事毕，他们赶往约见面的花厅。走在青卵石铺就的道路上，秦蓁拿出随身带的口脂，给色彩全褪的嘴唇上了一点淡妆。箫清羽看着她此番动作，盯着她翕动的唇，念及方才那销.魂一幕，吃吃的笑出了声。
  秦蓁手指僵住，偏转过头，窘迫赧然：“笑什么笑，我下次再也不这样了。”
  “啊，我不笑了。下次可以再来吗？”箫清羽一本正经的止住了笑声，这对他，是一件严肃的事情。
  秦蓁无言以对。好在这就到了花厅，她走了进去，不可能再回答这样的问题。
  穿过外厅，拱门垂落的珠帘间隙显现出一个着宝蓝色长裰的身影，面须半白，精神矍铄，想必就是那裴老爷，裴松年了。竟和他们一样提前到来半刻钟，看来这裴老爷要么不谙做生意的门道，要么是对刺绣的行业很感兴趣，不惜放低姿态提前到来等候。秦蓁心中有了数，撂开珠帘翩翩走了上去。
  她是晚辈，该当先行礼。秦蓁盈盈一拜，姿态柔婉：“裴老爷，是我们来迟了，还请见谅。”
  “我也刚到，坐吧，”裴松年待他们坐定，看向箫清羽，亟不可待拿出管家奉上的绣帕：“小兄弟，你家是做纺织生意的？”
  在一般人心中，做生意的当然是男人。
  箫清羽还不知秦蓁的具体行事，怎么敢说出秦蓁在暗地里做生意的事情。沉默的空档，秦蓁将话接了过去：“其实我们都不是商人，只是最近势头迸起的杭蜀绣坊的苏东家，跟我是手帕之交，她又得知我的夫君与裴大少交好，于是辗转托我们来询问些有关裴大少的事。”
  裴松年稍将这关系理清了些，继而蹙眉。跟大儿子有关的，一想就不是正经事，难道是风月场上的风流债，讨到家中来了？
  裴松年热络的表情登时冷淡了几分，语出不耐：“既然不是生意上的事，你们就自己去找承志谈吧。”
  “当然是有关生意上的事，还是关于合作的，否则怎敢叨扰您。”秦蓁从容不迫道。
  裴松年一时闹不清了，想不通大儿子和生意之间的联系。他端起茶杯品了口淡茶，又恢复客气：“到底是什么事呢。”
  秦蓁像说家常事一样稀松平常的谈起：“裴老爷可知道最近金陵城纺织生意上的动向，不知你是如何看待的，如果杭蜀绣庄想同裴家合作，您的看法又是如何。”
  裴松年倒是个耿直人，立刻滔滔不绝道：“最近的杭蜀绣庄，听说因为有一家新绣坊的加入，那可是有死灰复燃的架势啊。裴某不才，年过半百了也只小打小闹做点木材生意，但为商的都知道，经商者筚路蓝缕九死一生，功垂名就的伙伴又难以插足。现在很多人都看准了绣庄刚起的苗头，苦于无处下手掺和一股。裴某也是俗人一个，自然也想分杯羹的。”
  再有，裴家在村民眼中是地主，是有钱人，但无法改变他们是农民发家的人，对生意上的见地甚窄。现在做的木材生意看似风光，也不过是依附在别的商户身上喝点肉汤。所以裴松年无谓放下身段，攀求另一棵大树。
  裴松年非常实在，毫无保留的道完壮志，起身，鞠躬作揖：“我不知苏东家为何看上了裴家合作，裴某自信还是很勤奋诚信的一个人。请转告苏东家，要是她肯同裴家合作，我们自当竭尽全力。”
  秦蓁欣然点头：“苏东家确有这个意思，她看中了你们裴家，具体说，应该是令公子，裴大少。”
  “啊。”
  怎么会是那个不学无术的小子？
  没等裴松年想出所以然，他被秦蓁陡然转冷的语气吓了一跳：“苏东家有意跟裴大少合作，可令公子不知约束自身，得罪了苏东家的好意，这是为何呢。”
  第46章
  接连的问题抛来，裴松年应接不暇，心中都不知该对大儿子存褒存贬。这么听起来，仿佛成也萧何败萧何？裴松年忙躬身讨教怎么回事。秦蓁提点说将裴夫人和裴大少一块请过来商榷，事情会更明朗。怎么又扯上一个后宅妇人？裴松年心存疑惑，到底还是尊重来使意见，叫仆人将两人请上来。
  须臾，人就过来了，裴夫人坐在裴老爷隔几身侧，金饰环翠刺目，一双遍布细纹的眼波淡淡的，仿若与世无争，听客人与自家老爷谈生意，柔顺的半句也没插话，只是听到做生意的后半部分，她脸色渐渐滴水成冰。
