可惜事与愿违，守备隆宗门的宦官头领一进来，在场的太监们都知道必有事情发生，于是眼睛也一路盯着，皇帝也心知如此，于是挥一挥手，底下玩杂耍的小宦官们就退了下去。
  “何事？”
  “回皇爷，”守备躬身答道：“是锦衣卫指挥使臣袁彬并指挥佥事臣哈铭一同至隆宗门请见，请皇爷示下，见还是不见？”
  “都这早晚了，”皇帝先看看天色，天已经黑透了，不管这两个大臣来是有什么事，一会儿也是出不去了，只能在外朝找一处朝房歇息下来，等明儿开了宫门再出去。这么急着进来，倒是真不知道有什么要紧的事，皇帝一想，便点头答道：“叫他们进来吧。”
  这会儿乾清宫附近已经有不少宫女伺候着后妃等着进来，明不同清，乾清宫还是天子正寝，坤宁宫是皇后正寝，后妃就在乾清和坤宁两宫左右住下，皇帝或是召幸，或是临幸，都没有一定之规，这会儿皇帝在燕乐消闲，有头有脸有身份的后妃不等宣召就能过来伺候，这会儿皇帝一召外臣进来，后妃自然不便再上前头来，只能等着。
  太子母妃周氏最近刚加了皇贵妃，风头正劲的时候，但一声令下，她也只能在乾清宫外等，绝不能擅自入内，倒是皇后不知道，仪驾过来，乾清宫的人当然不能拦凤驾的去路，于是就看着皇帝的銮驾慢慢悠悠的进去了。
  “咱们就不能进，偏她就行。”周贵妃现在脾气大的很了，眼瞅着皇后进去，一股怨气却不知道往哪里撒去，在轿中恨恨跺脚，骂道：“咱们哪个牌名上的人，跟在人家后头做什么，回去！”
  “是是，回去，回去。”
  太子名份上是钱后所出，小时也确实是抱在皇后的宫中教养，但无论如何是周后亲出，这一层关系倒是抹杀不掉，于是万氏也常在周妃身边伺候。她知道这个主子器小量窄，等闲绝不能得罪，凡事也要顺着说才行，于是便先叫小宦官们把轿子往回抬，一边走一边又拱火道：“前儿有人进了两支金凤钗，一支镶的红宝石，一支是绿的，红的就没轮着咱们，奴婢想想真是好笑，偏咱们就使不得红的，就配用绿的？”
  这话一说，更是火上添油。原也是万氏觑准了周妃的心思，所以故意为之，倒不是要与皇后为难，而是借着这件事成为周贵妃的心腹，她现在已经是太子离不得的人，但皇帝是巴结不上，皇后则生性简朴，端庄自重，万氏这样的人根本近不得前，要是她适才的话说给皇后听，只怕当场就得叫人来打死，最不济，也要发到浣衣局去，受一辈子活罪再活活累死她不可。
  果然，万氏的话一说完，周贵妃就气的面若金纸，差点儿就吐出口血来。
  周贵妃的心思倒不难猜度，钱皇后是正室，而她则是一个妾侍，但正室无出，妾侍却是生了儿子，固为国本立为太子，将来皇帝大行，她一个太后是稳稳当当到手，而到时候，皇帝是自己亲生儿子，钱皇后就算也是太后，想来也是远不及自己有权有势的风光了。
  想想现在孙太后和会昌侯一家的际遇，周贵妃的心里自然也是热辣辣的。要是拱动皇帝废了钱皇后，现在就当上后宫之主，她的家人自然也是封伯，将来当了太后，再加侯爵，当年彭城伯家，现在会昌侯家，将来周贵妃家难道就比前两家弱？
  当然，这种心思藏在心底，不是极亲近的人不会知道。毕竟钱皇后和皇帝一并幽居南宫，同甘共苦，皇后还为皇帝哭瞎了一只眼，皇帝对皇后的感情也是人尽皆知，皇后用红，后妃用绿，周妃的一点点小心思，便也就是从这一点点小细节中看出来了。
  “哼，”周贵妃气急反笑，冷哼一声，只道：“咱们走着瞧吧！”
  “对了！”她又向着万氏道：“和你小爷说声，没事别到坤宁宫去，叫他只管到长春宫里来，有什么想要的，我给他就是了。”
  万氏知道皇太子和钱皇后虽然不是亲生母子的关系，但自小抱养的亲情也非同等闲，她顺着周妃，只是因为知道周妃难惹，而皇后不难对付，但公然离间，叫太子不亲近皇后，她却也是没有这个胆。
  太子的皇位，还真的远没有周贵妃想的那么牢固呢。
  她含糊答应着，打定了主意，这件事做不得，只能拖着，慢慢儿再说吧。只是，周贵妃与钱皇后不合的种子已经种下，而且浇灌肥水，茁壮成长，将来成为参天大树的时候，连万氏也被缠在其中，头疼之极，彼此相斗相争，下了世还在纠缠礼节，起源就是她今天的这几句话，事后想起来，真的是哭不得笑不得了。
