“在进行某个非常危险的任务前，有些话是说不得的。例如‘打完这场仗我就回老家结婚。’亦或是‘只要拿到xxx，我就能完成任务，毫无危险’，这东西叫做死亡flag，具有非常难以想象的威力，若是命格不够赢，胆敢胡乱插旗，那是自寻死路。”
  走在前面的羽飞白摇头晃脑，像是个说书先生。
  拥有黑色长直发的少女注视了半天路边那个高达一米的彩色蘑菇，吞了吞口水遗憾地走开，随口回答道：
  “哦。”
  羽飞白脚步一顿，表情不悦。
  三笠吓一跳，想了想又赶紧问道：“话说我们接下来怎么做？已经很久没有看到那两个人的脚印了。”
  羽飞白摸着下巴惆怅道：“确实如此，看来是追丢了，不过也无妨，我们先按照地图指示，寻到那头【昴宿】的老巢去，此原肠动物自身几乎没有战斗力，只要将它杀死，我们就能平安返回了。”
  说着，羽飞白低头摆弄着装有錵金属块的手推车，神情凝重：“说起来越往山里走，原肠动物的性子越凶猛，居然连一些阶段一都敢硬顶着錵磁场冲上来，不能再拖，早点完成，便少一份危险，杀掉昴宿，万事大吉——呃，你怎么这么看着我？”
  话没说完，三笠呆呆地指着羽飞白的嘴：“那个，你刚才说不要随便……”
  两人面面相觑，半响羽飞白黑着脸转过头。
  搞什么鬼，为什么全在注意这种事情。
  相比于尽管已经行走在原肠动物的地盘上，但是至少有个少女能作伴的羽飞白，孤身一身的莲太郎就显得比较凄惨了。
  交通工具全部在之前的战斗中损坏，只能步行。
  由于从早上便持绩下着黑雨，摩擦草地的鞋子一下就被水浸湿，让人感觉很不舒服，鼻孔也充斥雨过天晴的强烈泥土气味。
  徒步穿过满目狼藉的战场，昨夜的凄惨战况历历在目，莲太郎走了一阵子，崩塌的三十二号巨石碑在视野里越来越大。
  巨石碑碎片在倒塌之后，堆成白色的瓦砾山，只剩下不受白化影响的柱状钢骨结构矗立在草木丛生的山上。
  这些钢骨结构也是东京区的政治家们坚持在原地建造巨石碑、而非另选基地的原因之一，看起来就像是柱状细胞模型。
  能够在那样汹涌的炮火中屹立不倒，彰显出了这副钢架的价值，绝对不是随随便便就能抛弃的东西，况且东京地区的现状，也不可能短时间内就搭建起类似的建筑。
  必须战胜原肠动物，至少在新的巨石碑搭建起来之前。
  如今徘徊许多死者亡灵的巨石碑崩塌遗迹，隐约给人墓碑的感觉。
  让莲太郎大感意外的是外观变得如此凄惨的巨石碑，依然让他满怀敬畏之心。
  这座顽强抵抗紫外线、酸蚀、冲击力、高温，远超越人类智慧而存在的超大型构造物，如今竟然会像这样崩塌，真不知叫人该如何评论。
  总之说一句辛苦了应该不会错——莲太郎在心底为它凭吊。
  向人类最忠诚的“守护神”致敬，尽管它已经死去，但唯独它是没有任何私心的。
  莲太郎绕过巨大墓碑，很快就要进入未探查领域，站在山坡上顿时驻足。
  可以看到原先作为狩猎祭临时据点的那些錵磁场块被破坏后留下的大洞，外面就是未探查区域，尽管早已不是第一次离开石碑结界范围，但是单枪匹马倒是首例。
  不过话说回来，既然三十二号巨石碑已经崩塌，哪里算巨石碑里哪里又算未探查领域，界线变得模糊不清。
  海洋生物无法在陆地存活，陆地生物无法在海洋存活。
  海洋生物与陆地生物，透过海岸线这个明确的境界，逆转彼此的生死状态。
  这与人类和原肠动物之间的道理完全相同。
  人类无法在巨石碑外存活。原肠动物无法在充斥强烈錵磁场的内部存活——理论上应该是这样，以前偶尔有特例，也无非是‘离开海洋寻找崇敬之物的美人鱼’，归根结底依旧要回到属于自己的地方去。
  但是铁律如今却被打破。
  这是毕宿五带领的金牛座军团，与东京地区全体市民攸关生死的斗争。
  任何一方都没有输的本钱。
  太郎试着想像未曾亲眼见识的毕宿五外观，但是不管怎么想，它的身影都像披上一层雾，朦朦胧胧，无法明朗。
