“木叶大人好……”
  “木叶大人，早上好。”
  “大小姐早……咦，又长大一点了啊，啧，看上去又是件麻烦事啊……”
  以上最后那句话，出自木叶村当红新人，奈良家族长，奈良鹿云。
  木叶精力充沛地一个个回应，最后看向那张总是懒洋洋没干劲的脸时，忍不住多打量了两眼。
  说他是木叶村当红新人，原因其实很简单。
  奈良家，几乎和漩涡一族同时加入木叶，而他们家族的人升官简直平步青云，尤其其中族长，短短几个月间就已经是火影首席参谋，就连漩涡都找不出比他快的，当之无愧的红人，然而对方那始终挂在脸上的“好麻烦”的表情，更是吸引了无数仇恨。
  很多人不解，不明白为什么高层们要重用这样一个在忍界百族里水平一般、过去也没什么出彩之处的家族。
  然而事实是，奈良家的加入，让一众高层几乎感动得痛哭流涕——别人不知道，反正木叶自己是这样的。
  脑子啊！那一个个白金级别的脑子啊！
  终于有擅长脑力劳动的忍者出现了，好不容易从如山的公文里解放的木叶一家，也不吝啬地对奈良一族委以重任，表面上是老样子彰显诚意吸引更多家族，实际上是终于能推工作了我好开心。
  当然，平衡度还是要把握好的，不能无缘无故升官，也不能让其他加入的家族生出不平之心，好在奈良家不愧是靠脑子吃饭的，迄今为止也做出了不少政绩，倒也可以服众。
  毕竟，现在已经不是一个只单单看武力的时代了啊。
  其中奈良家完成得最好的工作，应当就是忍者分级制的建立，以及配套的忍者学校、忍者考核制度的方案提出，也是这项工作的完成，让奈良家地位水涨船高，也堵住了不少不服的声音。
  谁都知道，现在最要紧的是什么。
  尽快打造一条利益链，不仅是绑住村内各个忍族，也要绑住大名和贵族们。
  忍者以任务为生，贵族们发布任务，给予佣金。忍者分级制度的提出，既是给各个忍族的定心丸，让他们知道就算战争结束忍者也能维生，并且更加有秩序、更加能避免新生力量的流失，又是告诉大名，可以放下警戒了，忍者还需要你们呢。
  如果说之前忍族加入木叶村还带有赌的成分，这个制度一出，他们是暂时安心了，知道自己的家族还能延续，而且说不定能比以前延续得更好，那加入木叶村就是正确的选择。
  只要还有任务，忍者就能生存。
  所有人都是这么想的。
  ………大概，除了木叶。
  她总觉得哪里不对，曾在梦境中窥视过无数世界的自己，见证过忍者的历史，也窥探过未来。
  眼睁睁看着一切都在向好发展，一切都在历史的轨道上轱辘前进……但她却无法安心，她总是克制不住地回想起了，那些惊鸿一瞥的“未来”。
  苦痛。哀嚎。血泪。挣扎。死亡。
  和以前并没有什么不同。
  继续沿着这条路走，这就是前方的“未来”。即便这个世界的变数很多，但本质的东西没有变。仅依靠这些个人的变数，能改变那样惨烈的未来吗？
  是“蝴蝶效应”强，还是“历史修正力”更胜一筹？
  恍惚间，耳边又回荡起了，梦境交织中，属于其他的木叶的声音。
  ——“请你斩断这因果吧。”
  就算你们这么说，就算你们托付给了我，可我……也不知道该怎么做啊。
  我不知道如何选择，可如果无动于衷，这个世界必然会奔赴如你们那般的未来吧。
  木叶清澈的目光直直望向那最新建立的火影楼，听说那是最新建好的木叶村最高行政楼。
  “火影”这个名号是千手柱间想出来的，似乎是为了与斑的“木叶”对应。
  但对于谁来担任火影一职，却有了争执和分歧。
  斑和柱间还好，主要是双方的弟弟各执一词互不相让，吵得激烈，还打坏了附近好几片森林。
  最后提出民众选举——千手扉间提出来的，他是算准了自家大哥的好人缘，反正肯定不会比“魔性的宇智波”差。
  最后的结果也不出他所料，千手柱间以最高支持率成为初代火影。虽说出于各方面考虑，投票给宇智波斑的也有，但到底比不过千手柱间，他的感染力和信服力仿佛与生俱来，再加上千手宇智波两族最后一次交战，宇智波输给千手，柱间还坚持结盟甚至不惜自杀的事实摆在那，他的票数会更多也是理所当然。
  宇智波斑对此没有表态，然而泉奈气炸了肺。