  “……裴老爷可能生意上太忙，没有关注大少，也或许大少想神不知鬼不觉做出一番业绩给您看，所以没提前跟家里吱声，”秦蓁看向裴承志那边，努力让自己眼神透着一点欣赏和崇拜之感，嘴角浅笑：“裴家都喜欢穿蜀绣的衣裳配饰，裴大少在这方面竟玩出了花样，在苏家绣坊与外城沟通买卖时，裴少爷能说会道，促进了两方的合作。苏东家自己都说，她虽然会织布刺绣，但论眼光和见地，还远不如客户，那个客户就是裴大少。”
  相比于秦蓁的努力生涩，裴承志不费吹灰之力，毫不客气的顺着这番话将自己包装成能言善道的生意人，背挺如松，满面清风，端的一脸神秘莫测、慷慨激昂。
  什么缘由不重要，裴松年对纺织行业知之甚少，听到这里大喜过望，立即对儿子高看了几眼。他没忙着高兴太久，知道还有另一桩难题：“既然如此，我儿又何以得罪了苏东家？”
  秦蓁瞟了裴夫人一眼，说起：“裴老爷难道不知，近日在令公子身上所传的流言？一位女子跑来裴家做客，被裴夫人强扣下，似有意同大少爷交好。说来凑巧，那名女子，正是我箫家的堂妹，有这份渊源的缘故，才被苏东家嘱托来询问此事。”
  裴松年啊了一声，被这环环相扣的事情烧昏了头，立即瞪向内人：“怎么回事。”
  裴夫人思绪急转，她固然怕被丈夫责怪，但比起让裴承志势起，被责骂两句算得什么。当即硬气起来，反撕对方的不是：“箫夫人说我强扣人下来，可有证据？怎的我热情待客，还被反咬一口。箫夫人此言也尽出纰漏，那苏东家是想谈生意啊还是谈感情啊，怎么暗地里探查人家私底下的生活？我看莫不是你误会了什么，编出这些话来怪罪吧。”
  没人比她更了解裴承志那个废物草包，怎么可能突然崛起？要么一切都是谎言，要么就是那小畜生平时扮猪吃虎。念及后者，裴夫人眼芒凌厉闪过。
  “住嘴，无知妇人。”裴松年后知后觉般呵斥了一句，既让妻子问完了自己也疑惑的地方，也总要有人出来□□脸，挽回局势。
  “没关系，裴夫人不懂生意上的事情，也在情理之中，“秦蓁轻飘飘道出一句，拐弯抹角的赞同了裴松年说裴夫人无知的话，继而道：“关于裴大少金屋藏娇的事，根本无须刻意探查，村中早已传得风风雨雨。关于我所说的是骗人的，这完全没必要。苏东家常在街坊走动，裴老爷迟早可以当面商谈，这层窗户纸一捅就破。”
  裴松年羞惭的赔礼道歉，恭声问道：“那不知苏东家对小儿的风流韵事，有什么赐教呢？”
  说的话是委婉了些，不过跟裴夫人所问的根源一模一样。秦蓁势必要说出个能让人信服的理由：“苏东家之所以对原先的决定有了摇摆，还迁怒裴大少，原因有二。一为公。裴老爷知道，商业圈子，对门当户对更是讲究，裴大少如果娶了一个农女，岂不落了下乘，身份也自降一等，这倒是其次。裴少爷未跟女子三媒六聘行周公之礼，就将那女子接到家中传出风流名声，人品让人不敢恭维。”
  裴松年讪讪，心知这些都是流于表面的问题，他发紧的追问：“第二个原因是为何？”
  “二为私，”秦蓁侃侃道：“苏东家有一碧玉年华的远房表妹，身世清白，家世阔气，听闻裴大少还无正室，想配之，稳固双方的情谊。奈何裴大少拒绝了，这拒绝的理由是，事业未成，不谈儿女私情。没想到转眼，就同别的女子孟浪，岂不是不把苏东家放在眼里？”
  裴松年终于恍然大悟，当面发飙的怒叱儿子。裴承志忙转嫁祸水，撇嘴道：“我也不是很喜欢，是娘喜欢人家，硬把人家留下来。”
  裴松年转向妻子，暗示的责骂：“你是不是喜欢人家小姑娘，想把她留下给承志当妾室？”
  要说做妾而不是正妻，不至于太得罪苏家那边，了不得只是情感上的纠葛而已。若要为正妻，那可就把整个苏家的脸给打了。
  谁知此刻妻子极度不默契，发疯似的否决他的话：“老爷，我们承诺过，是要让含玉做承志的正室啊。人生在世，信义为先，我们答应的事不能反悔！”
