“朕许久不曾来苏毗王府了，不知王爷可否带朕四处走走，看看有些什么变化？”桐青悒打破微妙的沉默气氛，一脸爽朗笑意，显得极有兴志。
  亭葛枭笑了笑，语带关切道：“甬帝一路风尘仆仆恐生劳顿，不如先休息一下，沐浴用膳之后再参观也不迟啊！”
  “呵呵，朕精神好得很，四处走走再用膳也无妨啊！”桐青悒说着，起身朝厅门走去。
  亭葛枭随即笑道：“难得甬帝有此兴志，臣自当奉陪。”
  贝叶与另外三名禁卫随侍在桐青悒身后，一行人在亭葛枭的陪伴下依次参观苏毗王府的各个院落、花园。其间，桐青悒与亭葛枭有说有笑，相谈甚欢，旁人看来此君臣二人似乎关系甚好。
  贝叶一路将亭葛枭的每一抹神情纳入眼底，其余禁卫亦不动声色地察捕四周的动静，不放过一丝可疑之处。
  一行人及至一处白墙青瓦，松柏掩映的院落前时，桐青悒忽地停了下来，盯着院门上的大锁微皱眉道：“此处为何锁起来了？”
  亭葛枭回头瞥了眼始终跟随在后的禁卫，不紧不慢地说道：“臣以为，这座院落应是甬帝当年的旧居！”
  桐青悒转眸看向他，静待下文。
  “既是甬帝的旧居，臣不敢随便开放，所以从入驻王府那天起，便命人将此院封锁起来，任何人都不得靠近。”
  “王爷真是有心！”贝叶上前一步，看了看紧锁的院门说道：“今日甬帝亲临，这院门应该可以打开了吧！”
  亭葛枭看了看贝叶，唇角泛起一丝诡谲笑意：“甬帝若要进去，自然是得开门的，只是此处久无人来，亦无人打扫，只怕有些脏乱，不如待臣命人先来打扫一番再进去参观？”
  “不用了！”桐青悒忽然开口：“今天就逛到这儿吧，朕有些饿了！”
  贝叶怔了怔，眼底闪过一丝疑惑，然后默然退至桐青悒身后。
  午膳过后，桐青悒婉拒亭葛枭一番盛情相留，匆匆离开了苏毗城。
  出了城门，桐青悒终于开口解答了贝叶心中疑惑：“亭葛枭是故意的，她早就不在苏毗城里了，我们来晚了一步。”
  一行人马行至达瓦河畔，忽然看见一人一马披着风尘急驰而来。
  “镇国公？”贝叶惊讶看着来人，未料镇国公桑吉竟会连夜追赶而来。
  看到甬帝一行平安无事，桑吉不觉松了口气，翻身下马，行礼。
  桐青悒神情复杂地看着须发班驳的桑吉，忽然问道：“是太上皇的意思吧！”
  桑吉沉默半晌，缓缓说道：“甬帝对珏儿的情意，老臣感激涕零，只是请甬帝以国家大局为重，速回帝都主持朝政，其余的事情就交由老臣去办吧！”
  “如今你只身一人来到下穹，不是等同于送死么？”桐青悒声色俱厉，命道：“你还是随朕一同回上穹吧！”
  “多谢甬帝怜爱，只是老臣心意已决。”桑吉半跪于地，沉声说道：“一切冤孽就由老臣一人承担。”
  桐青悒怔怔不语，脑海中渐渐浮现出父皇桐格深沉冷厉的面容和冷酷无情的声音——
  “成帝王业者，没有什么不可以牺牲！”
  马车连赶了一整天的路，其间在郊外偶有停留休息，天色将黑，目的地仍然未知。
  每至一处停留，拉则都会对桑珏描述周遭的景物，只是大雪覆盖了群山，分不清究竟身处何处，放眼所及皆是茫茫白色。此次路途遥远，似乎并非去往“鬼盟”的方向。
  马车在深夜里急驰，狼嚎之声远远近近。破晓时分，车外偶尔传来人畜之声，似乎到达了游牧民区。马车继续前行，近正午方才有喧嚣人声传来，马车行得平稳缓慢，应是进入城内。
  昏昏沉沉间，车终于停了下来。刺目的光线突然自打开的车门外射入，令拉则有些不适应地咪了咪眼，她下意识地替桑珏摭挡光线，抬起手后才想起来桑珏的眼睛是看不见光的。
  下了车，稀薄寒冷的空气呼入肺腑有一丝刺痛。桑珏微蹙了眉轻声问道：“这里是静雪城？”
  “是！”楚离忽然回身，看向桑珏的眼中闪过一丝钦佩：“小姐果然聪明！”
  拉则看了看桑珏又看向楚离，一脸茫然。
