “想清楚了？”
  皇后屏退众人，将锁扣一挑，花窗应声而关。
  简宿涵略微颔首，
  “嫔妾家世不显，父亲又受了牵连，在宫中无依无靠，皇后娘娘心善，还请照拂一二。”
  语罢屈膝行礼，双手献画。
  皇后见状微微皱眉，将两幅画平摊在书桌上，待摊开画卷瞧见内容，眼中一抹精光闪过。她极其缓慢的将衣袖从上抚至下，面上似解非解的问道，
  “何意？”
  求人办事，自然要有态度，简宿涵利落的双膝跪地，
  “十日后的拜月节，还请娘娘助嫔妾一臂之力，此恩此德没齿难忘。”
  皇后微微挑眉，带了几分凌厉，
  “哦？你有什么值得本宫帮的么？”
  简宿涵闻言微微一笑：“这也是没法子的法子，娘娘不想赌一把么？输了也不过白费些许劲，可若是赢了……”
  她接下来的声音渐渐消弭于耳畔。
  二人的谈话一直持续了很久，连苏嬷嬷都不知道她们说了些什么，只知道简宿涵出来的时候手中已没了那两幅画卷。
  倚竹轩地方不大，有什么动静隔壁都听得一清二楚，白日里刘才人还会时不时过来冷嘲热讽一番，因而可用的时间少之又少。
  夜晚烛火惺忪，内室摆着一张绢制的屏风，在微黄朦胧的蜡烛照耀下，可见一女子背影，举手投足身形曼妙难言，那一截腰肢细若摆柳，却又韧若灵蛇，款款轻旋间，下摆的纱裙层层绽开，恍若一朵怒放中的花。
  不知过了多久，裙摆静了下来，女子双臂轻抬，一手自上，一手自身侧缓缓舒展开，纤细的手翘成了兰花状，像是一枝桃花缓缓舒展蔓延开，道不尽的艳色。
  虽隔着一道屏风难窥佳人容貌，但愈是如此，便愈给人以无限遐想，如同天上明月，举目可见，却高不可攀，难以捉摸。
  原身不精舞艺，许多高难度动作都施展不开，幸而天生腰肢柔软，不至于太难。简宿涵保持那个动作许久，对着镜子一点点的调整着姿势，直至完美无缺看不出什么错误，这才缓口气歇息下来。
  拜月节相当于后世的中秋，自然是要好好操办，因为皇后不精此道，往年这种事都是单贵妃与和妃共同协理，今年却是一反常态，皇后主动请邀揽下了此事。
  “此事本就该由中宫操办的，臣妾躲懒也躲了许久，不好意思再继续厚颜劳烦单贵妃，干脆今年的拜月节便交由臣妾处理吧。”
  皇后难得软了脾气，好言好语的说话，单贵妃却是冷哼一声，觉得她没安什么好心，
  “倒是难得，皇后娘娘终于想起这档子事儿了。”
  操办拜月节单贵妃并不稀罕，她也不擅处理琐碎杂事，往往都是扔给和妃那个软包子去做，当下不轻不重的刺了皇后几句也就没有再说话，一副可有可无的态度。
  单贵妃无所谓，皇上就更无所谓了，左右拜月节就是摆宴吃月饼，这么些年大同小异，交给谁都是一样。
  “那此事便交由皇后置办，和妃从旁协助。”
  这几天恰逢多事之秋，前朝政务繁杂，皇上少进后宫，只略在景鸾宫坐坐便走了。按照老祖宗的惯例，每月初一十五以及大节皇帝是必须留宿皇后宫内的，但现如今这条规矩无异于摆设。
  和妃宠爱平平，性格和软谁也不得罪，能攀至妃位也是靠着潜邸的老人资历，她见皇后与单贵妃谁也不说话，有心缓和气氛，
