五岁那年初见，他也是这么对她说：“我叫——桐青悒。”
  她仅仅只是在那时复念过一次这个名字，从此便再未有机会开口。在过去九年光阴里，他与她的交集只是“世子与臣属”，那个名字在时光的河流中渐渐被沉淀。
  当所有的声音再次传入她的耳中，她已被纳入了那具曾为她挡过箭矢和冰雪的沉敛胸膛。
  蓦然抬头，她惊愕的目光落入了一泓温柔的清泉。
  “桐青悒的愿望，从来就只有你，桑珏！”那一句淡然的话语仿佛只是一缕不经意间掠过的晚风，消散在他轻柔落下的唇畔。
  人群在一阵疯狂的惊呼之后，陡然安静了下来，仿佛时间在那一刻停滞。
  洛卡莫一动不动地站在人群中。广场中央花架上，世子桐青悒拥吻桑珏的那一幕仿佛定格的画面停留在他惊讶的眼底。背景的烟火太过绚烂，令他的眼睛感觉有一丝涩痛。
  唇上温热的触感带着淡淡的清雅幽香渗入唇齿间。睁着眼，桑珏看到天空中的烟花如流星雨一般坠落，每一颗都带着倾尽韶华的美，那样的美令人心生悲凉，那样的美令人铭记一生。
  刹那的静寂之后，她猛然推开了那具沉敛温柔的胸膛，在千万双怔愕的目光中仓皇逃离。跃下花架搭成的舞台时，她撞倒了站在舞台下方的一名金袍女子。只是那匆忙的一瞥，她看到了女子眼中混合着震惊和受伤的复杂眼神，那是一双曾无数次带着羞涩和期待望向她的纯真眼眸。
  伸手拉起那名女子，她带着满心的愧疚和纷乱调头而去。隐约间，她听到人群中有人唤她的名字，她却再也无法承受四面八方聚射而来的目光，提起裙摆纵身而起，在人群的惊呼声中飞掠过广场上空，消失在深浓的夜色之中。
  黑夜，在远离喧嚣之后越来越浓。
  她从没像此刻这般期待夜能再黑，再浓一些。她希望黑夜能将她隐匿，阻隔人群，阻隔目光，阻隔那陌生的情潮……
  从何时起，那双如冰湖般始终沉凝清冷的眸子竟开始令她觉得慌乱，令她不敢再如儿时初见那般勇敢地直视。她不想去看清那双冰湖般的眼睛里深藏的暗流，可是那暗流却一日比一日灼热，一日比一日汹涌，仿佛随时会将她淹没，令她无处可逃。
  她的唇上还残留着他的气息，仿佛无形的手将她缠绕，提醒着她，他对她说过的那些令她惊心动魄的话语。
  她与他究竟谁更冷漠，谁更残忍？
  冷，莫名的从心底升起的寒冷，令她控制不住地浑身颤抖。
  他说的没错，是她亲手葬送了桑珠的幸福。是她的懦弱，她的自以为是，伤害了她最爱的人！
  缩在屋顶的角落里，她紧紧地抱着自己的身体不住的颤抖。桑珠那张绝望苍白的脸不停地在她脑海里掠过，那样绝望悲哀的眼神，比死亡还要令人窒息……
  紧闭着双眼，她看到黑暗中有无数蛰伏的森冷眼睛盯着她，那些眼睛闪动着刀刃一般的寒芒，散发着血醒的气息冷冷地盯着她。
  她猛然睁开眼，倏然旋身而起，手中一道冷芒飞射向屋顶另一端的黑暗之中。
  静寂。
  诡异的静寂之后，一缕阴森的鬼影缓缓自黑暗中浮现出来。狰狞的鬼脸上，黑色的羽毛在夜风中无声的飘动。
  桑珏绷紧的身形在看清那张鬼面之后愣了一下。
  屋顶两端，一红一黑两道身影仿佛石化一般，纹丝不动。夜风掠过，扬起两人衣袂飘飘，锦帛发出的猎猎声响打破了诡异的静寂。
  许久，那人缓缓挪动脚步朝她靠近。她蓦地握紧掩在衣袖里的短刃，却看到那人在走了两步之后忽然停住，然后将背在身后的手缓缓伸向前来———隐约的光线之下，一串泛着珍珠独有的莹润色泽的东西摊开在他的手上。
  她一惊，下意识地抬手抚向自己的脸。
  那串珍珠面具居然不知何时掉落了！
  这一惊非同小可，她脸上的玄铁面具等于象征着“桑缈”的身份。面前的这个神秘人，却明目张胆地拿着她掉落的珍珠面具出现在她面前，他，究竟有何目的？
  就在她惊疑不定，心生杀意的时候，那人却将珍珠面具轻轻放到了屋顶上，然后默然转身，如来时一般悄无声息地消失在黑暗之中。