  马车是直接停在一座大宅院的后院里的，四下里极是安静，除了两名守门的侍卫再无其他人。
  拉则扶着桑珏缓缓跟随在楚离身后沿着堆满积雪的小径而行。小径两旁的树木上挂满了晶莹的冰棱花，阳光照射下闪烁着水晶般的光泽。拉则一路惊奇地睁大双眼，不时发出低低的惊叹。
  不久，她们便到达了一座空旷幽静的院落。一位身着华服的老者领着一众奴仆、婢女站在院门处，似乎等候多时。
  楚离大步走上前去，那名华服老者恭敬地倾身行了礼，然后命奴仆引领楚离进入院内。待拉则扶着桑珏走近，华服老者蓦地怔住，双目盯着桑珏许久，神情惊愕甚至有丝骇然。
  拉则瞥了眼身着华服的老者，扶着桑珏走入院内。她早就习惯了旁人见到桑珏时的惊艳，但还是第一次看到如华服老者这般古怪的神情。
  院落里的积雪都清除得干干净净，青砖地面上仅有些湿意。奴仆、婢女候立两排听从调遣。
  楚离冷眼扫了一圈众人，开口说道：“把这些人都打发走！”
  华服老者一愣，趋步上前说道：“这些都是下官精挑细选的奴仆，个个伶俐乖巧……”
  “全都打发走！”楚离冷冷打断他的话，头也不回地走入主屋。
  “是是是！”华服老者连连点头，忙挥手示意一众奴仆、婢女们退下。
  楚离检视了一圈屋子，方才示意拉则扶着桑珏进去，然后对跟随在侧的华服老者说道：“日后小姐有何需要，都由你亲自打点，除了小姐的贴身丫头，闲杂人等不得接近这里。”
  “下官明白！”华服老者一脸恭敬，笑容显得有些僵硬。
  在马车上颠簸了一天一夜，桑珏有些疲累，午饭也没吃便躺下休息了。醒来时，已是暮色时分，屋外隐约传来拉则的低语声。身处陌生的环境，双目不便，没有方向感，桑珏在走出内室时不小心碰倒了摆在角落里的花瓶。
  突来的碎裂声响惊动了屋外的人。
  拉则很快冲进屋里，看了眼地上破碎的花瓶忙奔至桑珏身旁，紧张道：“小姐，你有没有伤到哪？”
  桑珏脸上掠过一丝尴尬的潮红，摇了摇头：“我没事，只是口渴想喝水，没想到……”
  “您要喝水叫奴婢一声就好了！”拉则小心地将她扶到桌旁坐下，一边倒水一边说道：“这里您又不熟悉，万一碰伤了哪儿可不得了。”
  “都是老夫没有安排妥当。”一直站在屋外的华服老者忽然走了进来，看了看桑珏说道：“小姐眼睛不便，老夫早该命人将这些锁碎物品搬走才是。”
  桑珏喝完茶水，侧转过脸面向华服老者笑道：“其实是我给郡守太人添麻烦了才是。”
  华服老者愣了愣，脸上掠过一丝惊讶，随即笑道：“难得您还记得老夫的声音啊！”
  拉则好奇地看了华服老者一眼，然后将搁在门外的饭篮提了进来：“小姐一定饿了吧！这是郡守大人刚送来的晚饭，您赶紧趁热吃点儿！”
  “今日准备得仓促，也不知道这几道菜合不合小姐的味口。”华服老者显得极是恭谨：“小姐若有什么要求，尽管对老夫开口。”
  “麻烦大人了！”桑珏微笑颔首，不再多言。
  “小姐客气了！”华服老者的目光在桑珏左手腕的玉镯上停留了片刻，然后默然离去。
  华服老者离去后，拉则终于忍不住问出心中疑问：“小姐和郡守大人……认识么？”
  桑珏笑了笑，淡淡说道：“有过数面之缘罢了。”
  “哦！”拉则点了点头，尽管心中疑惑重重但也知不便追问。从“鬼盟”到苏毗王府，然后又到静雪城，这一路跟随在桑珏左右，总会有意想不到的情况。她越来越觉得这位“小姐”的身份非同一般。
  是夜，天空又下起了雪。躺在床上，听着屋外雪片落下的细碎声响，桑珏久久难以入眠，脑海中不断浮现儿时达瓦河畔的那段记忆。事事难料，她怎么也想不到，那个落难的少年会是亭葛枭。她的父亲奉命灭了亭葛一族，而她却又意外地救了亭葛氏最后的血脉，还有那被遗弃的洛氏与亭葛氏的后人……如此纷繁复杂的纠葛仿佛是宿命的安排，叫人无从摆脱。