  裴松年怒不可遏，额头青筋凸爆而出，桌几被他猛拍，上面的茶托哐当跳动：“承诺你个仙人板板！你哪时候跟我说了这件事，老子都不知道。”
  裴夫人迎难而上，怼上了：“老爷，这事你不想认也得认了啊，含玉这几天都住在裴家，她亲口说非承志不嫁，现在承志为了做生意，竟要做出抛弃人家的事来，这怎么能行。含玉只差临门一脚，讨个八字办了喜事，就是承志的妻了。”
  为了她的儿子们，裴夫人不得不铁了心把心事定下。听了这么久傻子也懂，只要裴承志娶了别人，和苏家那边的合作就没戏唱了。
  “还有这种事？含玉虽出身农门，也懂礼义廉耻，我想她来做客，不会是怀揣这种目的的。”秦蓁略一沉吟，提议道：“裴老爷，不如我们把含玉叫来问一问，看是否有人从中作梗，让我们大家互相误会。如果是个误会，那不就皆大欢喜吗。”
  一者裴承志做这种金屋藏娇的事，的确有碍门楣，能洗清流言对裴家有好处。二者，裴松年与只为自己生的儿子斤斤计较的裴夫人不同，在他心目中，裴承志也是他的骨肉，一介农女，配不上他的儿子。再把这件事妥善解决，还可能赢回苏东家的信任。综上，叫来箫含玉搞明白事情是很有必要的。裴松年立即遣人去叫了。
  人到来时，最先迎上去的是裴夫人，她如抓着最后一根救命稻草，亲切的握住箫含玉的手：“好孩子，我们正谈你跟承志的婚事呢。他们还不相信，你跟承志情投意合，你们这两天，好得跟一个人似的不是吗？你放心大胆的说出来，夫人我会为你做主的。”
  箫含玉犹犹豫豫，一路上下了极大的决心，此刻才抵制住诱惑。
  她将手畏缩的抽回，摇头道：“夫人弄错了，我只是把裴大哥当亲哥哥一样喜欢，怎么会，怎么会同他成婚呢。”
  她难过的低下头，那副模样看在别人眼中满是别扭尴尬。裴夫人大惊失色，指着箫含玉：“你怎么能临时变卦，反咬我一口，你是受谁的蛊惑了！小贱人，亏我这些天待你吃好穿好！”
  “够了！”裴松年上前拧住妻子的手腕，嫌她丢人现眼，将她甩回椅子上去：“我看都是你，把我们当猴一样耍。恶毒妇人。”他眼神凛冽的添了句。
  对于后宅的斗争，他向来不爱费心思去管，但不代表一无所知。这事儿略一思索，就能想通其中玄奥。让大儿子娶了农女自降身份，受益的只有正妻和她生的儿子们。
  秦蓁站了起来，准备告辞：“这样就最好了，我们就带舍妹先离开了。还请裴老爷处理好家事后，去里正那一趟，将含玉这些天在裴府帮工的纳税，直接交由里正。”
  裴松年诧异的转过身，迟钝了半晌，才跟上节奏，暗暗惊叹这到底是一场精心预设，还是眼前的女子太过玲珑剔透。他当即了然的应允，又犯难道：“家门不幸，让你们看笑话了。不知道这些乌七八糟的事，会不会影响苏东家对我们的印象？”
  秦蓁模棱两可说得不清楚：“总要先平静一段时间，让苏东家败败火，再做考量。”
  裴松年还有些犯糊涂，裴夫人就太清楚这话的意味了。有了这个约束，老爷定会把她管得严严的，不再让流言蜚语传出去。这伙人就是来解救箫含玉的吧！可裴夫人想不通，他们怎么能跟炙手可热的苏东家里应外合。
  过后有裴老爷亲自去里正那间接作证，谣言自会不攻自破。又是有裴老爷的压制，才有能力阻止裴夫人不乱说话。一切都稳妥解决。而事后裴松年怎么惩罚管教内人，那不是他们该管的了。
  裴承志要好好答谢他们夫妇，不让他们那么快离开，索性多住一晚，说起自家背靠的山后有一汪人工开采引流的泉池，四季如夏，热雾腾腾，请他们去游玩当做谢礼。自然，也顺便邀请了箫含玉。说通了以后，箫含玉倒不再别别扭扭，听闻能再多留一晚，她高兴的说要再多吃些好吃的，但不喜欢泡温泉，她讨厌水深的地方。裴承志欣然应允了，吩咐厨房做了很多糕点送到箫含玉的房里去。
  于是偌大的池中，只剩夫妻二人享受。具体来说，这是一间顶上镂空四面围墙的水池房，夜幕降临，星辰的光辉从天空倾泻，添了一层朦胧的光。