  先前圣天子把照片拿给他时，毕宿五只有被探照灯打亮的部分口器清楚拍摄下来，其他部位完全看不到。
  不死之身、錵侵蚀能力、犹如兵法家的超强统帅能力，这些惊人的能力逐渐明朗，只有真面目还是不肯轻易示人。
  莲太郎回想起，之前我堂长正说过，他所带领的辅助部队因为遭遇毕宿五，而导致无法入眠，不由感到恶寒。
  究竟是什么样的怪物，仅凭外貌都能给战士们带来这样的恐惧和阴影？
  夜晚的幽暗将莲太郎的想像力导引至诡异的方向，前进的距离已经完全超出以往狩猎祭任何一次境外讨伐了。
  这时进入视野角落的碟型天线废墟轮廓，瞬间吓得他停下脚步。
  “可恶……还以为是某个体型巨大的原肠动物！”
  莲太郎摇摇头，拍了拍自己的脸让自己清醒过来。
  振作一点，里见——莲太郎。
  万分警惕的他横越宽阔的平原，看到那些在原肠动物战争中破坏得十分凄惨的废墟。
  越过保持开放状态的平交道残骸，莲太郎判断附近以前可能是工业区。
  随时随地能看到十年前人类活动的迹象，只不过这一切都被疯狂生长的植物所覆盖住，不近距离看真的很难看到真面目。
  弃置的木浆工厂各处都沾满灰色或白色的木浆，白铁皮铺设的屋顶满是红色铁锈。
  就连梁柱也放弃支持的工作，导致住宅崩溃。
  电线在地间上蛇行交错，几乎快要缠住莲太郎的脚。
  这里早就没有供应电力，所以不必担心触电，不过还是得小心前进，鬼知道哪里会冒出来正在觅食的原肠动物。
  角落极为突出的民宅靠在一起，感觉就像合体成为有意志的生物。
  莲太郎极力避免发出声响，缓缓踏着路面前进，微微传来的老鼠叫声让他停下脚步，竖起耳朵。
  他用氚气灯阅读地图与指南针上的文字，确认方位之后再度迈步。
  眯起眼睛望向远方，可以稍微看见类似森林的物体，穿越这座废墟，另一头就是我堂长正所言，原肠动物潜伏的森林。
  然而除非直接横越漫长的废墟，否则便无法抵达目的地。
  莲太郎在脑中细细盘算起来。
  单程30公里，来回就是60公里了，算上地形的复杂程度，仅仅是到达目的地都不是什么容易的事情。
  单纯计算，假设莲太郎在考虑防备未知危险的状态下，其行进速度是时速十公里，那么用不着一个下午，就可以来回一趟。
  不过天底下当然没有那么顺利的事。
  就连现在都必须提高警觉注意周围的原肠动物缓慢行动，等到穿越这里，还得凭藉运气找出【昴宿】的位置，并且加以击破，设法活着回去才行。
  无论事情进展有多顺利，至少都得花费三倍以上的时间。
  况且他也不清楚昴宿长得什么样子，如今只知道它长约十五米，因为能射出压缩水银，推测具备漏斗状的尖嘴，应该是具有射水鱼外观的陆行生物。
  只有这些线索太不保险。
  尽管莲太郎感到忧虑，还是走进工厂之中，决定在建筑物的掩护下悄悄前进。
  头顶可能有不知在哪监视的飞行原肠动物盘旋，为了降低被发现的可能性，这么做是必要的。
  虽说已经作好心理准备，还是陆续在屋内发现异样的事物。
  不知用途为何的巨大齿轮长满铁锈，底下散落某种生物的内脏以及拖行的血痕，走廊的栏杆也沾上血手印。
  一种诡异肃杀的气氛在这里弥漫。
  仔细一看，地面散落着白色物体，莲太郎拾起其中较大的几个以氚气灯照亮观察。
  原来是大腿骨的碎片，上头还留下不明动物把肉啃掉的齿痕。
  莲太郎眯了眯眼睛，情况不太妙，这一带的废墟铁定是某些原肠动物的地盘，如今自己恐怕身在那些生物的势力范围里。
  原本想要赶紧脱离这个场所，但是倘若在穿越森林之前迎面遇上原肠动物，事情会变得更加不妙。
  首先必须要掌握原肠动物的真实样貌——莲太郎这么说服自己。
  点亮氚气灯之后发现，自己脚下隐约有几个沾了泥土的足印。
  每个脚印都和莲太郎的手掌差不多大，不出意外，是某种四只脚的兽类。
