“东方大陆，金霞城。”奥利娜振振有词道，“至于产业可以先从飞龙快递开始！而且那里也有学堂，你不是非得在萨勒尼学完所有课程再离开。”她越说越觉得有道理，“反正毕业后你要么去治理领地，要么去教会和其他天才龙裔竞争，怎么看都难以出头。提前离校的话还能节省一大笔学费，足够在金霞起家了。如果你觉得没问题的话，我今天就能带你离开！”
  喂喂，这进度也太快了吧……夏凡不禁腹诽，此行不应该是探望弟弟才对吗？怎么直接就发展成了劝人退学？
  不过奥利娜的点子确实不无道理。
  群岛的龙裔众多，加上又是贵族，干运输这一行既放不下身段又打不开局面。但金霞就不一样了，能飞的妖屈指可数，唯一的竞争者还去当了偶像，怎么看都是一片蓝海市场。
  “其实我也想跟姐姐在一起……”奥伦面带为难的摸了摸脑袋，“但现在恐怕不行……”
  “为什么？”
  “就在三天前，我被教会抽选为预备圣子了。”他神情复杂道。
  “圣灵之子？”奥利娜惊讶道，“这怎么可能？”
  夏凡也感到了一丝意外——看得出来，男孩心中既有喜悦，又有踌躇。喜悦的是圣子选拔绝对是教会晋升的快车道，哪怕是后补起步也比一般信徒高；踌躇的则是奥利娜的那番话，他想跟姐姐在一起的说辞绝不是作假。
  但问题是他之前听龙女提过，圣灵之子的筛选是个漫长的过程，通常会在前一任圣子将近成年前进行，每次流程也会有一两年之久。如今圣子刚刚遭遇不测，教会却如此迅速的做好了选拔新圣子的准备，而且短短几天时间里就确定了人选，怎么看都有些不合规矩。
  当然，如果考虑到教会的处境，事急从权也能说得过去。
  “除开你之外，教会还在学院里选了谁？”奥利娜追问道。
  “好像挺多的。”奥伦挠了挠头，“差不多有二十来个吧？”
  “这备选也太多了……”她喃喃道。
  “怎么了，有问题吗？”夏凡注意到龙女的眉头皱了起来。
  “圣子向来不是从一个地方挑选的，候选者往往来自群岛各地。”奥利娜百思不得其解道，“过去一轮选拔也就十人左右，最终能成为圣子的则为一到两人。单独一个萨勒尼学院就抽选出二十多人的情况，我还是第一次听闻。”
  第627章 情报
  想到管家就在门外，夏凡当即将他叫了进来，询问圣子遴选一事。
  然而后者表示自己只负责接待各方贵客，并不了解教会内部的决策事宜。
  由于奥伦无法离校，奥利娜只得将这件事暂时按下，继续聊了会家常，才依依不舍的与弟弟告别。
  好歹假期有三天，她每天都可以来探望一次。
  对于圣灵之子的选拔，两人倒也没有过于担心——就算管家不清楚，塔克西丝不可能不知道内情。
  只要等她处理完公务闲下来后，这件事的缘由便会水落石出。
  接下来几天使者团都过得相当平静，夏凡照例带着黎和千言外出晃悠，参观这座西极古城。奥利娜则每天去市场买些新鲜有趣的东西当做礼物，并固定花三小时去探望弟弟。期间希拉城的领主和教会总部也有派使者与东方使团接洽过，三方还定下了正式接见的时间——就在一周之后。夏凡听他们的口气似乎要办一场隆重的典礼，正式建立与启国的外交关系，虽然这会让奥利娜之前的身份有些尴尬，但将它公之于众对双方来说仍不失为一件好事。
  夏凡还特意给白沙号的船员批了个假期，让他们一天里能有四到五小时的下船放松时间。当然，休假之余也不能忘了警戒，轮换驻班制度可以让白沙号在只有三分之一船员的情况仍能照常启动。
  然而直到第三天，塔克西丝也没有露面。
  这令夏凡心里升起了一丝异样。
  “塔克西丝。永翼平时都住在哪里？”他不得不向管家打听对方的情况。
  “永翼小姐啊……她是审判团成员，基本没有固定住处。”管家想了想，“如果没有任务需要外出，她一般会住在大教堂宿舍内。”
  也就是说，她返回教会后一直没有出来过？夏凡暗忖，“那当天接待使团的审判团团长呢？他总不会也住教会里吧？”
  “您指的是赛达罗阁下？这倒没有，他住在上城区的贝壳街，离这儿差不多两里路。”
  “我想登门拜访，麻烦帮我递个帖子，这应该总在你的职务范围之内吧？”夏凡顿了顿，还是说你们这儿有不同的约见方式？”
  管家虽然不明白帖子是什么意思，但对夏凡的话倒没有疑义，“您如果想见赛达罗阁下，我现在就可以去帮您安排。只要阁下有空，同时愿意见您，我会第一时间把消息带回给您。”
  夏凡点点头，“你去吧。”
  “你担心塔克西丝出了状况？”管家离开后，一旁的黎才开口问道。