  泉奈坚信“这一定是千手使用了低劣的手段”、“千手扉间的阴谋”、“我斑哥这么好这么英明神武哪里会输给千手蘑菇”……宇智波里有他这种想法的不在少数，偏激一点的还提出来“木叶大小姐应当拥有最终票决权”，这个想法一经提出就得到众多支持，于是提出者不遗余力地将之扩散。
  ……然后人就被木叶姑娘揪了出来当众暴打一顿，从源头上掐灭谣言。
  之后木叶大小姐向全村表态，她不会参与任何政治选举相关事宜，一切视民众意愿而定。
  天知道她险些陷入了怎样可怕的地狱修罗场，夹在俩爹之间是不让她做人吗？！
  经历一番动荡后，火影的人选还是定了，扉间十分欣慰，就算被泉奈连番找茬也休想影响到他的好心情。
  “奈良鹿云。”木叶从自己的思绪里回神，转过头看向这个一路和自己并行的男性，“你也要去火影楼吗？雇佣体系还没建好？”
  “哪有那么简单啊。”提起这个，奈良鹿云又想叹气了，但念及是在全村的大小姐身边，好歹给忍住了，“要忙碌的事还有很多，但总归是在向好方向发展吧，大名那边的态度也松动了……”
  “………哦。”这样啊。
  她真的很想问“忍者的活路真的就只有被雇佣这一条吗？”但她也知道自己的想法是多么大逆不道，只能闭嘴。就算要说也不能对着奈良鹿云，她或许可以去问父亲他们……
  在火影楼前和参谋分别，木叶转身向实验室奔去。
  因为有越来越多的人分担压力，千手扉间总算可以松口气静下来继续自己的小爱好——搞科研。
  在扉间叔进行实验的时候是万万不可打扰的，这是木叶姑娘血与泪的教训，所以她看到实验台前安静的身影，立刻收敛所有声响，就这么坐在附近，托着腮静心等待。
  也不知过了多久，扉间肩膀一松，开始收拾器具，头也不回地问道：“你有什么事吗？”
  木叶稍稍犹豫了一会儿，将内心的疑问说出。
  她看到扉间在自己面前蹲下，面色温和地说道：“这样，你认为有什么问题？”
  “倒也不是有问题，我只是觉得……忍者的路，是不是走窄了？”她歪了歪头，“你看，明明忍者们拥有那么强大的力量，千年前的忍宗时代，忍者也是被人尊敬的……可是现在的情况却是，如果不依附于大名，不仰仗贵族们，忍者根本没法活，扉间叔觉得这是正常的吗？”
  扉间的脸色没有变。
  “那你觉得忍者应该是怎样的？抛却这种他们习以为常的生存方式，他们应该怎样活？”
  “诶？”木叶愣住了，她没想过……
  “小木叶，我很高兴你能这样想。”扉间的眸光更加柔和，那是独对着她才有的耐心与温柔，“你不同于我们，不同于这个时代任何一个人，你无需为这个时代的常理所束缚，所以你往往能勘破它的漏洞。但是木叶……凡事先破而后立，你如果要打破既往的规则，那你必须得缔造一个全新的规则，你要先想明白忍者正确的生存模式的模样，才能有底气去打破你认为错误的东西。”
  “你很像你的父亲。我的大哥，曾经也思考过，虽然他大概也没想出个正形……但他确实有着明确的想法，该怎样才能结束乱世？和宇智波结盟。该怎样才能稳定和平？建立忍村制。他当时的想法堪称天真，但他却将其实现了，然后再一点一点完善。”
  “但是木叶，你想修正的错误，是比我大哥改变的、要难上数百倍的症结。你说得对，或许千年前的忍者是迥然区别于现在的令人尊敬的存在，但千年的战火消弭了这一切。在千年的战争里，忍者早就对如今的生活模式习以为常，更别提如今和平到来，忍者的境遇还有改善的兆头，这种情况下，想要打破既往规则的你，只会成为全忍界的公敌。”
  看着小姑娘被吓住的表情，他弯起嘴角：“除非，你能给他们带来一个绝无仅有的好的、又令人信赖的全新生存模式。”
  “所以木叶，你要去思考，如果你真的想改变的话。”
  “……为什么？”木叶定定地注视着他，“为什么你会愿意为我指路，明明叔叔也是忍者吧？我的想法，是很危险的，也许也能带来更好的未来，可它现在连雏形都没有，滑下深渊的可能性更大。为什么不阻止我，反而……”
  “大概是因为……”扉间轻笑了一声。
  他站起身，目光眺望远方，黄雀鸣叫，枝桠摇摆，树叶繁盛，林间小道上，三三两两家庭漫步，孩童玩闹，夫妻无忧。
  “从很早以前就知道了，阻止是没用的。”
  无论怎样劝说，怎样摆清事实讲道理，怎样威胁或者打感情牌，他都无法阻止，曾经那个蘑菇头少年执拗地走向通往自己理想的道路，也阻止不了，他回身带来的一片流光溢彩的和平乡。
  所以，扉间早就放弃了啊。