十天后。
  艾泽维斯王城，一簇紫荆在绿色花坛内幽然盛放。
  倏地，一阵整齐划一的马蹄声震落了花朵上的晨露，只见一队军士从敞开的城门口远远走来，他们个个骑着高头大马，身穿黑色翻领军装和白色衬衣，脚登长鞋，斜挎胸前的肩带上挂着锃亮的铳剑。
  “是黑铁军团……”
  “我们的英雄归来了！”
  两侧旁观人群中传出不绝于耳的交谈声，伊尔骑在马上往人群里一瞥，正看到一个男孩骑在父亲肩头好奇地看着他们，褐色的眼珠里满是对英雄们的仰慕。
  “伊尔。”海因斯的声音在旁边响起，“不要掉队。”
  伊尔拉紧缰绳，往前赶了几步，她看着晨曦照耀之下的宽阔街道，抬手挡了下阳光，“没想到已经快叁年了。”
  海因斯看向她。
  伊尔微微一笑，“我可还记得某人在我刚到王城赴任那天就让我在训练场跑了五十圈。”
  海因斯：“我也说过，我讨厌迟到。”
  伊尔微微侧过身子，“那我就一直跟在你身边好了，这样就不会迟到了。”
  海因斯撇过头，伊尔见状嘴角不禁一弯。
  夜晚的接待仪式办得降重又热闹。
  这是伊尔第一次进入皇宫，不同于冰堡全白色的尖顶建筑制式，艾泽维斯的王宫外观呈正方形结构，风格富丽堂皇。还未入夜，通往宴会厅的道路上已然璀璨通明，两侧如茵的绿草坪上摆放着造型各异的铜像，周围还修建了围栏。
  入口处，身着青铜军服的皇家卫兵把守威严，正在对入场的人员进行身份核验，伊尔扫了眼周围盛装的贵族们，他们挽着手握扇子的贵妇千金们从刻有不同家徽的马车上下来，经过军团时不约而同地向他们投来了意味不明的眼神。
  没有看到卡斯特洛的熟人，让伊尔不禁松了口气。
  看来这只是场艾泽维斯内部的欢迎仪式。
  “亚当，你的目光太明显了，没看到他们都在取笑我们嘛。”西玛暗暗拉了下正被皇宫内奢华建筑震惊得目不暇接的亚当。
  “我就是看看。”亚当摸摸鼻子，他看向在努力压抑着好奇目光的西玛，“话说西玛你难道也没来过皇宫？”
  西玛的眼神仿佛在回答一个蠢问题，“那当然，格尔特家只是子爵，能进入皇宫的起码得伯爵以上。”
  “你们贵族真麻烦。”亚当嘟囔。
  伊尔向四周看了下，忽然道：“伯克呢？”
  “他一进城就回家了，今天的宴会他应该是要和奥尼尔公爵一起出席……”
  西玛话音未落，伯克的声音就从前头传来。
  “你们站在庭院里干什么？”
  伯克站在辉煌大厅的门口，一头铂金色的假卷发用缎带束在脑后，他穿着海蓝色的束腰外衣，骑士裤和带花边的尖头鞋，颔下还用一块花边缎带打褶围在脖子上作为领饰。
  伊尔几人愣愣地看着他。
  然后亚当率先扑哧笑出了声，“噗——”他抿住嘴，努力肃正声线，“奥尼尔小公爵，请问您是要去出演歌剧吗？”
  伊尔走过他身边，憋着笑拍了拍他的肩，什么都没说。
  西玛肩膀颤抖着从他身边钻溜过去。
  亚当正要再张嘴说什么，伯克立刻从堆迭的袖口褶皱中伸出拳头，亚当立马摆摆手，表示自己什么都不说了。
  伯克转身看着走进大厅的叁人，额角隐忍地抽动，“我就知道，你们这群家伙……”
  宴会厅内，灯火辉煌。
  旁边音乐间内的悠扬乐声不断，衣着华贵的男女徜徉其间，厅堂四面皆装饰有大量的壁画，水晶灯饰在大厅的穹顶散发数万星光。
  伊尔看见奥威尔司令正在和一个爵士畅谈着什么，应对这种场面游刃有余的弗兰茨则被一众女士包围着，她四下张望，正在这时，身后就传来了一道熟悉的嗓音。
  “你们跑哪去了？”
  伊尔回过头，海因斯正从一间休息室走出来。
  他身着黑色的长款双排扣军装，身姿笔挺，那头纯黑如曜石的短发难得地用发胶背到脑后，这种气质让他在一众锦衣华服香气飘飘的贵族男性中格外突兀。