  “确实有点。”他坐回到软椅上，“现在想来，她在船上的表现显得过于冷静了。”
  同样是亲眼见证神明被邪魔吞噬的信徒，那几个窝在船舱里终日不出的审判团成员或许才是正常反应。夏凡当时便觉得，塔克西丝眼中有光在闪烁，就好像下定了什么决心一般。如今回想一下，那恐怕是某种将自己置之度外的神态。
  “不用猜了。”忽然有人从门后走出，正是费莱顿，“我刚收到消息，塔克西丝已经遭到教会监禁，并被解除了一切职务，短时间内你们是见不到她了。”
  望着黎投过来的危险眼神，他赶紧补上一句解释，“我是正准备把此消息告诉各位，并没有偷听谈话的打算，这只是一个巧合而已。”
  “你的情报网还能覆盖到教堂总部？”夏凡挑眉道。
  “就算是红衣大祭司，日常生活也总离不开金币的。”费莱顿笑了笑，“事实上越是文明昌盛的地方，我能打听到的消息就越多，哪怕我不去找寻它们，它们也会主动找上我。”
  “教会囚禁塔克西丝的原因呢？”
  “她在太阳神殿上公开提出要与神明分道扬镳。”他将得到的情报大致讲述了一遍，“这事在教会内部造成了极大影响，为了平复人心，塔克西丝被暂时关押，高层估计很快会做出裁决。”
  “裁决？”黎沉声问，“他们会做出怎样的处置？”
  “这我就不清楚了。最坏的结果是以身敬神，最好的则是关一段时间再放出来——她毕竟是龙裔，处死的可能性基本为零。”
  “以身敬神是什么意思？”
  “你们真的想知道？”费莱顿露出一丝玩味的神情，“要我说，这简直是飞天蜥蜴最惹人厌恶的地方。”话虽如此，他的语气却没有任何替龙裔隐瞒的意思，相反说得津津乐道，“这些人稳定诞生龙裔的方式就是血脉相传，要求结合双方都是龙裔，可事实上总有些人会被爱情冲昏头脑。所以为了保证龙裔的数量，一些罪人把身体贡献出来，为族群贡献后代，也算是将功赎罪了。”
  黎倒吸了口凉气，“你是说，这些人会被强制——”
  “比那更残酷，为了保证惩罚可以顺利实施，幻术和其他意识控制手段都是被允许的。从某种意义上来说，这种罪人过得连奴隶都不如。”费莱顿耸耸肩，“相比毫无痛楚，要求双方自愿缔结关系的初拥仪式，这些蜥蜴的行为简直像回到了原始部落时期。因此圣翼群岛赢不过更为文明的纳塔庭也是理所当然之事。”
  “问题是你们对精灵所做的事情也没好到哪里去。”夏凡冷声道。
  “呃……夏大人，都说了针对世界岛的行动跟我的主人无关……”费莱顿的声音顿时小了下去。
  “行了，禁闭室在大教堂的什么地方？”他直截了当的问。
  对方愣了下才反应过来，“等下，你想干什么？”
  “当然是看看有没有什么办法把她捞出来。”
  费莱顿震惊了，他还是第一次看到如此胆大妄为的人，“这里可是希拉王都，赫拉教会的总部！你要是不去管塔克西丝，她肯定不会死，但你要是插手其中，那任谁都难逃一死！话说回来，救我的主人比袭击教会要容易得多，你不考虑下我的提议吗？如果只是为了救治被邪魔侵蚀的人，我的主人也能帮你达成心愿啊。”
  第628章 处罚决议
  “你别那么激动，我又没说立刻去劫大教堂。”夏凡给他递了杯茶，“凡事都得知己知彼，才好制定下一步计划……坐下来慢慢说？”
  费莱顿接过茶一饮而尽。不，要淡定……一旦失了平常心，就会被对方牵着走。夏凡确实很重要，但不是无可取代的，他唯一不能丢的是那名叫千言的姑娘。只是两人的关系十分紧密，他暂时嗅不到可以离间双方的气息，所以不到万不得已时，最好还是能将夏凡维持在可控状态。
  “大使先生，我劝你不管任何时候都不要介入到教会内部的斗争中。”他用郑重的语气说道，“塔克西丝或许有其他想法，教会也不会轻易对高阶龙裔判下敬神之刑，可你要是去了，那她的行为就有叛教嫌疑了。最关键的是，这里不是蔚蓝堡，红衣大祭司都拥有传奇实力，加上成年蜥蜴和古蜥蜴数量众多，一旦打起来，你的这点人手肯定招架不住。”
  “你说的道理我都懂，不过并不妨碍我多了解下情况，以备不时之需。”夏凡慢条斯理道，“所以……禁闭室在什么位置？”
  费莱顿暗叹了口气，“在教廷区北面，离龙涎河不远。外围有高墙环绕，且整个教堂区域都设有众多防护法术，或者说一种巨型迷锁，集示警、防御和反击为一体，你想复刻圣宫的救援方法是别想了。”
  “我记得这种术法都会设定一个开关口令吧？”