  夜，深浓，寂静。
  屋顶上独剩一抹红色的身影久久地对着黑暗凝望。
  洛卡莫匆匆回到镇国公府的时候，府内大小院落的灯火早已熄灭，几个守夜的奴仆在昏暗的灯火下打盹，一切看来平静无常。
  走到自己所居的院门前，他看到对面院落的屋子里亮着烛光，一缕模糊的人影静静地映在窗棂上，他心底的担忧终于平静。驻足站了一会儿后，他才转身走进自己的院落。
  在回身关上屋门的一瞬间，望着对面院落里那一抹烛火，他忽然发觉自己内心的某一处似乎陷落了一角。
  热闹的新年过后，很快便迎来了象雄帝国又一个重大的日子——圣寿节，象雄十六代甬帝桐格七十大寿。
  按惯例，圣寿节的当天，象雄所有郡守以上级别官员都要赴帝都为甬帝贺寿。圣寿节的前十天和后十天，帝都穹隆银城的欢庆活动更是通宵达旦。
  距离圣寿节还有三天，穹隆银城里的大小客栈已是全部爆满。往年，这些客栈的客房用来接待各地官员和南北客商都是绰绰有余，而今年，城里上百家客栈的数千余间客房全部被预定一空不说，好多晚来的人找不到住处，就连城郊的民舍都有人出高价寄居。
  为了确保各地官候和众多前来甄选世子妃的名门千金的身家安全和帝都的正常秩序，驻守帝都的二十万精兵被调出五万专门负责官候们的安全，白天黑夜不间断地在城内巡逻。另外，帝都各城门要道调派成倍的兵力，加强各处的戒备。连接亚丁高原的吊桥栈道更是守备严密，凡通过者皆要细察身份名符，详诉入城原由，登记在册之后方可通行。
  身为掌管帝都驻军的将领，接连数日，桑珏都是忙到深夜而归。
  当白狮伽蓝载着疲惫的桑珏自黑夜中奔向家门时，天空飘起了细雨。
  夜风冰凉，值夜的侍卫披了厚披风站在门外，见她回来忙将大门打开。
  一名侍卫迎上前来，提着灯盏为她引路。她抚了抚白狮伽蓝的脖子，示意它去休息，然后挥退了提灯的侍卫，独自往后院走去。
  夜深人静的府邸，细雨落在树叶上的“沙沙”声响格外的清晰，令她疲惫的身心凭添了几许寂寞和感伤。在应该向右转向自己院落的回廊处，她竟不知不觉地拐向了另一个方向。
  院落里，花草依然修剪得整齐，地上没有一丝杂草，整洁干净。轻轻推开房门，屋子里一片漆黑。雨夜的天空，没有一丝光亮。
  她闭上眼，在伸手不见五指的黑暗中步伐平缓地走在房间里，手指轻轻抚过黑暗中的桌椅，每一件物品的位置都熟记于心，没有一丝凌乱。屋子角落的香炉里依然残留着熟悉的余香，仿佛在等待着主人的归来。
  坐在梳妆台前，盯着面前黑暗中的铜镜，她的眼前缓缓浮现出那张美丽温婉的脸，那个纯真纤柔的女子……
  “我好想你，珠儿姐姐……”
  屋外的雨声细密低沉，仿佛婉晦的叹息，又如忧伤的低泣。
  这样的夜，冷清，寂凉。
  骤然自寒冷的睡梦中惊醒时，窗外的天色已亮。她缓缓起身，借着微弱的天光环视了房内的陈设一周，然后退出房间，轻轻关上了门。
  昨夜的细雨不知何时离去的，黎明的天空有些阴沉，晨风中透着冰凉的寒意。拢了拢身上的军袍，踏着地面上浅淡的水渍，桑珏未曾惊动任何人，径直出了大门。
  晨光中，白狮伽蓝早已等在门外。
  正午时分，出门订购府里日常所需物品的福伯一进门就直抱怨。
  胖阿婶连忙吩咐奴仆们去帮忙把马车上的物品搬下来，然后递了杯茶水给满头大汗的福伯，笑道：“你今天这是怎么了，一进门就嚷嚷的，出门撞着霉头了？。”
  “唉哟，今天出门这趟可真是不容易啊，差点没把我这身老骨头给累散啰！”福伯接过茶水一口气喝完，舒了口气才又接着说道：“你不知道啊，这几日城里到处都是人，马车在大街上走得就跟蜗牛爬似的，没把我给急死。咱们平常采购日用的那些店铺里的货物差不多都抢购一空了，要不是看在咱们府里是多年的老主顾，店老板有心给咱预留着，这段日子啊，想买足这些东西还不容易呢！”