咳咳，果然元旦节就是容易懒啊…
  2点钟开始写，拖拖拉拉拉拉拖拖，最后还是凑了4000字出来，嘛，作为元旦庆典吧?v－
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  “我还是无法理解…如果女王陛下真的想要退位的话，按照惯例来说，是要由我们各个主要都市的市长和王国重要机关负责人，在继承人中联名投票来表决王位继承人的…”
  “没错…而且居然阻止我们前往向陛下询问实际情况…这未免…”
  “梅贝尔市长，玛多克工房长，别说了。”
  拍了拍身前的玛多克的肩膀，摇了摇头，科林兹道：“既然理查德上校已经声明，在诞辰那天，陛下会亲自出面宣布这个事实的话…我们也别说那么多了，只要等待就好。”
  学院长的眼神，分明是在向前方的两人示意周围的情况，在拐角处，楼梯口，到处都是作深色打扮的情报部士兵――注意到这点的梅贝尔和玛多克，即使对于宴会上那一语惊人的发言有再多疑问，也只好暂时停止了议论。
  【阿兰.理查德上校吗，军部现在的情况也很奇怪…原来如此，你的谋划难道是…】
  虽然为了防止给对方留下什么把柄而劝阻了梅贝尔等人，但紧皱眉头的贤者自己，又何尝没有自己的想法呢……
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  作为利贝尔王国王室象征的格兰赛尔王城，尽管因为王都外坚固的亚宁堡城墙，除去百日战争时，由塞克斯主导的那场异想天开的登陆战以外，从来没有被外敌逼近过，却依然修建的坚不可摧。
  只因为，在王国漫长的历史长河中，由于贵族的叛乱，党派的争斗…这座王族的栖息地，也并不是没有被卷入过战火。
  而今天，本来应该由于招待各地的王国上层人物和武术大会的冠军，十分热闹欢腾的气氛，现在已经遍布着疑云和暗流。
  在这种氛围的影响下，也难免本欲立刻去和希尔丹女官长见面的艾斯蒂尔他们，会以如临大敌的表情，看着楼梯下方，依然挂着那张笑脸，喊住他们的理查德上校了。
  “艾斯蒂尔，约修亚…看来我没有记错呢，刚才就觉得背影很眼熟，呵呵…”
  慢慢走上前来的理查德，身后跟着的，自然是他的副官凯诺娜上尉――站在两人的面前，他笑着说：“说起来，我们像这样子面对面的对话，已经不是第一次了吧？”
  “啊…哈…”
  “幕后老大”突然搭话，让艾斯蒂尔顿时有些手忙脚乱，见情况如此，约修亚立刻沉着的补上话题的空缺，用同样毫无破绽的笑脸说到：“我们最后一次对话，是在戴尔蒙市长被捕之后，不过没想到上校您这样忙碌的人，还能记着我们。”
  “呵呵，虽然见面的机会很少。不过你们的年轻，冲劲和才能，都给我留下很深的印象啊。所以出于好奇，我稍微调查了一下――结果还真让我大吃一惊，没有想到你们居然会是卡西乌斯少将的孩子。”
  当然，以两人的姓氏作为基础，想要查到这种事情，本来就是轻而易举的――所以对于这点，连艾斯蒂尔也没有感到惊讶。
  对于艾斯蒂尔的反应，不知道为什么脸上掠过一丝失望――当然，瞬间就消失在了灿烂的嘴角弧度之中――理查德继续说道：“哈哈，看起来一点也不吃惊呢…也对，毕竟情报部能查到这种事，也是理所当然…少将在军中，曾经给过我无数的帮助，虽然没有师徒之名，但是已有师徒之实，也因此，对于他，我是在用言语来表达谢意…”
  【嗯…和希德少校和尤丽娅姐的说法一样…果然理查德上校也曾经被老爸指导过么…】
  “嗯，父亲是我们的骄傲，而且上校有今天的成就，我想父亲也会为你感到高兴的。”
  看着少女似乎在思考什么的模样，而少年自如的应对着自己的话，理查德忽然道：“既然如此…”
  “怎么样？我们去稍微谈谈如何呢？我之前就很想和你们私下聊聊了。”
  在艾斯蒂尔和约修亚两人明显露出狼狈的神色后，男子的眼中，闪过了不易察觉的笑意。