  “小型迷锁是这样，但你也能看出来，这种口令很容易被破解，所以太阳神大本营的迷锁会复杂许多——比如用意识来充当密钥，只有教皇一个人能控制法术开关。”费莱顿摊开双手，“当然，这都是我的猜测，毕竟赫拉大教堂建立后，还没有遭遇过真正的危机，谁也不清楚它到底是如何运作的。”
  “唔……”夏凡陷入了沉思中。这样看靠蛮力捞人确实有点棘手，而且他也知道对方的担忧不无道理。如果只是平时，他并不会担心塔克西丝的状况，但现在的情况不大一样，本质上来说这不是赫拉与邪祟的争斗，而是教会与法师塔的角力。趁你病要你命的道理任谁都知道，幕后的敌人应该也不会放过这个令教会信仰动摇的机会。
  “不如这样，”费莱顿见夏凡陷入沉默，连忙引导道，“教会这边的事情我会继续帮你打听，同时利用这段时间营救暮夜公主，你觉得如何？毕竟你若执意打算介入永翼小姐的事情，教会必定不可能再向你提供任何帮助，说反目成仇都是轻的。而我的主人实力同样不凡，万一与教会发生正面冲突，她也能为逃脱增添一份胜算。”
  “我怎么知道那位血族被救出来后你们不会偷偷开溜？”夏凡对他的说辞颇为怀疑，“再说了，能让血族公主逃脱牢狱，这希拉城只怕也要沸腾起来。到时候教会再用什么古怪术法查到我身上，我哪还有工夫顾得上塔克西丝。”
  “我的主人品性崇高，有恩必偿，你的怀疑毫无根据！”费莱顿为公主辩护道，“而且你也无需担心会闹得满城风雨，如果处理得当，将她从禁锢之地救出来甚至不会引起任何人的注意！”
  这句话终于引起了夏凡的兴趣，“你之前一再强调解救暮夜公主不是什么多难的事情，却又表示公主的血脉颇为高贵，这两者难道不互相矛盾么？她到底被关在了什么地方，才能让教会如此松懈，还不怕她跑掉？”
  你总算问这个问题了，费莱顿心中不由得感慨道，“公主殿下如今就被监禁在原先的皇宫中。”
  ……
  大教堂顶层，大主教波顿正在斟酌着对塔克西丝最终的判决。
  “教规司的报告想必各位已经看过了，有什么想法现在都可以提出来。”他扫过在座的红衣祭司们，缓声开口道。
  教皇冕下没有出面，足以看出他对永翼的态度有多么失望。
  如果没闹出这个岔子，塔克西丝应该已经是新任红衣、神殿议会中的一员了。
  老实说波顿也有些头痛。
  他年岁已高，正逐步迈入暮年——虽然龙的血脉赋予了他们不会随时间而衰败的力量，但那不代表龙裔的寿命是无限的。在抵达大限之后，他们会在极短的时间内消亡，把一切力量都归还给世界，这个过程之快甚至有时候来不及反应。
  正因为如此，他对那些闪烁着初生太阳之辉的后辈尤为看重，古龙固然强大，可代表的只是现在，那些刚出茅庐的年轻龙裔，才是教会的未来。
  塔克西丝便是其中的佼佼者。
  他有时候甚至会想，如果信仰出现混乱的人是在座的红衣祭司，或许都比塔克西丝出问题要更好。
  但想法归想法。
  他作为主教，最重要的使命就是替冕下捍卫教会的威严。
  “既然教规司没有查出什么问题，我的建议还是跟之前一样，冷处理即可。”阿雷克放下手中的报告和蔚蓝堡调查书，“如今的当务之急是让赫拉重现世间，等到塔克西丝的神术恢复，或许她的思想也能重回正规。”
  “作为她的上司，我认为此事不能轻轻放下。”审判团团长板着脸道，“惩罚是必要的，比如让她从审判团普通团员重新做起，或者让她担任新团长，但奖金和待遇都按最低的那一档算。”
  “这也算惩罚吗？”梅恩不满道，“别忘了当时有许多信徒都见证了此事，你所谓的惩罚简直跟儿戏没什么两样！既然做不到公正发言，你不如闭上嘴比较好！”
  赛达罗顿时被堵得哑口无言。
  “你有什么好注意吗？”波顿望向梅恩女士。
  “修道院的院长迪肯向我进言，认为应该处以斩翼之刑——”
  “等下，这判决也太严苛了！”赛达罗忍不住打断道，“如今大敌当前，哪有自断双手的道理，塔克西丝有这样的想法也是为了教会！”
  斩翼之刑是指受刑者在化龙之后当众砍下一边翅膀，尽管在法术治疗和龙裔强大的恢复力下，折断的肉翼可以在数年后重生，可断翅带来的痛楚和心理上的羞辱都是无法抹灭的。他无法想象塔克西丝在经历这样的惩罚后是否还能重振起来。
  “不错，我亦认为过了点，但此言也可以看出其他信徒的态度。”梅恩面色严肃道，“所以我的意见是封禁塔克西丝的能力，让她重走登龙之路。”
  第629章 阶下囚
  “登龙之路？”另外三人对视一眼。
  这倒是一个预想之外的判决。