  很近的距离，都隔着星光和薄雾，让人看不清旖旎的风光，勾得人心痒痒。箫清羽在水下迈动着腿，几步走过去，将人结结实实捞在怀里。
  秦蓁用手捂住他欲压下来的嘴，似笑非笑的问：“夫君，今天跟裴老爷他们谈判，你怎么看我的？”
  箫清羽沉思在花厅的一幕，敬佩喜爱的神情不加掩饰，顺势咬住了她的手指：“让为夫大开眼界，心悦诚服。”
  秦蓁似乎对这答案不满意，歪了歪脑袋：“我鬼话连篇的，你还称赞啊？你不是不许我变坏吗，那你准许我撒谎咯？”
  箫清羽语塞。这小妖精就会变着法儿刁难他！
  “是，不能撒谎成性……”
  “啊，那就是讨厌我今天的所作所为，我不跟你好了！”
  “回来！”
  箫清羽哪有口才同她诡辩，怎么说也说不清楚，他索性动用男性的力量，蛮横的将她桎梏吻住，堵住那张犀利的小嘴。
  片刻，秦蓁沉溺在男人的攻城略地中，软下了抗拒的身子。
  亲了一会，箫清羽勉力从她唇上离开。
  “怎么不继续了。”秦蓁两条藕臂绕在他脖颈上，随着泉水起起伏伏，看见他隐约精实扩张的胸膛，她眼神迷离渐醉。
  箫清羽眸中充斥箭在弦上的猩红，克制的道：“这是人家的水池，会不会弄脏。”
  “……傻夫君，活水泉眼每时每刻都在流动的。”
  秦蓁按下他的脑袋，仰唇吻住，沉入水底。
  第47章
  裴承志扬言泡个温泉不算什么，表达不了谢意，变着法儿想带他们去玩耍，也不知是真想感谢，还是自己贪玩要人作陪。夫妻俩却推辞，才来了三天，自觉家中事务都耽搁了不少。裴承志意兴阑珊，不想让他们这么快离开。
  看他这么热忱满满，秦蓁临走前不忘提点：“你也别感激得我们太早，剩余的事，还需你自己处理呢。”
  裴承志用扇柄搔头，想得不是很透彻：“哦对，那什么苏东家，真的会安排生意给我做吗？”
  秦蓁扬起的唇似笑非笑：“你想的话，自己去同苏东家谈。”
  裴承志才知道自己被笑话了，他就是个吃喝玩乐的少爷，会做哪门子生意：“你们就别逗我了。没有你们穿针引线，苏东家那么忙的人怎么会跟我交谈。那我爹那边怎么交待？”
  秦蓁摇头轻叹：“你该防备的是你娘，而不是担心你爹那边。”
  “我娘那边不是解决妥当了吗？”
  “那是眼下的。你一旦出现私自做生意这种事，就不再是她眼中无所事事的花花大少，会拉拢你还是对付你，这我就不知道了，”秦蓁顿了顿，“至于你爹那边，用你拒绝了苏东家远房表妹的求亲，伤了和气不再往来的理由搪塞过去便可。”
  裴承志听得脸色惨白惨白的，愤起扑上去：“啊，你这是救我还是害我啊。”
  “你干什么！”
  箫清羽及时挡在秦蓁身前，像一堵坚硬的墙，铁钳一样的臂膀将裴承志反拧：“我们当然是救你了。那时候从茶庄回来里正找我麻烦，你都可以为我挺身而出。如今轮到你自己，就畏畏缩缩了么。”
  秦蓁就没那么温柔鼓励了，一针见血道：“如果你娘开始对你展开报复，你却不懂周旋，只会发生比这次更可怕的事情。裴少爷，可要当心了。”
  箫清羽附议：“就同我一样，迟早要迈开独立的一步。秦蓁这一箭双雕，依我看最大的好处，就是能促使你前进。她对你真是煞费苦心。”
  秦蓁噎住。这就是情人眼里出西施？将她美化过头了吧。
  一开始谋划这件事情时，她就将裴承志的后果放在最后考虑的……
  看裴承志现在这惨样，她不忍心说出口。
  裴承志说要一个人静静，没再兴致勃勃邀请他们去哪里玩。
  盛夏来临，箫清羽赶早回去处理狩猎的事，等秋收来临之前，要腾出时间细心照料稻穗的最后成长时期。
  天说热就热起来，像一屉蒸笼。箫家从分离出二房后，陷入了颓靡不振。大房分的田土多，干的活也更多，连箫弘光这等孱弱的文人，也不得不撂起衫摆下地耕作，整个家里像抽走了顶梁柱，所有重活压得他们喘不过气，整天怨声哀叹，忙得昏天暗地。这一天因为客人的到来，难得收起戾气，同客人吃茶聊天，传出热闹的笑声。
  这两个客人是李秀珠和她娘李婶。