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  数分钟后，王城格兰赛尔，第三会客室。
  “虽然算不得什么上等的品种，不过对于我来说，还是这种产自卢安的红茶最有味道，呵呵…大概是因为那是从小就喝惯的口味的原因吧。”
  轻轻端起面前的茶杯，饮了一口，理查德对艾斯蒂尔和约修亚说道。
  “啊，啊哈哈，是吗…”
  “原来上校是卢安人吗，这还是第一次听说。”
  【约，约修亚，这样睁着眼睛说瞎话可以么！？】
  【你总不能当面告诉他我们在查他吧…】
  凝视着正在和约修亚用眼睛达成对话的艾斯蒂尔，似乎想从少女的脸上找到点那位的痕迹――不过可惜的是，看来艾斯蒂尔更多继承了母亲方面的外貌，这么想着的理查德，开口了。
  “第一次，见到那个男人…卡西乌斯.布莱特――记得当年他也是上校，是我刚刚从士兵学员毕业的时候。”
  “从学院毕业，就直接编入王**的我，最开始进入的，就是卡西乌斯，就算现在他已经不在军队了，我也该称呼他一声老师，卡西乌斯老师所率领的**机动部队师团。”
  “作为新兴建立的实验性部队，**机动部队无论战略战术，都和我在学院里接触的，有着极大的不同…起初说实话，真的很幸苦，要把在过去学过东西的体系全部打碎，再一块一块的拼接起来…”
  “在那个时候，手把手帮助我适应了的人，就是卡西乌斯老师。”
  喝了口茶后，男子接着说道：“而且，发掘我在情报方面才能，并举荐我进入当时还隶属于王**的情报司的人，也是他。”
  “在百日战争，那场几乎因为我单独带兵前往支援河滩，而差点送命的战事里…最后同样是卡西乌斯老师的导力飞艇部队，在最后救了我一命。”
  “啊，啊哈哈…是这样吗…”好不容易找到机会说话，艾斯蒂尔忽然突发奇想，想知道眼前这个很可能是不久后最大敌人的人，是怎么样看待自己的父亲的：“那，那么…当时的老爸，给上校您留下的，是怎么样的印象呢？”
  “什么样的印象啊…呵呵…如果要我用一个词来形容的话…”
  “大概就是‘英雄’，吧。”
  “诶…？”
  听到被奈尔亲自断定为“英雄”的男人，用同样的词汇评价自己的父亲，艾斯蒂尔不禁略微错愕。只是理查德似乎并没有注意到什么，只是又说：“在武艺方面，拥有‘剑圣’这样名副其实的至尊称号；无论面对任何战况都可以灵活应对，拥有立体的全方位指挥能力；不仅仅是战术思想出类拔萃，在战略层面也有着高超的手腕…”
  “更难能可贵的是，他拥有着很多‘天才’不具有的谦虚，风度，以及对任何人都持有的尊重…我想，这才是他几乎立于不败之地的原因吧。”
  “等等等等…听，听起来怎么和我认识的老爸一点关系都没有了？！以前还觉得只是厉害罢了，可是风度谦虚什么的…”
  “艾斯蒂尔，稍等一下…父亲退役和百日战争，是同一时期吗？”
  “没错，当时我被从情报司重新调回他的麾下，在王都驻防…直到现在我都还能记得，兵临王城之下的帝**，被导力飞艇瞬息之间毁灭时，我军将士们那冲破天际的欢呼和呐喊啊…”
  闭上眼睛，似乎回忆着过去的场面一般，过了半响，他道：“不过要说清楚那个时候的事情，恐怕没有个几天几夜是不可能的了…以后有机会，我再慢慢和你们说吧…不过，仅凭这些，有一点可以断定。”
  从来没有过的真诚和严肃，出现在理查德脸上：“那就是――如果百日战争时，没有一位叫做‘卡西乌斯.布莱特’的男人的话，利贝尔王国早就变成埃雷波尼亚的一个自治州了。”
  “不，不会吧…”
  “……”
  “觉得难以置信吗？呵呵，但是能将不可能的事情变成可能的人，就是‘英雄’啊。”
  “不过，在战争之后，卡西乌斯老师很快就退役了，甚至拒绝了领受象征王**人至高的荣誉‘苍天白翼十字章’…所以王国人民其实知道他功绩的人，很少――然而在军队里，老一批资格的军官们，却都依然把‘卡西乌斯’这个名字，作为英雄的代名词呢…”
