在谢宁和魏穆冉两人竭力劝说下，苏怀颜才打消了要跟着进宫的念头。
  魏穆冉离府进宫，谢宁被留在魏军府照看苏怀颜。
  “孟展，让人快马传话去军营……”魏穆冉刚走出府门，便朝孟展吩咐道。
  魏穆冉进宫面见了姜柄。姜柄召他进宫的目的，他已有准备，也有所料。
  姜柄想要他领兵出征，对抗吴国。
  “王上，眼下吴国来势汹汹，已是杀了咱们一个措手不及，不仅如此，他们的车马战备，显已与先前大不相同，我等冒然出兵，只怕也会无功而返。”魏穆冉说道。
  魏穆冉这话有几分推辞，有几分真，姜柄不是不知。
  “魏将、军，你乃我大燕最骁勇之将，自你立功领兵以来，你为寡人，为大燕取得多少胜仗，寡人心中都是有数的，你的能力，众人皆知，如此言说，未免太自视过轻了。”
  “王上，微臣不敢夸言，此战确实棘手。”
  魏穆冉周旋转圜着推掉姜柄意欲要他领兵出征的要求。
  姜柄虽气恼，但在这个时候，许只有魏穆冉一人可用之时，他也不好与之硬来，否则，这场仗，就算打起来，也未必他们能赢下。
  他要的是魏穆冉心甘情愿，全力以赴为大燕赢得这一场仗！
  “你说，眼下该如何是好。”姜柄看着张献，启声问道。
  张献有片刻沉默，然后缓声：“王上，若魏将、军不愿，咱们或许可令寻他人。”
  “另寻他人？寻谁？放眼我大燕，虽能人诸多，但骁勇善战，能一次又一次拿下征战之赢的人，又有谁比得过魏穆冉。”
  张献紧着嘴，思想片刻后，道：“或许，吕将、军可以一试，早些年，吕将、军也乃沙场好手，可不比魏穆冉差，且，魏将、军且还是吕将、军一手带出来的。”
  “吕劲松……”
  姜柄思想片刻，很快否了张献的想法。
  “寡人何曾没有想过吕劲松，但吕劲松，如今年事已高，且这么多年，他与魏穆冉一起出征，甚都是魏穆冉在主导，他的能力早已大不如从前了。”
  两人商议许久，都没有商议出个结果来。
  彼时，殿门口传来动静，“王上，贵妃娘娘派人送了些清热去火的汤水给王上饮用。”
  论说许久，姜柄早已倦乏。“你先下去吧，容寡人再细细想想。”
  张献颔首后退出大殿。
  宫人将柳贵妃送来的汤水给姜柄呈上，姜柄静喝着，目光深着，片刻后，他放下手中瓷碗起身，“摆驾漪澜殿。”
  漪澜殿。
  柳贵妃早早收拾好，在殿内候着姜柄。
  “王上眉心不展，可是烦心之事还在？”柳贵妃轻声问道。
  姜柄轻叹一声，“吴国来袭一事，想来爱妃也是知晓的。”
  柳贵妃将剥好的橘子递到姜柄面前，“是，臣妾有所耳闻，听闻王上一直未能找到合适的征战人选，那吴国，又来势汹汹。”
  “没错，寡人正是为此，烦忧不堪。”
  “王上，咱们大燕，并不缺善战之人。”