鲜于仲通出使南诏已有数月，他的使命是说服皮逻阁出兵协助大唐一起平定滇东爨归王（这个爨字实在难，以后就简写为寒），皮逻阁早有吞并滇东的野心，却又趁机向唐朝讨要物资，一番讨价还价后，双方终达成协议。大唐的战争机器迅速开动，李隆基遂派中使孙希庄、御史韩洽、姚州都督李宓率兵三万征讨滇东，南诏也派大军将洪光乘率二万军协助唐军进剿，由于南诏在西川以南，李隆基又命剑南节度使章仇兼琼总督此次战役，一时间，章仇兼琼权势暴涨。
  十一月中，鲜于仲通返回成都，连夜到章仇兼琼府上汇报出使细节，夜已经深了，桌上的饭菜冷了又热，热了再冷，但二人依然躲在书房内密谈，已经二个时辰过去了。
  章仇兼琼背着手慢慢在屋里踱步，眉头拧成一条直线，他眼中带一丝忧虑。
  “朝廷原本的想法是打算扶持南诏在南面牵制吐蕃，但照你现在的说法，我大唐现在的策略反而是让南诏坐大，最后成为我大唐之患吗？”
  “是！属下这次接触皮逻阁，才发现其是一个极有眼光也极有手腕的枭雄，野心更大，他早就想吞并滇东，却迟迟不动手，等待机会，我怀疑这次寒人暴乱，便是其在幕后挑唆，他最后火中取栗，坐收渔人之利。”
  “那照你的想法，我们又该如何应对？”
  鲜于仲通欲言又止，他想说借此次战役的机会，名义攻滇东，而趁机灭了南诏，一举解决心腹之患，可他嘴唇只动了动，最终没有说出来，扶持南诏是皇上的一贯立场，若他的意见提出，岂不是否定了皇上几十年来的南诏战略，现在皇上已不象从前那样纳谏从流，若此话传到他的耳中，极可能就是自己官宦生涯的结束，他能指出问题所在，已是不易，可要他再拿出解决的方案，这已经超出了他的承受能力，在国家利益和个人前途之间，鲜于仲通犹豫良久，终于选择了后者。
  “我也不知，届时再亡羊补牢吧！”
  章仇兼琼深深地盯了他一眼，心中暗暗一叹，话题一转，他又笑笑道：“上次仲通向我推荐李清，此人确实不错，我已收他为门生，想趁最近手上有一点权力，再提携他一把，你看如何？”
  鲜于仲通见他不再追问，这才放下心来，可听他后一句话，却又微微吃了一惊，“兼琼兄是想荐他做官吗？”
  “不错！”
  鲜于仲通点点头：“如此，是李清的幸运，不过此人眼光和能力确实不错，是个不可多得的人才。”
  章仇兼琼却微微一笑道：“这一点你倒说错了，我之所以准备荐他做官，并不是看上他的什么能力和眼光，而是他心中存的仁德。”
  “仁德？”鲜于仲通一楞，“兼琼兄可否能说得明白些。”
  章仇兼琼端起茶杯细细品了一口，方徐徐道：“这一次他将海家打得灰头土脸，手段高超，确实让人赞赏，但我更欣赏的却是他的仁德，他没有在雪泥里放砒霜或是巴豆，直接致海家于死地，海家死不足惜，但百姓何罪，他又无偿公开雪泥配方，让无数贫贱小贩得一谋生的手段，这就是他不同于一般商人的地方，所以他应该比一般商人走得更远。”
  “兼琼兄说得不错，在仪陇的时候，我就担心他久涉商海，早晚会步入歧途，现将他从商海里拔出来，倒是一件好事，我愿与兼琼兄联名荐他，只是不知兼琼兄准备荐他何官？”
  章仇兼琼把玩杯盖，突然淡淡笑道：“我准备荐他为义宾县主簿。”
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  义宾县是今天宜宾的一部分，也是岷江的最后一站，岷江往下走便注入了长江，在两江交汇处则是南溪县，南溪县是南溪郡的州治所在，地理位置险要，经济发达，人口众多，相对而言，义宾县则象一个年长色衰的小妾，俯首在正房南溪县的脸色之下过活。
  义宾县也有一个码头，但它仿佛就是大公园旁边的小绿带，大多数商船、客船都不在此停靠，径直去下游的南溪县，或直接转船上了长江。
  但这几天，义宾县码头却异常繁忙，码头上的货物堆成山，随处可见挑夫、纤夫以及打杂搬运的苦力，少说也有上万人，这些都是从邻近各县临时征集的民夫，但更引人注目的却是军人，一队队士兵在码头上来回巡逻，脸色严峻，灰黑色的铁甲在阳光照射下闪着冰冷的光芒，整个码头一带戒备森严。大唐帝国征讨滇东的战役已经打响，南溪郡成为这次战役的后勤大本营，从剑南各地调集而来的物资正源源不断运来，南溪县已经不堪重负，于是便将部分物资转到了义宾县。
  大江上船来船往穿梭不断，但大部份江面都被军船所占，运载军品的沙船队，遮着油布，装满了粮食、麦杆和干草，还有辎重船，船上装载着各种重型攻城器，尚未组装云梯、巢车、楼车、投石机，在战船的护卫下，一艘一艘用粗索连接，延绵十余里，一眼望不见头，气势壮观浩大。
  这天中午，岷江上远远漂来一船，风帆鼓圆，飞驰如箭，渐渐靠近军船队，可行的江面陡然变窄，船速开始减缓，这是一艘岷江上常见的中型客船，船身宽大，分上下两层，可载客一百多人，可这艘客船上人却不多，仅十余人，船首站一人，正踮脚眺望江岸，他身着仆从常穿的短襟黑宽裤，一双眼睛却乌溜溜乱转，显得精明能干，此人便是望江酒楼大堂经理张旺，如今改行，做了官老爷的听差，这个官老爷，自然就是义宾县新任主簿，堂堂的大唐九品官李清。
  渐渐地，义宾县的轮廓在薄雾中显现出来，义宾县是个下县，县城不大，只有一千多户人家，依江而建，呈圆月形围着码头分布。
  “义宾县到了！”
  张旺突然雀跃跳了起来，却忘了自己站在船头，险些掉下江去，却被正好走来的高展刀一把抓住，他满身的酒气，眼中布有几根血丝，这也难怪，本以为自己保护李清的任务已经结束，不料李清却说义宾县人生地疏，僚人众多，比那海家还要更凶险几分，便要求将他也调来，节度使大人自然欣然同意，只拍拍他的肩膀说声好好干，便一脚将他踢到这鸟都不拉屎的偏远小县，想到此，高展刀恨恨地回头向那厮的座舱望去，他竟然还有两个美娇娘相伴。