  “…那，那个小气不良中年，这些东西居然一个字都没有跟我提起过…”
  “…其实我觉得，就算父亲跟你说了，也只会被你当作吹牛哟，艾斯蒂尔…”
  “唔…咦？等等，约修亚，为什么你好像一点都不惊讶的样子…啊，难道说！？”
  “咳咳…我什么都不知道…”
  “骗人！！你的表情就是一幅什么都了然的样子吧！？”
  “嘛，放心吧，至少父亲什么都没有告诉过我…”
  “那就是说是从别的地方知道得了！？”
  “啊，今天的天气真好…”
  “已经是晚上了！！”
  “噗…呵呵呵呵…你们的感情真的很好…”
  “啊…”
  “非，非常抱歉，中途打断了您说话…”
  总算注意到房间里还有另外一个人，艾斯蒂尔和约修亚立刻正襟危坐，然而理查德却完全不在意，笑道：“不…看见你们的存在，我也感到安心了。当老师决定要退役的时候，我也曾经打算用尽一切手段，都要挽留住他…但是…”
  “现在看来，当时他的选择，也许是最正确的也说不定。有你们在他的身旁的话，老师失去夫人的悲痛，一定会逐渐消失的。”
  对于这个本来该提防的男人，竟然会用那样毫不掩饰的欣慰笑颜，说出这样的话――如果说这也是演技的话，那么这个男人，恐怕就已经堪称非人了吧。
  让约修亚评价的话――这是他见到这个男子一来，第一次感觉到他发自内心的诚实。
  由于这样的原因，年少的2人，一时之间，什么话也说不出来，最后，还是理查德亲自打破了沉默――
  “好了…”站起身，他道：“多谢你们能陪我聊一下天，因为公爵大人还在等我过去，所以我就先告辞了…”
  “啊…好的…”
  “抱歉…那个，我们完全就是在听您的讲话…”
  “不…完全没有那么一回事，你们让我得知了，我最想知道的事情…”
  声音忽然转小：“这样一来…我就没有什么可以遗憾的了…”
  说完，也不管两人脸上露出的疑惑，理查德挥挥手，扔下一句：“最近一段时间，我们还会有时间见面的――到时候，就可以和老师还有你们好好聊一聊了…”，便消失在了房门的另一边。
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  【呼…已经这个时间了，看起来，晚宴已经结束了吧…】
  回想起今早，理查德来到自己这里，向自己“汇报”将会在晚宴时宣布自己主动传位给杜南伯爵的消息的情景，艾莉茜雅女王的脸上挂上了苦笑。
  【啊啊…尤利斯，如果你还在的话…】
  门外，女王宫入口处传来的喧闹声，打断了女王的思绪――
  “对年轻的姑娘那样目不转睛的盯着，你们什么意思！？难道在打什么歪念头！？被特许在王城里驻守的你们，可是发过誓不会对这里的女官们进行骚扰的吧？！”
  “等，等等，啊，我只是觉得她们有些面熟…”
  “哼，这种好像主日学校的孩子等级的搭讪方法？！是不是接下来还有‘我们是不是在哪里见过’啊！？再这样下去的话，我可要向公爵和上校提出抗议了。”
  “不，不要这样！！我们可是王国的精英，怎么可能出现这种问题…”
  “没有吗…呵…那么，你们看也看够了吧？可以让我们进去了吧！？”
  “对，实在对不起！！请进吧！！”
  【呵呵…希尔丹，还是一如既往的厉害啊…】
  敲门声传来，刚才才训斥过特务兵的中年女性的声音，再次响起：“陛下…打搅了…有两个孩子，带着尤丽娅的介绍信，想要见您。”
  “幸苦你了，希尔丹…请进来吧…”
  ――在走进房间的艾斯蒂尔和约修亚面前，慢慢转过身来的老年女性，温和的笑道：“呵呵…欢迎你们两位的到来…”
  “我的名字叫做艾莉茜雅.冯.奥塞雷斯…”
  “利贝尔王国第26代国王。”
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