  高度到莲太郎腰间的走廊栏杆，也留下某种动物身体摩擦过后脱落的白色体毛。
  如果四脚着地爬行还有这种高度，就代表那玩意的体积相当大。
  他蹲下身子将鼻尖凑近体毛，闻到些许野兽残留的气味，这应该是最近才留下的。
  莲太郎穿过几栋建筑物，进入类似水泥工厂的地方，令人窒息的强烈野兽气息迈使他停下脚步。
  循着地上杂乱无章的兽类脚印，越过无数管线纵横交错的走廊，他慎重地将耳朵贴在断裂输送带末端的生锈铁门上。
  深吸一口气，莲太郎的听力似乎被强化了数倍，周围的一切都被他捕捉到。
  小型昆虫振动翅膀的声音、空气在狭小处打卷的声音、地面被疾行而过的蛇类摩擦的声音，全部捕捉到，并且分析出来。
  【二一式超錵义眼】中，所配备的超级电脑，绝对不仅限于视力的提升，就连思考能力也会加快，目前还不知道上限在哪里。
  莲太郎如今也开始频繁使用这种能力，起因则是当初被某个起始者用冻结空间的领域笼罩住时，曾经便利用这种能力险些脱困。
  很快，莲太郎确认里头没有生物的气息，这才静悄悄地将门拉开。
  门缝顿时冒出一股恶臭，让他忍不住捣住鼻子。
  强烈的野兽臭气、腐肉臭味，加上霉味锈味以及其他各种莫名其妙的味道混在一起，冲击双眼让他喷出眼泪。
  过了好久才等到这股味道被习惯，这才打开门，用疝气灯照亮内部的空间。
  光从右照到左，二十坪大小的幽暗空间浮现数量惊人的人骨，随后消失在黑暗中。
  莲太郎危险地眯起眼睛，但是胃部感到有种抽搐的恶心感。
  无庸置疑，这里曾经举办原肠动物的飨宴。
  天花板垂下无数锁链，连接不知道有何用途的大型机械与管路。
  胆战心惊踏入一步，鞋底踩到某种潮湿的东西，老朽的地板应声嘎吱作响，让莲太郎吓了一跳。
  尽管明知不可能，但是下个瞬间骸骨会发出喀啦喀啦笑声站起来袭击自己的妄想，仍然难以从脑海抹去。
  莲太郎蹲下钻过管路，检视尚未完全变成白骨的遗体。
  遗体遭到严重损坏，上头果然留有大小不一的锐利齿痕，大的起码相当于成年人的拇指粗细。
  怎么看数量都不只一两只。
  难道它们是在这里养育后代吗？
  把这里当作地盘的原肠动物是什么种类，莲太郎大致有底了。
  如果他的预测无误，现在应该尽量早一点离开这里。
  虽然想把弃置在冰冷地板上的遗体好好埋葬，但是现在没有那种闲工夫。
  总有一天，等人类从原肠动物手中夺回自己的东西再说吧，在那之前还请死者忍耐。
  莲太郎离开水泥工厂，吐出仿佛被冻僵的气息。
  昴宿栖息的森林近在眼前，然而比起方才更加强烈的焦躁感，不停剌激莲太郎。
  莲太郎在漆黑的夜路加紧脚步，始终打开的氚气灯摇曳光芒，令沉默的旅途变得使人喘不过气来。
  穿越废墟化的工业区，直到抵达森林为止，都是没有掩蔽物与建筑物的空旷平原，除了硬闯也没其他办法了。
  类似这种时候，平常几乎充耳不闻的微小声响，也可能会解读为某种生物悄悄逼近的脚步声。
  莲太郎头也不回地竖起耳朵。
  从后面传来的脚步声不只一个，至少有五个以上，并且，似乎还在增加。
  他的脉搏自然加速，迅速进入战斗状态，同时加快脚步，从枪套拔出手枪，套上随插即用式的灭音器。
  距离眼前的森林还有一百米。尽管不觉得逃进去之后它们就会停止追击，但是应该有机会甩掉其中几个。
  莲太郎虽然很想马上拔腿狂奔，但是为了不剌激背后的家伙，只得勉强克制。
  追兵似乎不打算隐蔽自身的存在，莲太郎听见背后传来野兽弄响喉咙的声音，迅速朝背后望了一眼。
  外型在幽暗的笼罩下看不清楚，还是瞥见四只脚的轮廓，以及属于肉食野兽的浑圆眼珠。
  对手强化微光的双眼散发凶猛的光芒，还有炽热的鲜红眼瞳。
  从眼睛的高度判断，估计每一只都和狮子差不多大小。
  怎么看都是犯规的尺寸。
  那是狼。