  “在外面聊了会天罢了。”伊尔刚走过去，音乐厅内的舞曲陡然高昂，周围的贵族男女们自发地结成一对翩然起舞。
  海因斯听着管风琴的声音，神色漠然，可刚一转头，就看见一个绑着长发的贵族青年对伊尔伸出了手。
  “女士，能否允许我……”他刚弯下腰，就瞥见头顶罩上了一片压迫感极强的阴影。
  “你的小脑积液是流到大脑里去了吗，没看见她是一位士兵吗？”
  “海、海因斯大人……”青年胆颤心惊地看着眉眼阴郁的男人。
  伊尔则好整以暇，直到那可怜的男青年快要落荒而逃时，她才悠悠地开口，“别这么刻薄，长官，宴会并没有规定没穿舞裙就不能跳舞。”
  在被海因斯的目光杀死之前，伊尔陡然话锋一转，“不好意思先生，我已经有舞伴了。”说罢朝愣怔的海因斯伸出了手。
  “是这样啊，打扰了。”青年擦着汗，赶忙离开。
  “你和他废话什么？”海因斯看着离开的青年，皱眉不满。
  “不是废话哦。”伊尔没有收回伸出的手，而是朝海因斯眨了下眼，“没看见我们周围的人都在跳舞吗，所以你愿意吗，海因斯先生？”
  海因斯看着伊尔伸出的手，还没回答就被伊尔牵住了，身形一转，两人已跃入舞池。
  伊尔与一身军服笔挺的海因斯两手交握，看着眼前身形僵硬的男人，轻笑，“这种舞没什么难的，你跟着我的步伐，开心就好。”
  海因斯垂下眼，注视着脸上洋溢着轻笑的伊尔，她引领着他靠近又离开，温热的气息时而擦上面庞，两人相贴的身体却是一触即分。
  四目相对，若即若离。
  好像还不错……海因斯默想，手中握着纤腰的力道却是加重了一分。
  乐章逐渐接近尾声，一舞毕了，周围的灯光都暂暗。
  伊尔松开海因斯的手，压低声音，“你看，这并不难是吧——”她的声音戛然而止，只因面前忽而拂过一阵微风，风过，唇上似乎尝到了一点濡湿。
  伊尔愣了下，恰在这时，灯光重新亮起，她看着笔直站立着像是什么都没发生的海因斯，脸上蓦地浮上一层热度。
  这时候跳完舞的伯克等人也聚拢过来，西玛一边走一边抱怨刚才亚当踩了她好几脚。
  亚当疯狂挠头，神色委屈，“我这不是第一次嘛……”
  “你们能不能别在这丢人了。”伯克无奈地长叹了一声，忽然瞥见伊尔的脸色，奇怪道：“你喝酒了？”
  “没有。”伊尔白了眼他，深深地呼出一口气平复热意。
  “人都到了，去奥威尔那里汇合。”海因斯整整衣服揭过话题，面无波澜的样子仿佛没有接收到身后伊尔瞪他的眼神。
  几人刚走到偏厅的休息室，就听见了一阵争执声。
  “如果海因斯军团长能够尽快解决那头怪物的话，我们就不会损失那么多人！”
  伊尔听到这个声音，愣了下。
  他们走进去，果然看到德克萨正在和奥威尔司令争议着什么。
  “德克萨，我明白你的意思，只是研究一头有智慧的魔物值得这份牺牲。”阿黛拉博士出声。
  “值得？”德克萨忽然笑出了声，“我那些来自卡斯特洛的同伴全都死了，幸存下来的你们当然可以说这样的话。”
  “德克萨。”伊尔走进去，“你冷静一点，活捉魔狼本是我的意思。”
  神色激动的德克萨看到她和海因斯，脸色晦暗不明。
  伊尔走过去拍了拍他，”我知道你很难受，但这次夺回战中军团损失惨烈，牺牲者不仅有卡斯特洛人，也有艾泽维斯的士兵，我们的目标都是一致的……”
  德克萨甩开她的手。
  “一致？”他看着愣怔的伊尔，“这只是你们的目标吧。死去那么多人就为了捕获一只魔物，伊利坦前辈，那么请你告诉我，像我这样的蝼蚁存在的意义是什么？是为了实现你们这些能活下来的特殊者的宏伟目标吗？”
  说罢，他摘下黑铁之剑的臂章放在桌上，”抱歉司令，我不会踩着同伴的尸体去参加什么授勋仪式。”