桑珏闻言露出一丝神秘的笑容，说道：“这可是咱们的宝贝，可不是用来给你们下酒的！”
  “将军准备用这些小家伙干什么？”普兰猛虎城郡守忍不住道出心中的疑惑。
  其实所有人都很想知道狻猊将军捉来这么多麻雀究竟想做什么？
  “先把这些小家伙安置好，继续只给它们喝水，不要喂食！”桑珏将手中的竹笼交给贝叶，然后对普兰猛虎城郡守笑道：“今晚上慰劳大家连月来的辛苦，好酒好肉全都拿出来，咱们好好热闹一番。”
  听说有好酒好肉，将士们都开心得不得了。一部份人忙着扎营，一部份人则忙着抬酒、烧肉。夜幕降临，军营里已是酒肉飘香，欢笑不断。
  与上穹军营热闹的气氛相形比较，达郭城内的气氛则显得格外紧张沉静。城楼上的士兵们严阵以待，高度戒备，神经紧绷。
  黑暗中，潜伏的一队人马更是目不转睛地盯着上穹军营的一举一动。
  直至深夜，欢闹之声落下，营地里狂欢的士兵们渐渐散去，各自归营休息。空气中残余着浓烈的酒香和烤肉的余香。
  营地外值夜的卫兵一脸醉意，微眯着眼，似乎还在回味着刚刚的美酒好肉。数道黑影悄悄潜入军营也无所察觉。
  主帅的营帐内一片漆黑，酒气扑鼻，阵阵鼾声如雷。
  数道黑影在营帐外细探片刻，确定帐内的人已睡至半死，于是挑开帐帘，迅速地闪入帐内。
  黑暗中，黑影迅速地向鼾声传来的方向逼近，手中寒芒闪烁。
  “喀嚓！”火石碰撞的轻响突然自角落响起。
  霎时，整个营帐内灯火俱亮。
  几名中穹士兵一脸呆愣地站在帐蓬中央，那原本鼾声如雷的“将军”竟然清醒地坐在床沿，一边“呼呼”地打着鼾，一边睁着眼笑望着他们。
  普兰猛虎城郡守抓起案上的一块烤肉，大咬了一口，冲着面戴玄铁面具的少年说道：“嘿嘿，咱的鼾声够响吧！”
  中穹士兵错愕回头，才发现帐蓬里四周居然密密站满了手持刀剑的禁卫，而真正的狻猊将军好整以暇地站在帐蓬的入口处。
  “各位来得太晚了，酒肉早就没有了，不过……”桑珏笑着走到那几名中穹士兵面前，然后不紧不慢地说道：“有句倒是可以麻烦各位替在下带回去给穆王爷！”
  那几名中穹士兵一愣，惊疑地看着一脸笑意的桑珏，似乎不敢相信她竟然会放他们离开！
  “你们回去转告穆王爷，就说本帅知道他老人家是不想大动干戈，今夜既然悄悄派你们来，本帅自然是明白他老人家的意思的！”
  从主帅帐内出来，军营里站满了手持刀枪的士兵，个个精神抖擞，哪有半份醉意。
  桑珏亲自将几名中穹士兵送到军营外，语带关切地说道：“夜色太黑，道路不平，各位小心慢走啊！”这一句关切的话，在他们听来心惊肉跳。
  一路上，中穹士兵们策马狂奔，沿途小心谨慎，生怕有埋伏，直到看到达郭城东门城楼上的灯火才终于松了口气，背后一身冷汗。
  “可恶！”穆昆一把将跪在面前传话的士兵扔出了门外，恼羞成怒道：“臭小子，敢羞辱本王年高胆缩！”
  他冲入内室，自柜子里取出自己多年未曾出鞘的宝剑，转身对侍卫说道：“将本王的战袍取来！”
  “父王！”穆兰嫣一惊，忙上前劝慰：“您不可冲动啊！”
  “哼！”穆昆瞪了她一眼，冷冷道：“区区两万兵马就敢如此猖狂，要挟本王弃城投降？本王就要让他见识一下我中穹兵马的厉害！”
  连日来，达郭城内百姓人心动荡，对于一直处于被动的城内大批守军心存怀疑。火烧丘陵之后，上穹军队张狂地在达郭城外把酒狂欢，似乎根本没将中穹的军队放在眼里。区区一个乳臭未干的少年将军也敢出言羞辱中穹王年老无能！
  若再不还以颜色，他中穹王穆昆的威名恐怕就荡然无存！
  心头怒火一炽，穆昆不顾穆兰嫣劝阻，握紧手中宝剑厉声对门外士兵说道：“传令下去，立即调集五万人马东门集合，本王要亲自带兵至西城外迎战！”