  “哎呀，说来拜月节都要向神女娘娘许愿的，陛下设宴一惯是在湖心的偏月台，臣妾记得是有一条宫道直通那儿的，不如咱们在两边挂上灯笼，上写字谜，酒宴过后以做解闷，让女令官指引，一步一解，岂不有趣？”
  单贵妃见不得她谁也不得罪的模样，心中暗骂她墙头草没根骨，捻了果盘中的紫葡萄自顾自吃着，并不搭腔，还是皇后颔首应允了，
  “也好，就依你说的办。”
  偏月台设于珑翠湖中央，每逢月圆之时这里能看到最好的景致，因而拜月节多在此处设宴。且因着下有水汽，地势特殊，此湖常年雾气升腾，再加上偏月台檐角挂了挡风的花影纱，以玉片穿成珠帘饰在两边，每逢夜风袭过，飞纱绕绕，环佩做响，恍在仙境。
  拜月节这日，珑翠湖边早早停好了接送嫔妃的画舫，水面上空牵了绳，挂着无数红灯笼，远远望去似星火点点，美不胜收；宫人在回廊角落摆上瑞兽香炉，燃的是一两菡胥一两金的白蕊菡胥温柔香，据传此香甜而不腻，嗅之身软，恍在温柔乡，有飘飘欲仙之感。
  单贵妃今日也是身着华服而来，一身品红绣金石榴如意纹的襦裙，气势压人，发间的宝石钗皆不是凡品，哪怕在黑夜中也是熠熠生辉，满身珠光翠色，这身打扮换做旁人便是俗气，可她竟是很好的压住了，只让人觉得端艳无双。
  打眼瞧了瞧湖心景色，单贵妃冷笑一声：“咱们皇后娘娘这是转性了，往日最是勤俭质朴，怎的今日这么铺张。”
  她不喜坐船，走的是和妃布置的那条宫道，只见黑夜沉沉，一朵朵莲花暗纹闪着淡绿的光芒，直直通向偏月台，形成了一条别致的莲花路，单贵妃垂眼看了看，原来和妃命人用萤石在地上铺成了一瓣瓣的莲花形暗纹，白日里照足了日光，到了晚上便发出绿光，实在心巧。
  “和妃倒是好心思，往年同本宫一起不见这么机灵，与皇后一起协理好法子却是一个一个的往外蹦，可见也是个内里藏奸的。”
  单贵妃一向到的晚，旁的妃子没她那么大胆量，早早便入席等候了，众人见她一脸阴沉的走来，皆是噤若寒蝉。
  阖宫夜宴，皇帝定然是与皇后一起出席，单贵妃的位置在皇后下首，依次便是婉妃，两个冤家死对头凑一起，怎一个微妙了得。
  婉妃手中捻着一粒葡萄，正吃着，耳边忽然传来一声嗤笑，
  “果然是没规矩的东西，陛下未到，尚未开宴，你这便吃上了。”
  单贵妃话音刚落，几十双眼睛齐刷刷看了过来，大殿一时静得针尖落地可闻，就在大家以为这二人会撕扯起来的时候，婉妃却只是顿了顿，然后慢吞吞的将手中葡萄放了回去。
  单贵妃无端有一种拳头打在棉花上的感觉，她深呼吸了几口气才将胸腔内的郁气压下。没过多久，只听殿外一声长长的唱喏声响起，
  “皇上驾到——！皇后娘娘驾到——！”
  众妃闻言纷纷起身见礼，单贵妃与婉妃慢了半拍，但也行足了规矩，皇上一身玄色金龙袍服，偕同皇后走向上座，不同于那日的轻浮嬉笑，他面上威严，真正帝王做派，
  “平身，都入座吧。”
  “谢皇上、皇后娘娘。”
  宴席已开，歌舞入场，皇上端起面前的酒杯一饮而尽，目光穿过台下飞舞的水袖，在一个空座上停顿了一瞬，随即又看向别处。
  皇后似有所感，跟着看去，却发现那边坐着云婉仪，舌尖不由得微微发苦，这种无言的感觉一直跟着蔓上了心尖。
  席间酒过三巡，乌云散去，一轮圆月缓缓升起，偏月台的水面也多了一道明黄色的月影，单贵妃起身敬酒，巧笑嫣然，