  ……
  钱皇后仪仗进来的时候，袁彬和哈铭已经进来了。两人拜了皇帝起身，袁彬主讲，哈铭打边鼓，说了没多少句，皇帝已经是脸上变色，便是向来不问外事，以防有后妃干政的钱皇后也是忍不住惊呼出声。
  哈铭和袁彬也是老熟人了，帝王对他们以友待之，他们对皇后也是以嫂母而敬之，当年在南宫，外人不得入，只有这两人是铁杆的太上皇一派的人，偶尔进去几回也是带着贽献，所以，不仅皇帝待他们如友，便是皇后亦是如此，久而久之，也是不避他们了。
  “咦！”袁彬和哈铭亦是故意惊呼一声，两人跪下，口中道：“未见娘娘在此，臣失礼了，死罪，死罪。”
  “罢了，你们两个！”皇后笑道：“彼此都是自己人，何必这么多礼。”说罢，等两人起身，皇后敛了笑容，问道：“你们俩，说的是真的罢？”
  “是，”袁彬从容道：“自然是真的，皆是臣亲眼所见，并无一点矫饰失实之处。”
  “请不要误会，我的意思是。”皇后斟酌着道：“你们过来，是自己的意思，还是锦衣卫都督的意思呢？”
  “是臣自己的意思！”提起张佳木，袁彬气不打一处来，他怒道：“张都督胆怯怕事，不敢言总兵官并忠国公之非，所以，臣自己过来了！”
  “嗯，吾知道了。”皇帝和皇后使了一个眼色，彼此会意，他打断了袁彬的话头，笑道：“袁彬，你又沉不住气了。”
  “是，”袁彬知道自己失言，俯首躬身，答道：“臣太大胆了，请皇上治罪。”
  “不必说这些套话了罢。”皇帝道：“听闻此事，吾亦愤怒，甚至是骇然。国朝养士百年，此事居然没有人报上来，除了你们，居然无人敢和吾说，而大同总兵官如此大胆，当真是岂有此理。这件事，吾饶他不过，你们放心就是了。”
  论起石彪的行径，说不反亦是反，活命的机会没有，死罪难逃。但这是皇帝斟酌的事，是容他一回，还是断然处置，只要皇帝知道，乾纲独断，也就是了。
  袁彬和哈铭放下心来，再说了一会闲话，两人起身，打算告辞而出。
  “你们也难得进来一次。”钱皇后拿出主人嫂子的身份来，劝他们道：“这会儿出是出不去了，在这里赐宴吧，和我们一起，吃罢了送你们出景运门，到外面找个地方歇息一晚上再说。”
  “听说这几天要对辽东增兵，”哈铭从容道：“臣二人商量好了，到兵部朝房歇一晚，听说怀宁侯也在，挤挤就是了。”
  按例，大臣出兵，领了兵符就不能回家，因为士兵已经在大营集结，兵部筹备好粮草，规划好沿途行军扎营的地点时段，前站差官粮台先行出发，下发安家银子，军饷齐备，再领了军械战马火铳铠甲等军国利器，接下来，出征的总兵官就能率部出发了。
  因为军营在城中，军队集结是一件很危险的事，没有兵符不准调兵，而且兵也不会听从指挥，所以兵符一旦下发，领符者就得宿于朝房之内，开拔的时间一到，就直接出城上路，战事一完，回师之后缴还兵符，以防有人手握重兵而做乱。
  这是一项很完善详尽的制度，有明一代，没有人能掌握禁军而做乱，最多是自己府邸私养的死士家丁，想成建制的使用军队做乱，或是如唐朝的左右神策中尉那样拥兵自重，废立皇帝谈笑般就办了，或是如南宋那般，宰相再掌枢密后政权兵权在手，皇帝也受权臣的掣肘，以致大权旁落，总之，明朝在大小相制，防微杜渐等诸多方面，都已经超出了前代各个皇朝，在制度上来说，是很完备了。
  这阵子辽东很是不稳，孙镗要奉命出征，三大营和河南直隶班军共三万余人归他调遣，天明出城，今儿也算巧，孙镗的朝房早就准备停当，也便宜了这两个闯进宫的人。
  “罢了，我们夫妻在此，他们吃了也不安稳。”朱祁镇劝住还要留这两人的皇后，笑着道：“你们去吧，明早朝会时再上来，有话到时候再说。”
  “是，臣告退！”
  哈铭注意到皇帝还是用“我夫妻”这样的民间说法来形容自己和皇后的关系，他倒是没怎么注意皇帝的脸色，只是很欣然的拜舞下去，随着袁彬一起道：“臣告退！”
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  好吧，我知道我断更了……
  别打我……
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