  黎明时分，狂风大作。
  桑珏命贝叶带三千领士兵将装满麻雀的竹笼分成三批带到各个指定的山头。
  天空完全亮起来的时候，达郭城西城下旗帜飘扬。五万中穹军队在中穹王穆昆的带领下气势昂然地出现在达郭城西城外。
  站在山坡上，远远看着身披战袍的穆昆，桑珏一脸笑意，犹带敬意地说道：“穆王爷亲自相迎，桑缈实在不敢当啊！”
  “桑缈，你休得狂妄！”穆昆一脸怒容，举剑指向她道：“本王今日是特地来教训你这个不知天高地厚的臭小子的！”
  “呵呵，穆王爷倒是急性子，这两日的期限未到您就急着来了，实在令桑缈措手不及！”
  “哼，本王没空陪你这乳臭未干的小子玩家家酒，你不是要攻城么，那就速战速决，看你到底是口气大还是能耐大！”穆昆冷笑着：“到时候你可别哭着求本王饶你这条小命！”
  桑珏举步走向一旁的击鼓台，笑道：“王爷亲自前来应战，桑缈不敢怠慢，亲自击鼓为敬！”
  穆昆冷眼看着登上击鼓台的桑珏，眼底不免疑云重重。两军交战，鼓鼙之声能生喧腾，喧腾之气能鼓舞士气。而混战中，鼓声更具有协调军队作战的重要作用。因此，击鼓手通常都是双方军队首先要射杀的对象。
  桑珏登上击鼓台后，上穹军队迅速排开阵型。普兰猛虎城郡守作为前锋策马而出，立于阵前。
  中穹军队随之也摆开阵型，双方人马蓄势待发。
  “咚！”一声短促有力的鼓声令山坡下人马齐震。
  面具下清冷的眼底忽然腾起一丝晶亮的光芒。随着双手的舞动，一阵由缓而急的鼓点在狂风中响起。
  此时的天空阴沉无日，狂风呼呼自西北而来，将对阵双方的战旗吹得猎猎作响。
  伴随着震撼的鼓声，上穹军队后方的山头上突然飞起一大群麻雀。
  那些从笼子里放出来的麻雀连续几天未进食，一个个早已是饿得如狼似虎，四处搜寻着可以充饥的东西，然而方圆数里一片焦黑，什么都没有。而此时狂风大作，腹内空空的麻雀们无力与大风抗衡，只得顺着风势而飞，一路朝着达郭城的方向飘去。
  很快，麻雀们就顺着风势飘到了达郭城上空。就在穆昆错愕之时，头顶上突然响起来麻雀们兴奋的尖叫声。只见那群麻雀朝着同一个方向蜂拥而去，争先恐后地落向城内。
  不待穆昆和中穹士兵们会过神来，第二阵鼓声响起。
  贝叶立即下令士兵们将第二批麻雀放出。这一次放出的麻雀腿上绑有特制的纸捻子，数量比第一批多出十倍。黑压压地如乌云一般沿着第一批麻雀飞行的轨迹，拼命飞向达郭城的方向。
  达郭城内的守军顿时惊呼四起。城楼上的士兵慌张地冲着城外的穆昆喊道：“不好了，王爷，咱们的粮草出事了！”
  很快，第二批麻雀也越过了达郭城楼，直扑向城内空旷处高耸的粮草垛子。争先恐后地用脚扒着，啄食粮草。密密麻麻的麻雀将城内的粮草垛子围满了，灰蒙蒙地一片。随着麻雀不断地用脚扒动啄食，绑在麻雀腿上的特制纸捻子里的硫黄和火药撒落在了它们啄食的地方。
  待穆昆意识到发生了什么事时，第三阵鼓声又响起来。
  他的脸色倏变，蓦然大声喝道：“不要让那些麻雀飞入城内！”
  然而，第三批麻雀数量之多远远超过了第一批和批二批，遮天盖地地涌向达郭城。纵然中穹军队箭如雨织也阻止不了那成千上万只饿得疯狂的麻雀。
  随着第三批麻雀的降临，达郭城的恶梦也随之降临。
  绑在第三批麻雀腿上的香火头随着它们扒动啄食而折断，掉落在粮草垛上，与原先撒在上面的硫磺、火药一接触，立即起火。没过多久，所有的粮草垛都先后燃起了大火。
  西北风呼啸掠过达郭城上空。一时间，火借风势，风助火威，不仅粮草垛越烧越旺，就连附近的房屋也相继起火。