  “今日是拜月节，天下团圆的日子，臣妾在此祝陛下万寿无疆，也祝我大容朝海晏河清，国势强盛。”
  皇上抬手，与她遥遥相敬，单贵妃见状继续道，
  “臣妾的母家前日得了一样奇宝，一人独赏倒也可惜，请皇上恩准臣妾借花献佛，拿来与大家一同欣赏。”
  皇上倚在座上，一膝微曲，左手懒懒的搭在上面，一白玉酒盏在指尖飞速的把玩着，
  “既是你母家献上，想必也不是凡品，难得你拥奇宝不独赏，恰逢今日佳节，便拿出来一同开开眼界吧。”
  “谢陛下。”
  单贵妃喜不自胜，下巴轻抬，轻蔑的扫了身旁的婉妃一眼，她轻轻击掌，偏月台外很快出现两名太监抬着一个一人多高的盒子走了进来。
  众人的目光顿时齐齐聚在一起，左右交谈纷纷猜测着里面是什么，单贵妃施施然的落座，
  “开吧。”
  那太监得了允许，将盒子四周的拉鞘松开，缓缓放地，只一刹那红光大胜，刺得人眼花目眩，再定睛一看，众人不由得倒吸一口凉气。
  原来那木盒中所放之物是一株一人多高的珊瑚树，颜色鲜红似血，色泽莹润，浑然天成，怕是单家从东海所寻得，这些年进贡的珊瑚品质一年不如一年，这株无论是放在以前还是现在，都能堪称是无上珍品。
  偏月台内因为这株珊瑚似乎都亮堂了几分，皇上微微直起身子看了眼，又坐了回去，赞许道：“果然是世间少有的奇宝，色泽似血，高有七尺，非百年不得形成。”
  他说完不等单贵妃回答，又话锋一转，
  “只是此物乃大红，正宫才可用，日后还是妥帖收藏，不可逾矩。”
  单贵妃闻言脸色微僵，半晌没说出话来，皇后却是心情甚好，半真半假的劝慰道，
  “想必单妹妹也是无心，皇上念在她拿出来与大家同乐的一片好意，也莫再苛责了吧，日后不要显于人前就是。”
  皇上面无表情的觑了她一眼，微微皱眉，看起来有些兴致缺缺。婉妃见状暗自嗤笑，皇上这是在替皇后挽回面子，换了旁人不吭声便是，皇后非要巴巴的跳出来当好人，岂不知只会让皇上觉得吃力不讨好。
  单贵妃平头白脸被刺了一顿，怎么着也要挽回些面子，那红珊瑚不能显于人前，留着有什么用，只是她不想便宜了皇后，便道，
  “此物珍贵，常人配不上，臣妾斗胆将此物献于陛下。”
  皇上不会一而再再而三的打她的脸，沉吟一番便也收下了，
  “朕记得前些日子山东巡抚进贡上来一座翡翠玉树，也是难得的奇珍，摆在你的临福宫很是相宜。”
  单贵妃微松一口气，顶着诸妃羡慕的眼神行礼谢恩，席间不知是谁说了一句，
  “单贵妃的礼如此厚，想必皇后娘娘的也差不到哪儿去吧？”
  这一句投石入水，泛起涟漪无数，皇后颔首一笑，转头对着皇帝道，
  “臣妾没有单贵妃那样的本事，红珊瑚树珍贵，满天下也找不来第二棵，前些日子臣妾新得了一幅美人图，倘若陛下不嫌弃，可观之。”
  皇上因着刚才的事对她平平淡淡，闻言略抬了抬手，
  “莫不是张道千的八美人图，此画失传已久，也难得你寻来。”
  说完嘴角微勾，似笑非笑，
  “只是朕不信他画中死物比得上朕这阖宫众美人。”
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